Cuando nos enfrentamos a la enorme cueva, gran parte de ella cubierta de musgo y líquenes, reconfirmamos cómo Paraná se revela pródigo en fenómenos naturales y exuberancia.
El que nos obsesionaba difícilmente podría compararse con el exponente fluvial y surrealista del Cataratas del Iguazú también en Paraná.
Sin embargo, tenía su propio encanto misterioso, el de un gran socavón abierto en la Tierra, con el tiempo, por un río llamado Quebra Pedra.
Ese día, como desde hace muchos años, su caudal cayó desde una altura de 30 metros. Cayó, rodando, entre losas cubiertas de musgo.
Para una laguna con un lecho de la misma piedra arenisca tallada por el río y aspecto de playa.
Los rayos de luz que penetraban por la abertura superior daban la sensación de que Dios estaba señalando hacia allí.
En conjunto, el lugar era conocido como Buraco do Padre.
La génesis histórica del nombre, compartido por los alrededores de Campos Gerais, sumó un período imaginario que nos deslumbró por partida doble.
Los Campos Gerais de Paraná en los inicios coloniales del Brasil
Vivirlo significa remontarse a mediados del siglo XVII, alrededor de 150 años desde que Pedro Álvares Cabral desembarcó en la costa de Porto Seguro.
A principios del siglo XVII, en el actual Paraná, se destacaron los pueblos portugueses de Paranaguá, con la Ilha do Mel offshore, y Nª Srª da Luz dos Pinhais que evolucionó hasta convertirse en Curitiba contemporánea.
Poco después, los pioneros que exploraban el interior desconocido descubrieron oro. En un instante, Paraná atrajo a una horda de exploradores decididos a explorar y prosperar.
Como casi siempre ocurría, iban acompañados de jesuitas encargados de convertir a los nativos al Cristiandad, para supervisar y bendecir su sumisión a los invasores.
Los carmelitas siguieron los pasos de los jesuitas. Pronto, los religiosos portugueses fueron vistos en los cuatro rincones de Campos Gerais, en aproximaciones proselitistas a las aldeas indígenas.
Muchas veces, en lugares desiertos propicios para el retiro y la oración, como fue el caso de la cueva en el río Quebra Pedra.
De la concesión de Sesmarias a la profusión de fincas y sitios
La Corona portuguesa transfirió el modelo sesmarias a Brasil.
La concesión de sesmarias en Campos Gerais do Paraná resultó en una multiplicidad de haciendas y haciendas (50 y 125, respectivamente, en 1772).
Un noble ya nacido en São Paulo fue nombrado administrador general de estos lugares. Ante la dificultad de obligar a los indígenas a trabajar en el campo, Pedro Taques de Almeida –esa era su merced– convalidó la adquisición de esclavos procedentes de África.
La población de Campos Gerais pasó a estar compuesta por colonos agricultores y, en número mucho mayor, por indígenas esclavos, negros y mestizos.
El contexto social de la región se ha vuelto más complejo.
En el borde de las haciendas, la minería liderada por los Bandeirantes
En una realidad paralela a la de las haciendas, los bandeirantes se apoderaron de postes mineros carentes de mano de obra esclava, mulas y caballos de porteador.
Capaces de proporcionárselos, los criadores más al sur se acostumbraron a que siguieran hacia el norte, por el Camino Real de Viamão y varias rutas alternativas.
Todas estas rutas convergían en la misma ciudad ferial, Sorocaba, ubicada en el sureste de São Paulo.
Casi todos procedían de lo que hoy es Rio Grande do Sul, donde las llanuras eran vastas, cubiertas de frondosos pastos, perfectos para la cría de caballos.
Tropas y Soldados: los proveedores brasileños de Mulas y Caballos
Los hombres encargados de llevarlos a Sorocaba eran tropas, similares a los vaqueros norteamericanos, encargadas de cuidar los caballos y protegerlos.
Una de las preocupaciones que guiaban a los ganaderos era que, a lo largo del recorrido, los animales pudieran pastar, fortalecerse y ganar valor.
Ahora, menos llanas y vastas que las de los gaúchas, pero lluviosas, surcadas por ríos y salpicadas de granjas que servían de estaciones ganaderas, las tierras de Campos Gerais pronto resultaron ideales.
Lo que nos lleva de nuevo al Buraco do Padre.
La Ruta Tropeira por el río Quebra-Pedra y Buraco do Padre
Se estima que una de las rutas elegidas por los tropeiros pasaba por el río Quebra-Pedra.
Ahora, abundaban las historias de los tropeiros que, cuando llegaban a la cima de la cueva, frecuentemente veían en oración a los sacerdotes jesuitas que evangelizaban a los indígenas.
Más preocupados por la fluidez que por la elocuencia, los tropeiros popularizaron el término Buraco do Padre.
A poca distancia, un estrecho espacio entre dos acantilados cubiertos de musgo donde las fracturas recientes revelan losas escarlatas, conserva un nombre sin la misma base histórica.
En los últimos tiempos, la gente lo eligió para combinar con el Buraco do Padre. Es Fenda da Freira.
Estas dos maravillas geológicas forman una de las atracciones vecinas de Ponta Grossa, una de las tres principales ciudades de Campos Gerais.
Vila Velha y el Parque Natural lleno de Esculturas Geológicas
35 km al suroeste encontramos otro parque similar y mucho más grande, el Parque Estatal Vila Velha. Protegido desde 1966, este otro dominio geológico concentra, en sus 18km2, una profusión de esculturas erosivas de las más diversas formas: tortuga, esfinge, cabeza de indio y similares.
Aún quedan numerosas murallas y torres que, en su conjunto, recuerdan a un pueblo medieval y que inspiraron el título de Vila Velha.
Por su monumentalidad, la “Taça” se convirtió en la marca registrada del parque y la postal de la región de Ponta Grossa.
En cierto modo, nos recuerda a un Grial.
Lo que enriquece el imaginario lítico-religioso de estos lares y abre el camino a demandas más norteñas.
Pasaremos la noche en Ponta Grossa. A la mañana siguiente seguimos la ruta principal de Tropeira en Campos Gerais. Subimos hasta la vecina localidad de Castro.
De Pouso do Iapó a la ciudad de Castro
El pueblo fue fundado en 1778, como evolución de la hacienda y caserío Pouso do Iapó, construido 74 años antes en la orilla del río homónimo, como sesmaria pionera en la región.
En 1750, Pouso do Iapó fue donado a los Padres Carmelitas.
Estos añadieron dos nuevas construcciones que servían de sanzala para los esclavos que (a diferencia de los demás terratenientes) se mantenían libres.
Posteriormente pasó a ser conocida como finca Capão Alto.
El conflicto tripartito entre pueblos indígenas y rivales portugueses y españoles
A principios del siglo XVIII, todavía había que apaciguar a una parte de los indígenas, y mucho menos convertirlos.
Cómo retrató Roland Joffé en ”La Misión”, los bandeirantes de São Paulo nos persiguieron y esclavizaron.
Obsesionados con este objetivo, incluso destruyeron misiones religiosas. Como si eso no fuera suficiente, los rivales coloniales españoles se los disputaron.
Al igual que los bandeirantes portugueses, además de esclavos, España codiciaba tierras indígenas fuera de las respectivas fronteras del Tratado de Tordesillas.
Sucesivas expediciones españolas exploraron ese rincón del Nuevo Mundo, desde la costa sur de Vera Cruz hasta Asunción, en Paraguay. Y más allá.
Los indios coronados, en particular, patrullaban el inmenso paso de Guartelá, considerado el séptimo paso más largo sobre la faz de la Tierra. A menudo atacaban a los boyeros que cruzaban los ríos Iapó y Tibagi.
Cuando Pouso do Iapó se convirtió en una aldea dirigida por soldados experimentados, finalmente dejaron de sentirse solos.
El bautismo de Castro en honor de un ministro portugués
A finales del siglo XVIII, sin embargo, llamada Vila Sant'Ana do Iapó, fue ascendida a Castro.
Con este cambio de nombre, la ciudad rindió homenaje a Martinho de Melo Castro, Ministro de Ultramar durante los reinados de D. José I y Dª María I, que destacó por sus reformas en el sistema colonial portugués.
El hecho narrado en la génesis del cambio de nombre es también un episodio curioso.
En un momento, Martinho de Melo Castro visitó la prisión política de Limoeiro, en Lisboa. Allí conoció a un tal capitán Manoel Gonçalves Guimarães, que supuestamente se había hecho rico en Brasil con el contrabando de oro.
Ahora, al ver al ministro, Manoel Guimarães se arrodilló y suplicó por su libertad. Para lograrlo, le dijo al ministro que vivía en un pueblo de Brasil en desarrollo pero sin rey ni castillo y que los crímenes, fueran los que fueran, se multiplicaban.
También prometió que, si el ministro le concedía la libertad, volvería, intentaría gestionar bien el pueblo para elevarlo al pueblo al que pondría el nombre del ministro. Martinho de Melo Castro se sintió honrado por la promesa.
De tal manera que provocó que soltaran al capitán.
Agradecido, Manoel Guimarães regresó a Sant'Ana do Iapó. A su regreso, trazó un plan y los contactos necesarios con funcionarios de Paranaguá que llevaron al ascenso de la aldea a Vila de Castro.
La decadencia del tropeirismo y una nueva inmigración
A principios del siglo XX, la modernidad finalmente derrotó a los arrieros y sus tropas. El tropeirismo persiste en la cultura de la región de Campos Gerais.
En expresiones locales, gastronomía, costumbres y mucho más. Castro y Fazenda Capão Alto les dedican museos ineludibles que tenemos el privilegio de visitar.
La historia de la región siguió su camino post-tropeiro.
Castrolanda: Holanda trasladada al interior de Paraná
con el fin de 2da guerra mundial, en una época en la que a Brasil todavía le faltaba mano de obra para sus infinitas tierras y millones de europeos estaban ansiosos por empezar de nuevo sus vidas, Campos Gerais acogió a miles de inmigrantes polacos, rusos, ucranianos, alemanes e italianos, entre otros.
A las afueras de Castro nos sorprende uno de sus “nuevos” asentamientos más emblemáticos, Castrolanda, construido por holandeses sin espacio para desarrollar sus proyectos. agrícola, en los Paises Bajos.
En el centro de Brasil, nos encontramos en un inesperado Kinkderdijk brasileño, salpicado de vacas frisones que pastan entre araucarias de Paraná, un molino característico y un museo lleno de artefactos holandeses.
En el diminuto Paraná caben cinco Países Bajos.
Desde el descubrimiento por los europeos del tropeirismo exterior, hasta nuestros días, Paraná ha acogido todo un mundo.
