El amanecer llegó demasiado temprano. Agotado por el largo viaje desde Yangon, por los sucesivos ascensos y descensos a Golden Rock y su Pagoda sagrada de Kyaiktiyo, ni siquiera nos damos cuenta.
Así que nos despedimos a toda prisa de las colinas de Kelasa y el monte Kyaiktiyo, apuntando al pueblo de Kin Pun al pie.
Después de tres horas de un viaje en autobús caliente, llegamos a Bago.
Rangún la gran ciudad birmana permaneció. Excepto por las aberraciones políticas del régimen dictatorial de Myanmar que llevaron a la fundación del inusual Naypyidaw, siempre sería la capital del país. Bago y su región, por su parte, ocultaban una conexión histórica con Portugal que era igualmente o más inusual. De una forma tan peculiar que los veíamos como inevitables.
Cuando nos bajamos del bus, dos jóvenes nos identificaron y nos saludaron, pensamos que los guías que les habíamos dado para que nos mostraran los alrededores. Útil, ayúdanos con las mochilas. Sin embargo, carecían de coche o furgoneta. En consecuencia, se balancean detrás del volante de dos scooters, con nuestro mayor equipaje a sus pies.
Primero pasamos por la casa que usaban como base de sus operaciones. Allí colocan nuestras mochilas. Allí nos tranquilizan, nos sirven té y charlan con nosotros hasta que sienten que nos hemos recuperado del castigo de la mañana.
Maun, el líder del dúo habla bien inglés. Mucho mejor de lo que pensamos. Cuando elogiamos su facilidad de uso en el idioma, le damos una explicación inesperada. “Sí, es normal. Es solo que viví en Irlanda durante algún tiempo. Conocí a un visitante irlandés aquí y nos involucramos.
Terminó quedando embarazada. Seguí viviendo con ella cerca de Dublín durante casi medio año. Pero luego no pude encontrar trabajo. Me sentía cada vez más desarraigada y desmoralizada. No quería quedarme en casa cuidando a Liam (hijo de ambos) y viviendo de ella. Y volví. Liam es hermoso. Es blanco pero tiene rasgos asiáticos. Te extraño mucho. Especialmente el suyo ".
Maun lucha por disimular la conmoción. Cuando lo consigue, nos reta a que salgamos a descubrir la ciudad. Cada uno de nosotros, detrás de uno de ellos, en sus bicicletas.
Panorama de Bago con la Pagoda Shwemawdaw resaltada sobre el bosque de cocoteros.
Un descubrimiento motorizado de Bago
Sin cascos pero ... despacio, despacio. A una velocidad que nos permitió apreciar la ciudad y, al mismo tiempo, escuchar las explicaciones que nos gritaban los cicerones.
Mientras caminábamos, reforzamos la idea de que las bicicletas no habían sido una mala idea.
Bago está a solo 70 km de Rangún. La carretera número 1 que conecta el noreste de Myanmar con la gran ciudad birmana la atraviesa. Con frecuencia, un tráfico variado y llamativo lo obstruye. Aquí y allá, los autobuses, tanto locales como regionales, se toman su tiempo para dejar pasajeros. Y una inquieta flota de motos y triciclos viaja de un lado a otro, en disputa con potenciales clientes.
En las primeras horas de la tarde, el calor tropical cuece el humo liberado por el tráfico. Crea una atmósfera opresiva que hace que las grandes distancias entre los principales monumentos de la ciudad sean aún más dolorosas.
Los monumentos abundan en Bago. Budistas. Todos ellos imponentes y dorados.
Desde la terraza de la casa de Maun, podíamos ver las copas de sus pagodas sobresaliendo sobre un bosque denso y algo brumoso donde predominaban los cocoteros. Carretera 1 arriba, los encontramos cerrando grandes callejones de dos vías.
Shwemawdaw y Mahazedi: grandes pagodas y monumentos del budismo birmano
Nos enfrentamos primero a Shwemawdaw Paya, la pagoda más alta de todo Myanmar con unos impresionantes 114 metros y, hasta la fecha, con su excentricidad redoblada por una densa red de andamios de bambú que la cubría desde la primera habitación hasta su agudo cenit.
Pudimos distinguir algunos trabajadores apostados fuera de esta red, ocupados recuperando la integridad del grueso pan de oro que cubría el templo y que el tiempo había comprometido.
Pagoda Shwemawdaw, la más alta de Myanmar con 114 metros de altura.
Continuamos. Entramos en el complejo de una pagoda competidora, la de Mahazedi, la sombra ya se apoderaba de su base.
A esa hora, no vimos señales de turistas. Solo unos pocos monjes y creyentes budistas caminaron alrededor de la base, o quemaron incienso y rezaron en las subpagodas que lo salpicaban.
Desde esta sombra inexorable pudimos admirar, en todo su esplendor, la resplandeciente luminosidad de la pagoda blanca y amarilla que contrastaba con el cielo despejado, un azul azulado profundo.
Además de blanco y amarillo, esta segunda pagoda también era dorada. El oro siempre abundó, cualquiera que fuera el monumento nacional al budismo, ya que parecía abundar en toda la antigua Birmania.
Un viaje en el tiempo de Bago y Pegu
Esta preciosa ubicuidad ya venía de lejos, desde la edad de oro del reino de Pegu, eso es lo que los portugueses siguen pidiendo estos lugares y la ciudad donde estábamos dando vueltas.
Una de las razones por las que estuvimos allí fue la increíble historia de la dinastía portuguesa de los reyes Pegu. A nuestro juicio, digno de un largometraje sin límites de presupuesto. Centrémonos en cuál sería tu trama.
Después de que los portugueses se asentaron en la costa oeste de la India, solo pasaron unos pocos años para que los descubridores y comerciantes portugueses se aventuraran en las aguas y costas más cercanas.
Aquellos en los reinos del sur de la actual Myanmar ni siquiera estaban controlados por Goa ni por la Corona portuguesa en poder de Felipe I de Portugal (2º de España).
Tampoco gobernaron allí otros dominios influyentes de la India.
La cabeza apoyada del Buda boca abajo de Mya Tha Lyaung.
Bahía de Bengala y los reinos de Birmania, un manantial que los portugueses conocían
Como tal, los capitanes, comerciantes y otros empresarios portugueses adinerados pudieron operar allí en sus actividades comerciales y mercenarias, a menudo sirviendo a los monarcas de estas partes, sin tener que informar a Goa o Lisboa.
Los portugueses habían conocido, durante mucho tiempo, los reinos de Pegu, Ava, Aracão y el emergente y cada vez más poderoso reino de Toungou. Mantuvieron un ojo en el tablero de ajedrez político-militar de la zona, atentos a cómo podían beneficiarse de él.
Llegamos a 1599. Min Raza Gyi, el rey de Aracan (Xilimixa para los portugueses) llevaba mucho tiempo buscando una oportunidad para capturar el reino vecino y principal rival de Pégu.
Pegu se había resistido a la integración en el imperio birmano durante décadas, pero en ese momento Min Raza Gyi estimó que el grado de inestabilidad y debilidad del enemigo había aumentado lo suficiente. Decidió atacar y tomar la ciudad capital del mismo nombre.
Para asegurar el éxito de la expedición, reclutó un cuerpo de mercenarios portugueses, entre ellos Filipe de Brito y Nicote, desde 1590, un comerciante de sal en la isla de Sundiva, entre otras ocupaciones, como su nombre, hijo de padre. , espectáculos.Madre francesa y portuguesa. También nos acompañaron algunos misioneros jesuitas.
Fueron estos quienes narraron y registraron los hechos para la posteridad.
Los servicios mercenarios de Filipe de Brito e Nicote y Salvador Ribeiro de Sousa
El padre Manuel de Abreu Mousinho describió en su crónica “Discurso corto en el que se cuenta la conquista de Pegu en la India” que, en ese momento, otro aventurero portugués, Salvador Ribeiro de Sousa, navegaba de regreso a Portugal decidido a reclamar la recompensa de la Corona por sus servicios y por dos de sus hermanos que han muerto en Oriente.
Ciclista camina por una avenida lateral de Bago, con la pagoda Mahazedi al fondo.
El clima extremadamente duro lo obligó a escalar el golfo de Ganges. Al enterarse de lo que sucedía en Pegu, Salvador Ribeiro de Sousa se unió a Filipe de Brito y Nicote y comenzó a co-comandar las tropas del rey de Aracão en la conquista de Pegu.
Los portugueses llevaron a los araconos a la victoria. Como recompensa, Xilimixa acordó construir una fábrica en el puerto de Siria, hoy un pueblo al sur de Rangún, situado donde el río Pegu se une al Rangún.
Banhadala, sujeto de Xilimixa, intervino en el acuerdo. Esta injerencia desencadenó una larga saga conflictiva entre los portugueses y el reino de Arracão, en términos militares comandados por Banhadala.
La larga saga del conflicto con Arracão
Banhadala inmediatamente comenzó a fortificar Sirião y prohibió el acceso a los portugueses, con la excepción de Belchior da Luz, un fraile dominico. Filipe de Brito y Nicote reaccionaron.
Antes de que el trabajo en la fortaleza avanzara demasiado, buscó el apoyo de otros tres capitanes.
Dos de ellos fueron João de Oliva y Paulo do Rego. Encontró el tercero en Salvador Ribeiro de Sousa, quien vio mucho más interés y potencial ganado en este desafío militar que en su regreso a la Metrópoli.
En junio de 1600, utilizando máquinas de fuego recién construidas, más de cincuenta portugueses atacaron Banhadala por sorpresa. Quemaron su fábrica. Pronto, pasaron a la fortaleza incompleta.
Mataron a tantos súbditos de Banhadala que obligaron a una multitud aterrorizada a refugiarse en una isla cercana.
En la cima, los portugueses se fortificaron en la fortaleza y aterrorizaron a parte de los súbditos de Banhadala que permanecieron allí.
Al enterarse de este resultado inesperado, el rey Min Raza Gyi decidió rescatar a Banhadala. Sin embargo, en los años que había pasado en la región de Filipe de Brito y Nicote, había consolidado un considerable poder manipulador sobre Xilimixa.
En un debate con el monarca, lo convenció de que Banhadala no era más que un oportunista traidor, que él mismo resolvería el conflicto con los portugueses y trataría de controlarlos.
Xilimixa estuvo de acuerdo. Pero la telenovela estaba lejos de estar aquí. Filipe de Nicote partió hacia Goa y ofreció la nueva fortaleza al virrey de Goa. También multiplicó las embajadas a los gobernantes de los dominios vecinos y los desafió a aliarse con Portugal en la conquista de Pégu.
Jardinería tropical en las alturas.
El primero de los cinco ataques frustrados del comandante Banhadala
En este paréntesis, Salvador Ribeiro de Sousa estuvo a cargo de Sirião, y Xilimixa a merced de las intrigas contra los portugueses. Después de poco tiempo, decretó que tenían que dejar a Pegu para siempre. Para garantizar esto, envió a Banhadala, al frente de una enorme flota y seis mil hombres. Salvador Ribeiro de Sousa tenía solo tres barcos y treinta hombres.
La supremacía numérica de Banhadala le ayudó poco o nada. Salvador Ribeiro de Sousa y los portugueses devastaron las fuerzas de Arracão, capturaron cuarenta de sus barcos y disolvieron a los atacantes.
Este fue solo el primero de los ataques de Aragón contra Siria, siempre con Banhadala al mando. Incluso si, al principio, la supremacía numérica de Banhadala resultó abrumadora, los cuatro siguientes también fueron rechazados por Salvador Ribeiro de Sousa.
Con cada derrota de Banhadala y los arakaneses, la reputación de invencibilidad de Salvador Ribeiro de Sousa en la región solo aumentó.
Y más aún cuando el capitán portugués venció a un tal rey Massinga de la provincia de Camelan. Saturado de tanta destrucción, al ver el poder de los portugueses, el pueblo de Pégu optó por unirse a ellos. Quedaba por la historia que se decía que Filipe de Brito y Nicote eran reyes de Pégu.
El ascenso forzado al trono de Pegu de Filipe de Brito y Nicote
Como este último estaba entonces ausente, Salvador Ribeiro de Sousa aceptó el cargo en su nombre. Cuando regresó Filipe de Brito e Nicote, finalmente ocupó el trono y retomó su siempre ocupada agenda diplomática.
Más tarde, Salvador Ribeiro de Sousa retomó el viaje de regreso a Portugal, que había interrumpido en 1600. Habrá pasado sus últimos días en su Minho natal.
El rey de Aracão, aquél, tuvo que conformarse a la nueva y dolorosa realidad del Reino portugués de Pegu.
Desde hace algún tiempo, los proyectos de Filipe de Brito y Nicote han visto sus afirmaciones validadas y respaldadas por el Virrey de Goa e incluso por Filipe II de Portugal. De tal manera que el monarca le otorgó el título de noble y Caballero armado de la Orden de Cristo.
Finalmente, la finalización de la Feitoria de Sirião
Así recompensado, Filipe de Brito y Nicote regresaron al Sirion y reconstruyeron la Aduana. A partir de entonces, obligó a todos los barcos que pasaban por la costa de Pegu a pasar y pagar tributo.
Año tras año, Sirião y Pegu enriquecieron a Filipe Brito y Nicote y, se estima, a Goa y Lisboa.
Estos buenos vientos aún soplaban cuando los portugueses, siempre insatisfechos, decidieron intentar expandir su reino.
En 1610, Anaukpetlun, un rey del norte, ya había reunido a la mayor parte de Birmania bajo su mandato. El reino de Taungu resistió. Disgustado, Anaukpetlun atacó y aseguró la rendición de Taungu. Y nombró a un primo suyo, Natshinnaung, virrey de ese reino. A Natshinnaung le molestaba la insignificancia del puesto.
En venganza, sedujo a Filipe de Brito y Nicote para que se llevaran a Taungu. A Filipe de Brito y Nicote no se les preguntó. Consiguió el apoyo de los siameses y, en esta conveniente alianza, en 1612 se dirigió a Taungu. La conquista fracasó. Natshinnaung acompañó a Filipe de Brito y Nicote al Sirion.
La venganza del rey birmano Anaukpetlun y el fin del reino portugués de Pegu
El poderoso rey Anaukpetlun reaccionó con una furia a la altura. En 1613, Anaukpetlun sitió Siria. Después de un mes de asedio, lo conquistó. Vengativo, empaló a Filipe de Brito y Nicote.
A pesar de este atroz final, el primer rey portugués de Pegu todavía es conocido en la historia de Birmania como "Nga Zinga", el buen hombre. En cuanto a Natshinnaung, en los últimos días del asedio aceptó hacerse cristiano y lo bautizó sacerdote de Goa.
Natshinnaung también rechazó el desafío de su primo, quien le ofreció perdón, contra un juramento de lealtad. Y se celebró la respuesta despectiva de Anaukpetlun cuando decretó su ejecución: “Preferirías ser esclavo de un extranjero que servir a un rey de tu propia raza”.
Así, a los treinta y cuatro años, se perdió el que los birmanos consideraban uno de los principales protagonistas de la poesía clásica. yadu de su historia, creador de poemas de amor pero también militares, en los que describió elegantemente a soldados, tropas montadas sobre elefantes, entre otros.
Anaukpetlun también esclavizó a portugueses y mestizos bayingyi, que tenía sangre portuguesa y asiática. mas tarde estos bayingyi pasaron a servir a los monarcas birmanos.
El reino portugués de Pégu, en cambio, tuvo un final repentino y dramático, si lo comparamos con la persistente y paulatina toma de posesión de los portugueses. Duró trece años modestos pero intensos.
La destrucción de Siria a manos de Anaukpetlun demostró ser tal que poco o nada del legado portugués sobrevivió. Se sabe que hubo una iglesia dentro de la fortaleza que fue reconstruida y arrasada nuevamente durante un ataque más reciente.
Como seguimos viendo, lleno de majestuosas y coloridas expresiones del budismo, el Pegu de hoy no tiene nada que ver con el portugués. Hasta la tarde, admiramos otras pagodas imponentes. Y luego el buda refundido de Mya Tha Lyaung.
Salimos de Bago alrededor de las seis de la tarde, poco después de la puesta del sol, limitados por el horario del tren con destino a Yangon. En lugar de las 18 de la tarde, la composición entró en la estación de Bago a las 19 de la tarde. Y en lugar de entrar a Rangún a las 21 de la noche, entró a las 22 de la noche.
En los menos de 70 km de pista sobre raíles, nos dio la impresión de que la composición nunca llegó a superar los 35 km / h. Al igual que el Buda recostado de Mya Tha Lyaung, el servicio de tren de esas paradas resultó anestesiante.
Lo más contrastante posible con el ajetreo y el bullicio de los reyes portugueses de Pegu.
