El acercamiento a Angra Pequena confirma el fenómeno meteorológico que generó Namibe.
Tierra adentro, resistió, indiscutiblemente, el calor seco y abrasivo al que ya nos había acostumbrado el desierto. Cuanto más nos acercábamos a la cala salvaje frente a Lüderitz, más fresco nos llegaba el aire con una estimulante fragancia de yodo marino.
Durante unos kilómetros más, serpenteamos por el camino de tierra y sal prensada.
Bordeamos el largo tramo de mar al sur de la ciudad y luego nos dirigimos de nuevo al norte, a la península expuesta al Atlántico ya definida como nuestro destino final.
Pasamos el faro de rayas blancas, rojas y afiladas que lo anunciaba.
Faro y casas cerca de Angra Pequena
A partir de entonces, el viento adquiere una fuerza abrumadora.
Proyecta olas desenfrenadas contra las rocas y empuja olas de niebla por la costa, a veces tan densas que quitan por completo la vista de la escarpada costa.
Ola choca contra el borde rocoso del salvaje y helado Atlántico frente a la bahía de Luderitz.
Incluso difusos en ese manto blanco intermitente, vislumbramos un patrón prominente en lo alto de un promontorio rocoso.
Diogo Cão, Bartolomeu Dias y la niebla helada de Angra Pequena
No hubo dudas. En 1486, Diogo Cão alcanzó el actual área de Cape Cross. Después de un año, al servicio del rey João II y al mando de dos carabelas de cincuenta barriles y un barco de apoyo, Bartolomeu Dias superó, allí mismo, el límite de Diogo Cão.
Luego, la navegación en busca del límite sur de áfrica.
Bordeamos una escalera de madera destruida por las mareas implacables y trepamos por las rocas. Desde lo alto, sacudidos por las furiosas ráfagas, admiramos el poder de las olas que daban forma a las hendiduras rocosas y formaban el bosque de quelpo que había sido arrastrado allí.
Olas, niebla y viento se enfrentaron. De la nada, un escuadrón de somorgujos vuela sobre nosotros a gran velocidad. Después de eso, otro. Y muchos más, tan juntos como el vendaval les permitió.
Los somorgujos vuelan contra el viento en el patrón Bartolomeu Dias.
Esa extraña migración que moteó de negro el cielo blanqueado se prolongó durante unos buenos veinte minutos.
En ese tiempo, permanecemos absortos, con los ojos en el aire.
Sin nada que nos apresure, todavía asomamos a otros rincones de una cala contigua.
Uno de ellos nos revela, al otro lado de la gran bahía, las casas de Lüderitz. Lo vemos encaramado en la costa reseca, tan común en Namibia.
Un templo amarillo se destaca sobre los tejados rojos de los otros edificios, no tanto del suelo arenoso.
Era la iglesia icónica, evangélica y luterana de Felsenkirche.
La excéntrica casa de Luderitz con torres de dos iglesias prominentes en el borde del desierto de Namib
La génesis germánica del viejo Lüderitz
Los colonos alemanes que lo construyeron no perdieron el tiempo buscando inspiración.
Dado que la colina (más tarde apodada Diamond Mountain) sobre la que se colocaron los cimientos era rocosa, la llamaron la Iglesia de las Rocas.
El nombre, como tantas otras influencias germánicas, está aquí para durar.
Y, sin embargo, el dominio teutónico de estas partes nunca fue verificado. Cuando finalmente se materializó, resultó de una situación colonial caricaturesca.
Desde el paso de Diogo Cão y Bartolomeu Dias, la presencia de europeos en el desierto de Namibe se limitó al paso o asentamiento limitado y rápido de navegantes y comerciantes. Esta realidad duró hasta 1800.
A principios del siglo XIX, las sociedades misioneras alemanas e inglesas se establecieron y construyeron iglesias.
La iglesia de Felsekirche en su retiro en Luderitz.
Al mismo tiempo, comerciantes y agricultores se establecieron y fundaron entrepots. Algunos, ingleses, se concentraron alrededor de la actual Walvis Bay.
Histórica en Europa y ya proyectada a otras partes de la Tierra, la rivalidad entre Alemania y Gran Bretaña se extendió hasta ese inhóspito fin del mundo.
Adolf Lüderitz: fundador de … Lüderitz
En 1882, Adolf Lüderitz, un comerciante de Bremen, solicitó protección al canciller alemán para una estación comercial que planeaba construir en el suroeste de África.
Otto von Bismarck había estado toda su vida en contra de la expansión colonial del Imperio Alemán.
Consideró que conquistar, mantener y defender las colonias costaría más que las ganancias que traían. Además, existía el riesgo de que el daño saboteara el poder que Alemania mantenía en Europa.
En contra de su opinión, hubo millones de alemanes que vieron a las naciones europeas rivales hacer crecer sus imperios. En muchos casos, aproveche las colonias.
También hubo comerciantes y aventureros con sueños y proyectos en diferentes partes del mundo, como Lüderitz.
Éste se contemplaba con la suerte de que Bismarck necesitaba ser reelegido y, como tal, verse obligado a complacer a los defensores de la expansión colonial.
Meandros de un río que discurre entre Angra Pequena y Luderitz.
Tan pronto como obtuvo el apoyo del canciller, Lüderitz ordenó a Heinrich Vogelsand, un empleado suyo, que adquiriera tierras en Angra Pequena de manos de un jefe étnico nama. De esta manera, pudo construir un pueblo al que Lüderitz le dio su propio nombre.
Del resto del continente africano al almacén germánico
En 1884, decidido a evitar la intrusión británica, Lüderitz logró que el área fuera declarada protectorado del Imperio Alemán. Unos meses más tarde, se izó la bandera alemana.
De manera precipitada y arrogante, los británicos se convencieron de que sus rivales sólo habían salido no aptos para el consumo de territorio africano. Ellos estan de acuerdo.
Incluso en contra de los principios y la voluntad genuina del canciller Bismarck, Lüderitz, el hombre y el pueblo, forzó la creación de la colonia germánica del suroeste de África. A partir de entonces, hasta 1915, la colonia se expandió. Especialmente hacia el norte y hacia el inhóspito interior. Igualaba, en tamaño, al Imperio Germánico en Europa.
Luego lo superó en más de la mitad. Hasta 1915, la población se mantuvo en 2600 almas aventureras. Lüderitz, la ciudad, concentró una buena parte.
Los nuevos habitantes se dedicaron a la caza de ballenas y focas. A la pesca y el comercio de guano producido en cantidades industriales por las mismas especies de aves que habían sobrevolado -y fusilado- junto al estandarte Bartolomeu Dias, y tantas otras.
Volver a Ciudad excéntrica
Volvemos al centro del pueblo por el mismo camino que, sin embargo, nos parece diferente. La marea había retrocedido cientos de metros.
Había dejado atrás una extensión arenosa que una vez estuvo cubierta por la invasión del Atlántico, un lecho sedimentado y sinuoso donde un arroyo salobre continuaba fluyendo hacia el mar.
Junto a su umbral, de este lado de un barco varado, una bandada de flamencos bebía el agua.
No había señales de las hienas marrones endémicas de esas partes de Namibe, por lo que se alimentaron sin preocupaciones.
Los flamencos se alimentan de un barco varado cerca de la ciudad.
Nos detuvimos en las afueras de la ciudad para llenar el auto. El dueño de la gasolinera aparece desde el interior de una cabina e inicia una conversación. Inmediatamente nos dimos cuenta de que era de origen germánico, sin ninguna mezcla étnica, uno de los pocos que resistió el tiempo y las vicisitudes de la historia.
"Oh, ¿son portugueses?" Se admira, al mismo tiempo que reprocha la ineficacia de sus empleados nativos. “Hay varios aquí en la ciudad, nos informan como si estuvieran frunciendo el ceño y parecen contener cierto chauvinismo.
Ahora son aún menos.
Hubo un tiempo en que estaban en todas partes”. No tardaría mucho en encontrarlos.
La atroz imposición de los alemanes a los nativos
La tarde estaba llegando a su fin. La puesta de sol al oeste del Atlántico calentaba la variedad de colores de los innumerables edificios bajos de la ciudad. Aprovechamos este estímulo adicional.
Caminamos por las calles casi desiertas prestando atención a la arquitectura. Art Nouveau Germánico, que el descubrimiento de diamantes en el desierto circundante en 1909 permitió la fundación del pueblo vecino de Kolmanskop, como Lüderitz, pronto dotado de caprichos y fantasías que de otro modo serían difíciles de pagar.
Sin embargo, no fueron solo las piedras preciosas extraídas las que contribuyeron. Desde 1903, el Imperio Germánico luchó contra la resistencia de los nativos a su invasión. El conflicto escaló.
Degeneró en las crueles Guerras Herero que lucharon contra esta tribu ganadera que, como los vecinos nama, los khoi y los namaqua en otros lugares, controlaban esa parte del Namib.
En el punto álgido del conflicto, las tropas alemanas sumaban 20.000.
En 1908 ya habían asesinado a decenas de miles de nativos, en medio del conflicto, o en campos de concentración como el Shark Island frente a la ciudad, de donde los prisioneros solo salían para trabajar a la fuerza en la construcción de infraestructuras o en negocios que enriquecían sus vidas los colonos.
En Berg Street, el antiguo corazón diagonal de la ciudad, la hilera de casas que ayudaron a construir parece sacada de un escenario cinematográfico.
Una mujer camina por Berg Street, el antiguo núcleo urbano de la ciudad.
Una extraña Alemania al borde del desierto de Namib
Apreciamos la pintoresca Haus Grünewald con sus ventanas bávaras, parte de una torreta incorporada. Los frontones de las siguientes casas están cortados a juego. Presentan colores muy brillantes: casi azul turquesa, amarillo, naranja. Más adelante, el tono salmón de Barrels, un bar-restaurante especializado en mariscos y platos también con influencia alemana.
Nos sorprende, o quizás no, que varias de las mansiones palaciegas tienen techos con fuertes pendientes, como si alguna vez hubiera nevado por esos lares.
Es el caso de la exuberante y emblemática casa Goerke, justo detrás de la Felsenkirche, también de la estación de tren y del edificio Krabbenhöft & Lamp.
Ésta, a imagen de las casas Kreplin y Troos, construidas por los magnates del diamante herederos de la Kolmanskop.
La casa Goerke con su extraña arquitectura de influencia bávara, prominente frente a la Montaña Diamante.
Mientras caminamos por el centro notamos el tono de piel dorado de varios transeúntes, sus ojos traslúcidos del color de la miel, verde oliva y hasta azul, como los de un vendedor de voz suave que, en la entrada de la estación local, casi Nos convence de comprarte pescado ahumado.
Coincidencia o no, vamos de compras cuando nos cruzamos con el primer habitante de origen portugués en Lüderitz.
Luís Figueira es dueño de la única tienda de abarrotes grande que abre después del anochecer, la “Supermercado portugués.
Luís Figueira: uno de los muchos portugueses de Namibia
A pesar de hablar inglés, los rasgos del hombre del mostrador, algo rechoncho y sin afeitar, nos dan indicios prometedores de su ascendencia. "¿Eres el portugués aquí en la tienda?" te preguntamos.
La pregunta y la sospecha de que estaba tratando con personas de su sangre despertaron un brillo en sus ojos y un fuerte incentivo para contarnos un poco de todo. Habla en inglés.
El idioma portugués, lo había perdido casi todo. “Mis abuelos vinieron aquí desde Madeira en una época en la que siempre había trabajo de pesca y procesamiento de pescado.
Todavía tengo a mi madre en Santana y voy a Madeira una vez al año. Aquí en Lüderitz, me casé con una mujer de color y aquí estamos. Tenemos cuatro hijos, todos con nombres portugueses. ¡Tienes que pasar por nuestra academia de bacalao! Es donde vive la pandilla de origen portugués ... "
Cuando llegaron los abuelos de Luís Figueira, Lüderitz formaba parte del Sudáfrica. Así dictó la continuación de la historia de estas paradas. En medio de la Primera Guerra Mundial, el Sudáfrica ocupó todo el suroeste de África germánica y deportó a muchos alemanes.
Incorporación en Sudáfrica y Namibia recientemente independiente
Con el desplazamiento de la prospección minera de los alrededores hacia el sur, esta deportación contribuyó al declive temporal de la población. LOS Sudáfrica administró Lüderitz y la ex colonia alemana, primero bajo la Liga de Naciones y la ONU, luego en ausencia de la ONU, hasta 1990.
Este año, el movimiento INTERCAMBIO (Organización de los Pueblos del Sudoeste de África) forzó la independencia de Namibia, con una estrategia de enfrentamiento militar desde el sur de Angola, recientemente liberada del yugo portugués.
Pasó un siglo sin que el actual territorio de Namibia estuviera sujeto a un dominio germánico efectivo. Hay más de 30.000 habitantes de ascendencia alemana y que hablan alemán.
Forman una audiencia compacta de una estación de radio en lengua alemana, su propio servicio de noticias de televisión y el periódico diario. Periódico general fundada en 1916 y que ha perdurado a lo largo de los años.
A pesar de la inusual génesis del legado teutónico y los esfuerzos de las autoridades de Namibia para mitigarlo, en Lüderitz como, más al norte, en Swakopmund, este Zeitgeist está lejos de pasar.
