El viaje desde Campo Grande al corazón del Pantanal de Mato Grosso ya había durado tres horas y media, incluidas dos paradas en peculiares estaciones de servicio en medio de la nada.
Habíamos salido de la gran ciudad a temprana edad, aún así, rendidos al hecho de que no habíamos escapado a la fuerza en que se habían convertido esos interiores, ya casi bolivianos. Brasil, cuando el sol se elevó hacia su cenit tropical.
Una visita inesperada a Maria dos Jacarés
Menos de 20 km hasta el destino final. El conductor, el Sr. Carlos, nos anuncia un motivo de interés inesperado. "Mira, nos estamos acercando al María de los caimanes en Globo Rural, ¿quieres parar? "
La referencia suena tan enigmática como tentadora. Aunque estábamos abatidos y conscientes del clima dantesco en el exterior, aceptamos el desafío. Carlos detiene el auto frente a una casa comercial encaramada a un costado de la carretera, ante la inminencia de un puente sobre uno de los innumerables meandros del río Corixo Mutum.
Sal por tu cuenta, como emisario. Vuelve con buenas noticias. “Ella no contaba, pero como ustedes son periodistas, dice que todo es genial. ¡Vamos a hablar con ella! ”.
Maria dos Jacarés, junto a su establecimiento y el cartel que señala la presencia de los caimanes que adoptó.
Entramos al bar, que estaba construido con simples tablones, un cobertizo de sábanas y envuelto en una fina red verde que lo mantenía aireado y protegido de las melgas y mosquitos que allí abundaban.
En el interior, un hombre de unos cincuenta años con rasgos indios duerme sobre una mesa. Una señora de edad adecuada aparece desde la parte trasera del establecimiento y se presenta. "Buenas tardes, María de los caimanes, sean bienvenidos. quieres conocer el mio minis, eh ?"
Continuamos escuchándolo en la orilla trasera del río donde había aparecido. Un casi monólogo que, a medida que se desarrollaba, se volvía surrealista como, de hecho, todo lo que lo rodeaba.
A María, o mejor dicho a Eurides Fátima de Barros, su verdadero nombre, se le ocurre que eventualmente tendremos influencia política.
Llamamiento a los políticos brasileños y el llamado de los caimanes
La esperanza de que podamos mejorar su vida la desahoga. “Las cosas no son tan fáciles por acá, ni siquiera apareciendo allá en Globo Rural y en otros televisores y todo eso, el senador que prometió legalizar mi negocio no ha hecho nada todavía. Ahora dicen que me van a echar.
Ya ha llegado el otro chico de ahí abajo que quería tomar mi lugar a la fuerza… ustedes me ayuden, ¿vale? Solo quiero quedarme aquí. ¡Cuida de mis hijos! "
La mención de los bebés se repitió con insistencia. Nadie nos había dicho todavía a qué se refería la dama con seguridad, pero su título no dejaba lugar a dudas. Al llegar al borde llano y cubierto de hierba de Corixo Mutum, María finalmente nos presenta a sus hijos.
“¡Gordo, ven aquí! ¡Bruto, Filipão, Ronaldinho, Dunga, Pelezão! ¡Ven con mamá! " Dª Maria avanza hacia el río. Suena un cuerno, un cuerno usado en Brasil por los vaqueros. Durante una breve pausa, no pasa nada. De repente, un gran cocodrilo negro emerge del río.
Camina lentamente hacia nosotros. María golpea dos piedras y hace sonar la rama de un árbol. Varios caimanes siguen al pionero. Se instalan en el césped, anticipadamente, en compañía de una bandada de buitres que habían detectado la acción de los cielos y estaban presintiendo un festín.
María dirige palabras tiernas a algunos de sus reptiles favoritos. Asegúrelos con trozos de carne. Más a Gordo que al resto, casi todos con nombres de futbolistas o entrenadores brasileños.
Entonces, elija un espécimen más prominente, para demostrar su facilidad entre los animales. Toma una pata y levántala.
Ella se acuesta sobre él, todo acompañado de susurros y muestras de afecto relacionadas. “Siento lo de mis pequeños. Hubo un tiempo en que la gente vino aquí y los mató. Así que decidí instalarme y ocuparme de ello. Ahora todo el mundo puede gustar y verlos. También me ayudas a protegerlos, ¿verdad?
Maria dos Jacarés la muestra a sus anchas con uno de sus "mini" reptiles
La tranquilidad de la anfitriona y la idea de que eran caimanes y no cocodrilos del Nilo los había vuelto imprudentes. Cuando la vimos, estábamos caminando entre los animales e inclinándonos para fotografiarlos y filmarlos mejor.
Este texto es una prueba de que sobrevivimos para contarlo.
Hacia Passo do Otter
María se despidió de los caimanes. La seguimos de regreso al bar y nos despedimos con la esperanza de que los políticos de Campo Grande le dieran la mejor de las suertes. Subimos al coche, cruzamos el Corixo Mutum y completamos los 17km que necesitábamos.
Impulsados por intensos torrentes y por algunos de los mantos freáticos más altos de la faz del planeta, varios ríos serpentean por estos lados, en distintas direcciones, entre islas más o menos grandes de la Tierra que, en cuanto comienza la temporada de lluvias, disminuye visiblemente.
Con el tiempo, la dinámica de la sequía y las inundaciones en meteorología se ha mantenido regular y controlable por las comunidades que insisten en colonizar el inmenso Pantanal.
Abundan las granjas ganaderas, algunas con propiedades hasta donde alcanza la vista, otras sobrias, más comparables a las pequeñas granjas (pequeñas granjas). En los espacios, las riberas de los ríos y las carreteras principales también acogen a las comunidades en sus orígenes pesqueros.
Allí se instalan negocios que atienden a las fincas, los ganaderos, los pescadores y las personas que llevan su vida con ellos. El Passo do Lontra al que hemos llegado ahora es uno de muchos.
Apareció como un simple rancho de “desembarco” utilizado por ganaderos que atravesaban la región, 110km al noroeste de la ciudad de Miranda y casi a la misma distancia de Corumbá, en la inminencia del umbral oriental boliviano.
Cuando las maravillas del Pantanal comenzaron a viajar por el mundo, su gente emprendedora se adaptó a las oportunidades que traía el turista extranjero.
El anochecer rodea el corazón operativo de la granja Passo do Lontra
Una finca a orillas del río Miranda
Instalada en 1979 por João y Marilene Venturini, la finca Passo do Lontra fue una de las que antes se dedicaba a recibir y entretener a los entusiastas de la pesca y ecoturistas brasileños y extranjeros que comenzaron a acudir allí.
Es como parte del segundo grupo que ingresamos a su propiedad, en temporada alta de pesca, no tanto de ecoturismo. Las temperaturas máximas insistieron en pasar de los 40º. No todos los viajeros estaban dispuestos a soportar semejante prueba.
El señor. Carlos detiene el auto en el estacionamiento, frente a una pasarela de madera con rieles tan largos que apenas se distingue el final.
La pasarela conduce a los alrededores del río Miranda. Se bifurca a otro paralelo al río que nos lleva a los principales palafitos de la finca.
La larga pasarela ferroviaria de Passo do Lontra que ahora conduce desde el aparcamiento y agrava el entorno de los edificios principales.
Nos refugiamos en la sauna que se sentía en el frescor ventilado del comedor.
Justo al lado de las contraventanas del salón, un pintoresco puesto de pinga adornado con girasoles da la bienvenida a los recién llegados. "Disfruta el Pantanal”Es la etiqueta de la botella, entre siete vasos pequeños incrustados en una base de madera maciza.
Nos lanzamos a las diversas delicias del buffet Pantanal. Así, recuperamos fuerzas para la tarde de descubrimiento que nos esperaba. Satisfechos y recuperados, bebimos un poco de cachaza, esperando que la ligera anestesia aliviara el insano calor.
Podríamos, probablemente deberíamos, tomar una siesta.
En cambio, inmediatamente comenzamos a investigar qué nos tenían reservadas las diez hectáreas de Passo do Lontra, siempre a través de la red de pasarelas elevadas que lo servían, algunas suspendidas sobre el terreno empapado y verde.
La prolífica fauna Pantaneira
En medio de la estación seca, innumerables animales buscaron agua más fresca y fluida. Se concentraron a lo largo de las orillas del Miranda y alrededor de la finca.
Pasamos caravanas de capibaras cruzando uno de los lagos locales y caimanes camuflados en vegetación anfibia.
Un grupo de capibaras atraviesa una de las lagunas de la finca Passo do Lontra.
Nos encontramos con colimbos que llenan la cosecha de peces grandes y tantas otras aves: carcarás intrépidos que ni siquiera se alejan de nosotros.
Pasamos por tucanes, guacamayos azules y rojos socializables, tachãs y aracuãs, estos últimos los despertadores estridentes e infalibles del Pantanal.
Garceta equilibrada y desprendida de las ramas de un árbol del Pantanal.
Por esquivos que sean, detectamos y enfrentamos a los monos aulladores, todos intrigados por la curiosidad fotográfica que, sin explicación aparente, manifestamos por ellos.
Mono aullador acecha a visitantes humanos desde la copa de un árbol
Alrededor de las cuatro y media de la tarde, finalizamos este recorrido inicial por el zoológico. Nos reunimos con Jeferson en el muelle de la granja. Allí inauguramos la primera de dos fascinantes excursiones fluviales: esa, por la tarde. Otro, a partir de la madrugada del día siguiente.
En ambos, el Miranda y sus riberas nos mostraron la realidad fluvial, semihumanizada de ese Pantanal no tan remoto.
Pescador prueba suerte desde un embarcadero en Passo do Lontra, una granja hotelera a orillas del río Miranda.
Dos o tres botes grandes y torpes vagaban por el río de un lado a otro. Proporcionaron a los clientes a bordo una dinámica de pesca total que no podía rivalizar con la facilidad y comodidad de las granjas.
Pequeños botes aparecieron inmovilizados de forma casi sagrada en rincones estratégicos del río.
Los compartieron más pescadores, decididos invariablemente a capturar la mayor cantidad de Pintado, Pacus, Dourado, Cacharas, Jaús, Barbados y, por supuesto, las pirañas que les otorgaría el Pantanal.
Chalana con pescadores a bordo corre a lo largo del río Miranda.
Del río Miranda al Rojo y de regreso al Miranda
Serpenteamos por el Miranda hasta el lugar donde se le entregó un afluente, el Rojo.
Podemos ver cómo estaba marcado por la agonía de una finca que se había instalado al final de la V creada por la confluencia y que el poder del torrente, inflado por las lluvias, había erosionado las riberas, casi provocando el derrumbe de los edificios de madera.
Y sin embargo, en plena estación seca, la poca profundidad de las aguas ocre del río Rojo nos impide subir más de unos cientos de metros.
A modo de compensación, revelan el nido hiperbólico que ocupan una pareja de tuiuiús o jabirus, las enormes cigüeñas del Pantanal y la más alta de las aves voladoras de América, solo superada, en su envergadura, por los cóndores andinos.
El gran Tuiuiu es el ave voladora más grande del Pantanal y, si se considera el tamaño vertical en lugar de la envergadura, también de América.
Cuando nos preparamos para dejar el Rojo, todavía encontramos una familia de nutrias en una misión de caza.
Los acompañamos en su paso a Miranda y en la larga ruta periférica, en parte anfibia, que emprendieron allí hasta casi el Passo do Lontra.
Una de las nutrias que vimos en el río Rojo y, posteriormente, a lo largo del río Miranda.
En la segunda salida a Miranda, vimos salir el sol. Tímidamente al principio, superando un manto de niebla celestial oscura, y luego mostrando en un radiante naranja rosado, su gran esfera de satisfacción terrenal.
De vez en cuando lo veíamos despedazar por los vuelos de aves más atareadas: garzas, más carcarás, Tuuiús gigantes, los Tupolev del Pantanal.
Mergulhão destacó contra el sol poniente, en la convergencia del río Vermelho con el río Miranda.
Ese sol avergonzado pronto salió de su caparazón. A las diez de la mañana, el empapado Pantanal se tranquilizó una vez más.
En algún momento de sus vidas, la primera generación de Venturinis - João y Marilene - había dejado Passo do Lontra a su hijo Sandro para establecerse en otra finca, ubicada a 20 km al norte.
No importa qué tan caliente hiciera, era hora de mudarse allí también.
Como ir:
TAP vuela todos los días, directamente desde Lisboa a varias ciudades brasileñas. Lo más conveniente para llegar a Campo Grande y Passo do Lontra, en el Pantanal de Mato Grosso do Sul, São Paulo y Brasilia. Desde estas ciudades, puede completar el viaje con una aerolínea brasileña.
Los autores desean agradecer a TAP y al FUNDTUR Mato Grosso del Sur el apoyo brindado en la elaboración de este informe.
