La ilusión dura lo que dura. En nuestro caso, no duró mucho. Papá Noel, Papá Noel, Papá Noel… llamémoslo como más te guste, a partir de cierta edad lo mejor que esperamos de él es el familiar victimizado, posiblemente ya medio ebrio, repartiendo los obsequios recalentados, casi enterrados en papel de regalo.
Nunca se nos pasó por la cabeza dar una nueva oportunidad a la controvertida figura mitológica, pero debido a que deambulamos tanto por la Tierra, así fue como llegó a ser.
El fin en el tiempo de Papá Noel y la residencia ártica en Laponia
Históricamente, Santa Claus envejeció sobre tradiciones centenarias en torno a varias figuras y personajes: San Nicolás de Myra (hoy, Demre, Anatolia), un obispo griego del siglo IV y sus derivados como el Sinterklaas holandés; el Papá Noel creado en la época victoriana británica; el cristianismo germánico y varios otros que se ramificaron y se volvieron específicos de una región a otra.
De todos y nada más, el viejo regordete de larga barba blanca y trajes rojos emergió y se superpuso en la imaginación del mundo. Se supone que este tipo de dios pagano proviene de la parte superior helada de la Tierra, y se dice que proviene de los confines más lejanos de Laponia.
Paisaje helado alrededor de Rovaniemi y sobre el círculo Artico.
Allí, con la ayuda de un equipo de elfos y una pequeña manada de renos, se dedica a recompensar a los niños que se portan bien con los regalos que anhelan.
A excepción de los más pequeños, quien quiera creer. Las autoridades de Rovaniemi, en el corazón finlandés de esa misma Laponia, no dudaron. Hicieron oficial la residencia real de Papá Noel, a pocos kilómetros del centro de la ciudad.
La controvertida pero gratificante visita a la casa de Papá Noel
Ya venía de Lisboa pero la disputa continuaba en esas tierras heladas. No estuvimos de acuerdo sobre la relevancia de su celebración. Debatimos y volvimos a debatir la necesidad y oportunidad de conocerlo a él y a su supuesta aldea.
Como en casi todas las disputas matrimoniales, las ideas se intercambian hasta el agotamiento y el erróneamente llamado sexo débil acaba llevando tu voluntad hacia adelante.
Entonces, a las ocho de la mañana del día siguiente, viajamos 8 km hacia el noreste para llegar a la latitud de Napapiri (Círculo Polar Ártico).
Pasamos por debajo del portal que marca el paralelo y buscamos a alguien. Conocimos a dos jóvenes empleados fuera del complejo navideño: “Oh, ¿son la prensa? Bueno, Santa Claus está ahora con un equipo de televisión taiwanés y la audiencia está a punto de llegar. ¡No tendrá mucho tiempo, pero vea si todavía podemos conseguirle diez minutos! "
Letreros en la puerta que da acceso a las habitaciones de Papá Noel
Las puertas enormes se abren para nosotros y dejamos nuestros abrigos en un guardarropa. Entramos en la oficina del jefe cuando los taiwaneses lo dejan todavía extasiado por el encuentro.
En el interior de la madera de haya, nos enfrentamos a la esperada apariencia del inexplicable padre bondadoso, bajo un capote rojo, con gruesas medias rayadas y zapatillas con puntera doblada, de piel de reno.
La figura, más bisabuelo que padre, se nos aparece en una silla colocada sobre una alfombra de pelo largo.
Papá Noel espera la apertura de las puertas del Pueblo de Papá Noel y la entrada de visitantes.
Se esfuerza por averiguar de dónde somos y prolonga un diálogo de bienvenida. Pero desde fuera le dicen que ya están esperando otras personas. Estimamos la posible ansiedad de estos visitantes y acordamos interrumpir la visita.
Todavía fotografiamos al presentador en sus poses favoritas.
El inesperado peso comercial de la casa de Papá Noel
Finalmente, ya que estábamos allí, le pedimos a uno de sus asistentes que nos fotografiara con él. El favor se rechaza. Nos dicen que solo pueden hacerlo con las cámaras de la casa, algo que no nos gusta pero a lo que tenemos acceso.
A la salida preguntamos por las imágenes. Nos piden 25 euros, ya con descuento especial para periodistas. En un instante, perdimos gran parte de la fe que estábamos luchando por retener en la cordura del espíritu navideño de Rovaniemi.
El taxi de regreso estaba reservado para una hora a partir de ahora. Con tiempo de sobra, decidimos echar un vistazo a la oficina de correos del pueblo, sobre todo porque necesitábamos sellos.
El bullicio internacional de la oficina de correos de Papá Noel
En el interior, una chimenea crea un ambiente acogedor. Me siento junto al fuego, aletargado y, sobre todo, dudoso de la experiencia. Me limito a observar la frenética actividad de la emisora y, en particular, de sus empleados que dialogan con un grupo de forasteros asiáticos.
Sara decide ignorarme y explorar por su cuenta.
Ahora, como se sabe, los trabajadores de Santa Claus Village son duendes. Uno de ellos se acerca a ella y le pregunta si necesitamos ayuda. Comienza la conversación, Sara descubre mucho más sobre la misteriosa criatura y sus congéneres, todo contado en primera persona y en portugués.
Tiina Takala filtra el correo entrante de todo el mundo.
Animada por el magnetismo del acercamiento, se tomó un breve descanso en el diálogo para rescatarme del puchero. Hágalo con éxito. Momentos después, los dos estábamos charlando con el elfo y… quién sabía… en portugués.
Un elfo Lapão, que nos habla en portugués
Tiina Takala, la entidad humana del duende, es finlandesa, de Rovaniemi. Pero siempre tuvo pasión por nuestro idioma y se inscribió en un programa de intercambio con una institución educativa brasileña.
"Es eso mismo. Mira, terminé en Mato Grosso. Allí estuve un año, de 2003 a 2004. Por eso tengo acento brasileño. Hice muchos amigos y vuelvo de vez en cuando. Todavía no he estado en Portugal. Gustaba mucho. Iré cualquier día ".
Tiina hace hincapié en mostrarnos la oficina de correos especial donde trabajaba y explicar cómo funciona. Comienza llevándonos a la torre de distribución, donde se procesan y almacenan las cartas y obsequios que las personas envían, en sentido contrario, a Papá Noel.
El pequeño Papá Noel encaramado en un armario lleno de cartas de la oficina de correos.
Y el resto de los elfos de Santa Claus
En lo alto de las escaleras nos encontramos con Konstatin Trautwein, un compañero elfo mitad kazajo mitad alemán que había estado trabajando allí durante ocho meses. Konstatin habla kazajo, ruso, alemán e inglés y está aprendiendo finlandés.
Al igual que Tiina, se le considera un empleado ideal ya que domina varios idiomas.
En ese momento, estaba ingresando la información de las personas que le habían escrito a Papá Noel en una base de datos, entre cajas de cartas y los innumerables obsequios enviados a Papá Noel, que presentaba una llamativa pintura de Elvis Presley en sus años más glamorosos.
Konstatin Trautwein, un alemán de origen kazajo, trabaja ingresando direcciones en una base de datos entre los regalos enviados a Santa Claus.
Regresamos a la planta baja. Tiina nos presenta a Riitta Mattila. Además de finlandés, este otro elfo Suomi habla alemán, francés e italiano.
Estaba a punto de completar una maestría en literatura finlandesa con una tesis sobre cómo los adultos finlandeses veían a Santa Claus.
Estamos a su cuidado. Riita agrega que los adolescentes asiáticos con los que se había reunido anteriormente habían ganado un concurso de estilo "Dream Work" de Corea del Sur. Se suponía que debían ayudar en la estación durante cinco días y dedicar otros cinco a explorar Laponia, todo pagado.
Elfa Tiina Takala habla con un grupo de surcoreanos que han ganado un concurso y están empezando a trabajar en la oficina de correos.
Los jóvenes coreanos se presentaron al servicio esa misma mañana y ella les explicó los procedimientos. Aun así, encontró tiempo para contarnos una serie de curiosidades: “Bueno, para mí, lo más interesante y fascinante es que cada año recibimos de cien a doscientas cartas de adultos a Santa Claus.
Los analizo y saco conclusiones. Siempre encuentro mensajes conmovedores. Algunas de estas personas se sienten solas o te piden que las ayudes a encontrar el amor de su vida. Otros hacen promesas.
Caja donde se guardan las cartas recibidas por Portugal y Brasil.
El regalo surtido desea el rostro de los elfos
Otros son pragmáticos: piden casas o coches sin ceremonia alguna. Recibimos correo de todos los países del mundo excepto ocho. Uno de ellos es Corea del Norte. Creo que el resto son africanos ".
El último de los elfos con los que convivimos es catalán y tiene una historia propia, mucho más trágico-cómica que la de nuestros compañeros. Según avanza el relato, en castellano, vemos en él a un personaje de alguna nueva película de Almodóvar.
Los primeros días fueron duros. Me arruiné pagando las costosas estancias y los autobuses. En ese momento, comía principalmente patatas. Me tomó un tiempo pero conseguí mi primer trabajo allí, como guía de español en Museo Artikum. Pero solo me pagaron por el servicio y los visitantes españoles nunca quisieron un guía.
Más tarde, recordé pedirle trabajo a Santa. Entregué el CV aquí en la estación. Después de seis meses me llamaron. He estado trabajando aquí desde entonces ".
Mientras tanto, aparece el taxi. Nos despedimos de todos los elfos y volvemos a cruzar el Círculo Polar Ártico hacia el centro. Esa noche, el cielo estaba despejado. Reanudamos el programa de Avistamiento de auroras boreales.
El crepúsculo se asienta sobre un bosque cargado de nieve en una ladera de Ounasvaara
Hoy, Tiina Takala es nuestra amiga y no solo de Facebook. Con la evolución de las comunicaciones digitales, nuestro buzón es cada vez menos utilizado. Una de las excepciones son las postales que nos envía cada vez que viaja.
Los complementamos apreciando las fotos que publicas en las redes sociales. Algunos son tan sorprendentes como divertidos. Tiina se toma su papel muy en serio. Llévalo contigo a todas partes. Hace unos días nos deleitó con un post realmente encantador.
Aparece vestida de elfo tomando notas con una pluma roja, medio escondida bajo los cocoteros y entre las famosas rocas de granito del Seychelles.
En inglés, el post dictado: "solo queda 30 días para navidad.
