Los indígenas guaraníes llamaron a Itaipú a una isla que existía en el cauce del antiguo río Paraná.
En su dialecto, se refirieron a ella como "la piedra que canta". Hoy, la isla está bajo el agua. En lugar de piedra, Itaipú es un monstruo mudo de la ingeniería civil, hecho con suficiente hormigón para erigir 210 estadios Maracaná y hierro y acero que sumarían 380 torres Eiffel.
Mientras exploramos la zona de la Triple Frontera y la Cataratas del Iguazú, descubrimos que la presa se apoderó de mucho más que esta isla y su nombre.
“Así es: ¡Guaíra!” “No has oído hablar de eso, ¿verdad?” nos pregunta asombrado el taxista Sôr Esquerdinha, como si fuéramos culpables de la mayor de las herejías. “¡Fue lo más genial que tuvimos por aquí!”.
La Aprobación de la Central Hidroeléctrica y el Fin del Salto Guairá das Sete Quedas
En 1973, a pesar de la desconfianza mutua de sus gobiernos dictatoriales, Brasil y Paraguay pusieron fin a un largo período de declaraciones de interés mutuo y negociaciones y firmaron un acuerdo para la construcción y explotación de energía hidroeléctrica.
Dos años más tarde, un consorcio formado por una empresa estadounidense e italiana comenzó a trabajar.
En 1982, el trabajo se completó. Debido a las fuertes lluvias en la región, el enorme embalse se llenó por completo en solo 14 días. Dejó sumergido el Salto Guaíra, también conocido como el Salto de Sete Quedas, las cascadas más grandes del mundo en términos de volumen, que superaron con creces al vecino Iguaçu.
Vista aérea de la central hidroeléctrica de Itaipu
A opción del gobierno militar brasileño, se destruyó el Parque Nacional Guaíra y se dinamitó la base rocosa sobre la que se encontraban las cataratas, para facilitar la navegación.
Esta medida concreta acabó con cualquier esperanza de recuperación futura. Conscientes de la pérdida, pocos meses antes de que se llenara el embalse, cientos de personas se reunieron para despedirse del fenómeno natural.
Ochenta de ellos terminaron perdiendo la vida cuando el puente abarrotado que los había sostenido cedió.
Celebración Internacional de la Central Hidroeléctrica Binacional de Itaipú
Hoy, esta tragedia y el sacrificio de Guaíra tienen poca o ninguna importancia en las voces de los guías de Itaipú Binacional. A medida que los autobuses turísticos viajan a lo largo de la base del muro de 196 metros de altura, se destaca la imponente y grandiosidad de la estructura, una de las más caras del mundo y una de sus maravillas modernas.
Desde que entró en funcionamiento la represa de las Tres Gargantas de China, sobre todo, se ha destacado la que sigue siendo el gran registro de Itaipú, como lo resume André, el elocuente anfitrión del grupo. “Eso es, amigos míos, Itaipu sigue siendo la central hidroeléctrica más productiva.
Empleados de la central hidroeléctrica de Itaipu rigurosamente equipados para sus funciones.
Gracias al clima tropical aquí, que mantiene el caudal del río Paraná casi estable, Itaipu mantiene una capacidad de generación anual incluso superior a la del río Paraná. Presa de las Tres Gargantas.
Hubo 94.7 GW en 2008, el máximo alcanzado. Y hay 14GW de capacidad de generación instalada, actualmente dividida en 20 unidades, cada una de las cuales proporciona 700KW. De estos, diez generan 50Hz para Paraguay y los otros diez generan 60Hz para Brasil.
Para producir el total mediante generación térmica, se necesitarían 434.000 barriles de petróleo por día. Aun así, el intercambio temprano disgustó a Paraguay que, después de una larga insistencia, en 2009 logró renegociar.
Luego se otorgó a Brasil un mejor pago por el excedente de electricidad paraguaya y el permiso para venderlo directamente a las empresas brasileñas.
En cuanto al espacio, la división de la estructura no ha suscitado tanta polémica. nos autorizan a entrar al quirófano, que vemos atravesado en el medio por una línea amarilla.
Empleados laboran en uno de los quirófanos dentro de la Central Hidroeléctrica de Itaipú
La frontera concreta que separa (y une) a Brasil y Paraguay
Por un lado, el territorio es paraguayo. En silencio, los empleados saborean terere (Infusión de mate con otras hierbas o limón). Por otro lado, estamos en Brasil. Hay una animada disputa por la actuación de los Canarinhos en la Copa América.
Empleados paraguayos conversan, uno de ellos bebe mate.
Allí destacan paneles, botones y un sinfín de displays. Forman un conjunto tecnológico visualmente desfasado, propio de la Guerra Fría o del clásico Kubrickian “2010, Space Odyssey”. Integran dominios con iluminación fluorescente que destacan en la inmensidad y que los trabajadores viajan en bicicleta.
La fotógrafa Sara Wong sobrevuela el río Paraná a bordo de un ala delta motorizada.
Después de sobrevolar la central hidroeléctrica de ala delta, nos preparamos para explorar otras fortalezas de hormigón, igualmente dignas de ciencia ficción. Sin previo aviso, la seguridad de Itaipu Binacional nos detuvo.
Sospechas infundadas
A pesar de la acreditación emitida por la Dirección de Turismo de Foz de Iguaçu, las autoridades mal informadas no logran entender por qué, siendo meros patricios, ya hemos visitado dos veces las instalaciones y por qué queremos hacerlo una tercera vez.
Un trabajador desciende una enorme escalera dentro de la estructura de la Central Hidroeléctrica de Itaipú
Es extraño que, además de eso, estemos pidiendo volver a ver las áreas tecnológicas neurálgicas. También sospechan del "calibre" de nuestras cámaras y teleobjetivos.
Y, sobre todo, el apellido de Wong y el aspecto oriental del reportero. Solo después de explicaciones exhaustivas de nuestros defensores se nos absuelve de espiar para el China y podemos continuar con el descubrimiento del complejo.
Cascos sobre taquillas en quirófano de la Central Hidroeléctrica de Itaipú.
En las salas de museo de la central hidroeléctrica, entendemos cómo, en términos urbanísticos y económicos, Itaipú resultó ser revolucionario para la zona.
Durante la construcción de la central hidroeléctrica, miles de personas de todos los rincones de Brasil e incluso del exterior aumentaron la población de Foz do Iguaçu, la ciudad brasileña más cercana.
La revolución social creada por HidroEléctrica de Itaipu
En estos días, alrededor de cinco mil personas de Iguazú continúan beneficiándose, directa o indirectamente, de la presa, que cuenta con transporte público directo desde el centro y alrededores hasta sus instalaciones.
Un autobús con destino a la Central Hidroeléctrica de Itaipú viaja por una calle de Foz de Iguaçu.
Al otro lado del Ponte da Amizade y el río Paraná, la importancia de la energía hidroeléctrica resultó ser similar a la ya marginal Ciudad del Este, la entrada a Paraguay.
Vista aérea de parte del enorme muro de la central hidroeléctrica de Itaipu que comienza en Paraguay y termina en Brasil.
Al mismo tiempo, el dinero de compensación pagado a algunos de los 42.000 terratenientes o trabajadores brasileños expropiados les permitió comprar nuevas tierras. Pero la tierra en el lado paraguayo del lago creado siguió siendo más barata.
Atentos a la promoción, miles de brasileños emigraron a Paraguay. Allí crearon el extraño fenómeno social de la comunidad. brasiliaia.
Mientras tanto, los más desfavorecidos se refugiaron en la ciudad de Medianeira. Parte de ellos llegó a engrosar las filas del cada vez más poderoso MST, el Movimiento de Trabajadores Rurales Sin Tierra.
Fue a nivel nacional donde se potenciaron tanto los beneficios “compensatorios” reales de Itaipú como la dependencia asociada a la energía hidroeléctrica.
El apagón que alertó a Brasil y Paraguay de la importancia de Itaipú
A las 22:13 del 10 de noviembre de 2009, supuestamente debido a una tormenta que salvó equipos de generación pero dañó tres líneas de alta tensión, todo Paraguay sufrió un apagón de quince minutos. Lo mismo sucedió con una parte sustancial de Brasil.
Empleado revisa las luces en un corredor de la Central Hidroeléctrica Binacional en Itaipu.
Río de Janeiro y São Paulo quedaron a oscuras durante más de dos horas y los estados de Espírito Santo, el interior de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, Bahía y Pernambuco se vieron privados de electricidad durante el período. noche y mañana siguiente.
Este fue el único período “seco” digno de registro en una ya larga historia de “extracción” eléctrica con la enorme mitigación que el origen fue confirmado externamente.
Desde el 5 de mayo de 1984, cuando comenzó a operar, Itaipu siempre ha sido, para Brasil y Paraguay, una verdadera mina.
