La caminata resulta ser mucho más corta de lo que esperábamos.
Favorecido por su delgadez y el entrenamiento de innumerables subidas, Negão llega a la cima sin jadear, se posa sobre una piedra redondeada y nos deja a gusto para explorar los rincones llenos de cactus de la meseta.
Desde allí, tuvimos la primera de varias vistas panorámicas de 360º de Chapada Diamantina y la noción inaugural de su inesperada grandeza. Un cañón cubierto de prados se extiende hasta donde alcanza la vista, bien marcado por las laderas de las pequeñas mesetas opuestas.
Otros cañones elevados del vasto Sertão se anuncian a lo lejos en una secuencia que parece no tener fin. Los escenarios de este tipo casi siempre están esculpidos por una erosión de alta intensidad.
Chapada no fue la excepción.
Las mesetas de Chapada Diamantina vistas desde lo alto del Morro do Pai Inácio.
La Génesis Geológica y Diamante de Chapada Diamantina
Hace más de 600 millones de años, mucho antes de la fragmentación del supercontinente Pangea, esta región era adyacente a la zona actual. Namíbia, sigue siendo hoy una de las reservas de diamantes más importantes del Mundo.
En esa zona se cristalizaron diamantes locales, se mezclaron con guijarros y se arrastraron a las profundidades del mar que cubría lo que ahora es hiinterior de brasil. Con el tiempo, el mar retrocedió.
Su lecho se convirtió en una capa de piedra conglomerada que atrapó las gemas. Posteriormente, esta capa fue levantada por movimientos tectónicos y expuesta a un intenso desgaste que depositó los diamantes en el cauce del río, esperando a los afortunados pioneros.
Antigua formación rocosa frente al cerro Pai Inácio.
Un poco más seco, quizás en una temporada de lluvias raras, el paisaje que tenemos ante nuestros ojos podría haber resultado perfecto para albergar escenas de “espaguetis del oeste”. La región de la Chapada Diamantina se ha mantenido como un verdadero “western” durante siglos.
Durante este período fue poblada por los indios Maracás.
Estos, atacaron a los aventureros y pobladores que llegaron atraídos por la noticia de la primera de las riquezas encontradas, el oro.
Más tarde, con el descubrimiento de los diamantes, no tardaron en llegar miles de pioneros y buscadores, comerciantes y colonos, jesuitas, contrabandistas y prostitutas de las más variadas procedencias.
Pueblos sin rey ni ley aparecieron con dimensiones y una creciente concentración de habitantes.
Nativo cambia los azulejos de una casa típica de Igatu.
Las balas resolvían cualquier conflicto que surgía.
Así, los coroneles de mayor influencia y los yagunzos a su servicio concentraron el poder e impusieron su voluntad por la fuerza de la violencia y la tortura.
The Story Told Times Relato del padre esclavo Inácio
El episodio que Negão les cuenta a los visitantes de su montículo alisado nos llega como una prueba teatral de la rudeza de esa época. El tono de tus frases es cálido. El acento, del interior de Bahía: “¡Hola chicos, reuníos cerca del acantilado para escuchar que la historia es buena!”.
Compuesto por la audiencia, el narrador dice que en tiempos pasados, un esclavo vivía en la chapada a quien llamaron Padre Ignacio. El padre Inácio estaba saliendo en secreto con la hija de su amo.
Forasteira realiza posturas de yoga en Ribeirão do Meio.
Pero éste no tardó en enterarse del caso. Envió a varios secuaces en busca del delincuente que tenía que refugiarse en el mismo cerro en el que estábamos.
Solo alguien informó a los secuaces en el escondite. Cuando menos lo esperaba, el esclavo se encontraba entre los perseguidores y el abismo. La situación requería una salida drástica, preferiblemente brillante. Pai Inácio estuvo a la altura de las demandas.
Bajo la presión de rifles y pistolas, gritó que prefería morir en libertad antes que ser asesinado a manos del amo.
Abrió su paraguas, saltó de la colina y continuó su vuelo, ileso, para no ser visto nunca más.
Negão siempre se tomó muy en serio su obra y, en cierto punto, la narración ya pedía algo para ilustrarla. El guía encontró un artificio para igualar el desenlace de la telenovela.
Cuando llega al clímax de la acción, Negão se tira al suelo y deja al público atónito.
Guia Negão finge saltar después de contar a los visitantes la leyenda de Pai Inácio.
Momentos después, algunos de los visitantes se acercan al precipicio y descubren que el salto (repetido varias veces al día) terminó en un saliente uno o dos metros más abajo que el grupo no pudo ver.
Según la leyenda, el esclavo se había ido para siempre.
Dejó Chapada a su prospección cada vez más desalmada.
La pradera baja cubre uno de los cañones de Chapada Diamantina.
Diamantes y buscadores que subsisten en Chapada
En los lechos de los ríos, dorados por el hierro, los mineros codiciosos encontraron gemas en cantidades sorprendentes.
Abrieron nuevos caminos a áreas previamente inaccesibles alrededor de las ciudades que estaban creciendo ante nuestros ojos: Sábanas (de Bahía), Mucugê, Palmeiras y Andaraí, entre otros de igual elegancia colonial pero de menor tamaño e importancia.
Descendemos de la colina y nos dirigimos hacia el estrecho valle de Mucugêzinho. Allí, tenemos el primer contacto con los yacimientos aún filtrados por los buscadores más persistentes de la región.
En Poço do Diabo, el agua revela gradaciones anaranjadas parecidas al hierro. En ese y otros estrechos flujos, pasamos junto a mineros.
Los visitantes se bañan en un estanque de camino a la cascada Sossego.
Trabajan inclinados sobre las riberas, removiendo la grava en sus coladores, como almas semi-retiradas del mundo, movidas tanto por la desvinculación social como por la esperanza de enriquecerse y contradecir el pasado.
Las historias de éxito son raras. La mayoría de los residentes de Chapada prefieren apuestas con mayores probabilidades de éxito. De momento, el turismo se muestra como el más asegurado.
En 1995, bajo la presión de los mismos grupos ambientalistas que lograron crear el parque nacional y libraron una destrucción prolongada del ecosistema local, el gobierno prohibió la extracción de diamantes no tradicional.
Aunque no todo sigue siendo perfecto, la naturaleza ha pasado a ser tratada como el bien más preciado de la zona.
Y los visitantes y viajeros brasileños y extranjeros acudieron en masa a Chapada Diamantina.
Pareja brasileña estudia un profundo cañón en la Chapada Diamantina.
Los Nuevos Caminos Turísticos de Chapada Diamantina
Luego del largo período de estancamiento, migración y pobreza que siguió al fin de la minería, la población local da la bienvenida a esta nueva invasión, en competencia con otras partes de la costa de Bahía como la Morro de São Paulo.
También quiere beneficiarse de la revelación de su patria bendita.
Los visitantes nadan en Pratinha, una laguna con vista marina a pesar de estar a más de 300 km del Océano Atlántico.
En los días que le dedicamos, caminamos decenas de kilómetros al día.
Llegamos a los lugares más emblemáticos de Chapada: Ribeirão do Meio, el río Lençóis y la cascada Primavera, el Salão de Areias, la cascada Sossego, la cueva Lapão y el Ciénaga de Marimbus y su Quilombo Remanso.
Otros aventureros se esfuerzan aún más.
Siguen itinerarios guiados agotadores pero gratificantes como el que conduce a la cascada de Fumaça, la más larga de Brasil, con 420 m de altura, a la que llegan tres días después de la partida.
O se rinden al Gran Circuito, que cubre 100 km, completado en cinco días, ocho, si quieres investigar el antiguo pueblo productor de diamantes de Xique-Xique Igatu.
Casas coloridas en el pueblo minero de Igatu.
Ciertos nativos no necesitan tomarse estas molestias.
Los científicos han llegado a la conclusión de que parte del agua de la cuenca del Amazonas, sometida a presión contra el océano Atlántico, acaba encontrando y excavando caminos alternativos.
Alimenta acuíferos que llegan al Nordeste brasileño. Esta agua se libera.
Riego la Chapada más que el área circundante porque la roca característica allí es casi impermeable pero conducente a la formación de brechas “estructurales”.
Incursión al inframundo de las cuevas de Lapa Doce y Torrinha
Como una cuestión de probabilidad, las entradas a algunos de estos huecos se encuentran en los "sitios" de residentes afortunados. Terminamos siguiendo a dos de estos promotores a las profundidades de Lapa Doce y Torrinha.
Nos conducen por estas gigantescas galerías, a la luz de una robusta lámpara estilo Petromax que se mueven de un hombro al otro.
Guia ilumina la entrada a la gruta de Lapa Doce.
Al mismo tiempo, tímidos y algo presionados por el peso de su nueva profesión, nos dan información enciclopédica recién memorizada y el nombre de cada tramo subterráneo: “Aquí se ve el Pan de Azúcar.
Esta es la “Cortina” y ahora tenemos el “Agua Viva”.
Cuando regresamos a la superficie, una puesta de sol ardiente ridiculiza la tenue luz que había revelado ese pedazo de inframundo.
Enrojece el paisaje y oscurece las siluetas del bosque de cactus “mandacarus” del Gran Sertão, formas vegetales características de la Chapada Diamantina.
El sol se pone sobre la capinga de Chapada Diamantina.
