Domingo 24
Víspera de Navidad. Nos encontramos con Don en la entrada de una cascada de elefantes que, en medio de la estación seca, no nos molestamos en mirar.
Caminamos juntos hacia el bosque sagrado de Mawphlang, una de las áreas oscuras y místicas de East Khasi Hills, llena de monolitos y piedras de sacrificio cubiertas de musgo, durante la larga temporada de lluvias de Meghalaya, mucho más de lo que encontramos. Los nativos la consideran la morada de sus dioses ancestrales.
Dolmen en el bosque oscuro y sagrado de Mawphlang, cerca de Shillong.
Calculamos, por lo tanto, que los picnics que disfrutan los khasi y la población de fuera en el gran claro a su entrada son bendecidos por ellos.
Un grupo de estudiantes estridentes es fotografiado junto a un trío de piedras verticales ceremoniales. La conmoción inesperada hace sobresaltar a un pequeño rebaño de vacas. También nos sorprende, recién salido del bastión silencioso y esotérico del bosque.
Grupo de jóvenes se acercan a uno de los monumentos megalíticos del bosque sagrado de Mawphlang en Meghalaya.
Caos turístico del mirador de Shillong
Salimos de Mawphlang decididos a investigar el Mirador de Shillong, un punto en el borde del Bosque Superior de Shillong que nos permite contemplar el valle verde en el que se enclavaba la capital, sus casas exóticas y la extensión de sus alrededores.
Don sabía que el lugar era popular en esta época del año. "¡Pero nunca imaginé que esto sería así ahora!" Los respiraderos afectados por la cola de tráfico asistidos por oportunistas vendedores de bebidas y botanas que nos encontramos en el camino al mirador, aún así, mucho menos que los habituales en la entrada y salida de Shillong. “Bueno, si esperamos aquí, nunca más… Dejemos el auto. Caminamos hacia la puerta y ya vemos si te dejan entrar o no ".
Confirma lo que nos habían advertido. Estratégicamente, el lugar había sido ocupado por una Base de la Fuerza Aérea de la India. En un momento, los militares incluso autorizaron la entrada de extranjeros, pero con la rivalidad con Pakistán y el China empeorando visiblemente, esa concesión fue suspendida.
Como estábamos en una visita de trabajo en asociación con las autoridades turísticas de Megahalaya, esperábamos que hicieran una excepción para nosotros. Pero el apodo de Sara, Wong, se interpone. A pesar del cortés diálogo con el oficial de guardia y las llamadas telefónicas que se digna hacer, permanecemos en la puerta. Todavía estamos peinando el bosque de pinos alrededor de la cerca en busca de una vista alternativa.
Los visitantes de Shillong pasan la tarde en el lago Ward de la ciudad.
De vuelta a Shillong, contra la Navidad india
Por razones obvias, la Fuerza Aérea ocupó el acceso al extremo panorámico desde el cual podía controlar lo que estaba sucediendo en Shillong y la inmensidad del norte. Solo los indios podían llegar allí.
Poco a poco, los cientos de familias de los estados vecinos de Assamde Arunachal Pradeshde Caña de orienteal y hasta bangladesíes los vacacionistas en Meghalaya vieron su boleto aprobado. Se estaban amontonando en el punto de observación y el área de picnic que ni siquiera alcanzamos a ver.
Revertimos el rumbo. Regresamos al auto. Coincidiendo la hora del almuerzo y la tarde de Nochebuena, regresamos a nuestra propia sede en la capital, el hotel Pinewood, uno de los más antiguos de Shillong, construido por un matrimonio suizo durante el siglo XIX, en pino rojo y teca birmana, de una manera que combina influencias germánicas con el estilo habitual de las antiguas estaciones de montaña británicas. En el camino, en otro edificio al costado de la carretera, notamos una ceremonia disfrazada de misa de gallo vespertino.
Jesucristo desprendido del frontón de la iglesia de María Auxiliadora en Shillong.
La cristianización de los Khasi comenzó en el siglo XIX, gracias a la acción de los colonos británicos y sus misioneros.
Ha resultado tan influyente que Meghalaya es hoy uno de los tres estados del India con mayorías cristianas inequívocas: Nagaland y Mizoram tienen un 90% de cristianos en sus poblaciones; Meghalaya, con 83%. Estos estados tienen iglesias y rituales cristianos a juego, como la celebración navideña que hemos estado viendo y sintiendo intensificarse durante algún tiempo.
Seng Khasi: en defensa de las antiguas creencias del pueblo Khasi
Sin embargo, esto no quiere decir que todos los khasi hayan abandonado sus antiguas creencias para siempre. Algunos los combinan con el cristianismo.
Otros son más radicales y apologistas de la pureza de los primeros. Seng Khasi, una organización fundada en 1899 pero que recientemente ha ganado un gran número de seguidores, aboga por una alternativa al contagio de la civilización occidental y un retorno a la identidad, la fe y los rituales precoloniales de Khasi.
La suya es la bandera con un gallo verde sobre una circunferencia central blanca (que simboliza la Tierra), rodeada de rojo que vemos sobrevolar a los seguidores de la convención.
Seng Khasi defiende y difunde la creencia mitológica de Khasi de que, en un momento dado, los seres vivos sufrieron una larga era de oscuridad y desesperación causada por el sol en un momento que se escondió en la oscuridad y no logró iluminar y calentar la Tierra.
Luego, un gallo ermitaño, U Malymboit Malymbiang, terminó siendo nombrado como último recurso entre varias criaturas, para resolver el drama. Se vistió y embelleció con la mejor cosmética, de modo que se reforzó su personalidad, aura y capacidad de influencia.
A diferencia de los sucesivos candidatos anteriores, un elefante, un tigre e incluso un cálao que resultó ser un individualista y tramposo, el gallo cumplió la misión con la sumisión y honestidad que se esperaba de él. Tan indigno como era, se postró ante Su Majestad. El humilde acercamiento del emisario asado convenció al Sol. La gran estrella una vez más otorgó su brillo a la Tierra.
Tótem destacado en un pueblo que reconstituye la forma de vida tradicional del pueblo Khasi.
El gallo, el otro símbolo religioso de Meghalaya
De este mito resultó el elogio khasi para el gallo, el símbolo nuclear del Seng Khasi, una guía que, entre varios otros principios seculares, ilumina al khasi en el camino de la verdad, la dignidad y el honor, en cada pensamiento, en cada acción.
Como era de esperar en un día en el que contaba con tener la tarde para descansar, el conductor nepalí Sharma estaba ansioso por vernos por detrás, algo que el atasco que había comenzado lejos de Shillong solo pospuso. Por lo tanto, no pudimos detenernos y espiar la convención.
Alrededor de la una en punto, finalmente estábamos solos. Almorzamos momos, sopas Laksa de tofu y arroz frito en una choza de bambú. Después de eso, nos retiramos a la comodidad de la habitación 309 en el Centro de Convenciones del Estado del Hotel PineWood.
Ya eran varios días seguidos de exploración de Meghalaya, saliendo a las siete y media u ocho de la mañana y volviendo, exhausto, por la noche. Así, nos entregamos a un merecido descanso. Solo salimos de la habitación para una cena reservada, que, con el uso obligatorio del menú indio e indio-khasi, intentamos pasar por Navidad, al igual que la prolífica iluminación en la entrada del hotel.
Lunes 25.
Con gran esfuerzo, nos despertamos a las 8:30 am y corrimos hacia el edificio principal de madera del hotel. Si la cena resultó inadecuada para el período que conocíamos, ¿qué podemos decir del desayuno?
Como la noche anterior, la sala estaba llena de familias indias de vacaciones, cada una más ocupada que la anterior. Todo en disputa iluminado por dosas, por el ociosamente (tortas de arroz) por Sambhar (guiso de verduras, especialmente lentejas) por el capatis e paratas (tipo de pan plano o tortitas) y similares.
Nosotros, volvemos a combinar té de la leche, café, tostadas y paratas barrado con caramelos o tortillas de caballo, con plátanos. Regresamos al dormitorio para trabajar un poco más en las computadoras portátiles. A las dos de la tarde, reunimos coraje y partimos hacia Shillong, nuevamente en modo fotográfico.
Cruzamos el lago Ward frente al hotel. Atravesamos el vasto parque verde que lo rodea, lleno de más familias y amantes que viven lo mejor de la vida.
Encontramos una salida oculta en el extremo opuesto del parque que conduce a una carretera muy transitada. Después de unos cientos de metros en lo que solía ser Soso Tham Road, nos encontramos con el área de Police Baazar, el corazón comercial de Shillong.
Alrededor de la fuente Khyndailad y su rotonda decorada con renos, árboles de Navidad y otros elementos de la cancha hechos con cables eléctricos, pequeños empresarios callejeros se burlan de los niños que pasan.
Muestran rizos de algodón de azúcar rosa, globos y una panoplia de baratijas de colores, incluida una pantalla de máscara portátil cohabitada por Minie, Spider-Man e incluso un simio, como se supone, Lord Hanuman.
Los adultos merecen cebos diferentes: maíz, frijoles tostados y maní, varios otros bocadillos callejeros.
Vendedor de máscaras, tarde de trabajo en Police Bazaar, 25 de diciembre.
Caminamos por una calle peatonal atestada de muchos más vendedores ambulantes de un poco de todo, muchos de ellos emigraron de la inminente Bangladesh. El sol poniente ya casi no entra por ahí. Buscamos y perseguimos sus raros puntos de calentamiento y la ajetreada vida que los atravesaba. A veces lo hacemos con tanta dedicación y entusiasmo que la misión nos sabe a regalo de Navidad.
Nochebuena de Shillong
Oscurece. Enfriar. El neón en las fachadas de los edificios Center Point Shillong y Marba Hub, dos centros comerciales al borde de la rotonda, se destaca contra el cielo azul crepuscular.
Escena callejera multicultural del bazar de la policía, Shillong
En poco tiempo, las decoraciones se iluminan dentro del interior enrejado de la circunferencia, ya de difícil acceso debido al frenético tráfico que circulaba a su alrededor. Creemos, aun así, que el entorno urbano de enfrente, cada vez más llamativo por los neones, merece un registro.
Pasamos a la rotonda, pasamos por encima de la barandilla y nos instalamos para fotografiar y filmar. Nuestra transgresión despierta la codicia de algunos indios que, armados con sus teléfonos, nos siguen e imitan. Un joven vendedor de globos se da cuenta de la conmoción y se acerca para engañarlos.
Vendedor de globos iluminados por las luces navideñas que decoran una rotonda en el corazón de Police Bazaar, el distrito comercial de Shillong.
Eventualmente, ya es una verdadera multitud la que disputa el interior pobremente cubierto de césped de la rotonda y sus iluminaciones. Hay selfies de todo tipo, para todos los gustos. Son familiares, grupales, individuales. Junto con el árbol de Navidad verde y naranja.
Cara a cara con el reno amarillento, hecho con cables eléctricos y tallos rojos, que, a pesar de la fragilidad de ambas criaturas, incluso es fotografiado con bebés a caballo.
Destacado de la estructura que sostiene la bóveda del cielo de la galería, en un anuncio de un teléfono chino con gran aceptación en la India, Virat Kohli, el capitán del equipo de cricket indio, dibuja el suyo. autofoto . "selfiestan humano”(Nuestro Selfistan) predica el anuncio en dialecto urdu.
Los amigos preparan una selfie junto al anuncio del teléfono móvil Gionee A1 ("Our selfiestan")
Sin esperar, sin saber muy bien cómo, seguidor tras seguidor, eso es lo que habíamos generado en ese parche redondeado de Shillong: una excéntrica selfie navideña.
Los autores desean agradecer a las siguientes entidades por apoyar este artículo: Embajada de la India en Lisboa; Ministerio de Turismo, Gobierno de la India; Turismo Meghalaya.
