Tenemos la primera sorpresa incluso antes de partir.
El guía encargado de acompañarnos hablaba portugués. Ni el típico portugués “brasileño”, ni mucho menos el del Pantanal. Hablaba en portugués africano.
Cuando le preguntamos qué lo había llevado a ese interior de Brasil, tan lejos de su Angola, Coutinho nos dice que el hecho de que también hablara inglés le abrió la posibilidad de trabajar allí en la finca y en el turismo.
La oportunidad le parecía perfecta, sobre todo porque iba a seguir viviendo en el calor.
Lo agarró tan pronto como pudo.
Y siguió allí, entre el Passo do Lontra y St. John En el camino entre los dos, sentados en la parte trasera de una camioneta, hablamos un poco más.
Passo do Lontra a Fazenda São João: Viaje por el Corazón Rural del Pantanal
El camino de tierra resultó ser polvoriento y recto, pero lleno de pequeñas subidas y bajadas forzadas en lugares donde, durante la estación lluviosa y el Pantanal inundado, era necesario evitar sumergirse, especialmente alrededor del gran curso de agua más cercano, el Corixo do Cerrado.
Nos cruzamos con iguanas y los inevitables carcarás, una mera introducción a la extensión faunística de Passo do Lontra que encontraríamos.
Entramos en la propiedad sobre las once de la mañana, con el calor del verano ya arreciando. Las habitaciones, las hamacas, todas las habitaciones privadas, de hecho, estaban ocupadas.
Nos instalamos en el dormitorio de hombres de la finca, lo que nos dio la idea de que hay mucho para aprovechar. Lo compartimos con dos grandes ranas que habían reclamado el "baño" como su dominio renovado.
Media hora después, reaparece Coutinho. Nos invita a una visita guiada por la finca, en compañía de un guía boliviano externo y sus clientes chilenos.
Ser John, el anciano y propietario de St. John's Farm
Damos la vuelta al pantano en el corazón de la finca cuando un hombre de su edad nos sorprende a los mandos de un tractor.
Coutinho nos informa que fue João Venturini, el dueño del inmueble. Por si fuera poco, conducía un Massey Ferguson, ha sido durante mucho tiempo nuestra marca de tractores favorita.
Te pedimos algunas fotos de tu vehículo de trabajo. A pesar de no estar acostumbrado a este tipo de atención y protagonismo, João Venturini estuvo de acuerdo.
Nos posicionamos de tal forma que le dimos el protagonismo que se merecía y evitamos obstáculos de fondo no deseados.
Estamos en este proceso cuando sentimos un ardor creciente. En un pie Pronto en el otro. Por los tobillos arriba.
Cuando nos dimos cuenta de lo que estaba pasando, la quemazón se convirtió en una aflicción generalizada, una especie de fuego biológico.
Llevábamos casi un minuto fotografiando un enorme nido de hormigas bala (clavate para poner), así tratada en Brasil porque, con la debida exageración, su mordedura provoca un dolor comparable al que infligen los proyectiles.
Sôr João Venturini y Coutinho se esfuerzan por evitar la carcajada inminente. Varias sacudidas y maldiciones después, nos adelantaron el final de la sesión de fotos.
Descubriendo el Pantanal en la Fazenda São João
Seguimos alejándonos de las construcciones de la hacienda, por las orillas de su laguna, que vemos llena de vegetación anfibia, adornada por nenúfares, habitada por juveniles de caimanes, cebados por la profusión de peces que la sequía les ofrecía cada año.
Pasamos entre mangueras hiperbólicas, ya esta vez, cargadas de diminutos mangos, miniaturas aún inmaduras del suculento y delicioso fruto que el calor sofocante de la época de lluvias convertiría en ellas.
Mientras tanto, los árboles cumplían otra función.
Guacamayos, Ibis y Tantas Otras Aves del Pantanal
Otorgaron lugares de sombra y resguardo a las bandadas de guacamayos que revoloteaban, rendidas a su estridente parloteo.
Al pasar por debajo de una de estas mangueras, detectamos cuatro o cinco de los azules, con sus collares y anillos amarillos en los ojos.
Nos miran intrigados, pero menos aprensivos de lo que esperábamos.
Cuando, finalmente, su curiosidad pasa, vuelven al mordisco conflictivo en el que caminaban.
A su alrededor, bandadas de ibis escarlata, ibis rojos, como prefieren llamarlos los brasileños, realizan sus propias coreografías de vuelo, casi siempre ordenadas y bien agrupadas.
Primero contra el follaje tropical, luego por el cielo que el calor parece disipar.
De la comunión de los árboles de mango, evolucionamos a un pasto húmedo y extenso, sustento y forma de vida para las manadas de caballos que la finca incrementó y la manada que fue la génesis de la propiedad.
Hacienda São João, la Hacienda Hermana de Passo do Lontra
Hasta su conversión, la Hacienda São João siguió siendo el refugio rural y ganadero de la familia Venturini.
Existía como contrapunto al Passo do Lontra, una hacienda fluvial que abrió, en 1979, a orillas del Miranda para responder a una demanda creciente de este río y del Vermelho, por parte de los aficionados a la pesca.
Con el tiempo, la familia decidió ofrecer a los huéspedes de Passo do Lontra un día para descubrir su otra finca.
Cuando los visitantes estaban encantados con ella, comenzaron a quejarse de pasar las noches allí. Los Venturini accedieron. Adaptaron la propiedad a juego.
Instalaron, por ejemplo, la hamaca donde ya no encontrábamos vacante. Y un comedor pintoresco, en un edificio redondeado del que emerge una de las muchas palmeras del Pantanal, una bocaiuva o, al menos, eso nos parece a nosotros.
La Siempre Fascinante Gastronomía Pantanal
En este refugio protegido, cocineras con figuras y maneras de Dª Benta, del antiguo Sítio do Pica-Pau Amarelo, preparan, exhiben y sirven comidas típicas del Pantanal.
Arroz con frijoles, yuca frita (yuca), suculentas empanadas y pollo guisado, de cuando en cuando, sacrificado del rebaño de gallinas de guinea que, al final del día, encontramos en un sueño comunal sobre las tablas más altas del establo. .
La noche la anunciaba una circunferencia perfecta del sol, velada por un cielo que el brasero de la tarde había tornado gris y, como queríamos en nuestras fotografías, escondido tras las ramas de alguna arboleda seca.
La noche estuvo llena de sonidos y ruidos misteriosos y mágicos, incluso alrededor del dormitorio que llamábamos hogar.
Resoplidos de búhos y cantos de madres luna, croar de ranas en el estanque, pasos furtivos de ocelotes y tapires, reptar de anacondas. Todo esto y mucho más era de esperar. Hasta el despertar del gran pantano.
El alba trae alivio del horno y hasta algo de rocío que resiste las dos primeras horas de ascensión solar. En el pantanoso estanque, los nenúfares despliegan un exuberante frescor que sólo les da el amanecer.
Los vaqueros del Pantanal de la hacienda São João
Salimos a dar otro paseo, entre caimanes en plena recarga, los tuiuiús reparando sus nidos y la misma manada del día anterior, intrigada por la nueva invasión de sus pastos.
En nuestro camino de regreso, nos encontramos con un trío de vaqueros pantanos de granja que regresaban de alguna tarea que el ganado los había obligado a hacer.
Se acercan a un galope suave. Cuando llegan a la orilla del lago, deciden el atajo y lo cruzan.
La travesía comienza sin problemas.
Hasta que, en una zona más profunda, un caimán asusta a un caballo. Se encabrita y obliga al pantaneiro a dominarlo, con la maestría de años pasados sobre la silla.
Jesús y sus ayudantes desmontan en el establo. Desensillan los caballos, los recompensan con banquetes, se sientan en sillas bajas y disfrutan de un descanso aún vestidos.
Desde sombreros y botas de cuero, hasta pantalones vaqueros. Cinturón equipado con cuchillos y bolsas con otros utensilios.
Descanso con Mate Sabor Té
La conversación fluye hacia un trabajo arduo en unos días y cómo el mismo trabajo generó problemas inesperados en una finca vecina.
Jesús no quiere ni pensar en lo que viene. Comprometido con liberarse del calor y la responsabilidad de ser el ejemplo a seguir, llena un cuerno de mate con agua hirviendo.
Beba su té de vitaminas con la ligereza mental de alguien que ha pasado por mil tribulaciones como esa.
Terminada la tregua, se vuelve a la sombra del establo ya un interminable tendedero de correas, arneses, cintas y hebillas, alforjas, espuelas y similares.
Allí aún queda trabajo por hacer, pero el calor y la curiosidad de los forasteros se alían en un justo pretexto para posponer la tarea.
En cambio, el elegante pantaneiro se inclina sobre una de las vigas que sirven de lecho a las pintadas.
Deslumbrado por el otro lado del Atlántico del que le hablamos, invierte los papeles.
Nos confronta con dos o tres preguntas-observaciones que nos dejan con la duda, a las que responde con su forma de pantano, con los pies en la tierra, pero tan honesto de ver. el mundo.
En esos confines casi paraguayos del Pantanal, Brasil tenía más sentido.
