Solo han pasado unos minutos desde que la operadora turística Betsy Gazo, periodista del Sunstar de Bacolod nos recibió cuando dejamos el ferry.
Notamos, en muchos otros, el amor que Betsy tenía por esa tierra llena de historia y aventuras increíbles, colonial pero no solo. “Sabes que tengo un amigo portugués. ¡Estoy muy emocionado de que lo conozcas! " Tus palabras nos intrigan. ¿“Un amigo portugués”? ¿En la lejana isla de Negros?
Lo cierto es que ya habíamos conocido a compatriotas o descendientes en los cuatro rincones del mundo, incluso en los alrededores de Apia, la capital de Samoa. De confirmarse, sería otro caso de la vasta diáspora luso.
Betsy no puede contener su ansiedad por contarnos y mostrarnos su tierra natal. Aquí y allá, el entusiasmo la lleva a darle vida a la realidad. Pronto nos dimos cuenta de que el amigo no era exactamente portugués, pero que el pasado secular de su familia valdría mucho más para nosotros que eso.
Un triciclo viaja por un camino que cruza una de las plantaciones de caña de azúcar alrededor de las Ruinas.
La visita anunciada a las ruinas de Talisay
Llega el día para que lo visitemos. la camioneta se va Bacolod hacia Talisay, un pueblo de las afueras. Entramos en una nueva zona cubierta de caña de azúcar, cultura porque la isla de Negros es notoria en el Filipinas.
Una puerta nos detiene. Betsy se encuentra con el empleado en la escotilla. Desbloquea la entrada de un vistazo. Unas pocas docenas de pasos adicionales y llegamos al corazón y la razón de la fama de la propiedad. “Voy a ver si puedo encontrar a Raymundo. Ya vuelvo. ¡Investiga a voluntad! "
Examinamos el paisaje circundante. De él se destaca el marco de una morada que antaño fue espléndida, hoy misteriosa.
Detalle de la mansión construida según un plan arquitectónico neorrománico italiano ejecutado por Luís Puentevella
El sol en esas latitudes tropicales se encaminaba hacia el cenit. Nos asó sin gritos. Cuando aparece Raymundo Javellana, nos recibe y trata de darnos sombra junto a la fuente de agua de cuatro pisos que refresca el jardín. Armado con varios correos electrónicos, confirmó la sangre portuguesa que corría por sus venas.
Describe cómo lo consiguió, así como su relación con las famosas ruinas que le esperaban. También nos pide ayuda en la misión que le animó a identificar el punto exacto de origen de los antepasados lusitanos. “No tienen prisa, ¿verdad? La historia es un poco larga… ”, dice con una sonrisa tierna y juvenil”.
Raymundo Javellana, bisnieto de Mariano y Maria Lacson, autor de la restauración y fama de las Ruinas.
Un amor filipino-macao
Según nos cuenta, Raymundo era bisnieto de Don Mariano Ledesma Lacson y Maria Lacson. Mariano Lacson, a su vez, fue un barón azucarero de Negros, en los últimos días de la época colonial hispánica de Filipinas, el menor de ocho hijos de la familia Lacson, heredero del apodo y una plantación de 440 hectáreas en las afueras de la ciudad de Talisay.
Rico, con el futuro asegurado, Mariano aprovechó varios períodos de menos trabajo en la plantación para viajar. Estaba desentrañando Hong Kong cuando una joven de Macao llamó su atención y, poco después, su pasión.
Raymundo nos entrega un esquema genealógico que tiene sus raíces en Tancos en 1630 y se centra, en las últimas décadas del siglo XVII, en Macao. Para entonces, Manuel Vicente Rosa comenzaba a prosperar en el comercio marítimo entre el Portugal continental y la colonia asiática.
Imágenes históricas de Mariano y Maria Lacson.
Las contingencias en su vida y negocios lo llevaron, en 1738, a encontrarse libre de finanzas y una de las figuras más influyentes de Macao. Aún así, sin heredero. pedido Portugal su sobrino Simão Vicente Rosa, veinteañero, con la intención de casarse con él y legar su fortuna.
El sobrino no tuvo forma de resistirse a la propuesta. Llegó a Macao el 3 de octubre de 1738. Dieciséis días después se casó con María de Araújo Barros, novia preseleccionada por su tío. Este último murió al año siguiente. Simão Vicente se hizo aún más rico que Manuel Vicente Rosa y al menos igual de influyente.
El triunfo comercial de Rosas en Macao
Reforzó su prosperidad a través de préstamos estratégicos a los jesuitas, con quienes entraría en conflicto al reclamar la llamada Ilha Verde como compensación por impagos. Su cuarto hijo, Simão d'Araújo Rosa, lo sucedió en los negocios.
Simão d'Araujo Rosa concentró la navegación y la actividad comercial que había heredado entre Bangkok e Goa pero, a lo largo de su vida, la riqueza de la familia se marchitó, víctima de la competencia de la ruta del opio cada vez más rentable entre Macao y Calcuta, en la que no se había inmiscuido.
En Macao y, posteriormente, en Hong Kong, los sucesores de Simão d'Araújo Rosa utilizaron los apellidos del padre y de la madre de forma combinada y alterna: Rosa, Rosa Pereira y Rosa Braga. Finalmente, adoptaron solo a Braga, quien, con el tiempo, había ganado una fuerte distinción en Goa. María, la atractiva joven que había llamado la atención del turista filipino Mariano Ledesma Lacson, era una de las descendientes de esta entonces familia de Braga.
Mientras Raymundo desarrollaba la historia, el número de visitantes a sus Ruinas había aumentado visiblemente. Investigaron el interior de la estructura y todos los rincones del jardín circundante, disfrutando de innumerables e inevitables selfies y fotos grupales.
Amigos en el vasto jardín de la antigua mansión, protegido del sol abrasador típico de la latitud tropical de la isla de Negros.
O coqueteos románticos en los balcones y escaleras del edificio. La vida juntos de Mariano y Maria Lacson también se había mantenido armoniosa, llena de amor. Hasta que la desgracia llama a su puerta.
De familia estable y numerosa al drama
Mariano y María se casaron y se mudaron a Talisay. En ese momento, se esperaba que una pareja tuviera una familia prolífica. Mariano y María fueron bendecidos con diez hijos: Victoria, Rafael, Mercedes (que luego se casó con una Javellana, apodada Raymundo), Natividad, Sofía, Felipe, Consolación, Angelina, Ramón y Eduardo.
Habrían sido arrestados con un undécimo tiroteo, pero Maria Lacson se resbaló en el baño y comenzó a sangrar profusamente. El daño resultó tan grave que en lugar de intentar transportarla a un hospital en Talisay, Mariano se apresuró a preparar un carruaje para traer a un médico a la ciudad para ayudar a su esposa.
En ese momento, el viaje a Talisay tomó dos días. Mariano tomó cuatro para ir y volver. María y el niño murieron antes de que él llegara. Mariano perdió al amor de su vida. Sufrió muy bien para recuperarse del dolor.
Pero don Mariano Lacson tenía diez hijos que criar y una obvia obligación de seguir adelante con la vida. Como expresión de amor póstumo y clarividencia, decidió construir una mansión en memoria de su esposa cerca de la casa donde habían vivido.
La estructura de la antigua mansión de la pareja Lacson reflejada en una pequeña mesa de jardín con espejos
Planeó una casa donde él y sus hijos pudieran vivir libremente y al mismo tiempo aliviar el doloroso recuerdo del lugar donde María había fallecido. La idea recibió el acuerdo del suegro. Este último contribuyó económicamente y, se cree, con los planos arquitectónicos neorrománicos italianos de la mansión.
Don Mariano confió la obra a un ingeniero local: Luís Puentevella. Uno de los hijos de Lacson la supervisó.
Homenaje de Mariano Lacson a María Braga
En la imagen del fondo, el padre de María era capitán de barco. La casa de dos pisos quedó así dotada de su marca, con repetidos ornamentos en forma de concha en las esquinas superiores, los mismos que identificaban, entonces, en Nueva Inglaterra, las casas de los capitanes de barco.
Detalles adicionales atestiguan el amor de Mariano por María: las dos "M" en cada pilar alrededor del exterior de la mansión, claras de huevo agregadas al cemento utilizado en la construcción para darle un aspecto y tacto de mármol refinado. La piel de alabastro de María característica de las mujeres mediterráneas.
La mansión se convirtió en la estructura residencial más grande de Negros, dotada con los mejores muebles, vajilla y otros elementos decorativos. Era algo favorecido por el padre de María Braga para poder navegar por el mundo y asegurar su transporte, según aseguraron los trabajadores chinos.
Visitantes en uno de los balcones de las Ruinas.
Tres de las hijas de Mariano, Victoria, Consolación y Angelina, nunca se casaron. En consecuencia, vivían en el piso de arriba en esa espléndida mansión, mientras que los hermanos varones residían en el piso de abajo.
Dicen las malas lenguas que esta distribución de los niños en la casa determinada por Don Mariano impidió un digno acercamiento de los pretendientes a las doncellas, que así lo disfrutaron por mucho más tiempo. Hasta que otra tragedia les robó su privilegio.
La implacable relajación de la Segunda Guerra Mundial
Se estableció el escenario asiático de la Segunda Guerra Mundial. La invasión japonesa de Filipinas fue eminente y Mariano Lacson y sus hijos se vieron obligados a abandonar la isla de Negros.
El rumor de que los japoneses convertirían la mansión en su cuartel general hizo que las guerrillas filipinas bajo el mando de USAFFE se vieran obligadas a incendiarla.
La mansión ardió durante tres días en los que el fuego consumió el techo, los pisos y las puertas de 5 cm de espesor, todos hechos de maderas nobles como tindalo, palisandro, kamagong y otras. La estructura de hierro y cemento, sin embargo, resistió. Permanece intacto y fascina a cualquiera que visite las Ruinas hoy.
Los visitantes representan poses divertidas con las ruinas de la ciudad de Talisay al fondo.
El venerado monumento de las ruinas de Talisay
Don Mariano Lacson (1865-1948) murió tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Raymundo Javellana, nuestro anfitrión e interlocutor era el nieto de Mercedes, una de las tres hijas de Mariano y María que se casaron.
Raymundo también se convirtió en el dueño irreconocible y creativo de la finca y lo que quedaba de la mansión de sus bisabuelos. Fue su idea transformar las ruinas de su nido en un digno monumento.
Volvemos a visitarlos al final del día, atentos a cómo el atardecer y el crepúsculo modelaron el ambiente del lugar. En ese momento, decenas de visitantes se alinearon para fotografiar la estructura reflejada en una pequeña mesa de jardín semi-espejada.
La iluminación de las Ruinas resaltada por el crepúsculo.
Otros actuaron para diferentes fotos, entregados al sentido emocional del lugar, sin embargo apodado “Taj Mahal de Negros”. una banda de Bacolod pronto abrió su actuación nocturna y contribuyó con una vigorosa banda sonora a esa intrigante celebración de la vida y la muerte.
