È metà pomeriggio e le strade del grande quartiere rosso sono più affollate che mai. Uomini di bassa statura ma di grande vigore scaricano infinite casse nelle mani di dame di porcellana che le ricevono senza apparente danno e le ripongono nelle profondità delle loro botteghe e magazzini.
La vita quotidiana cinese si ripete lì, spinta dalla già profondamente genetica vocazione a perseguire il profitto quasi senza sosta.
Siamo arrivati a settembre e si avvicina il 15° giorno dell'ottavo mese del calendario lunisolare, presagio dell'equinozio d'autunno. La vasta popolazione della diaspora risponde all'appello millenario della celebrazione della prosperità che, in tempi, contemplava quasi solo i profitti rurali, ma, oggi, per l'evoluzione dell'economia, tiene conto anche delle sue numerose attività - per per qualche motivo sono diventati noti - dal Cina.
Cinesi, americani o sino-americani?
Indaghiamo sull'azione in una delle vie centrali del quartiere quando ci imbattiamo in una coppia impegnata a mettere adesivi con la bandiera degli Stati Uniti su imballaggi di plastica, sopra grandi barili aperti pieni di pan di zenzero.
Ci avviciniamo e seguiamo la procedura che gli occhiali da sole del capofamiglia ci fanno sembrare ancora più intriganti.
In questo momento la nazione yankee è ancora in crisi e gli appelli al consumo americano e al rifiuto dei prodotti cinesi arrivano un po' dappertutto ma principalmente in onde corte e via satellite e via cavo da parte di attivisti ultraconservatori, Tea Party e Fox Channel come gli incorreggibili Michael Savage, Rush Limbaugh, Mike Levine, tra gli altri.
All'inizio, Li Chin è goffo, ma presto si rende conto che non vogliamo fargli del male e assume il trucco. Vogliono comprare nazionale, noi diamo loro la nostra nazionale. Credi che la maggior parte non sia abbastanza intelligente da conoscere la differenza.
Parte di questo zenzero viene da qui, un altro viene da Cina, gli adesivi, quelli sono tutti patrioti. Se vendiamo pacchi con lettere cinesi, ci boicottano. Ecco il prodotto americano di cui sono così appassionati”.
Non è difficile per noi renderci conto che, nonostante i quasi 200 anni di presenza a San Francisco, l'integrazione della sua Chinatown resta da completare. La cultura cinese – prevalentemente di etnia Han predominante – è sempre stata suprema e non si arrende una volta per tutte, nemmeno nella vecchia California, che, pur essendo indebitata fino al collo, contempla il resto degli Stati Uniti e la mondo dall'alto di un piedistallo.
Passiamo da un muro su cui un enorme Stars and Stripes con l'attesa iscrizione di God Bless America. Ma l'autore ha omesso la B dalla frase e, nonostante la successiva correzione, il messaggio rimane adulterato, per la contemplazione e la riflessione di residenti ed estranei.
Festa della luna: Festa della torta della luna
Al negozio di dolciumi della porta accanto, non c'è tempo da perdere in analisi filosofiche. È un periodo festivo e né i proprietari né i dipendenti possono riposarsi con così tante richieste di torte della luna, cupcakes di spugna e altre prelibatezze.
A base di tuorli d'uovo, fagioli, sesamo e giuggiole, i pasticcini ufficiali del festival sono densi e pesanti, tanto massicci quanto deliziosi.
Ne abbiamo divorati due a testa senza fatica e abbiamo anche svelato il destino derisorio dettato dalle carte nascoste nel biscotti della fortuna, soddisfatto soprattutto dalla palpabile fortuna dei titolari che ci hanno offerto una piccola scatola assortita di dolci cantonesi.
Il già secolare passato della Chinatown di San Francisco
Il pomeriggio avanza e le funivie che salgono e scendono per le circostanti colline di San Francisco riversano più persone nel quartiere. Questa Chinatown si è formata come la città stessa, quando il Corsa all'oro del 1849 ha attratto persone da tutti gli Stati Uniti e da altri paesi.
Sopravvisse allo scoppio della peste bubbonica e al terremoto e al mega incendio del 1906. La sua popolazione in continua crescita resistette anche ai pregiudizi e all'aggressione dei clan criminali che, tra il 1870 e il 1900, gestivano bordelli, sale d'oppio, case da gioco e covi di schiavitù dalle stesse strade in pendenza dove aspiravano ad arrivare milioni di connazionali.
Poco dopo il forte terremoto, le autorità hanno pianificato lo sgombero dei residenti e l'urbanizzazione dell'area con proprietà di pregio. Per impedirlo, un gruppo di uomini d'affari cinesi guidati da Look Tin Ely ha raccolto abbastanza fondi tra i connazionali per reinventare il quartiere nell'attrazione turistica che è oggi.
La folla vaga per le strade di Chinatown durante il San Francisco Moon Festival.
Hanno assunto architetti per creare le linee Chinatown Deco che conserva, con tetti in stile pagoda e lanterne di drago che fiancheggiano le strade dello shopping.
La fine è stata raggiunta, ma non è finita con la discriminazione e con una legislazione che vietava l'emigrazione, come la legge sull'esclusione. I cinesi della città rafforzarono quindi la loro unità politica ed economica e aggirarono i nuovi ostacoli.
La delicata sino-realtà della Chinatown di San Francisco
Oggi molti sopravvivono con meno di 10 dollari all'anno in una delle città più costose degli Stati Uniti, ma nella loro mente, una volta stabiliti nel cuore degli affari del Golden State, attendono migliori opportunità. Hanno soprattutto ragioni per festeggiare.
Abbiamo raggiunto un punto in cui la folla rende difficile spostarsi. Gruppi di anziani si affrontano in mahjong e altre sfide su tavoli da gioco decorati con striscioni con il programma del festival. I curiosi osservano i movimenti dei pezzi sopra le spalle dei protagonisti e, di volta in volta, osano suggerire soluzioni migliori.
Allo stesso tempo, un corteo di lunghi e soffici draghi e leoni animati da giovani si snoda nello spazio riconquistato dagli agenti di sicurezza che servono il festival. Questo apre la strada alla Grand Avenue, dove sta per iniziare un recital musicale.
Vari gruppi suonano temi tradizionali e inni con suoni di guzheng e altri tipici strumenti a corda e percussioni soppiantati da una coppia di cantanti in duetto e costumi tipici che emozionano il pubblico con la potenza delle loro voci contrastanti.
La giornata sta per durare e ci sorprende con emozioni sempre più orientali. Su un secchio, in un angolo già in ombra, un vecchietto sdentato con un cappello conico saluta i passanti e si ostina a promuovere il proprio.
Il profeta anziano di tutto un po'
Apparentemente rimane commosso dall'elezione di Baraka Obama alla Casa Bianca e, in un poster coperto da un testo stampato, espone una lunga teoria folle che spiega perché Dio lo ha portato alla presidenza.
La sua congettura inizia introducendo la guerra dell'oppio e l'invasione britannica di a Tibete che l'inserzionista considera, senza dubbio cinese, come Taiwan.
Sostiene che nessuno dovrebbe accusare il governo di Pechino perché ogni paese deve avere un regime adatto alla sua popolazione e passa a vari altri presupposti che coinvolgono Hitler, Bush, Sarah Palin, 666 il numero della bestia e la disciplina spirituale del Falun Gong che afferma di essere, in realtà, un gruppo terroristico.
Cita persino una tigre dello zoo di San Francisco, l'accusa che gli occidentali desiderassero che la pioggia e altri disastri naturali danneggiassero la Cina e i suoi Giochi Olimpici, ecc. eccetera. eccetera.
Finisce per ricattare la nazione che lo ha accolto: “Vi prego di perdonarmi per essere stato scelto da Dio come suo decodificatore. E per favore prega anche per la mia longevità perché se muoio, l'America muore. Se muoio presto, l'America muore presto".
La festa, questa, durerà. Ci spostiamo nella piazza dove verranno lanciati gli immancabili fuochi d'artificio di chiusura e aspettiamo che il tramonto ci porti la grande luna mentore del Festival della Luna e quasi tutto quello che avevamo visto succedere.
