È tardo pomeriggio quando imbocchiamo la strada sterrata che gira intorno al Monument Valley National Park.
Ammiriamo le formazioni geologiche Mittens e Merrick Butte, poi Elephant Butte e le Three Sisters. In lontananza, tra gli ultimi due, si intravede anche quello che sembra essere un cowboy che fa saltellare un cavallo sull'orlo di un precipizio.
Uno dei punti panoramici più iconici – ed esplorato da John Ford – della Monument Valley.
Poi ci imbattiamo in John Ford Point, uno dei punti di vista preferiti del regista che ha girato “Heroic Ride” e altri sei dei suoi classici western nella Monument Valley.
Accanto, le giovani guide Navajo si prendono cura di una stalla e dei cavalli che usano nelle cavalcature che organizzano.
Gli indiani Navajo che si guadagnano da vivere come cowboy
Kenan Chico si avvicina a noi. Indossa una camicia a quadri, una sciarpa intorno al collo, un cappello a tesa nera e mantiene una postura ferma che si addice a quella di Duke.
Abbiamo avuto il coraggio di fargli la domanda e la risposta, lenta e ponderata, giustifica lo sguardo da cowboy dell'indiano: “quei tempi sono passati e le culture si sono mescolate.
Un buon numero di Navajo indossa abiti da cowboy: jeans e stivali da equitazione, ecc. eccetera.
Kenan Chico e due Navajo più giovani presso la scuderia di John Ford Point.
Non significa che non conserviamo la nostra identità. Inoltre, non abbiamo altra scelta qui. Chiunque arrivi a John Ford Point vuole vedere i cowboy e spettava a noi interpretare la parte. Il più grande di tutti è ancora Adrian. Se fosse vissuto al momento giusto, John Ford l'avrebbe filmato per lui". finisce con un timido umorismo.
L'inquadratura monumentale di John Ford Point
Un gruppo di turisti coreani arriva al promontorio. Adrian inizia di nuovo prendere. Avanza fino al bordo dell'altopiano e fa impennare Pistol, il suo cavallo nero. Le acrobazie lasciano i visitatori desiderosi di grandiosi western.
Adrian fa impennare Pistol, il suo cavallo nero.
Quando la scena si chiude, il giovane Navajo torna a socializzare con i suoi amici ed esclama: “Sono quelli che vibrano di più. Questi e i giapponesi vanno davvero in estasi!”.
Eravamo ancora nel mezzo del percorso di 27 km e il pomeriggio volgeva al termine. Riprendiamo così il circuito e l'identificazione delle restanti formazioni.
Troviamo le Tre Sorelle, Camel Butte e l'esuberante Totem nel loro equilibrio quasi religioso.
Cerchiamo tracce di vipere tra le onde di Sand Springs ed esaminiamo Artists' Point, da cui si può vedere una nuova composizione creativa di piccoli altipiani e guglie.
L'ago staccato di Merrick Butte, una delle formazioni capricciose della Monument Valley.
The North Window suggerisce una cornice simile ma più contenuta e, come suggerisce il nome, The Thumb, un pollice che punta verso il cielo oscurato in cui compaiono le prime stelle.
Ci siamo sistemati davanti ai Mittens e abbiamo ammirato le diverse sfumature con cui il crepuscolo colorava quel Navajo, cowboy e monumentale Arizona.
Una delle formazioni più iconiche della Monument Valley.
Attraverso Navajo Nation Lands
Il giorno successivo abbiamo trascorso un po' di tempo a Kayenta, la strana porta della Monument Valley.
Nel dialetto Diné (i Navajo si chiamano Diné, o popolo Diné), Kayenta significa buco paludoso.
Anche se il luogo è, oggi, in gran parte arido, rimane isolato all'ingresso di una delle nobili aree geologiche, etniche e cinematografiche del Stati Uniti e trattiene i visitatori come se fosse una palude.
Con 5300 abitanti, Kayenta non forma una città, nemmeno l'equivalente di quello che potremmo considerare un villaggio. È costituito da un cluster di attività tipiche americane – comprese le più popolari – installate tra l'uno o l'altro hotel, stazioni di servizio e roulotte distribuite lungo l'incrocio delle città. autostrade 160 e 163.
Campo di roulotte e simili sulla distesa rossastra della Monument Valley.
Nonostante questo strano profilo e il logo McDonalds in bella vista, Kayenta è l'unica township governata da comuni della Navajo Nation, il più grande territorio indigeno semiautonomo degli Stati Uniti (71.000 km² (300.000 km²) di Arizona, Utah e New Mexico) che ospita più di XNUMX abitanti.
La nazione Navajo: una sopravvivenza bipolare
Sia Kayenta che la Navajo Nation, in generale, evocano sensazioni diverse.
La figura svettante di John Wayne che cavalca un lussureggiante canyon al tramonto e l'Uomo Marlboro che si affaccia su un orizzonte di imponenti scogliere sono immagini prodotte in loco che hanno riempito molti milioni di schermi e arricchito l'immaginazione dei cowboy condivisa dal mondo.
Ma la Nazione Navajo conserva anche la condanna di un popolo che è stato sconfitto dai coloni bianchi e ha visto la sua civiltà cedere senza appello.
Adrian, uno degli indiani Navajo che interpreta il ruolo di cowboy a John Ford Point, con grande gioia dei fan occidentali.
Oltre al significato iconico e al valore storico degli scenari, abbiamo trovato in Kayenta prove di povertà, depressione, alimentazione scorretta (colpa del fast food che vi giunse) e l'alcolismo che oggi affligge tutte le comunità native degli Stati Uniti.
Durante il tempo che abbiamo trascorso lì, la ricerca di una dieta meno dannosa ha finito per regalarci esperienze curiose. Mentre cercavamo di sfuggire all'assedio dei peggiori ristoranti in franchising, ci siamo trovati nel supermercato nascosto e mal fornito della terra, gli unici estranei che facevano acquisti tra la folla di Navajo che riforniva le loro case.
Più tardi, abbiamo pranzato in un piccolo ristorante cinese e abbiamo divorato tritare le suey tra indiani obesi con orgoglioso aspetto da cowboy.
Margaret B. - Un carismatico anziano Navajo
Sempre vicino al Monument Valley Park, ci siamo fermati in un negozio lungo la strada per goderci l'arte Navajo e abbiamo finito per provare a conversare con Margaret B.Gray, una matriarca indiana altezzosa che, nonostante il suo nome, parla solo poche parole inglesi.
Margaret B. Gray, una venditrice di artigianato indigeno Navajo
Con il progressivo aumento dei visitatori, la vendita di artigianato autoctono si è rivelata un business appetibile e oltre il 60% delle famiglie del Paese ha almeno un elemento che lo produce. Alcuni riescono a vendere le loro merci in negozi privilegiati come il Centro Visitatori.
Altri, in tende allestite accanto alle principali formazioni geologiche del parco.
Altri ancora scommettono su attività diverse. Hanno ignorato l'antica inimicizia con gli usurpatori delle terre indigene e, come Kenan Chicko e Adrian, si guadagnano da vivere nella loro pelle.
Dalla tundra dell'Alaska all'integrazione della nazione Navajo in EUA
Si ritiene che le tribù Athabaskan che diedero origine ai Navajo siano migrate negli Stati Uniti sudoccidentali nel 1400 d.C. dall'Alaska orientale e dal Canada nordoccidentale. Entrati in contatto con la civiltà Puebla, ne adottarono le tecniche di coltivazione e le produzioni agricole.
Dai coloni spagnoli – che per primi li chiamarono Navajo – assimilarono l'abitudine di allevare animali in greggi e mandrie per nutrirsi e scambiarli con altri alimenti. Seguì l'apprendimento della tessitura e la produzione di vestiti e coperte.
Intorno al 1860 gli spagnoli si resero conto che i Navajo avevano migliaia di capi di bestiame, vaste aree coltivate e un passato di espansione territoriale, di ridefinizione della loro identità e legame con il vicini Pueblos, Apache, Utes e Comanches che oscillava tra incursioni belliche e commercio.
Ma anche gli Apache ostacolavano i conquistatori. Come da tradizione, questi inaugurarono un lungo periodo di attacchi e saccheggi degli indiani.
Pochi anni dopo, gli Stati Uniti espulsero spagnoli e messicani dalla zona.
Assunsero l'annessione del territorio Navajo utilizzando una rete strategica di forti. Irritati dalla costruzione di ferrovie, dall'estrazione mineraria e dall'invasione in generale, i Navajo si vendicarono come mai prima d'ora.
La bandiera della Nazione Navajo sventola sopra uno dei guanti
Contemporaneamente alla carneficina della guerra civile americana, gli anni 1860-61 si rivelarono così punitivi per i coloni e i militari che divennero noti come "Il tempo della paura".
La famigerata tortura del lungo cammino
La reazione non si è fatta attendere. Con sede nel New Mexico, le forze dell'Unione comandate da Kit Carson hanno sistematicamente bruciato i raccolti Navajo e hanno portato prima alla resa e poi alla condanna della Lunga marcia.
La lunga marcia ha provocato una famigerata deportazione in cui circa 9.000 uomini, donne e bambini hanno dovuto camminare nel deserto per quasi 500 km fino a Fort Summer, dove il governo degli Stati Uniti aveva installato Bosque Redondo, la prima grande riserva indiana. Dopo 18 giorni di marzo i morti furono più di 200.
Successivamente, le autorità militari furono in grado di mantenere e controllare i Navajo in questa e in altre riserve che aumentarono di dimensioni fino al loro territorio originale.
Molti indigeni furono integrati nell'esercito come esploratori, ma le aggressioni permanenti dei coloni civili e il pregiudizio impedirono un migliore rapporto tra i due popoli.
In questi giorni, quel divario etnico e culturale rimane irrisolto.
La bandiera della nazione Navajo sventola sopra uno dei guanti.
Le complesse relazioni dei Navajo con i Sovrani Stati Uniti d'America
Come parte della Navajo Nation, il parco tribale Navajo Monument Valley non è mai stato integrato nella rete nordamericana dei parchi nazionali.
Di conseguenza, tutti i dieci dollari pagati dai visitatori vanno a sostenere il popolo Navajo che, dopo una lunga contesa con i governi federali, ottenne anche una legislazione (basata sul codice tribale), un proprio Consiglio e Corte Suprema – insediati nella capitale Window Rock – oltre al diritto ad avere forze di autorità autonome.
Nonostante il rapporto bipolare che i nativi americani hanno sempre mantenuto con Washington, i Navajo hanno acquisito una curiosa reputazione militare.
Sei famoso parlanti di codice reclutato dai Marines durante la seconda guerra mondiale per il teatro del Pacifico per trasmettere messaggi tattici segreti tramite telefono o radio, basati sui dialetti indigeni.
Per molti nativi, questa e altre collaborazioni non hanno mai dato i loro frutti. Alcuni anni prima, gli Stati Uniti avevano negato l'assistenza sociale ai Navajo perché gli indiani vivevano in una società comunitaria.
Più recentemente, i finanziamenti federali per la sottonazione indigena si sono rivelati insufficienti per colmare l'interiorità e le lacune che la vittimiscono.
Durante la seconda metà del XNUMX° secolo, l'uranio e l'estrazione del carbone hanno rappresentato una significativa fonte di reddito.
La domanda di uranio è diminuita e, peggio ancora, la popolazione navajo non informato sugli effetti nocivi della radioattività ha subito gravi danni ecologici e biologici che, nel 2005, hanno portato alla cancellazione dell'estrazione.
Formazioni geologiche della Monument Valley, viste dall'alto.
È noto oggi che le terre ocra della Nazione Navajo ospitano le più importanti risorse minerarie di tutti i domini nativi degli Stati Uniti, ma il navajo continuare a dipendere da altre attività.
Artigianato e turismo si completavano a vicenda e mentre molte famiglie hanno artigiani, alcuni dei loro membri si travestono anche da cowboy per rappresentare i protagonisti scomparsi.
