Il fine settimana si avvicina e le autorità religiose della capitale e della Georgia stanno preparando l'area intorno alla chiesa dell'Assunzione di Metekhi per le celebrazioni ortodosse che si terranno il giorno successivo.
Quella mattina, per miracolo meteorologico, l'atmosfera grigia e piovosa in cui eravamo arrivati aveva ceduto il posto a quella opposta, limpida, con un cielo azzurro e soleggiato in armonia.
Il vento si era alzato dall'alba. Ha irritato i funzionari della città che hanno lottato con enormi manifesti iconografici destinati ad essere affissi in cima all'alto muro accanto alla statua del re fondatore di Tbilisi, Vakhtang Gorgasali.
Contro i capricci del vento, i lavoratori cercano di apporre un segno religioso ortodosso accanto alla Chiesa dell'Assunzione a Metekhi.
I manifesti evitavano la destinazione finale come se fosse un incontro con il Diavolo. Solo con astuzia e tenacia meccanica gli uomini riuscirono a dominarli, anche così, prima della fine della messa che si svolgeva nel mistico interno del tempio.
Un corpulento prete con una tonaca nera e una lunga barba bianca drappeggiata su due enormi crocifissi pendenti lascia mentre ci prepariamo ad entrare. Anche in fretta, ci esamina da cima a fondo e conferma che difficilmente faremmo parte del suo gregge.
Una messa in buona maniera ortodossa
All'interno, le decine di candele che i fedeli accendevano, accentuavano un oro sacro. Hanno creato l'atmosfera accogliente in cui sono cresciuti pregando, con la Bibbia o quaderni biblici in mano, o con uno sguardo speranzoso alle immagini di Cristo e dei santi.
I credenti accendono candele all'interno dorato della Chiesa dell'Assunzione di Metekhi.
Il sacerdote di turno riemerge dalle profondità della nave. Raccoglie davanti a sé il gregge e riprende il servizio religioso dove lo aveva lasciato. Uno dei tuoi credenti tiene in braccio un bambino, con le spalle all'altare. Incuriosito dal nostro trambusto fotografico, il bambino ci fissa per minuti e minuti, senza mai lamentarsi della conversione invertita in cui la madre l'ha tenuta.
La scena che abbiamo osservato faceva parte della consueta Tbilisi, ma sia il Paese del Caucaso meridionale che la sua capitale laica hanno subito recenti improvvisi cambiamenti.
Dall'eredità sovietica di Josef Stalin alla Rivoluzione delle Rose
Dal 1921 al 1991, la Georgia ha fatto parte della sfera sovietica. Il più famigerato e machiavellico dei leader sovietici, Josef Stalin, era un georgiano di Gori, originariamente chiamato Iosif Vissarionovich Dzhugashvili. Eduard Shevardnadze, un altro georgiano, è rimasto ministro degli Affari esteri dell'Unione Sovietica dal 1985 al 1991.
È stato responsabile di molte delle decisioni fondamentali della presidenza perestroikika di Michail Gorbaciov. Non sorprende che quattro anni dopo l'indipendenza della Georgia nel dicembre 1991, Shevardnadze vinse la seconda presidenza della Georgia. Passarono altri otto anni.
La popolazione georgiana si stancò di ciò che la loro nazione stava diventando, uno stato praticamente fallito. Nel novembre 2003, il popolo georgiano era completamente saturo. Scese in piazza in successive manifestazioni concentrate davanti al parlamento di Tbilisi.
I visitatori camminano fino alla cima della fortezza di Narikala, arroccata sulle pendici di Sololoaki.
Ad un certo punto, un gruppo di manifestanti guidati dal leader della rivoluzione Mikheil Saakashvili ha invaso pacificamente il parlamento. Armati di rose, gli oratori hanno interrotto un discorso di Eduard Shevardnadze.
Quest'ultimo è fuggito con le sue guardie di sicurezza, ha dichiarato lo stato di emergenza e ha cercato, invano, di mobilitare le forze armate e la polizia. Ha finito per annunciare le sue dimissioni. Successivamente, una folla di oltre XNUMX persone ha celebrato il successo rivoluzionario con fuochi d'artificio e concerti rock.
Nel 2004, ampio sostegno da EUA, di diversi paesi europei e l'autoproclamato magnate filantropo George Soros e la sua Open Society Foundation, si sono assicurati l'elezione di Saakashvili a terzo presidente della Georgia.
Una ripresa prodigiosa, schiena contro schiena Russia
Saakashvili attuò immediatamente politiche di secessione con la sfera russa e di riavvicinamento con l'Europa occidentale. Nonostante diverse battute d'arresto, stimolate da una forte espansione del settore bancario, l'economia del Paese si è ripresa e si è allineata, mentre la piaga della corruzione è stata mitigata.
La statua del fondatore di Tbilisi Vakhtang Gorgasali, in evidenza tra la chiesa di Metekhi e quasi sopra il fiume Mtkvari.
Nella classifica della Banca Mondiale, la Georgia è salita dal 122° paese al 18°. Nel lungo periodo, gli investimenti esteri sono rimasti intorno ai tre miliardi di dollari e la crescita annua del Paese al 9.5%.
Questo improvviso aumento della prosperità non ha reso i georgiani ricchi dall'oggi al domani, ma ha creato un sollievo tanto atteso dato che, prima della rivoluzione, lo stipendio ufficiale di un ministro georgiano era di 75 dollari.
L'apertura sociale e l'imprenditorialità così generate continuano a prosperare nelle antiche ed eleganti strade di Tbilisi. Gli edifici sovietici mantengono il loro posto.
L'eredità architettonica dell'URSS contro i nuovi edifici della controversia
Abbiamo alloggiato in un albergo poco sopra il palazzo del parlamento, così quando scendiamo verso il centro, le colonne successive del massiccio edificio sono il primo elemento architettonico di quell'epoca che ci assale.
Ne stanno emergendo molti altri, con enfasi sull'attuale sede della Bank of Georgia, un tempo il Ministero georgiano per la costruzione di autostrade, completata nel 1975, con un aspetto eccentrico di lego.
I "monos" sovietici sono, tuttavia, sfidati da altri più audaci di quanto molti abitanti della città volessero. È il caso del nuovo Music Theatre and Exhibition Hall, nel Rhike Park, una coppia di strutture tubolari progettate dalla coppia italiana Maximiano e Doriana Fuksas.
Gli edifici MOLTO controversi del Teatro della Musica e della Sala delle Esposizioni, nel cuore della valle del fiume Mtkvari (Kura) che attraversa il centro della città.
Vladimir, l'autista armeno che, a volte, ci sembrava piuttosto nostalgico dell'epoca sovietica, ci informa di essere stato chiamato “i vermi” e che la costruzione era stata sospesa.
Per molto tempo dopo che li abbiamo scoperti, i passanti hanno continuato a passare, un po' sospettosi delle intenzioni delle “bocche” degli “alieni” in cui finivano gli enormi ed invasivi edifici.
Il Ponte della Pace sul fiume mtkvari. La pace possibile.
Il fiume Mtkvari scorre appena più avanti, lungo la lunga valle che ha scavato secolo dopo secolo. È attraversato da un ponte non meno controverso. Nonostante il suo nome, e come il Teatro della Musica e la Sala delle Esposizioni, Ponte da Paz ha suscitato un'ondata di critiche da più parti.
Il Peace Bridge è controverso anche per il Mtkvari, un'opera inaugurata nel 2010, contro un'intensa opposizione.
Ha generato accuse, in particolare, di essere troppo esuberante per il quartiere storico della città e di oscurarne le attrazioni storiche. Tuttavia, amici e giovani coppie, siano essi stranieri o cittadini, la attraversano deliziati dalle luci che si accendono al loro passaggio e dalle forme curvilinee di cui sfruttano per comporre nuove selfies.
Il cuore storico di Tbilisi appare dall'altra parte della sponda occupata dai vermi del Teatro della musica e della sala espositiva. Si estende tra la sponda opposta e il ripido pendio di Sololoaki su cui è stata installata la fortezza di Narikala.
L'antico nucleo di Tbilisi. Su entrambi i lati del Mtkvari.
Le sue strade e vicoli sono stati modellati ai tempi in cui erano un crocevia di rotte commerciali eurasiatiche. Sono delimitate da edifici medievali, classici, liberty, anche in questa zona antica, anche da alcuni stalinisti e modernisti.
La fortezza di Narikala dorata dal sole al tramonto.
Siamo saliti in funivia sulle alture della imponente fortezza. Usciamo dalla capanna ai piedi della statua d'argento di Kartlis Deda, la Madre della Georgia in epoca sovietica, che da lì contempla la grande città della nazione. Da lì ammiriamo le case antiche, colorate e armoniose, “i vermi” e il Ponte da Paz.
Anche la chiesa di Metekhi e il susseguirsi di storiche ville a schiera adagiate sulla sommità dell'alta e ripida sponda del fiume. E, a pochi metri di distanza, la facciata di un iperbolico edificio sovietico, dispiegata in innumerevoli finestre bianche e blu.
Grande edificio residenziale sovietico evidenziato sopra le case storiche della città.
Nel centro storico si moltiplicavano bar, caffetterie, case vinicole e artigianali, locande e persino discoteche, alcune attività più pittoresche di altre, tutte con la stessa missione: conquistare l'attenzione dei viaggiatori con lo zaino che diffondevano la fama di Tbilisi, proclamata senza tante cerimonie, la più aperta e dinamica delle capitali del Caucaso.
Tamara Giorgadze e gli alti e bassi dell'indipendenza georgiana
Eppure, molto è cambiato di nuovo. L'economia non è riuscita a crescere ai livelli degli anni successivi alla rivoluzione. Con il rallentamento del modello capitalista, l'individualismo e l'avidità sono aumentati, così come la disoccupazione e l'instabilità generale della vita dei georgiani. Tamara Giorgadze è nata a Tbilisi nel 1985 ed è la nostra ospite nella sua città.
Due uomini riparano il tetto di un edificio storico vicino alle terme sulfuree di Tbilisi.
Ci spiega che una certa nostalgia ha preso piede soprattutto nelle generazioni dei genitori e dei nonni. “Guarda la differenza: mio padre è di un villaggio della Georgia occidentale, è venuto qui per studiare. Aveva una casa a Tbilisi, ma poiché il regime consentiva solo una casa per famiglia, lui e mia madre divorziarono in modo da poter avere una casa ciascuno.
Gli anziani apprezzano la vita ora e li trovano a sospirare per l'Unione Sovietica. La maggior parte anche continuano a rispettare il Stalin. A quel tempo avevano i loro soldi ma non potevano spenderli perché non c'era niente da comprare.
Quando ero piccolo, di tanto in tanto ci arrivavano caramelle dalla Turchia. Era così raro che sembrava quasi Natale per noi. Io e la mia generazione vediamo già le cose in modo diverso. Finché ci sono i soldi, possiamo comprare tutto ma lo stipendio medio è ancora di soli 350 o 400 euro.
La Chiesa dell'Assunzione di Metekhi, situata sulla sponda alta del fiume Mtkvari (Kura).
Stanno vedendo ciò di cui abbiamo bisogno per evolvere... Comunque, in Georgia, niente sarà mai facile, tanto meno garantito. Siamo un piccolo Paese ma siamo in un posto strategico che è pieno. Tutti vogliono controllarci".
Le terme e il vino georgiano. Due preziosi attributi di Tbilisi.
Scendevamo dalla fortezza che tante volte assicurava la resistenza di Tbilisi ai suoi piedi. Abbiamo rilevato un'influenza musulmana più evidente nella moschea di Jumah, di cui spiccava il suo esuberante minareto di mattoni.
Alla base, un gruppo di uomini accompagna altri due che si affrontano in una partita a backgammon giocata su un muro delle terme storiche della città, dove sia i residenti che i viaggiatori-commercianti sono abituati al relax.
Gli uomini giocano a backgammon presso i bagni di zolfo di Tbilisi.
Rimangono Sulfureo e Orbeliani, quest'ultimo più vicino ai piedi del pendio che ospitava la fortezza e la cascata sulfurea Dzveli che da essa sgorga. Un ulteriore edificio raccoglie i bagni pubblici. Alla vecchia maniera, costringe i clienti a separarsi in base al sesso.
Cosa rara a Tbilisi, dove, in modo sempre meno irreggimentato, gli innamorati mostrano la loro passione senza grandi vincoli morali, ispirandosi alle cantine più golose del Caucaso. La Georgia prende sul serio la sua affermazione di essere il luogo di nascita mondiale della produzione di vino.
Da abbinare, a Tbilisi si sono diffuse cantine ed enoteche che vendono e mostrano i migliori nettari del paese. Ma se il vino è il prodotto d'elezione per le strade di Metekhi, altri si esibiscono con uguale zelo e orgoglio. Frutta in genere, uva in particolare, quando è di stagione.
Durante tutto l'anno, il colorato chuckela, un curioso derivato di entrambi. Quando le abbiamo viste per la prima volta, abbiamo pensato che fossero candele della chiesa. Fino a quando Tamara non ci ha illuminato e abbiamo insistito per provarli.
Una specie di salsiccia scanalata, la forma di quel famoso dolce georgiano è realizzata con un impasto di succo d'uva e farina. Si tratta di un delizioso ripieno di noci.
Una processione mistica dell'antica fede ortodossa
Ne abbiamo comprati alcuni chuckelas già verso il tramonto. Continuiamo lungo via Betlemi, puntando ancora all'area della chiesa di Metekhi e all'immensa piazza Europa che, dall'altra parte del fiume, la annuncia.
Mentre ci avvicinavamo, la processione religiosa che avevamo visto prepararsi era in pieno svolgimento e ingombrava il ponte di pietra. Era guidato da credenti in pittoreschi abiti ortodossi che, a lume di candela, cantavano litanie liturgiche.
Per quanto la Georgia e Tbilisi siano cambiate (nel bene e nel male), buona parte dei georgiani potrà sempre trovare il conforto della propria tradizione e religiosità millenaria.
La statua del fondatore di Tbilisi in una notte mistica nella capitale georgiana.
