maestosa Nuova Zelanda
Prima di decollare dall'aeroporto di Queenstown, Peter, il pilota incaricato, avverte con un forte accento kiwi: “Non ho intenzione di chiederti cosa vuoi sorvolare. Vedrai che tutto è speciale".
Non appena il piccolo Cessna guadagna quota, la verde vallata intorno a Queenstown comincia a svelarsi. Con esso, la distesa bluastra del lago Wakatipu. A poco a poco, le cime ghiacciate dei Remarkables si definiscono contro il cielo.
Dall'interno, verso il Pacifico, si susseguono sempre più montagne e laghi, dove il sole, troppo tenue per sciogliere la neve dalle cime, rafforza i toni dorati.
Montagne delle Alpi meridionali intorno a Queenstown, scenario di diversi passaggi della saga del "Signore degli Anelli".
Infine, il mare della Tasmania. Invade lo spazio finora assoluto della catena montuosa. In braccia profonde da cui sporgono scogliere verticali. Alcuni sembrano ricoperti da una vegetazione poco profonda, altri troppo levigati per ospitare qualsiasi forma di vita visibile.
Dolci cascate che si protraggono per centinaia di metri scendono dall'alto degli anfratti fino a dissolversi in raffiche di vento o sprofondare in mare.
siamo dentro a sud-ovest dell'isola meridionale della Nuova Zelanda. Per quasi un'ora, questo volo aereo audace ha rivelato i paesaggi unici intorno a Queenstown.
Il lago alimentato dal ghiaccio delle Alpi meridionali riempie una valle glaciale.
Il periodo dell'oro di Queenstown
Non è stato solo l'imponente scenario a rendere famosa questa città.
Fino alla moda della pescata radicale, l'emozione più grande fornita dalla piccola colonia era stata quella condivisa da due tosatori di pecore quando, nel 1862, trovarono oro sulle rive del fiume Shotover e provocarono un forte afflusso di cercatori professionisti.
Un anno dopo, il raduno era diventato una città mineraria con una popolazione di diverse migliaia. In quel periodo, il governo di Nova Zelândia lo ispezionò e lo proclamò"degno di una regina”. In questo modo ufficiale, ha dato il tono al suo nome definitivo.
In questi giorni, più che pronta ad accogliere qualsiasi sovrano, Queenstown è diventata un regno incontrastato di adrenalina adolescenziale.
I visitatori di Queenstown si preparano a fare kayak sul lago Wakatipu
Miniera contemporanea di Queenstown: Bungee Jumping
Il bungee jumping è nato lì in termini commerciali. È stato sviluppato negli anni '80 da un kiwi irrequieto di nome Alan John Hackett. AJ è cresciuto ad Auckland, la capitale dell'Isola del Nord, dove ha frequentato la Westlake Boys High School.
All'età di 16 anni lasciò definitivamente questa scuola. Si è dedicato quasi a tempo pieno allo snowboard, allo sci e a tante altre attività estreme da cui era attratto.
Ispirato da Cerimonia di Naghol dell'isola di PentecosteSu Vanuatu e nei salti praticati negli anni '1970 dal Dangerous Sports Club dell'Università di Oxford, AJ sviluppò una specie di superelastico.
Lo ha dimostrato con solo impatto mediatico, quando si è lanciato dall'interno della Tour Eiffel, nel 1987, senza alcun preavviso o autorizzazione, per poi essere arrestato dalla polizia, con indosso un blazer e pantaloni mimetici.
Già ammanettato, AJ è stato fermato da un giornalista francese che gli ha chiesto se pensava di avere problemi con le autorità francesi. Calmo e sorridente, ha risposto: “Non credo. Penso che siano persone molto ragionevoli. Sono sicuro che vedrai questo come un'ispirazione per la gente di Francia e del mondo".
Non potrebbe essere più giusto. Da quel momento in poi, la pratica sarebbe stata ripetuta più e più volte, da altezze sempre spaventose e, a volte, adornate da artifici che assicuravano innovazioni permanenti, come saltare su monocicli, piroette introduttive, tra gli altri.
A differenza delle corde di cui era fatto, oggi l'impero di AJ Hackett si espande. Aj gestisce bungee jump dappertutto mondo.
I salti storici di Karawau e The Ledge
Per gli appassionati più esperti, invece, le immersioni dallo storico ponte Karawau (43 metri di altezza) e le immersioni diurne e notturne dalla piattaforma panoramica The Ledge (47 metri) continuano ad avere significati – e prezzi – molto particolari. Le anime avventurose over 65, in particolare, possono fare questi salti gratuitamente.
I supervisori di un'azienda di attività estreme tirano un bungee jumper sulla piattaforma di salto The Ledge.
Mentre passiamo le alte sponde del fiume Karawau, il letto sottostante scorre a grande velocità. Trascina barche da rafting manovrate da equipaggi in estasi. Più avanti, adolescenti in serie si lanciano dal famoso ponte sospeso che attraversa l'omonima gola, le braccia tese sulle acque gelide e bluastre.
Sono seguaci dell'adattamento del antico culto melanesiano che AJ e il partner Henry van Asch hanno testato lì per la prima volta nel 1988.
Anche dopo aver provato tutte le varietà di bungee, Queenstown ha una fonte inesauribile di altre attività estreme.
È un altro motivo per cui il tuo ostelli della gioventù e le locande sono quasi sempre piene. In alta stagione, diverse migliaia di visitatori e lavoratori stagionali si uniscono ai soli 9.000 abitanti della città.
Oltre il bungee jumping
Anche se l'energia e l'umore non si esauriscono, oltre al bungee jumping e al rafting, Queenstown li attira con il jetboat, il surf sul fiume e lo slittino, il canyoning, il parafly, il parapendio, il paracadutismo e la mountain bike.
Un avventuriero viene portato in volo in parapendio, uno dei tanti sport estremi praticati a Queenstown.
Poiché l'inverno e la neve si impossessano della regione, c'è ancora lo sci e lo snowboard che si conservano anche a Queenstown e nelle vicinanze Wanaka le sue capitali della Nuova Zelanda, e solo per citare gli sport più popolari e convenzionali.
Avevamo già avuto la nostra parte di esperienze radicali in costa orientale dell'australia. Nemmeno il fatto che apprezziamo così tante persone in questi confini interni dell'isola del kiwi meridionale ci ha impedito di dare finalmente un po' di riposo ai nostri corpi sfiniti.
Quindi, invece di salire a piedi, ci mettiamo in una delle cabine della Skyline Gondola. Siamo arrivati in cima alla collina che ospitava il parco e il complesso radicale di The Luge, una specie di kartodromo di montagna adattato allo slittino.
A quell'ora il circuito era già chiuso. Non ci è voluto molto per trovare un punto di vista che rivelasse le case di Queenstown. E l'imponente scenario intorno. A poco a poco, il crepuscolo si fa strada. Fa risaltare la calda illuminazione della città contro l'acqua blu scuro del lago Wakatipu e le montagne più vicine delle Alpi meridionali.
Un bungee inaspettato
C'era una pace che non sentivamo da quelle parti da molto tempo e ne abbiamo approfittato per godercela. Per un breve periodo.
Il maglione Bungy oscilla da una piattaforma mentre scende la notte su Queenstown
Senza che noi abbiamo rilevato la sua presenza, un'adolescente si lancia improvvisamente dalla piattaforma illuminata e circondata da pini che gli indigeni chiamavano The Ledge. Sentiamo l'urlo acuto che la giovane donna non può evitare e l'eco prodotta dall'anfiteatro circostante. La vediamo di nuovo, semianestetizzata dal panico, solo quando la rialzano.
Era l'ultimo salto bungee jumping della giornata. Per alcune ore, Queenstown ha riacquistato energia.
La mattina presto, sarebbe tornato alla sua routine senza paura.
