Abbiamo trascorso quasi cinque ore sul piccolo autobus su cui eravamo stati alla stazione di Yangshuo. Nonostante fosse uno dei punti di passaggio imprescindibili del circuito dei backpacker cinesi, a bordo c'erano solo altri due stranieri diretti a Longsheng, Huang Luo e ai capelli più lunghi del mondo.
Il più delle volte si appisolavano sui sedili posteriori occupati solo da loro.
Abbiamo seguito i sentieri lungo il percorso: le falesie calcaree per qualche tempo dopo la partenza. La periferia del tipico caos urbano di Guilin, una piccola città a scala cinese del centro-sud, con i suoi quasi 5 milioni di abitanti.
Un'autostrada che da essa ci allontana verso le montagne e, poi, una strada secondaria molto più tortuosa che sale a nord di un primo pendio e la attraversa ad est.
L'arrivo inaspettato a Longsheng
Più di trecento chilometri dopo, l'autista segnala noi e l'altra coppia di sconosciuti. Tutt'intorno si vedevano sempre più pendii, trasformati in verdi terrazze di riso. Non un solo villaggio degno di nota. L'autista disegnò un punto fuori dall'autobus e giù.
Non sapevamo se stesse correndo con noi per spedire il carico o se ci stesse indicando un posto nascosto sul pendio più basso dell'asfalto. Comunque, scendiamo. Abbiamo attraversato la strada e abbiamo dato un'occhiata.
Il villaggio di Pingan, una delle terrazze di riso più fotogeniche di Longsheng.
A sinistra, disseminata in una zona incassata del pendio, tra terrazzi e cedri, c'era una casa tradizionale con i tetti marroni, tra il grigio e il marrone, le strutture sottostanti, a due o tre piani e balconi, tutte costruite al buio legno e bambù. Le lanterne cinesi conferiscono loro un po' di rosso festivo e augurano ai residenti una vita felice e attività fiorenti.
Ping'an, un villaggio di più di seicento anni, è situato sulla cresta principale delle terrazze di riso di Longsheng, nome che dovrebbe essere tradotto come "della spina dorsale del drago". Si trova, quindi, non solo in prossimità della strada di accesso, ma anche sul dorso del grande sauro.
Sezione delle vaste terrazze di riso di Longsheng, nella provincia cinese del Guangxi.
E, come nelle principali città turistiche occidentali, i residenti di diversi villaggi a Longsheng, ma soprattutto a Ping'an, si sono affrettati ad adattare le loro case oa costruirne altre per trarre profitto dai visitatori. Piccole locande e stanze in affitto ora abbondano a Ping'an, la maggior parte delle quali elencate nei soliti intermediari online.
La vista a terrazze della spina dorsale del drago
Non ci dirigiamo subito. Una bandiera cinese, scarlatta e di buon auspicio come le lanterne, sventola su un vecchio tetto di terra.
La bandiera cinese sventola sopra il tetto di una vedetta su Longsheng.
Incuriositi da cosa potrebbe esserci, alleggeriti dall'aver portato da Yangshuo solo l'essenziale per un giorno o due, ci incamminiamo lungo un ripido sentiero che presto si allargherà.
Dopo dieci minuti, il sentiero rivela una terrazza. E la terrazza, una vista incredibile sulla distesa gialloverde e rigata tutt'intorno.
Solo Ping'an, Huang Luo e l'uno o l'altro villaggio hanno rotto l'omogeneità di questo modello agricolo tortuoso. Come solo il turismo aveva corrotto lo stile di vita ancestrale dei cinesi di etnie e culture Dong, Zhuang, Yao e Miao da queste parti. E questi sono solo i gruppi principali.
In termini ufficiali, le autorità identificano tredici distinti gruppi indigeni nella regione. Uno in particolare ci interessava molto più degli altri.
Se è vero che lì iniziarono ad affluire estranei per la bellezza delle risaie e il piacere delle lunghe passeggiate, a un certo punto un'eccentricità culturale delle donne Yao, in particolare, iniziò ad attrarre altrettanti o più visitatori.
Trio di donne in abito tradizionale con i lunghi capelli sistemati sulla testa
Secondo varie fonti dei media cinesi, anche se le risaie a terrazze di Longsheng hanno poco più di mezzo millennio, la tribù Yao ha circa duemila anni.
Ora, a un certo punto, le donne Yao hanno consolidato la convinzione comune che i capelli fossero il loro bene più sacro e prezioso, una specie di amuleto di cheratina che presumibilmente garantisce loro longevità, ricchezza e buona fortuna.
I capelli sacri delle donne Yao
Secondo la stessa credenza, i capelli di una donna Yao vengono tagliati due volte nella sua vita: a cento giorni, ea diciotto, nell'ultima occasione, come rituale di maturità. I capelli tagliati sono arricciati e tenuti in ordine. Successivamente viene offerto in dono al futuro marito.
Dopo il matrimonio e il parto, questi capelli vengono utilizzati come estensione arricciata di quello attuale. Segna lo stato e la differenziazione tra una donna sposata e una donna single.
Fino a qualche tempo fa, ad eccezione del marito e dei figli, nessuno poteva vedere i capelli sciolti di una donna. Nel villaggio ci viene detto che se un uomo vedesse i capelli di una donna nubile, dovrebbe trascorrere tre anni nella famiglia di quella donna come genero. Almeno un po' scomoda, questa regola è stata abbandonata alla fine degli anni 80. Non sarà stata l'unica tradizione sacrificata.
La tribù Yao era già formata da circa seicento persone raggruppate dalle quasi ottanta famiglie di oggi. A Longsheng, formano solo un piccolo clan dei 2.6 milioni di Yao sparsi in diverse province cinesi.
Altri discendenti di Yao esistono anche in Laos, a Thailandia, Vietnam e, in piccolo numero, post-emigrati in Canada, Francia e Francia EUA
Gli Yao della regione di Longsheng divennero sedentari e rurali lì. Per molto tempo sono stati considerati poveri per gli standard di queste parti relativamente fertili della Cina.
I capelli più grandi del mondo
Quando i turisti arrivarono per contemplare la bellezza delle terrazze di riso, scoprirono che le donne Yao avevano, rannicchiate sulla testa, capelli molto più lunghi di quelli delle altre tribù, i capelli più lunghi del mondo.
Allungati, la maggior parte dei capelli della tribù misura tra 170 e 200 cm. Bene, questo rende, in generale, Huang Luo il villaggio con i capelli più lunghi sulla faccia della Terra.
Un altro momento dello spettacolo di donne con i capelli lunghi di Huang Luo.https://en.wikipedia.org/wiki/Xie_Qiuping
In termini individuali, il più lungo mai registrato tra gli Yao misurava poco più di due metri, tuttavia, incomparabile al record personale di un'altra donna cinese. Nel 2004, Xi Qiuping, aveva una lunghezza di capelli di 5.6 metri.
Le donne Yao iniziarono a chiedere soldi ai turisti per fotografarle. Innanzitutto, solo per le foto. Successivamente, iniziarono a vendere loro artigianato, cartoline e altri beni.
Con gli anni e l'afflusso di estranei, di segreti, i suoi capelli sono diventati uno spettacolo. Pur consapevoli del suo pesante carico commerciale, ne abbiamo approfittato e l'abbiamo guardato.
Uno spettacolo di capelli ben frequentato
Durante la mostra, le donne vestite di nero e di rosso si fanno attorcigliare i capelli. Li lasciano cadere e li pettinano.
Le donne di Huang Luo sfoggiano i loro lunghi capelli a uno spettacolo che hanno organizzato nel loro villaggio.
Si uniscono a loro e formano coreografie con movimenti aggraziati in cui si manipolano ancora a vicenda i capelli. Infine, le avvolgono nel turbante per capelli con cui, per abitudine, le vediamo quotidianamente.
Ma anche gli uomini partecipano alla mostra. All'inizio solo gente del posto, quindi i turisti sono invitati. Ad entrambi, le donne applicano un altro dei loro peculiari riti Yao.
Durante un certo ballo, per dimostrare la loro semplicità e interesse reciproco, si pizzicano la coda. Non tutti gli stranieri sarebbero stati avvertiti. Nessuno si è lamentato.
Dopo lo spettacolo, nonostante i visitatori non parlino i dialetti cinesi e gli autoctoni sappiano poco o nulla dell'inglese o di altre lingue, c'è un momento di convivialità.
Con i biglietti già pagati, gli spettatori hanno diritto a fotografie gratuite ma solo con i capelli delle donne raccolti all'indietro.
In cambio, subito dopo, le donne Yao le costringono a indossare i tradizionali abiti ricamati, valigie, zaini, coperte e molte altre loro mercanzie.
Un altro argomento affascina particolarmente i visitatori stranieri di Huang Luo: cosa fanno le donne Yao per mantenere i capelli così lunghi, sani e lucenti, e senza esemplari bianchi fino a un'età così avanzata, in alcuni casi fino a 80 anni?
Il segreto sta nello straordinario scenario che li circonda, in ciò che li nutre da millenni e che da millenni nutrono i loro capelli: il riso.
Né shampoo né balsami. solo riso
Per un'eternità, l'acqua fermentata dopo aver lavato il riso è stata utilizzata in Oriente sia dalle donne rurali che dalle imperatrici per ottenere capelli esemplari. Con così tanto riso in giro, per le donne Yao, mantenere questa credenza e questa usanza non era un capriccio, era praticamente una mancanza di alternative.
Una delle donne di Huang Luo, i suoi lunghi capelli arricciati in un turbante.
Isolata dalle città da montagne e valli e dalla semplice distanza, la penetrazione degli shampoo e persino dei saponi moderni sarebbe stata un fenomeno molto tardo del XX secolo. Allo stesso tempo, se l'acqua di riso garantiva loro capelli immacolati con il vigore aggiunto di una tradizione, perché smettere di usare il riso?
In questi giorni, le donne si riuniscono presso il fiume che attraversa il villaggio e spesso si lavano i capelli in comune. Mescolano il riso glutinoso con l'acqua e si sciacquano delicatamente i capelli fino a renderli molto gelatinosi. Di tanto in tanto, completano questo lavaggio con speciali “trattamenti” con acqua di riso fermentata.
Uno studio condotto negli anni '80 in Giappone - dove i capelli delle donne saranno simili - è giunto alla conclusione che "l'acqua di riso riduce l'attrito sulla superficie capillare e migliora l'elasticità".
Anche gli esperti di capelli lodano Huang Luo
Margaret Trey, esperta di salute, bellezza e benessere al giornale”The Epoch Times” sottolinea che “leggermente amara, l'acqua di riso è ricca di antiossidanti, minerali, vitamina E e un'altra sostanza che solo la fermentazione del riso produce.
Questa combinazione fa molto di più che portare lucentezza ai capelli. Li rende più morbidi, più forti e nel complesso più sani.
Che ci crediate o no, Huang Luo compare da tempo su diverse pagine e blog specializzati in consigli di bellezza con immagini del villaggio, delle donne e, ovviamente, dei loro capelli prodigiosi.
Se meglio informate sul mondo della pubblicità, i capelli delle donne Yao potrebbero guadagnare loro molto di più dei biglietti turistici per spettacoli quotidiani, vendita dei loro prodotti artigianali e cartoline.
Il punto è che i grandi marchi di bellezza vogliono continuare a vendere i loro shampoo, balsami e siliconi, senza rischiare che le donne occidentali inizino a sostituirli con dell'acqua di riso che possono fare in casa.
