Nas mais distintas dimensões, os espectáculos sucedem-se, renovam e reforçam a notoriedade mundial de New Orleans. Nos dias que passamos na cidade, realiza-se um de muitos.
Baptizado de Fried Chicken Festival, o evento impinge um imaginário mais gastronómico que musical. Na Crescent City, as duas componentes andam, há muito tempo, lado a lado. Tornaram-se uma receita incontornável.
A caminho do evento, percorremos a Franklin Avenue, dos arredores do centro histórico, para norte, na direcção do lago Pontchartrain, um dos vários a norte da cidade, separados do Golfo do México por meros canais sinuosos. Damos entrada com o sol a despedir-se e a conceder uma penumbra iluminada mais condizente.
Cruzamos uma comunidade de trailers e outros estabelecimentos descartáveis, sobretudo de comes e bebes. Reinavam a cerveja e, como era suposto, o frango frito. A gastarmos as últimas energias, optamos por, antes do que quer que fosse, jantarmos numa área também dedicada à imprensa.
Servem-nos jambalaias. Acompanhamo-las com margaritas. Na sequência, mudamo-nos para o mais frontal e próximo do palco que conseguimos.
The Red Sample. Uma Amostra Entusiasmante da Nova Música de Atlanta
Actuam os The Red Sample, banda da Atlanta que viu nascer os Outkast, Ludacris e Lil Baby mas, de tal maneira adornada e sonorizada por um duo de tubas, que a julgamos de New Orleans.
Os Red Sample mantêm o público entusiasmado e, em boa parte, dançante.
Após um intervalo de reabastecimento de bebidas animado por um DJ, irrompe em palco Big Freedia, artista da casa, orgulho de uma multidão de orleanianos e norte-americanos que vivem algures na fronteira da sexualidade.
Big Freedia é o nome artístico de Freddie Ross Jr., nascido em 1978, em New Orleans.
Big Freedia. Queen do Bounce Hip-Hop
Como tantas outras estrelas dos E.U.A., Freddie teve o seu baptismo e formação musical inicial no coro de uma igreja local. A orientação liberal e abertura de mente de New Orleans, permitiu-lhe progredir no coro da universidade que frequentou.
De tal maneira apreciado e respeitado que se tornou seu director, uma nomeação improvável na maior parte do Luisiana e dos Estados Unidos conservadores que cercam The Big Easy.
A aventura musical de Freddie Ross, estava só a começar.
Em entrevistas, Freddie confessou que, de início, sentia pânico de actuar, que teve que se forçar repetidas vezes a fazê-lo, com desconforto, até se sentir à vontade.
Pois, já a uns poucos metros do palco, a espaços, quase sob os amplificadores, vemos o enorme Big Freedia, dono de uma voz trovejante com ligeiro polimento efeminado, afirmar-se e à sua música com a determinação e segurança com que se habituou a neutralizar as inevitáveis polémicas.
Big Freedia fez questão de esclarecer ao website The Root: “Se soubesse que a Queen (na sua autobiografia) “God Save the Queen Diva” iria gerar tanta confusão, tinha-me chamado de “king”. Ora, há muito que o mesmo se aplica a Freedia e à sua fluída sexualidade.
Em 2004, numa das ruas de New Orleans, em frente à casa de um amigo, um qualquer adolescente branco disparou sobre o seu carro.
O facto de ter levantado um braço a proteger a cabeça, salvou-o de morrer. Uma das balas, nesse mesmo braço subsiste e gera dor.
Bounce pela Noite Fora
Pouco depois de Big Freedia tomar conta do palco, ladeado das suas dançarinas e dançarinos incansáveis, confrontamo-nos com uma amostra ritmada do quanto havia mutado nos seus 45 anos de vida.
De como se tornou uma personagem idolatrada, sobretudo de uma comunidade aficionada do bounce, um abanar das ancas e do rabo que evoluiu de forma pós-tribal de dança para um quase modo de vida.
Nessa ocasião, Big Freedia actua do alto do seu 1.90m (ou quase), de microfone bem próximo da boca, segurado por mãos com unhas longas, pejadas de brilhantes.
O seu canto vigoroso, quase agressivo, dita o ritmo a que gingam os dançarinos. Não só.
Já tínhamos reparado que uma comunidade de mulheres se havia agrupado de um lado do palco. A determinada altura, Big Freedia deixa-se por elas ladear e activa excertos de temas e ritmos de bounce. As suas dançarinas abrem as hostilidades.
Logo, Big Freedia convida as mulheres em pulgas a exibirem os seus próprios bounces, sem cerimónias ou timidez. Umas poucas, exibem corpos e elasticidade de atletas.
Como acontece entre os habitantes de New Orleans e dos E.U.A. em geral, outras – na verdade demasiadas – executam bounces e twerks com exagerado excesso de peso.
Nem por isso menos empenhados.
Voltam a dar-nos acesso ao espaço dos fotógrafos. Vemo-nos quase debaixo dos rabos oscilantes e vibrantes do mulherio em êxtase, e do de Shantoni Xavier o dançarino masculino do trio que anima a actuação de Big Freedia, esguio, escultural, ágil, de movimentos efeminados exuberantes.
Em cada exibição individual, Big Freedia e o grupo em volta apontam, incentivam e celebram a participante em destaque.
Ao fazerem-no, glorificam o Bounce, outro dos estilos (ou melhor, sub-estilos) do hip hop sulista dos Estados Unidos que se diz ter nascido em New Orleans.
A Génese Orleaniana do Bounce Hip Hop
O Bounce hip hop surgiu há mais de duas décadas, estima-se que dois anos após o nascimento de Freddie Ross Jr., notado em desenvolvimento nos recém-construídos bairros de habitação social de New Orleans.
O que passou a distinguir o Bounce das restantes formas de hip-hop foi como gerava rituais festivos de chamada-resposta, com um cantor ou speaker a pautarem o ritmo, e as coreografias.
E um grupo ou multidão de participantes a responderem com determinados movimentos.
Sem surpresa, os jovens de New Orleans, depressa adicionaram cânticos e chamamentos de dança indígenas tradicionais dos dias loucos do Mardi Gras, amiúde, com forte teor sexual.
Os sons e ritmos que serviram e servem de base ao desenrolar do Bounce Hip Hop vêm de temas como “Triggerman Beat”, “Drag Rap” dos Showboys e “Brown Beats” de Cameron Paul.
Sobre esta base e outras comparáveis, o Bounce Hip Hop agita-se e complica-se.
Em certos casos, os cantores e DJs recorrem ao assobio e a gritos que evocam bairros da grande New Orleans e até os seus tais projectos sociais.
O próprio Bounce tornou-se um multi-projecto, ao longo dos anos, lançado, promovido e comercializado por dezenas de editoras discográficas.
De tempos a tempos, Big Freedia e outros dos protagonistas do Bounce: DJ Jimo, Hot Boy Ronald, Juvenile, DJ Jubilee, Partners-N-Crime e Magnolia Shorty, entre outros, gritam “Break!!”
Pontuam, assim, os temas e samples, repletos de repetições, reverberações e codificações vocais que, soando a martelos pneumáticos, ditam a velocidade do oscilar das ancas e rabos, o louvado bounce a que assistíamos, que fotografámos, entre o transe e a incredulidade.
Atrás de nós, cantava, dançava, twerkava e bounçava uma multidão em êxtase, sobretudo de mulheres. Em vez das habituais letras repletas de “bitches”, “hoes” e afins cantadas pelos hip-hoppers mais famosos, Big Freedia, canta, com óbvia hostilidade, sobre namorados e amantes decepcionantes.
Ora, essas, são letras e queixas em que as mulheres se reveem e que têm prazer em acompanhar.
Como comprovámos por toda a cidade, New Orleans preserva intacta a sua valorização dos artistas gay, travestis, drag e outros, por norma, desprezados pelos americanos conservadores.
Malgrado as quatro décadas decorridas, New Orleans mantem-se a Capital Mundial do Bounce, num âmbito dinâmico que se intersecta, com frequência, com o também prolífico hip hop LGBT da cidade.
Big Freedia, em particular, tem aproveitado a admiração que New Orleans e os Estados Unidos liberais dele sentem. Em 2011, foi eleito “Best Emerging Artist” e Best Hip-Hop / Rap Artist dos Best of the Beat Awards da revista Off Beat.
Dois anos depois, um canal de cabo dos EUA dedicou-lhe todo um reality show que acompanhou a sua vida em digressão e em casa.
Em 2022, Beyonce voltou a incluir a voz de Big Freedia, bem destacada no seu êxito “Break My Soul”
COMO IR
Reserve o voo Lisboa – Miami (Flórida), Estados Unidos, com a TAP: flytap.com por a partir de 820€.
De Miami, poderá cumprir a ligação para New Orleans (1h30) por, a partir de 150€, ida-e-volta.
Onde Ficar:
The Mercantile Hotel:
themercantilehotelneworleans.com
Tel.: +1 504 558 1914-1914
