Dariam voltas nos túmulos, os membros da Casa de Bourbon, se lhes chegassem ao outro mundo relatos do que se tornou a rua baptizada em seu nome, na recém-fundada Nouvelle Orleans.
Crepúsculo após crepúsculo, à medida que o céu escurece acima dos arranha-céus e eléctricos pioneiros da Canal St., acentuam-se as luzes e os néones exuberantes da Bourbon Street.
Um eléctrico percorre a Canal Street
Invade-a uma horda de foliões apostados em descomprimir e celebrar a vida, mesmo que isso passe por danar a saúde. Aos poucos, dissemina-se um aroma a cannabis.
Os bares servem bebidas atrás de bebidas, de simples cervejas aos cocktails mais famosos de New Orleans: o Sazerac, bebida oficial da cidade.
Os daiquiris locais, o Ramos Gin Fizz e os seculares Absynthe Frappes, inventados na Old Absynthe House, um dos “bebedouros” incontornáveis da cidade.
Neones de um dos bares da Bourbon Street, o “Barely Legal Club”
Bourbon Street: a New Orleans da Noite sem Fim
Na Bourbon Street, nem todas as bebidas se popularizaram pela elegância e subtileza.
Cruzamo-nos com transeuntes que bebem Hurricanes. Outros, sorvem de Hand Grenades.
Multidão preenche a boémia Bourbon Street
Legalmente servida em meros cinco bares do French Quarter, esta mistura de vodka, rum, gin e licor de melão gera uma euforia adequada à atmosfera circundante.
Em dias de jogos dos Saints – a equipa local de futebol-americano – a cidade veste-se de dourado. Como pudemos testemunhar no festivo “Upper Quarter Bar”, bebe, brinda e festeja pela cadência de cada touchdown conseguido.
Taylor prestes a servir mais dois cocktails, em honra dos New Orleans Saints
De bar em bar, dezenas de bandas e músicos embalam uma crescente ebriedade comunal.
Encontramos de tudo um pouco. Duetos em pianos, hard-rock perfurante, música Country, exibições de drag queens em bares arco-íris.
Uma das frequentes exibições de burlesco da Jazz House de New Orleans
E, a pouca distância, na The Jazz Playhouse, um burlesco ainda mais despido e atrevido.
Mural num bar da Frenchmen Street
A amálgama musical renova-se. Volta a baralhar-se nos bares e palcos da nova coqueluche da noite orleaniana, a Frenchmen Street.
Situada na orla do French Quarter, das suas vivendas coloridas elegantes, dotadas de varandas e terraços de ferro fundido, de pátios interiores ajustados entre paredes.
Rua do French Quarter de New Orleans
O Berço e a Casa Americana do Jazz
Se nos mantivermos pela Bourbon, podemos ainda viajar pelo jazz do século XX de New Orleans.
É esse o estilo “vencido” que assistimos Richard Piano Scott e a sua banda tocarem no bar Fritzels Jazz, inspirado em muitas das bandas reputadas que passaram pelo Preservation Hall durante o século XX.
Richard Piano Scott e sua banda animam o Fritzels Bar, Bourbon Street.
Numa era em que vigorava a segregação racial legalizada após a Guerra Civil Americana, esta sala emblemática acolheu as actuações de pioneiros como Louis Armstrong, Buddy Bolden, de bandas, algumas multirraciais, que se exibiam a um público misto entusiasta.
Louva-os, ainda, o Parque Nacional Histórico de Jazz, criado lado a lado com a Congo Square.
É este último o espaço aberto e verdejante em que, durante o século XIX, os habitantes de cor, escravos ou já livres, se encontravam, comerciavam entre si, dançavam e tocavam tambores considerados percussores do jazz.
Portal para o Louis Armstrong Park
Lá levavam também a cabo rituais africanos mais tarde conotados com o vudu, outro dos esoterismos culturais em que New Orleans se tornou prolífica e que os novos agentes turísticos integraram numa panóplia de tours temáticos:
os da New Orleans assombrada, os gastronómicos, de história, de arquitectura e tantos mais.
Música até nos sinais de trânsito de New Orleans
Mas, regressemos ao Preservation Hall.
Este salão dos sopros e da percussão subsistiu à segregação e ao tempo. Tornou-se um templo jazzístico de integração e multiculturalidade.
Isto, no mesmo contexto em que, na segunda metade do século XX, milhares de músicos de outras partes dos E.U.A., começaram a ver New Orleans como um porto-seguro dos seus talentos.
O músico Ronnel Johnson após uma actuação no incontornável Preservation Hall
Uma das teorias para a alcunha “The Big Easy” da cidade defende, aliás, que adveio da facilidade com que os músicos encontravam empregos.
A outra, ainda actual, terá resultado da sensação de descontração, hedonismo e criatividade transmitida pelos residentes.
Flagboy Giz e a Música Nova de New Orleans
Eternizam a velha New Orleans talentos emergentes como o de Flagboy Giz que faz de todas as suas músicas celebrações da sua ancestralidade indígena, da vida genuína da cidade, da espectacularidade do Mardi Gras
Flagboy Giz após a sua actuação com os Wild Tchoupitoulas no Beignet Festival de New Orleans
e dos músicos em movimento das First Lines, animadores de eventos e acontecimentos, dos aniversários e casamentos aos funerais.
Como canta Flagboy Giz “I fell in Love at the Second Line“.
O mais famoso dos Flagboys apaixonou-se num cortejo que seguia uma destas bandas andantes.
Banda de rua actua por ocasião do aniversário de uma visitante de New Orleans
Os Artistas de Rua de New Orleans
Para todos os efeitos, incluem-se, na categoria, os “empresários”, artistas e oportunistas da Bourbon Street.
O mascarado de Darth Vader que interpreta Céline Dion.
O homem do pino vestido de pirata, acompanhado de um esqueleto, que massacra o pescoço a posar de cabeça para baixo.
Artista de rua cumpre uma acrobacia, na Bourbon Street.
O casal dono de pitons birmanesas que as cede para selfies e carícias.
Crianças que tocam percussão sobre sets de baldes. Um grupo de breakdancers que, entre as actuações, pratica passes de futebol americano.
Um outro talento por reconhecer que, à entrada da terceira idade, pede 20 dólares para contar anedotas porcas.
São exemplos.
Em qualquer noite, a Bourbon Street e vizinhança, acolhem inúmeras actuações dos mais distintos estilos.
Dueto em piano num bar da Bourbon Street
Como o faz a Jackson Square, o cerne ribeirinho de New Orleans.
Francesa, por breve tempo, Espanhola: a Génese Colonial de New Orleans
Sobretudo, diante do seu Cabildo, o mais exuberante edifício hispânico, erguido entre 1763 e 1803.
Neste período, fruto de uma negociação inusitada, os Espanhóis governaram o Luisiana. Os britânicos tinham acabado de cobrar a colónia aos franceses, após os terem derrotado na Guerra dos Sete anos.
Logo, em jeito de compensação da integração da Florida no Império Britânico, cederam-na ao Império Espanhol.
Além do Cabildo, os espanhóis reergueram a igreja francesa de St. Louis, arrasada pelo Grande Incêndio de 1788. Decorrida meia década, a igreja foi promovida a catedral diocese de New Orleans.
É uma das mais antigas igrejas em uso contínuo dos E.U.A.
A Jackson square ao anoitecer
A desafiar a catolicidade do lugar, uma comunidade de quiromantes, tarólogas e congéneres instala-se ali diante.
Em dias de excessiva concorrência, estendem mesmo as suas profecias convenientes a trechos da Bourbon Street.
Andrew Jackson, a Jackson Square e o Magnetismo Adocicado do Café du Monde
Num plano histórico, em vez de futurologista, destaca-se do jardim contíguo a estátua equestre do general Andrew Jackson.
Jackson conquistou o estatuto de herói americano controverso, louvado pelos admiradores, pelo seu papel na expansão territorial e consolidação dos Estados Unidos.
Estátua do ex-Presidente dos EUA, Andrew Jackson
Foi eleito o sétimo presidente dos E.U.A. Ocupou o cargo de 1829 a 1837. Faleceu em 1845.
Menos de duas décadas depois, a umas dezenas de metros do monumento que o homenageia, na iminência do Mississípi, nascia o “Café du Monde”, outra das imagens de marca afrancesadas do Vieux Carré de New Orleans.
Pela conveniência dos seus “beignets” acompanhados de café-chicória, adaptamo-lo como pouso predilecto na recuperação das várias dezenas de quilómetros que caminhamos na cidade. À margem do lanche tradicional, o “Café du Monde” prenda-nos com deliciosas expressões de harmonia social.
Por norma, um artista de rua lá entretém os clientes com interpretações de canções norte-americanas famosas. O inesperado, advém das participações especiais.
Quando menos ocupados, os empregados oferecem-se para o substituir e cantam um ou dois dos seus temas favoritos, às tantas, acompanhados por clientes.
Mas o beignet também é uma expressão, com sabor e textura de fartura açucarada, da prolífica gastronomia de New Orleans.
A Gastronomia e os Restaurantes Prodigiosos de “The Big Easy”
Ao contrário de tantos outros domínios de comida insípida, demasiado rápida, dos E.U.A., a Cidade do Crescente do Mississípi assimilou sucessivas receitas trazidas pelos franceses, pelos espanhóis, pelos escravos africanos, pelas gentes crioulas e cajun – descendente de franceses-canadianos instalados nas zonas alagadas (bayous) – de italianos e de tantos outros mais tarde para lá migrados.
Aprimoraram-se, assim, o gumbo, a jambalaya, os lagostins estufados e sandwiches bem guarnecidas como os Po-Boys e as “sicilianas” muffalletas.
Transeuntes passam em frente ao “Muriels”, um dos restaurantes mais antigos e conceituados de New Orleans.
Se é verdade que dezenas de estabelecimentos os anunciam, só uns poucos, com uma antiguidade e espaços condizentes com a riqueza histórica de New Orleans, os servem perfeitos ou quase-perfeitos.
Incluem-se, nesses, os anciãos da restauração Muriel’s, instalado num edifício do meio do século XVIII e o Tujague’s, restaurante estabelecido em 1856 e há muito conceituado.
Empregado no bar do “Tujague’s” um restaurante-bar emblemático de New Orleans.
A Cidade do Crescente do Mississípi
Como tudo o mais, os colonos, os comerciantes, os atacantes e os imigrantes chegaram à cidade pelo Mississípi sinuoso.
Admiramo-lo do topo panorâmico Vue Orleans, da beira-rio e a bordo do navio a vapor “Creole Queen”, um dos três que prendam os forasteiros com a experiência de navegar o Mississípi à moda antiga.
O barco a vapor “Creole Queen” zarpa para o Mississipi.
Situada pouco acima da foz da principal artéria fluvial dos Estados Unidos, New Orleans ocupa a mesma posição fulcral.
Razão de ser de dezenas de batalhas e conflitos, anteriores e posteriores à Guerra Civil Americana cujo desfecho veio viabilizar o fim da Escravatura, como o progressismo libertário que continua a favorecer The Big Easy.
Artista drag anima um bar da Bourbon Street
FICHA DE DESTINO
1 – Miami
2 – New Orleans
COMO IR
Reserve o voo Lisboa – Miami (Flórida), Estados Unidos, com a TAP: flytap.com por a partir de 820€.
De Miami, poderá cumprir a ligação para New Orleans (1h30) por, a partir de 150€, ida-e-volta.
Onde Ficar:
The Mercantile Hotel:
themercantilehotelneworleans.com
Tel.: +1 504 558 1914-1914
