La seduzione durava da più di un anno. All'inizio del 2019, alla scoperta di Lanzarote, siamo arrivati tardi all'estremità settentrionale dell'isola per visitare la sua famosa Mirador del Rio.
Confortati dall'incidente, ci dirigiamo lungo la strada che costeggia la sommità delle scogliere adiacenti.
Quando abbiamo raggiunto la soglia del Risco de Famara, alto più di 500 metri e abbiamo scrutato l'Atlantico e oltre, la vista de La Graciosa e il resto delle isole della Arcipelago di Chinicho ci lascia increduli.
Due amici chiacchierano ai margini di Lanzarote, con vista su La Graciosa e altre isole dell'arcipelago di Chinicho.
Anche minuscolo rispetto alla massiccia Lanzarote e Fuerteventura, in modo tale che, anche vicino, La Graciosa fosse nell'arco di un solo sguardo, l'estensione insulare che lì ammiravamo generava subito in noi un'inquietudine.
Nei successivi sedici mesi, dedicati alla pianificazione dei prossimi viaggi, quella visione ci è tornata in mente più e più volte.
Con possibilità di rientro per un nuovo itinerario nel Isole Canarie, abbiamo insistito sul fatto che passasse per il nord di Lanzarote e che includesse La Graciosa. Così è successo.
Ora a bordo del traghetto Linee Romero, più Orzola sbiadiva, più ci avvicinavamo alla penisola aguzza che racchiude la cima di Lanzarote, Punta Fariones e i Fariones, le grandi rocce spinose che ne ispirarono il battesimo.
Fariones Rocce che accompagnano Ponta Farione nell'estremo nord di Lanzarote.
Nella sua imminenza, l'oceano a nord combatte con le acque del Stretto del fiume, il canale, nonostante il nome, marina che separa Lanzarote da La Graciosa.
Abituato a vedersi in questa disputa, il comandante manovra la navigazione col modo che vi ha guadagnato in innumerevoli passaggi, liscio, in modo oscillante d'essere.
Facciamo il giro del mancia. Con Graciosa in vista, siamo entrati nel canale vicino alla base scanalata di Lanzarote, che, fatta di scogliere così alte e aspre, ha trasformato la barca in un guscio di noce.
La punta acuminata che racchiude il nord di Lanzarote.
Con il Mirador de Rio in alto, il capitano fa attraversare il fiume con la barca. Ti indica il porto di Caleta del Sebo, la capitale di La Graciosa.
Sabato si svolge. Attraversiamo la città in un evidente modo di decompressione. Il molo che abbiamo aggirato per entrare, funge da approdo per una comunità inquieta di giovani pescatori che festeggiano il nostro ingresso con un allegro mimo.
Twilight Sbarco nella Piccola Capitale di Caleta del Sebo
Già ormeggiati accanto a una foresta di pennoni e stendardi, osservavamo la baia davanti a noi. Una folla di bagnanti si concede gli ultimi bagni della giornata sulla spiaggia sabbiosa del paese. Allo stesso tempo, una comunità di commensali loquaci beve canne e assapora gli spuntini del mare sulle ariose terrazze intorno.
Dietro le case a ovest della città, il sole a volte faceva capolino, a volte scompariva tra una carovana di nubi basse sospinta dagli Alísios. Era già sotto il buio Atlantico che abbiamo attraversato la baia portando le nostre valigie, alcune sulle spalle, altre trascinate con fatica sulla sabbia fino all'appartamento che vi avevamo riservato.
Il tramonto indora l'ovest sopra il porto di Caleta del Sebo.
Siamo ripartiti un'ora dopo, diretti al ristorante"El Marinero”, una delle sue Mecca gastronomiche. Lì ci siamo rimpinzati Antipasti di sardine, gamberi, con polpo e gofio e patate rugose quasi inevitabile in tutte le Isole Canarie.
Dopo il pasto, anche senza le nostre valigie, ci siamo trascinati di nuovo all'appartamento. Avevamo un'isola tutta nuova da scoprire. Tanto per cambiare, l'avremmo esplorato in bicicletta.
Un giro in bici a La Graciosa
Molto meno presto di quanto avremmo voluto il giorno successivo, abbiamo sbattuto la porta di La Molina Bike.
Doña Demelza, ci saluta pensando che troveremmo visitatori un po' più giovani. Anche così, a metà strada tra la nostra facilità e la voglia di pedalare, è impressionato. “Sembri degli avventurieri, vedo già che, per fotografare, vorrai attraversare la sabbia, i sentieri sassosi e tutto il resto. Guarda... te lo do biciclette fuoristrada, quelli con le gomme più spesse”.
Anche se siamo consapevoli che, in uno dei pochi posti con capitale dove non c'è asfalto, le biciclette con l'artiglieria ci stancherebbero fino al raddoppio, ci sentiamo privilegiati. Ringraziamo per la gentilezza, salutiamo la sorridente Demelza, spariamo tra le case bianche di Caleta del Sebo.
Il Marginale di Caleta del Sebo, di fronte all'Estrecho del Rio.
Dopo aver lasciato il paese alle spalle, ad eccezione di una serie di piccoli orti, l'isola si è presto rivelata a noi quando è venuta al mondo.
Come ci si aspetterebbe alle Isole Canarie, La Graciosa è vulcanica, in pratica geologica, un massiccio vulcanico insulare punteggiato da cinque vulcani. Anche se le loro altezze sono contenute, sono questi vulcani che, qua e là, ravvivano il circuito di ritorno all'isola.
Dopo alcune belle pedalate, ci siamo trovati ad un crocevia di strade sabbiose tra due di loro, La Aguja Grande (266 m) la più alta dell'isola, in compagnia del cratere di Aguja Chica e della vicina Montagna di Mojon (185 m).
Curiosi di sapere cosa avesse in serbo per noi la costa di Graciosa, ci siamo diretti verso di essa, nello stesso momento, dal nord dell'isola. Rifiutiamo Playa Baja del Ganado. Indichiamo invece Las Conchas e i piedi del vulcano ocra di Montaña Bermeja.
La conquista e l'onni-rivelazione della Montaña Bermeja
Alla sua confluenza, abbiamo trovato un parcheggio per biciclette più affollato di quanto ci aspettassimo. Abbiamo stimato che la sabbia gialla della spiaggia accanto in coppia con un delizioso mare turchese attirerebbe la maggior parte dei ciclisti intrattenuti con il ritorno a Graciosa.
Non è mancata la voglia di arrendersi subito a quell'Atlantico sospinto dagli Alíseos, ma con il sentiero e la sfida alla conquista della Montaña Bermeja (157 m) iniziata a pochi metri di distanza, non abbiamo resistito.
In punta di piedi, lungo il sentiero già segnato sulla sua cresta, si sale alla vetta colorata, ricoperta di licheni verde chiaro o giallo molto scuro.
Escursionisti in procinto di raggiungere la vetta della montagna Bermeja de La Graciosa.
Oltre ai licheni aggrappati alle rocce, abbiamo trovato la parte superiore decorata con un'opera d'arte inaspettata, quattro statuine, scolpite in quella che ci sembrava arenaria, con forme, se contorte umane, quasi amorfe.
Scoprimmo in seguito che queste sculture erano accompagnate da una croce con l'iscrizione del 1499, anno in cui si ritiene conclusa la conquista delle Isole Canarie, iniziata nel 1402.
Jean de Béthencourt e il fascino con la piccola Graciosa
La storia racconta che fu lo scopritore Norman Jean de Béthencourt a battezzare La Graciosa.
Dopo diverse settimane in mare, a partire dalla partenza dal porto di La Rochelle, Béthencourt si rallegrò alla vista dell'isola quasi poco profonda ai piedi della gigantesca vicina Lanzarote. Così l'ha chiamato La Gracieuse, titolo che è stato adattato al castigliano.
Il pendio della Montaña Bermeja contrasta con il blu di Playa de Las Conchas. Uno scenario che illustra il battesimo di Jean de Béthencourt.
Béthencourt era determinato a fare scorta di erica, un lichene da cui si estrae un colore paragonabile al viola. Finì per conquistare Lanzarote e Fuerteventura e colonizzare buona parte delle Isole Canarie.
Non vediamo né il segno della croce né, tra gli abbondanti licheni che abbiamo intorno, la pregiata erica. Ad ogni modo, l'ambiente circostante ha subito attirato la nostra attenzione e ha suscitato un'inevitabile estasi visiva.
A nord e ad est, La Graciosa si estendeva in una distesa sabbiosa ricca di basse dune punteggiate da vegetazione xerofitica.
A sud e sud-est, il piccolo deserto locale cedette alla dittatura del suolo vulcanico e di un grigio quasi nero.
Da questo suolo bruno, in lontananza, si vedevano emergere gli altri rilievi dell'isola, più a sud, più diffusi nel Calima (nebbia polverosa) che vi arrivava dalla Sara.
E intorno a La Graciosa, l'estensione del sottoarcipelago di Chinijo
Quando abbiamo girato a nord e nord-ovest, con il mare in mezzo, abbiamo contemplato diverse isole inospitali e disabitate: Isla de Montaña Clara, di fronte. La distanza più lunga, l'Isla de Alegranza.
Abbiamo intravisto anche altri due isolotti, Roque del Oeste – noto anche come Roque del Infierno – nei pressi dell'isola di Montaña Clara, Roque del Este.
Questo set, oltre alla nostra hostess La Graciosa (l'isola più grande con 27 km2), forma il sottoarcipelago di Chinicho delle Isole Canarie che ci ha tenuto per una buona mezz'ora in un'assoluta delizia sensoriale.
Lo abbiamo interrotto per l'idea del tempo che ci restava per fare il giro dell'isola e l'urgenza di recuperare l'immersione posticipata alla spiaggia di Las Conchas, che, appena sotto, era insinuata in un oro turchese.
Detto fatto. Torniamo alla base Monte Bermeja, abbiamo attraversato la sabbia. Con doppia cura ci tuffammo sotto le onde che gli alisei continuavano a spronare.
L'onda si infrange sulla sabbia dorata di Playa de Las Conchas, con Isla Montaña Clara sullo sfondo.
Con il giro dell'isola ancora da completare, siamo tornati alle bici che non si erano ancora asciugate.
Pedaliamo verso la sua costa settentrionale, diamo un'occhiata al ventoso mare di Playas Lambra e Del Ambar.
Invece di fare il giro dell'intera costa settentrionale, abbiamo preso una scorciatoia per Pedro Barba, il secondo villaggio dell'isola, anche se è composto principalmente da seconde case di graciosa e altre da villeggianti stranieri.
Case bianche di Caleta del Sebo contro le scogliere vulcaniche di Lanzarote.
Non ci volle molto per vedere la linea bianca delle sue case, sullo sfondo, contro le immense scogliere di Lanzarote.
Successivamente, siamo saliti, con fatica, tra il Morros Negros e le pendici orientali dell'Aguja Grande e Chica. Abbiamo cercato di estendere lo sforzo per conquistare l'isola a sud di Caleta del Sebo.
Ritorno in tempo per un nuovo tramonto a Caleta del Sebo
Come ci aveva avvertito Doña Demelza, la strada per Punta de la Herradura e la sua Montaña Amarilla si è rivelata troppo sabbiosa anche per le presunte bici da fuoristrada che stavamo guidando.
Esausti, guardando il sole che tramonta sull'Atlantico davanti a noi, senza avere il tempo di raggiungere la destinazione prevista di Playa de la Cocina, abbiamo invertito la nostra strada verso Caleta del Sebo.
Torna a città, restituiamo il biciclette speciale per Demelza.
Una giovane residente di Caleta del Sebo porta in braccio un bambino sul tramonto dorato de La Graciosa.
Nel tempio che avevamo lasciato fino al tramonto, abbiamo camminato per i vicoli e lungo il lungomare quasi poco profondo che si affaccia sulle enormi scogliere di Lanzarote.
La Graciosa ci incanta ancora oggi.
Patio artistico in una villa del capoluogo e unico insediamento stabile dell'isola di La Graciosa.
