È sabato pomeriggio. Siamo arrivati da Kemi e da un viaggio breve ma memorabile sulla loro rinomata rompighiaccio"Sampo".
Nemmeno troppo tardi, tranne che per la grande star che, a queste latitudini estreme della nazione Suomi, senza alcun segno di primavera, si prepara a uscire di scena.
Alle quattro del pomeriggio, il mercato municipale e storico di Oulu sta per chiudere.
Dall'altro lato della strada ghiacciata, due adolescenti rannicchiati in parka si godono una delle rare piste della città.
Ripetere le discese sku che li lasciano in mezzo alla piazza antistante, al sicuro dal traffico che non passa di lì o, se passa, è veloce e contenuto.
Il poliziotto e altre statue in bronzo di Oulu
Nelle vicinanze si distingue”Toripolliisi” un pittoresco poliziotto in bronzo, eretto da Kaarlo Mikkonen nel 1987, come omaggio degli abitanti di Oulu alla pattuglia di polizia che, dal 1934 al 1979, mantenne l'ordine nella circostante Piazza del Mercato.
Oulu ha sviluppato una particolare ammirazione per le statue in bronzo che, come tali, abbondano.
Mentre vagavamo per il Parco Maria Silfvan, ci siamo imbattuti in qualcos’altro: “Passaggio del tempo".
In questa, trentadue personaggi semiaffondati nella neve e in fila su un piedistallo di granito, simboleggiano, come indica il nome dell'opera, la storia e l'evoluzione della civiltà di Oulu.
Nella parte anteriore, seguendo un dirigente con il cellulare nell'orecchio, vediamo un bambino seduto sulla soglia del piedistallo, con le gambe abbassate.
In vero stile Oulu, i residenti sono preoccupati per la loro esposizione al inverno gelido.
Qualcuno ha lavorato a maglia e vestito per lui miniature di un cappello grigio e un tradizionale maglione lavorato a maglia rosso e bianco.
Nel corso del tempo, a causa del clima rigido, gli abitanti di Oulu sono diventati amanti dell'arte ipercreativi e seri.
Come si spiegherebbe altrimenti il fatto che Oulu organizza, agosto dopo agosto, le feste più famigerate Campionato mondiale di chitarra aerea sulla faccia della Terra?
Temperature negative, ghiaccio e tanto ciclismo
Le temperature negative e il vento occasionale da cui i residenti hanno protetto il bambino di bronzo possono persino lisciare e, qua e là, rendere il terreno di Oulu scivoloso.
Sono ben lungi dall’impedire alle migliaia di ciclisti residenti di andare in bicicletta.
Il ciclismo nasce, infatti, da una lunga tradizione locale fatta di semplicità, modestia e contatto diretto con la natura Natura che coinvolge e, spesso, intimidisce la città.
Oulu, la città fondata sulla foce del fiume Oulu
Situato dove il fiume omonimo sfocia nel Golfo di Botnia, il battesimo di Oulu si ispira al termine Sami che definiva le acque abbondanti e rapide che seguivano lo scioglimento dei ghiacci. Lapponia e questo ha scalato le rive ancora e ancora.
Oulu, la città, oggi conserva il flusso del fiume molto più controllato, ma rimane pianeggiante. Ha il suo punto più alto a Yliliiminki, a soli 135 metri sul livello del mare.
La maggior parte delle sue case secolari si trovano pochi metri sopra il corso (allora) semi-solidificato del fiume, la torre della cattedrale luterana di colore giallo brillante e quella del centro scientifico Tietomaa, ben al di sopra di qualsiasi altro tetto.
Una serie di isole ostacolano il flusso verso il Golfo di Botnia. Questi includono, tra gli altri, Linnansaari e Lammassaari, Kuusisaari e Pikisaari.
Questi quattro sono complementi essenziali per la terraferma di Oulu. Sono collegati da ponti stradali o ponti semplificati progettati per il flusso esclusivo dei pedoni e delle loro biciclette.
Percorrendo la periferia della città, ci imbattiamo in una elementare pompa di carburante, posta sul bordo di un argine, per rifornire di carburante non le automobili, ma le barche che, nella stagione opportuna, vi navigano.
In quel periodo gelido, tutte le barche erano immagazzinate e protette nel bacino di carenaggio.
Tutti tranne una barca a vela dimenticata, immobilizzato dignitario d'eccezione.
Ciò non ha impedito alla città di diventare uno dei principali snodi commerciali di queste parti, la quinta città più popolosa della Finlandia e, cosa ancora più famigerata, con i suoi 214mila abitanti, la quarta città più grande del mondo alla latitudine in cui si trova. situato, superato solo da tre città russe, a cominciare dall'insolita Murmansk.
Il delta del fiume Oulu è stato a lungo abitato e frequentato da Popolo Sami della Lapponia quando, nel 1605, il re Carlo IX di Svezia ordinò che vi fosse costruito un magazzino commerciale, sotto la protezione di un forte che difendeva l'isola di Linnansaari.
Dal Regno di Svezia all'indipendenza nel 1917
A quel tempo, il principale rivale del Regno di Svezia era la Russia. Ora, Carlo IX decise di fondare Oulu solo dopo che un trattato di pace gli assicurò che, almeno a breve, i russi non avrebbero utilizzato il fiume Oulu come via per attaccare il territorio svedese.
Per più di due secoli Oulu fu al sicuro dai russi. Ciò se si tiene conto che, nonostante il trattato di pace con la Svezia, i russi sottomisero la Finlandia ad un Granducato, sulla carta autonomo, in pratica soggetto alla Corona russa.
Come città di quel Granducato, Oulu è crollata di fronte ad altri rischi e minacce.
Nel 1822, in un'epoca in cui quasi tutte le costruzioni erano realizzate in legno e catrame, un incendio incontrollato la devastò.
A metà del XIX secolo la città era ancora in fase di rinnovamento della sua rete e fu nuovamente distrutta.
Questa volta, dalla potente e già alimentata a vapore della Marina britannica che, nel contesto della guerra di Crimea, attaccò quella e diverse altre città portuali finlandesi che allora ospitavano la maggior parte della marina mercantile russa.
Dalle macerie dell'incendio del 1822, Oulu era gradualmente emersa come uno dei principali esportatori di catrame vegetale.
Ora, durante l'attacco alla città, gli inglesi distrussero, oltre alle navi russe, anche le strutture che producevano questo catrame, in quanto sostanze inquinanti, concentrate sull'isola di Pikisaari (Isola del catrame), così come diverse altre industrie e i centri commerciali della città. cantieri navali.
La devastazione per mano degli inglesi costrinse Oulu a subire una nuova, lenta ripresa. Niente che la determinazione e lo spirito solidale dell'avventurosa nazione Suomi non potessero risolvere.
Come si arrivò a risolvere, nel contesto della travagliata Rivoluzione bolscevica dell'ottobre 1917, la liberazione dal giogo russo e la sua indipendenza.
La doppia ricostruzione e la recente modernizzazione esemplare
Ancora una volta, poco a poco, Oulu ricostruì segherie, mulini per cellulosa e cereali, cantieri navali, magazzini per la pesca, concerie e fonderie che garantivano grandi profitti e la modernizzò.
Come spesso accade in Finlandia, in tempi più moderni, questo multiforme stimolo industriale ha dato luogo a forti investimenti nell’istruzione, nella scienza e nelle nuove tecnologie dell’informazione.
Molti dei ciclisti giovani e meno giovani che incontriamo per le strade e sui ponti della città sono studenti, insegnanti, formatori, scienziati, specialisti di informatica e simili.
Tra i maggiori datori di lavoro di Oulu ci sono l'università locale, Nokia Networks e Nokia Group, che da soli supportano più di settemila residenti.
La sinergia di queste aziende e gruppi con l'Università di Oulu è uno dei motivi più evidenti per cui, dal 1980, la popolazione locale è praticamente raddoppiata.
E questo, non farà male ricordarlo ancora, alle porte dell'Artico, con temperature medie, a gennaio e febbraio, di -12ºC ma che, da un momento all'altro, possono scendere fino a meno trenta.
E che, quando fronti polari davvero potenti invadono il sud, precipitano vicino al record assoluto di Oulu di -41.5º.
Un rapporto intimo con il freddo inverno e la natura
È improbabile che la gente di Oulu si lasci intimidire.
Rimangono invece fedeli alle loro innumerevoli gite in bicicletta, jogging, allenamenti di sci nordico, nuoto invernale, riunioni in accoglienti saune, intervallato dal freddo di avanzamenti (buchi nei laghi, fiumi, ghiaccio marino in superficie) che li completano.
A poco più di 50 km dalla costa, ma sempre nella regione di Oulu, il grande isola di Hailuoto offre una deliziosa fuga in una Finlandia rurale e ancora più naturale, immensa e con appena mille abitanti. Siamo passati anche di lì.
Pikisaari: una roccaforte storica e isolana di Oulu
A dire il vero, non sempre gli Ouluenses sentono il bisogno di andare così lontano.
A poche centinaia di metri dal cuore storico della Capitale del Nord, Pikisaari si è da tempo lasciato alle spalle il suo passato industriale e inquinante.
I suoi vecchi magazzini oggi ospitano alcuni dei ristoranti sofisticati della città.
È lì che abbiamo pranzato con Karoliina Pirhonen, una hostess che sembra una piccola barbie, bionda, come tante altre finlandesi.
Karoliina ci confessa che vuole uscire per un po' mediterraneo, dove potrai andare in spiaggia e fare shopping diverso da quello a cui sei abituato.
Anche viaggiando sarebbe una vacanza. Nato e cresciuto a Oulu, la più fredda, meno fredda e privilegiata Oulu ti fa sempre venire voglia di tornare.
Mancavano cinque mesi al prossimo campionato di Air Guitar.
E in completa armonia.
COME ANDARE
Prenota il volo Lisbona – Helsinki, Finlandia con TAP: flytap.com a partire da € 550.
Da Helsinki puoi volare a Oulu con Finnair.
