Secondo il calendario, quando siamo arrivati a Cape Town, provenendo da una lunga traversata sudafricana a bordo di un camion, l'inverno dovrebbe essere già arrivato.
Eppure le giornate trascorrono con cieli sereni e caldo che si avvicina ai 30º, niente per riscaldare le acque gelide, sempre piene di alghe a tronco che puniscono le scogliere e le sabbie iperboliche di questi luoghi. riconoscente a Adamastore per la benevolenza del tempo, ci dilettiamo nel suo temuto territorio.
Anche se l'atmosfera è soleggiata, il vento soffia furioso ogni volta che ci avviciniamo agli abissi in modo che il Table Mountain, l'imponente e crudo altopiano che il continente nero esibisce come sua ultima opera orografica.
Ci intrappolano con i resti della pozza d'acqua soffiata dall'orizzonte meridionale, da dove la montagna si dispiega in forme ancora più capricciose e si lascia coinvolgere, come senza saperlo, nei dolorosi scontri del mare.
Lì, dove in una missione non meno toccante, il Storia si unì a loro in un lungo, duro abbraccio.
Era impossibile per noi resistere al fascino di quell'altro luogo. Non ci sarebbe voluto molto per inseguirlo.
Lo struzzo giovanile vaga sulla sabbia bianca in cerca di genitori.
L'epopea lusitana del passaggio di Cabo das Tormentas
A cavallo tra il XV e il XIV secolo, gli uomini portoghesi che intrapresero una rotta meridionale temevano la sagoma di questo altopiano come nessun altro altura che attraversavano.
Lo vedevano come un cattivo presagio di afflizioni e più che probabili disgrazie causate dalla battaglia tra i due vasti oceani: l'Atlantico che già domavano; e, a est, l'Oceano Indiano di cui poco o nulla si poteva supporre.
La paura esacerbata della Terra Incognita sotto Capo Bojador suscitò, nelle loro menti, una panoplia di miraggi e paranoie. A poco a poco, a costo di molta esperienza e resilienza collettiva, i marinai portoghesi hanno imparato a difendersi.
Con Bartolomeu Dias al timone, aggirarono il Cabo das Tormentas e iniziarono così a demistificare l'ignoto. L'evento ha avuto la continuità che meritava. Non è per questo che la traversata è stata facile.
Erano passati quarantacinque anni dall'impresa di Dias. La paura era già secolare. Nel mezzo della Via delle Indie appena aperta, la costa quasi soprannaturale che l'aveva provocata per così tanto tempo lasciò anche Luís de Camões nei guai.
Era in corso la primavera del 1533. Camões era a bordo della nave “São Bento”, parte della flotta di Fernão Álvares Cabral che percorse la rotta precedentemente percorsa da Vasco da Gama.
Intorno al Capo di Buona Speranza, il “São Bento” e altre tre navi si sono ritrovate inghiottite da una brutale tempesta.
Solo "São Bento" è stato salvato.
L'omaggio di Luís Camões alla traversata dei pionieri di Cabo das Tormentas
Camões aveva la fortuna dalla sua parte, ma sentiva nella sua pelle gelida e gelata l'ispirazione per immortalare, nella canzone V di "Lusíadas", le immagini mostruose che terrorizzavano anche i lupi di mare più intrepidi.
39
Non è finita, quando una cifra
Si mostra a noi nell'aria, robusto e valido,
Di statura informe e immensa,
Il viso pesante, la barba magrissima,
Gli occhi infossati e la postura
Terribile e malvagio, e terroso e di colore pallido,
Pieno di terra e capelli ricci,
La bocca nera, i denti gialli.
40 (...)
C'un tono di voce ci parla orribile e denso,
Che sembrava uscire dal mare profondo.
Carne e capelli si rizzano
A me e a tutti gli altri, solo per ascoltarlo e vederlo.
Abbiamo continuato la ricerca di ciò che, nel corso dei secoli di Scoperte, l'aveva causato.
Da Città del Capo al Capo che le dà il nome
Siamo partiti dal quartiere costiero di Sea Point in un nebbioso sabato mattina. Seguiamo la strada che si snoda, quasi sempre costeggiando l'oceano, lungo la base delle scogliere a sud di Cape Town.
Facciamo una deviazione verso l'ampia caletta di Hout Bay, a quell'ora, gremita di sportivi impegnati a liberarsi delle cattive energie della settimana.
Continuiamo lungo la strada M6. Attraversiamo verso est, puntando a Simons Town, una cittadina che attira orde di estranei incuriositi dalle colonie di pinguini che risiedono intorno a Boulders Beach.
Da lì, attenti ai ripetuti avvertimenti dell'attraversamento dei babbuini e della possibile presenza di scimmie, ci siamo inoltrati lungo la costa orientale.
Il faro di Ponta do Cabo, su uno dei punti costieri più alti della penisola del Capo.
Il primo indizio che abbiamo del Capo è la luce rossa e bianca sul più alto dei promontori. Saliamo alle tue altezze. Durante la salita, in ogni balcone dove proviamo a dare uno sguardo al paesaggio sottostante, veniamo quasi travolti dal vento folle che punisce il versante ovest.
Riscendemmo i gradini conquistati in precedenza e tagliammo il sentiero che portava al settore settentrionale del Capo, quello che i marinai dovevano attraversare per primo.
Un'altra prospettiva della spiaggia di Dias, con il faro di Ponta do Cabo sullo sfondo.
La spiaggia tempestosa di Bartolomeu Dias
Presto abbiamo raggiunto la cima di Praia de Dias. Un avvertimento avverte del pericolo atroce di ogni tentativo di fare il bagno in quelle acque. Lo stesso pericolo si delineava nel mare come in pochi altri luoghi l'avevamo visto.
Onde magistrali si precipitavano sulla sabbia con sconcertante violenza e il vento spingeva l'acqua dietro di loro in mare così intensamente che la loro azione produceva grandi radiali bianchi, simili a quelli lasciati dagli elicotteri quando planano, poco profondi, sul mare.
Onde potenti, correnti, venti potenti e acqua gelida rendono Praia de Dias poco pratica per fare il bagno. Ma c'è sempre chi ci prova...
Ci siamo seduti e ci siamo goduti la ferocia marittima mozzafiato.
Mentre lo facciamo, tornano alla mente le fatiche vissute da Bartolomeu Dias, Vasco da Gama e da tutti i navigatori e marinai che li hanno seguiti. Bartolomeu Dias, il pioniere, finì per dare la vita al Capo.
D. João II e la Missione Cruciale di Bartolomeu Dias
Nel 1488, D. João II gli ordinò di cercare il re cristiano Prestes João e di trovare una rotta per le Indie. Le due caravelle di circa cinquanta tonnellate che comandava salparono senza grossi problemi al largo della sempre vivace Angra dos Ilhéus (vicino all'attuale città namibiana di Lüderitz) e Cabo das Tormentas.
Ma poi entrarono in uno dei terribili temporali caratteristici della zona.
Le cronache dicono che le navi furono tredici giorni fuori controllo, alle prese con il vento e le onde. Giunta la calma, Bartolomeu Dias ordinò la navigazione verso est, alla ricerca della costa. Ha trovato solo il mare e ha deciso di dirigersi a nord.
La gogna di Bartolomeu Dias al tramonto. Poco distante si trova quella dedicata al navigatore Vasco da Gama. Entrambi sono stati ordinati per essere eretti dallo stato portoghese
In questo colpo, ha rilevato oggi diversi porti sulla costa del Sud Africa. Oltrepassata la baia dell'odierna Port Elisabeth, giunse su un fiume. Bartolomeu Dias lo battezzò Rio do Infante. Poi, sfinito dai tanti giorni di agonia che aveva vissuto, l'equipaggio lo costrinse a tornare in Portogallo.
Sulla via del ritorno, Dias si rese conto di aver aggirato la punta meridionale dell'Africa.
Il re D. João II decretò il famoso cambio del nome Cabo das Tormentas in Cabo da Boa Esperança. L'epopea delle scoperte portoghesi continuava a scorrere, mirata all'Oriente come mai prima d'ora.
L'impresa di Bartolomeu Dias si rivelò così rivoluzionaria per l'ordine mercantile che regnava tra il Vecchio Mondo, l'Africa e l'Asia che il Capo di Buona Speranza fu l'obiettivo di tutta l'attenzione e della sua visita da parte dei viaggiatori - marinai o semplici laici del mare – è celebrato ancora oggi.
Il Capo di Buona Speranza, ben progettato oltre Praia de Dias.
La fine del Capo di Buona Speranza
Abbiamo lasciato Praia de Dias. Procediamo più su per il promontorio. Più saliamo, più il vento recupera l'aggressività che ci aveva già rivelato a Ponta do Cabo.
Ciononostante, i turisti si imitavano in fotografie agghiaccianti, negli angoli più rischiosi di quel paesaggio estremo.
Solo un altro lungo sentiero li separava dalla base del Capo, dove i meno adatti a camminare ripide o su rupi aguzzi si accontentavano delle solite foto dietro il cartello in legno che identifica, in afrikaans e in inglese, l'ultimo punto sudoccidentale del continente africano, non il sud.
Un gruppo di visitatori viene fotografato dietro l'insegna emblematica del Capo di Buona Speranza
Questo si trova nel Cabo Agulhas, molto meno esuberante e alla moda, a 150 km a est.
Sulla via della scoperta di Dias, Vasco da Gama si abituò a conquistare le tempeste successive e in generale il Capo di Buona Speranza: una, due, tre volte, lo stesso numero di viaggi che lo portarono in India.
Finì per morire a Cochin, all'età di cinquantacinque anni. Quanto a Bartolomeu Dias, il destino e il Capo di Buona Speranza si rivelarono crudeli. Nel 1500 Dias fu uno dei capitani della seconda spedizione “indiana” guidata da Pedro Alvares Cabral che scoprì il Brasile e proseguì verso est verso l'India.
Perché, il 29 maggio, quattro delle barche di questa spedizione hanno affrontato un'altra enorme tempesta al largo del Capo. Tutti scomparvero, compreso quello capitanato da Bartolomeu Dias, allora cinquantenne. Per Dias, il Capo non ha mai smesso di essere una delle Tempeste.
Struzzi sulla spiaggia. Interazione inaspettata con la Fauna del Capo
Quando ricordiamo questo fatto, abbiamo una doppia ammirazione per entrambi. Abbiamo continuato a esplorare le impostazioni di quei confini fino a quando l'oscurità non ci ha preso il privilegio.
Massi di basalto e una densa colonia di alghe staminali riempiono gran parte della costa a nord del Capo.
Una foresta di grandi alghe, come quelle che avevamo visto al largo di Città del Capo, riempiva il mare lì molto più grigio e liscio che alla spiaggia di Dias.
Con il sole che stava per tramontare, abbiamo lasciato la zona del cartello sempre affollato e ci siamo diretti verso l'uscita del parco.
Non facciamo nemmeno trecento metri.
Due struzzi vagavano per la riva in cerca di cibo. Ci siamo fermati e li abbiamo fotografati da lontano, non tanto quanto quello in cui ne intravediamo molti di più, cercando di superare una barriera rocciosa che li separava dai genitori.
Una pista di surfisti ci conduce nei suoi dintorni e ci permette di apprezzare il loro comportamento in quella situazione scomoda.
Sempre il più vicino possibile, i giovani uccelli si sono allineati e hanno allungato la testa in modo così sincrono che ci sembrano essere un'unica creatura spaventata, una specie di dea indiana Shakti asada.
Giovani struzzi dorati alla luce dell'ultimo sole del giorno, stanno insieme nell'angoscia di vedere bloccato l'accesso ai genitori.
Il sole inizia a liberarsi delle nuvole viola che lo imprigionavano. Si concentra sulla spiaggia e sullo stormo di uccelli. Questi, raggruppati per Natura, presentarsi, anche ingiallito da esso.
Quando la grande stella si libera per sempre, tinge l'intera spiaggia di un oro scintillante e genera magiche sagome di uccelli.
Queste erano le ultime e insolite immagini che conservavamo del Capo.
Lo struzzo cammina lungo la sabbia di una spiaggia vicino a Capo di Buona Speranza, alla fine della giornata.
