Mentre stavamo quasi per raggiungere i domini umidi e rigogliosi dell'antica Roça Saudade, fummo distratti da uno strano spettacolo.
Le due sponde del pendio lastricato vi apparivano, come aiuole, fatte di una specie di cespi di cotone e foglie gialle, altre, più vecchie, di un'arancia consumata, tutte vittime di un autunno che il Sao Tomé equatoriale non lo so.
Apriamo le porte del Jimny per avere il senso del tatto. Siamo in questa esperienza quando due São Tomé appaiono dal fondo del pendio, camminando sul suddetto tappeto.
Uno di loro, il più giovane, indossa stivali di gomma, pantaloncini rossi e una polo sportiva blu, presunta divisa della squadra di football australiana di Camp David.
Di per sé, l'immagine si è già rivelata insolita. Come se non bastasse, il ragazzo ha al collo una radio con lettore MP3, portatile e particolare, del marchio Somitec, Made in China, né ci aspettavamo altro.
Abbiamo rilevato un po' di surrealismo nella scena. Ci sforziamo di ritrarlo. Il ragazzo tiene il telefono con entrambe le mani. Ci regala un sorridente presagio che ben si sposa con il verde fogliame dello sfondo.
Lui e l'adulto seguono il sentiero del velluto. Restammo ancora un momento ad esaminarlo.
Quando riprendiamo il viaggio, siamo colpiti da cosa sarebbe successo se, al posto nostro, fosse stata la poliedrica e irrequieta Almada Negreiros ad incrociare un quadro del genere, peraltro, nella sua terra.
Mentre lo riflettevamo, ci siamo arresi all'evidenza che, anche nel breve periodo in cui visse nel cuore dell'isola, le eccentricità equatoriali non sarebbero mancate.
Sao Tomé era in questione.
Poche isole nascondono l'esotismo selvaggio e da fine del mondo nel mezzo del mondo che São Tomé e Príncipe conservano.
Arrivo a Saudade e alla Casa-Museo Almada Negreiros
Completiamo la rampa. Poco dopo ci imbattiamo nello spazio di Roça Saudade.
Era delimitato da tre o quattro canne di bambù.
Di fronte a una figura tagliata e nera di Almada evidenziata in un giardino ben curato, davanti o dietro – la posizione della figura ci è parsa ambivalente – rispetto all'edificio ristrutturato della proprietà.
Siamo andati dall'altra parte della facciata. Una scala ad L ci conduce al basamento in muratura secolare dell'edificio, ora restaurato.
Abbiamo svelato il muro che riparava i gradini, illustrato con il famoso inizio “Basta pum Basta!” dal Manifesto Anti-Dantas, integrato con citazioni da Negreiros:
"Le persone che ammiro di più sono quelle che non finiscono mai". La civiltà è un fenomeno collettivo. La cultura è un fenomeno individuale». quest'ultimo, da “Cultura e Civilização” che il poeta inaugurò anche con “Una tavola piena di fagioli”.
Gioacchino Victor. Figlio di Saudade, mentore della Casa-Museo Almada Negreiros
Dall'altra parte del murale ci aspetta una nuova scala, questa in legno. E, al vertice, il giovane imprenditore Joaquim Victor, anche lui figlio di Saudade.
A Joaquim spetta il compito di restaurare la casa natale di Almada Negreiros, anche se, all'inizio, non sapeva – come quasi nessuno sapeva a São Tomé e Príncipe – che l'artista fosse di Roça Saudade.
Joaquim Victor, sentiva, dalle ore che passavano e dalla nostra aria stanca, che dovevamo recuperare le energie. Ci sediamo a un tavolo sulla terrazza del portico, con vista sulla giungla coperta di nebbia che si estende da lì verso l'Atlantico.
Joaquim Victor spiega che l'unico documento che descrive l'antica Roça Saudade è il libro “Almada Negreiros Africano” di padre António Ambrósio, missionario in São Tomé, uno scrittore dedito alla registrazione dei modi e dei costumi dell'isola, e che lo descrisse come segue:
"La casa natale di Almada, presso la sede di Roça Saudade, era sospesa su una profonda grotta e aperta ad est da un balcone in stile tropicale, affacciata su un mare di verde che, dopo la prima pausa, si diffondeva in maniera apparentemente un'onda dolce per diversi chilometri, a forma di ventaglio di pizzo, fino al mare dell'oceano.
A tavola, al posto dei fagioli, Kim, come è anche noto, serve aguglie, accompagnate da patate dolci, melanzane e frutto della passione. Assaporiamo l'interno di São Tomé in una delizia che compete con la bellezza del paesaggio ai margini dell'enigmatico Parco Naturale di Ôbo.
Roça Saudade, la culla equatoriale di Almada Negreiros
Non è noto alla maggior parte dei portoghesi e persino agli amanti di Almada Negreiros che l'artista sia nato lì. E che visse in questi i primi anni della sua vita confini della clorofillina dell'Ecuador.
Joaquim Victor spiega che Almada Negreiros ha iniziato a essere scoperta a São Tomé e Príncipe solo nel 2014, a causa del suo intervento a Roça Saudade.
Da quel momento in poi, è diventata una sorta di moda storica che ha promosso.
A testimonianza della sua infanzia a São Tomé, il muro che circonda la scala mostra ancora parte di una delle poesie in cui Almada celebrava l'infanzia e l'affetto materno.
"Imparerò a memoria i passi della nostra casa. Poi vengo a sedermi accanto a te…”
"Madre! Metti la tua mano sulla mia testa! Quando mi metti una mano sulla testa è tutto così vero..."
La madre menzionata, Elvira Sobra de Almada Negreiros, era una ricca meticcia santomea. Suo marito, il padre di Almada, era António Lobo de Almada Negreiros, nato ad Aljustrel, tenente di cavalleria, giornalista, scrittore, saggista e massone. Successivamente fu nominato amministratore del comune di São Tomé.
La presenza di padre António Ambrósio nella vita della famiglia Negreiros
Padre António Ambrósio, di cui abbiamo già parlato, oltre ad essere una specie di cronista di São Tomé, era responsabile dei sacramenti nell'interno dell'isola.
Eseguì il battesimo della neonata Almada, nella Igreja da Trindade, oggi capoluogo del distretto di Mé-Zóchi. E lo raccontò così nel suo libro "Almada Negreiros africana"
«Il ventiquattro giugno dell'anno milleottocentonovantatrè, in questa Chiesa Parrocchiale della SS. Trinità, Comune di S. Thomé, Diocesi di S. Thomé e Príncipe, battezzai solennemente un individuo maschio, al quale ho dato il nome di – JOSÉ- e che è nato in questa parrocchia, a Fazenda Saudade, alle tre del mattino del sette del mcz d'aprile dell'anno milleottocentonovanta- tre, figlio illegittimo del figlio legittimo di António Lobo d'Almada Negreiros, sposato, nato in Portogallo, proprietario, agricoltore e Dona Elvira Sobral de Almada Negreiros, sposato, nato in questa parrocchia, proprietario, parrocchiani di questa parrocchia, residenti del suddetto Farm, nipote paterno di Pedro d'Almada Pereira e Margarida Francisca de Almada Lobo Branco de Negreiros. Era il padrino José António Freire Sobral, sposato, proprietario e agricoltore e madrina Dona Marianna Emília de Souza Sobral, sposato, proprietario e agricoltore, che so essere tutti loro. E per la cronaca, ho scritto questo record in duplice copia, che dopo essere stato letto e conferito davanti ai padrini, lo hanno firmato con me.
Suo padre António Lobo, anche lui un rinomato autore, ha insistito per dedicare una poesia dalla sua opera "equatoriale” alle riprese, il 7 aprile 1894, all'età di un anno.
Un anno! un bacio di luce
Sulla tua faccia, bambino!
speranza più dolce
Che fiorisce e seduce!
La mannaia non finisce mai
Che la tua fronte traduce,
Come un bacio di Gesù
Dalla madre in treccia virginea
La tragedia e il ritorno degli Almada Negreiros al Metropole
Nel 1895, appena due anni dopo aver dato alla luce José Sobral de Almada Negreiros, morì Elvira Negreiros. La morte della moglie ha ferito la “Suavíssima speranza” di António Lobo e il coraggio di continuare a São Tomé.
Indifeso, l'amministratore decise di tornare al Metropolis.
Ha vissuto, nei primi giorni, a Lisbona. Impegnò José Sobral e suo fratello António al Collegio dei Gesuiti a Campolide. Entrambi vi rimasero fino al 1910, quando l'Impianto della Repubblica decretò la chiusura dello stabilimento.
L'anno della svolta per il XNUMX° secolo sarebbe stato l'evento inevitabile dell'Esposizione Universale di Parigi. António Lobo è stato nominato responsabile del Pavilhão das Colónias di cui il Portogallo si vantava.
non abitava São Tomé.
José Sobral de Almada Negreiros, il predestinato Almada, è cresciuto a Roça Saudade solo fino all'età di due anni. Sarebbe impossibile trovare qualcosa della sua eredità artistica da Santome nella proprietà.
Preziosa eredità di Roça Saudade
Come fa notare Joaquim Victor, la realtà si rivelò diversa per quanto riguarda l'esperienza della famiglia in campagna fino alla fine dell'Ottocento.
“Nel tempo, la casa si è deteriorata molto. È diventato un pericolo latente per i bambini che vivevano dentro e intorno a Saudade, che si sono avventurati a esplorarlo e a giocare tra le sue rovine”.
Il lavoro di restauro curato da Kim è partito dalle fondamenta originarie della casa del portico. Sono stati realizzati a mano, con molta pazienza e con la gratificante scoperta di centinaia di pezzi dei tempi dei genitori e dei nonni di Almada.
Parte di loro proveniva da rinomate fabbriche di ceramiche portoghesi come Sacavém e Alcântara.
Joaquim, insistette per tenerli, con l'intenzione di smascherarli in seguito.
Ci discostiamo, per un attimo, dalla Casa Museu Almada Negreiros, con l'idea di dare un'occhiata alla vicina cascata di São Nicolau.
Al ritorno, un altro gruppo di studenti arriva nell'ex Roça Saudade, proveniente dal capitale, dei tanti che ora imparano a conoscere Almada nelle scuole.
E che, orgogliosi della loro città natale a São Tomé, si recano nel cuore dell'isola per visitarla, in introspettive incursioni nella cultura di São Tomé, in esplorazioni semi-ordinate della civiltà equatoriale dell'isola.
