É Domingo.
Estamos em Luzon, um bastião católico das Filipinas.
Assim que se aproximam as dez da manhã, o calor da época seca apodera-se da cidade. Deixa-a numa espécie de letargia tropical.
Os cocheros dormitam nas suas kalesas, espécie de charretes herdadas dos espanhóis, estacionadas em fila ao longo da fachada lateral da catedral de São Paulo.
Avó e neta passam junto a uma longa sequência de Kalesas (carruagens de influência hispânica) que servem Vigan.
Afinal, em conjunto, os pesos da viagem e da gorjeta, revelam-se desafogos financeiros que justificam a espera.
A Catedral da Conversão de São Paulo: o Templo Católico Sagrado Vigan
São integrados alguns casamentos na homília. Entramos na nave da igreja a meio de uma das cerimónias. Acompanham-na centenas de crentes comovidos pela sua fé cristã e uns poucos forasteiros curiosos.
Catedral de São Paulo espelhada num lago artificial em frente.
Uma placa escrita a vermelho pede aos frequentadores do templo que se vistam de forma apropriada para as celebrações. Inconsciente do desaforo, um estrangeiro mesmo a seu lado, confronta-a, metido nuns calções desportivos e numa camisa azul forte com peixes coloridos desenhados a traço infantil.
Crentes colocam velas na catedral de São Paulo, em Vigan.
Os fiéis queimam velas e mais velas e sussuram as preces correspondente
Até que o último matrimónio se consuma. À boa maneira clássica, o casal é atacado por arroz, pétalas e pelos flashes de um batalhão de fotógrafos semi-profissionais e de ocasião.
Convidadas de um casamento na Catedral de São Paulo fotografam a saída dos noivos para o exterior.
Dizem-nos que ali estão representadas algumas das famílias mais abastadas de Vigan, algo em que, tendo em conta a sumptuosidade dos fatos e vestidos, por certo regulamentares perante o senhor, nos inclinamos a acreditar.
O casal refugia-se numa limusine branca. No seu encalço, o povo abandona a protecção do templo a pé ou de kalesa e põe cobro à ansiedade dos cocheiros mais afortunados.
Juntamo-nos a esta debandada geral e seguimos na direcção da Syquia Mansion, uma das residências históricas emblemáticas da cidade e das Filipinas.
Tomas Quirino e a Syquia Mansion. Legados da História de Vigan e das Filipinas
O criado abre o portão e anuncia-nos. Tomas Quirino recebe-nos algo suado apesar dos seus trajes frescos de trazer por casa.
Poster histórico de Elpídio Quirino, o 6º; Presidente das Filipinas.
Estamos perante um dos filhos do sexto presidente filipino. Elpídio Quirino liderou as Filipinas em dois mandatos, de 1948 ao fim de 1953. Foi-lhe atribuído o mérito de uma reconstrução logística e económica pós-guerra notável, conseguida com substancial apoio dos Estados Unidos.
Mas apontaram-se-lhe também as lacunas dos problemas sociais básicos nunca resolvidos e de uma corrupção generalizada da administração que insistia também em irar a população com os seus gastos principescos no estrangeiro.
Tomas foi o único descendente masculino de Elpídio a sobreviver às agruras da 2ª Guerra Mundial. A sua mãe Alicia Syquia e três dos irmãos foram mortos, em 1945, quando fugiam de casa durante a terrível batalha de Manila.
O anfitrião não esconde nem o ressentimento nem a sua orientação sexual. Durante um périplo pela mansão, mostra-nos fotografias e pertences do pai e, entre expressões e trejeitos efeminados, fala-nos das origens sino-hispânicas da família.
Fachadas envelhecidas do centro histórico de Vigan.
O Reconhecimento da Colónia Espanhola e o Ressentimento para com os Nipónicos
Elogia ambos os povos e recrimina o nipónico: “os Quirinos foram destroçados por eles. A minha avó sucumbiu a uma autêntica chacina mas, numa altura em que fizemos milhares de prisioneiros japoneses, o meu pai e outros líderes souberam perdoar e mandaram-nos de volta para o Japão.
A compaixão é uma característica muito própria dos cristãos mas nem todos os povos a conhecem. Os espanhóis ensinaram-na aos filipinos”.
Fiel católica toca a base de uma estátua da Virgem Maria.
Deixamos a mansão Syquia. Continuamos a explorar o distrito mestiço a que os filipinos chamaram de Kasanglayan (onde vivem os chineses).
As bombas da 2ª Guerra Mundial pouparam, ali uma concentração impressionante de casas ancestrais e coloniais. As tropas japonesas tinham acabado de fugir da cidade. Esta debandada fez com que os bombardeiros norte-americanos abortassem a sua missão à última da hora. A sumptuosidade histórica de Vigan foi assim poupada.
Morador concerta a sua moto numa rua do centro histórico de Vigan.
O Bairro de Kasanglayan, Destacado da Incrível Vigan Colonial
Algumas casas foram erguidas por comerciantes originários da província de Fujian que se estabeleceram em Vigan, casaram com nativos e, por volta do século XIX, se tornaram na elite da cidade.
Apesar de ser, de uma forma genérica, considerada espanhola, a arquitectura de Kasanglayan consiste, na realidade, numa combinação de estilos mexicano e chinês a que foram adicionados desenvolvimentos filipinos como as janelas de correr feitas de conchas.
Morador observa a vida a partir da janela de uma casa antiga de Vigan
Ao fim da tarde, percorremos aquela que é considerada a rua principal do Kasanglayan, a Mena Crisólogo Street. É o que fazem dezenas de kalesas em busca de novos passageiros.
Abundam, ali, antiquários, alfarrabistas e outros negócios caseiros geridos por pequenos clãs locais com feições orientais mas nomes e apelidos castelhanos e até bascos, caso dos dos falecidos recém-inscritos a giz no quadro de serviços que descobrimos na funerária Enrique Baquiran: Guzman, Pascual, Zamora, Urbano, Jimenez.
Cavalo reboca Kalesa em frente a um antiquário.
São todos eles herança da longa colonização hispânica das Filipinas. A de Luzon, a ilha maior desta nação insular, e a de Vigan, em particular.
O Passado Colonial de Vigan e das Filipinas: o Hispânico e o Bem Mais Curto Americano
A de Vigan foi inaugurada quando, em 1572, o conquistador Juan de Salcedo se apoderou da cidade, à data, um entreposto comercial conveniente da Rota da Seda que ligava a Ásia, o Médio Oriente e a Europa.
Terminou a 12 de Julho 1898, data da proclamação da independência das Filipinas mas também a altura em que os Estados Unidos começaram a substituir os espanhóis como sua potência colonial.
Os norte-americanos ficaram até 1935. Voltaram dez anos depois para expulsar os invasores japoneses. Nesse período, foram inúmeras as influências culturais que passaram aos filipinos. Reconhecemo-las no à vontade com que falam inglês e na sua paixão pelo basquetebol.
Condutor de rickshaw acelera nos arredores de Vigan.
A ligação entre as duas nações e o baixo custo de vida, são as principais razões porque tantos realizadores de Hollywood escolheram e escolhem as Filipinas para filmar as suas obras, de “Apocalypse Now” a “Nascido a 4 de Julho”.
A Ligação Improvável de Vigan ao México, em “Nascido a 4 de Julho”
De uma forma inesperada, este último sucesso ficou ligado a Vigan para sempre. À época da rodagem, as relações entre os E.U.A. e o Vietname mantinham-se problemáticas. Por essa razão, Oliver Stone filmou as cenas da guerra do Vietname em zonas de selva das Filipinas.
O filme incluí também trechos passados no México. A deslocação de toda a equipa envolvida na rodagem para aquele país ou para a Europa seria demasiado custosa.
Em vez, Stone mudou-se para Vigan onde a herança arquitectónica partilhava os traços que os espanhóis adaptaram às suas povoações mexicanas.
Interior da Villa Angela, uma de muitas mansões senhoriais de Vigan.
Villa Angela é outro desses patrimónios. Ergueu-a, em 1870, Agapito B. Florendo um gobernadorcillo colonial que concentrava poderes administrativos totais e judiciais. Seria mais tarde comprada pela família proeminente Verzosa que a baptizou em homenagem à matriarca Angela.
Quando a visitamos, deparamo-nos com características semelhantes às da Syquia Mansion: divisões grandiosas assentes em tábuas corridas massivas, decoradas com mobília e adornos do século XIX que lhe conferem uma forte sensação de vivência.
Kalesa (charrete) desce uma das ruas históricas do centro de Vigan, ao anoitecer.
A governanta mostra-nos o seu lugar de trabalho com orgulho. Quando chegamos ao quarto del señor, chama-nos a atenção para uma fotografia em particular. “Como podem ver, Tom Cruise ficou a morar connosco…”.
A foto mostra o protagonista de “Nascido a 4 de Julho” nos seus tempos iniciais de carreira, junto ao proprietário actual da mansão. Segundo nos dizem, Willem Dafoe também teve o privilégio de a habitar.
E ali foi filmado parte de “Jose Rizal”, a homenagem cinematográfica ao principal patriota e independentista filipino, executado pelos espanhóis 26 anos depois de a Villa Angela ter ficado pronta.
Matrícula de um taxi-rickshaw da cidade.
