Siamo atterrati a Sydney, nel pieno della stagione degli uragani sulla costa orientale dell'Australia.
La stagione non tarderà ad arrivare a fare il suo dovere. Abbiamo allungato il viaggio il più lontano possibile fino alla parte posteriore del Nuovo Galles del Sud.
Alle otto e mezza di sera, dopo sette ore di guida con brevi soste, ci arrendiamo alla stanchezza e alla notte. Siamo alle porte di Batemans Bay. Canberra, la misteriosa capitale australiana appare quasi alla stessa latitudine, ma nell'entroterra.
Il piano originale prevedeva l'esplorazione della regione di Jervis Bay, ci è sembrata una buona idea partire da lì e abbiamo cercato un alloggio.
Durante l’estate australiana i prezzi erano un po’ spaventosi, soprattutto perché prevedevamo di continuare a viaggiare per nove o dieci mesi.
Alla fine abbiamo affittato un'umile baita in un campeggio circondato dalla foresta.
Sconcertati, ci preparammo a dormire quando la tempesta generata da un ciclone che si era avventurato nel sud dell'Australia si scatenò su di noi con un diluvio.
Una battaglia di tale intensità che ci sembrava potesse esplodere attraverso il tetto della cabina.
Duraturo.
Con un ritmo scandito da fulmini e tuoni, questi, lunghi e rimbombanti su una scala che rasentava l'assurdo. La tempesta divenne doppiamente angosciante: riuscivamo a malapena a tenere gli occhi aperti a causa della stanchezza.
Allo stesso tempo, la pioggia, i lampi, i rumori e la paura di essere travolti da un'imminente alluvione, tutti insieme, ci hanno impedito di chiuderli.
Siamo rimasti a lungo in questa impasse. Finché la stanchezza prende il sopravvento e ci salva dalla tempesta.
Al risveglio il peggio era passato ma, anche se si era attenuato, la pioggia è continuata per tutta la mattinata.
Infine, la soleggiata costa meridionale di Batemans Bay
Abbiamo lasciato la cabina verso le 11. Due ore dopo, le nuvole hanno lasciato il posto a un po' di sole.
Eravamo di nuovo in viaggio, diretti a Surf Bay e poi a South Durras.
In tutta questa zona del Nuovo Galles del Sud ci sono calette e spiagge con paesaggi e surf idolatrati dai surfisti.
Eravamo più propensi a goderci il panorama. Senza che ce lo aspettiamo, è South Durras che ci trattiene più a lungo.
Attraversiamo il fiume Clyde che sfocia nella Batemans Bay, in direzione nord.
Durras, uno dei tanti laghi del Pacifico del Nuovo Galles del Sud
A Benandarah, con davanti all'insolito lago di Durras, torniamo sulla costa, verso un'insenatura aperta con lo stesso nome. Non siamo mai andati lontano dal lago.
La sua acqua dolce è quasi entrata nell'oceano.
In quel periodo dell’anno li separava solo una striscia d’erba alta quasi due metri.
E, quasi sulla sabbia, un altro, più piccolo, ricoperto di erba rigogliosa.
Quest'erba fresca ha attirato una comunità di canguri che amavano la loro pacifica vita marsupiale.
I canguri, i primi che abbiamo visto lì secondo viaggio in Australia, ha attratto noi e il nostro sempre vorace appetito fotografico.
Abbiamo iniziato a fotografarli da lontano.
Incapaci di resistere, ci siamo avvicinati.
Gli animali tollerano ciò che tollerano. All'improvviso, una madre sonnecchiante si alza.
Quando ci vede fare un altro passo verso uno dei suoi cuccioli, prova prima con un calcio, poi con un pugno.
Schiviamo in tempo per evitare le ossa facciali rotte. Sollevati, lo abbiamo riportato nel suo spazio sacro. Ci concediamo missioni meno rischiose.
Abbiamo camminato lungo la spiaggia, con sabbia giallastra che, nonostante il tempo, contrastava ancora con un Pacifico meridionale smeraldo-turchese che ci invitava a scambiare tutto per nuotare.
Il fascino della spiaggia e degli eucalipti che, per la maggior parte, la circondavano svanì presto.
Consapevoli che, nell'entroterra, si estendeva un altro mondo lacustre un po' labirintico, tornammo alla macchina.
Pesci, pellicani e pescatori
Conduciamo alla scoperta.
Percorriamo una strada tortuosa e buia fiancheggiata da diamanti giallo-neri che avvertono della presenza di canguri e wallaby.
La strada ci lascia su un'immensità di acque scure che ci sembravano profonde.
Tutt'intorno, seduti sulle panchine del giardino, altri con i piedi a mollo, i pescatori facevano a gara per il pesce del lago.
Nelle vicinanze, un cartello informa sulle taglie consentite per la pesca a seconda della specie.
Aveva dozzine di specie illustrate. Man mano che ci avvicinavamo, ci siamo resi conto che si trattava di un quadro legislativo applicabile allo stato del Nuovo Galles del Sud, non solo a Durras.
Ad ogni modo, abbiamo subito avuto la conferma che il lago era pieno di pesci. Come lo scopriamo?
Ebbene... oltre alle decine di pescatori, c'erano molti altri pellicani australiani che galleggiavano nelle sue acque, ugualmente immersi nell'ambiente acquatico.
Alcuni erano raggruppati accanto alle rampe del molo che servivano alcune case sparse qua e là.
Diretti verso il nord del New South Wales
I profili stravaganti del lago e i 44 km di foresta e costa del Parco Nazionale di Murramarang a nord, ci costringono a dirigerci verso l'interno.
Sulla strada per l'arteria principale dello stato e qua e là intorno ad essa, i coloni e i loro discendenti avevano ripulito porzioni di bosco del Nuovo Galles del Sud per farne bestiame e allevamenti lattiero-caseari.
Le mucche turche punteggiavano infiniti pascoli esplorati.
Le famiglie amanti della pace sfruttarono l’agricoltura e l’allevamento su larga scala.
Le artistiche cassette della posta perse nella distesa verde facilitarono il lavoro del postino e le identificarono: “Anderson. Wickam Hill.»
Trascorrevamo, però, troppo tempo in ogni nuovo luogo in cui ci fermavamo e troppo lontani dalla zona dell'itinerario che avevamo stabilito come punto focale. Decidiamo di avvicinarci, senza deviazioni ingiustificate, a Jervis Bay.
Come ci aspettavamo, realizzare una simile sfida si è rivelato complicato.
Fino ad allora, la costa meridionale era cresciuta attraverso nuovi parchi nazionali, foreste, spiagge e laghi seducenti. A malincuore ci siamo fermati solo a Huskisson, un piccolo villaggio portuale (meno di 800 abitanti) situato alla foce del fiume Currambene.
Huskisson e il passato navale del Nuovo Galles del Sud
In epoca coloniale, a metà del XIX secolo, Huskisson si ritrovò in un pantano di civiltà per il quale pochi vedevano una soluzione.
Dopo un decennio, un oculato investimento in un cantiere navale ne cambiò il destino. Tra il 1864 e il 1977 (fino al 1940 senza nemmeno l'elettricità), la città costruì 130 navi a vela e a vapore di notevoli dimensioni, tra cui quattro imbarcazioni che la Marina degli Stati Uniti utilizzò contro Impero giapponese nella campagna della Nuova Guinea.
Consegnò anche molti altri pescherecci, chiatte e piccole navi a privati, la maggior parte dei quali non erano nemmeno registrati.
Di per sé, la posizione dell'estuario di Huskisson significherebbe poco o nulla.
Va aggiunto che, verso est e oltre, si estende la vasta Jervis Bay, resa famosa quando gli abitanti australiani della Sydney e Melbourne Scoprirono presto che le sue spiagge avevano la sabbia più bianca e il mare più cristallino e colorato dell'intera costa meridionale.
La stessa famiglia che sviluppò i cantieri navali, i Dents, aprì il primo hotel di Huskisson nel 1893, oltre a una serie di locande sul mare.
Oggi Huskisson ospita una sorta di mix tematico della sua storia.
Abbiamo trovato Currambene pieno di barche.
La famosa e incontaminata Jervis Bay
Per la pesca, ma soprattutto per il divertimento, sempre pronti a salpare con i visitatori di Jervis Bay. Mentre camminiamo lungo la riva del fiume, ci troviamo faccia a faccia con un compagno di a tour alla roccia di Uluru a cui abbiamo partecipato due anni fa, Kevin.
Kevin, sudcoreano con sede a Sydney, si era preso qualche giorno libero per rilassarsi a Jervis Bay e abbiamo chiacchierato un po'.
Ci consiglia di dare un'occhiata a questa e quella spiaggia. È qualcosa che abbiamo fretta di fare.
Entriamo nella baia attraverso la sua spiaggia di Hyams.
Lì siamo rimasti stupiti dal suo candore surreale, invece che di corallo, fatto di quarzo, di granelli di silice traslucidi quasi come l'acqua e che esacerbano le dominanti tonalità smeraldine e bluastre che i raggi del sole generano a seconda della profondità.
Dobbiamo confessare che, in quel momento, la parte scientifica della questione non ci passò per la testa.
Il maltempo e la nostra ossessione fotografica ci avevano fatto rimandare troppo a lungo le nostre meritate immersioni. Lì li abbiamo recuperati.
Lì li rinnovavamo, di tanto in tanto, durante una tonificante passeggiata fino alla punta di Murray Beach.
Dopo la tempesta è arrivata la calma. Premiati con la costa meridionale, abbiamo prolungato la nostra scoperta del Nuovo Galles del Sud per quasi due settimane.
Seguito da Isole Salomone.
