A 935 metri sul livello del mare, anche in piena estate dell'emisfero australe, ci siamo svegliati di nuovo in una Curitiba nuvolosa e fresca.
È in questo clima che arriviamo alla stazione di partenza. Se storicamente il treno divenne noto come Serra do Mar, la compagnia che lo gestisce lo chiamò Trem Serra Verde, in accordo con il tono predominante del viaggio.
Quando la locomotiva torna verso la seconda carrozza, ci rendiamo conto di quanto entrambi si scontrino.
Alcuni ferrovieri agganciano la macchina al vagone, decorato con un dipinto promozionale della bevanda più famosa del mondo. Sono entrambi rossi.
Lavori prima della partenza del treno della Serra do Mar
Il terzo risulta essere blu. I successivi, infine, hanno il tono della clorofillina che però vorremmo approfondire.
L'imbarco termina. Una hostess dotata di microfono inaugura la presentazione ed il discorso che proseguirà all'esterno. La locomotiva attraversa il treno.
In breve tempo lasciammo l'ambiente semi-rurale, un po' insolito per la zona capitale del Paraná. In un altro caso siamo entrati in gole strette, conquistate dall'ingegneria sui pendii, ma che l'abbondante vegetazione reclamava e nascondeva.
Un boschetto di grandi felci e perfino di bromelie sfiora le carrozze.
Bromelia di Viçosa, sulle alture della Serra do Mar
Serra do Mar In basso, verso l'Atlantico meridionale
Il treno inizia la sua brusca discesa. Si trova in una nebbia bassa con densità intermittente, che ci trasporta attraverso una gola vertiginosa e nel cuore selvaggio della Serra do Mar.
Come l'abbiamo vista, fiancheggiata da vegetazione tropicale, solcata da alcune cascate e persino da lagune che la dipingevano di bianco, quella catena montuosa era una sezione minuscola.
Una distesa di montagne e vegetazione che si estendeva per quasi 1500km, iniziando nel lontano stato di Rio de Janeiro e passando per gli stati di São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
Lo zenit Paraná della Serra do Mar, che misurava quasi 1878 m, si trovava da qualche parte lì intorno. Difficilmente la nebbia lo avrebbe rivelato e tanto meno il tunnel in cui ci trovavamo, scavato in una roccia tinta da licheni e muschi.
Fu il primo di una sequenza di quattordici e trenta ponti e viadotti indispensabili allo scorrere delle composizioni lungo i 110 km della Ferrovia originale e completo.
Viadotto della linea ferroviaria Serra do Mar
Per la sua arditezza, un viadotto particolare, quello del Presidente Carvalho (presidente dello stato del Paraná in fase di costruzione), aggiunto sopra un dirupo e che conduce ad un altro inaspettato tunnel, è diventato il marchio di fabbrica del treno.
Ben presto passammo di lì, stupiti dalla vastità della valle sulla destra, incuriositi da ciò che il lato dell'oscurità aveva in serbo per noi.
Anche se non così vertiginosa, quella che troviamo è più Serra do Mar, ripida, capricciosa, nella quale serpeggiava il treno omonimo verso l'Atlantico.
Vista ariosa attraverso la finestra del treno Serra do Mar
A tratti la composizione rallentava, quasi si fermava.
Catena montuosa Marumbi. Una sezione dell'immensa Serra do Mar
Si fermò completamente alla base del Pico e della catena montuosa del Marumbi. Lì vediamo un gruppo di escursionisti sbarcare carichi di zaini.
Avrebbero iniziato un'impegnativa camminata verso la cima della catena montuosa, composta da sette picchi rocciosi, ma ricchi di vegetazione: Boa Vista, Gigante, Ponta do Tigre, Esfinge, Torre dos Sinos, Abrolhos e Facãozinho.
Foresta nebbiosa della Serra do Mar, Paraná
Noi e gli altri passeggeri ci stavamo avvicinando al viaggio di quattro ore e alla stazione finale di Morretes.
Queste quattro ore che abbiamo trascorso in modalità ricreativa e panoramica sono il risultato di un'impresa ambiziosa e laboriosa durata cinque anni.
Bella vista a sinistra del treno della Serra do Mar
Prima del treno della Serra do Mar, la tortuosa Estrada da Graciosa
In base ai reportage che abbiamo realizzato nella regione, abbiamo percorso la Estrada da Graciosa, completata nel 1873 (12 anni prima del Treno della Serra do Mar) e che, a quel tempo, era l'unico collegamento tra l'Altopiano del Paranaense e Morretes e la riva del mare, il mare.
Tanto storica quanto elegante, la strada mantiene gran parte della passerella originale, sovrapponendosi ai sentieri precedentemente utilizzati dagli indigeni e ai sentieri allargati dai mandriani che trasportavano il bestiame dalle zone interne alla costa.
Antico sentiero tropeiro della Serra do Mar
In quei dodici anni, la Estrada da Graciosa aiutò agricoltori e allevatori a trasportare le loro merci a Paranaguá.
Tuttavia, si è rivelato troppo ripido, tortuoso e complicato spedirli rapidamente in grandi quantità.
Pertanto, una serie di personalità influenti e interessi commerciali nel Brasile recentemente indipendente richiesero concessioni imperiali per costruire una ferrovia complementare.
A causa di difficoltà finanziarie e operative, i primi due tentativi fallirono.
Venditore di treni Serra do Mar
Il progetto megalomane della ferrovia Serra do Mar
Il terzo proveniva da un'azienda francese, Compagnie Generalle des Chemins de Fer Bresiliens, guidata in Brasile dall'italiano Antonio Ferrucci la cui principale credenziale è stata la partecipazione al canale di Suez.
Questa compagnia ottenne finalmente la necessaria concessione imperiale.
Nel 1880, alla presenza dell'imperatore Dom Pedro II, furono inaugurati i lavori, portati avanti da circa 9000 lavoratori liberi.
Lavoratori sulla linea ferroviaria Serra do Ma
Nonostante a quel tempo la schiavitù persistesse in Brasile.
I lavori si rivelarono subito impegnativi. Come ha concluso Antonio Ferrucci, erano troppo rischiosi. Gli edifici sono crollati.
La più notevole è stata la sezione Rochedinho, sostituita dall'audace ed emblematico Viaduto Presidente Carvalho.
Scontento di questo e di altri inconvenienti, nel 1882 António Ferrucci finì per abbandonare il progetto. Al suo posto prese posto João Teixeira Soares, ingegnere ferroviario brasiliano, socio di Compagnie Generalle des Chemins de Fer Bresiliens.
Sotto la sua guida, la ferrovia integrale fu inaugurata nel 1885, con lo sfarzo e le circostanze dovute.
E, a rovinare la festa, le proteste dei carrettieri e degli operai che, fino ad allora, assicuravano il trasporto delle merci sui carri lungo la Estrada da Graciosa.
Comunque, Flat Earths e la stazione terminale di Morretes
La composizione è realizzata su terreni pianeggianti tra la Serra do Mar e l'Atlantico meridionale.
Rallentare.
Fermata alla stazione di Morretes, a soli otto metri sul livello del mare. Una volta sbarcati ci siamo resi conto del probabile significato del nome.
Galleggiante sul fiume Nhundiaquara, Paraná
La città ha una vista privilegiata sulla catena montuosa Marumbi e questa vista sulle montagne è stata resa popolare come Morretes.
Il titolo della città fu però oggetto di controversia, venendo talvolta considerato Nhundiaquara (pesce + buco) – il termine Tupi-Guarani che definisce il fiume locale – talvolta diventando Morretes.
Morretes prevalse come battesimo della città fondata dai minatori di San Paolo che si stabilirono nel XVII secolo in cerca di oro. Seguirono altri coloni e famiglie.
E poi, la Chiesa che lì ha costruito il suo tempio, in questi giorni, bianco, con le cornici azzurre coerenti con il cielo da cui si stagliano in lontananza i sette colli.
A Morretes scopriamo le pittoresche case secolari, allineate con la riva del fiume.
Barreado, sapore Morretes, originario delle Azzorre
Ci sistemiamo nel ristorante più famoso, rinfrescato dal buio ruscello, che possiamo ammirare attraverso i portici di una delle numerose dimore coloniali della città.
L'ex Bar Lanchonette Rocha Pombo, a Morretes
Lì abbiamo gustato il piatto tipico della città, il barreado, abbreviazione di carne barreada, cotta lentamente in robuste pentole di terracotta che possono resistere alla cottura per venti ore o più.
Come ci si aspetterebbe, come la feijoada brasiliana in generale, anche il barreado ha le sue origini in Portogallo.
Lo portarono nel sud del Brasile, nel XVIII secolo, da emigranti delle Azzorre che si dice abbiano cominciato a diffondere quel modo unico di cucinare la carne di manzo, accompagnata da riso, farina di manioca, banana, con il sapore arricchito da tutto ciò che non è solo parte della ricetta.
Tavolo Barreado, a Morretes
Il Barreado si è sempre rivelato un pasto pesante ma corroborante.
I mandriani erano abituati a chiederlo quando arrivavano in viaggio dagli altipiani del Paraná.
All'era di tropeirismo, Morretes rimase prolifico, pieno di attività commerciali al servizio della gente della costa e di coloro che, come i Tropeiros, arrivavano dall'altopiano del Paraná.
Panelão de barreado, a Morretes
La sua ricchezza fu rafforzata dal fatto che uomini d'affari con sede intorno al porto di Paranaguá vi avevano installato impianti di lavorazione per lavorare la sempre più ricercata yerba mate, strutture di macinazione che separavano i rami e la polvere dalle preziose foglie della pianta.
Ora, per quanto possa sembrare ironico, l'arrivo del Treno della Serra do Mar a Morretes ha posto fine a questo processo proficuo e al protagonismo della città.
Ponte Ferroviario Morretes, Paraná
Un ponte ferroviario sul fiume Nhundiaquara rimane una testimonianza ferrea di questo declino.
Oggi è Morretes il principale responsabile della fama e dei benefici turistici. Paranaguá, la sua ampia baia e il suo porto hanno preso il sopravvento su tutto il resto. Paranaguá è, però, tutta un'altra storia.
