È nel suggestivo borgo sperduto nel rosso Outback di Erlunda che ci si immette nello scarso traffico della Stuart Highway.
Chiamata in onore dell'omonimo pioniere, questa strada collega Adelaide a Darwin, passando per Alice Springs, per 2834 km interminabili. Veicoli di ogni tipo lo percorrono, a intervalli enormi, dai più antichi cimeli di automobili ai sofisticati autotreni composti da dozzine di rimorchi.
A pochi chilometri dalla partenza anticipata, il “Traccia” – come viene anche chiamato – ci porta ad attraversare la linea immaginaria del Tropico del Capicorno, segnato, senza troppi fasti, in una sfera armillare piantata sul bordo dell'asfalto.
Il monumento geografico segna l'intersezione della Stuart Highway con il Tropico del Capricorno.
Proseguiamo verso la cima del Great North e incontriamo la prima tappa storica del percorso: Barrow Creek.
Barrow Creek a Wycliff Wells: un entroterra da Stuart Hwy, almeno, surreale
La città fantasma è apparsa sulla mappa come una stazione telegrafica persa nell'entroterra australiano.
Divenne presto famosa per i conflitti permanenti tra coloni e aborigeni Kaytetye di cui fu teatro, originati dal furto di bestiame e dal sabotaggio della stirpe da parte di questi ultimi e alimentati da conseguenti vendette e sanguinose controvendetta.
La donna aborigena vende dipinti.
Dell'originario villaggio restano solo i ruderi dell'edificio emittente e la piccola prigione. Nelle vicinanze, le pompe del carburante e il pub locale hanno riciclato il loro status di stazione radiofonica. Entroterra, a cui ora hanno assegnato le funzioni di fornitura.
Marco, il barista residente, si lamenta di non aver lasciato il lavoro da casa da molto tempo: “qui è tutto troppo lontano. Siamo condannati a questo rinnovato destino a veder passare…” Lo sfogo poetico è interrotto dalla richiesta di altri due pinte Millers e lo salva dall'arida realtà di cespuglio circondante.
Marco, che possiede un'attività lungo la Stuart Hwy Road a Barrow Creek.
Intanto i clienti, tutti stranieri, ignorano il bancone e l'interminabile prova del cricket e camminano lungo le pareti di legno come intellettuali casuali, meravigliandosi dell'incoerenza creativa delle opere esposte.
Ci sono vecchi appunti da tutto il mondo, ritagli di giornale con notizie insolite, trofei impolverati e altre improbabili cianfrusaglie. La galleria viene ritoccata con l'arrivo di più viaggiatori. Sarah e Rebecca, inglesi di Liverpool, pubblicano due cartoline umoristiche.
Ancora divertiti dal loro contributo, tornano nella loro piccola Twingo noleggiata e scompaiono nell'orizzonte di Stuart Hwy.
L'altezza della vegetazione aumenta al diminuire della latitudine. Anche parte delle dinamiche climatiche e paesaggistiche, le nuvole bianche che punteggiano il cielo azzurro assumono forme particolari e annunciano la prossima esperienza esoterica sul percorso.
Il serbatoio dell'acqua si distingue appena fuori dalla Stuart Highway a Tenant Creek.
Da Wycliff Wells a Devils Marbles: un'Australia rossa, immensa e insolita
Situato a XNUMX chilometri a nord di Alice Springs, il villaggio successivo è solo un minuscolo punto perso nella vastità della mappa australiana, ma, sulla base di diverse testimonianze, sembra aver conquistato un posto di rilievo nell'Universo.
Luci nel firmamento, dischi rotanti con cupole blu e esseri d'argento teletrasportati da loro in superficie, lì, rosso della Terra, tutto sembra essere comune in Wycliff Wells.
Lew Farkas, responsabile della stazione di servizio e del parcheggio per roulotte locale, per circa venticinque anni, non solo ha decorato i suoi locali con statue e motivi di altri mondi, ci assicura “… io stesso ho avuto una mezza dozzina di avvistamenti, proprio questo anno".
E, per non avere dubbi, conclude: “il precedente proprietario mi ha avvertito subito quando mi è successo questo … con lui, e con diversi aborigeni di qui, è esattamente la stessa cosa”.
Creature extraterrestri raffigurate all'ingresso di Wycliffe Wells, Stuart Highway
Le posizioni restano estreme. Gli analisti più scettici affermano che ciò sia dovuto, in effetti, all'elevato consumo di alcolici nel Territorio del Nord e alla necessità per i locali di aggiungere emozioni a quelle che sono considerate le vite più monotone del Paese.
Sul versante opposto e senza complessi, i locali si rallegrano delle frequenti visite di ufologi rinomati, partecipano a convegni e descrivono esperienze ai media specializzati internazionali.
Quando si attraversano i Devils Marbles – due enormi rocce giallastre, rotonde e sacre per gli aborigeni che si trovano in equilibrio su una piattaforma rocciosa – il sole è più cocente del solito. Provoca una disperata ricerca dell'ombra che finisce per precipitare la partenza.
Uno dei Marmi del Diavolo ha diviso a metà forze che possono essere ritenute naturali o meno
Daly Waters a Catherine Gorge: The Greening Australian Red
Tre ore dopo, viene annunciato Daly Waters. L'arrivo è accompagnato da una transizione graduale al clima tropicale del Top End e le nuvole ora coprono il cielo. Appaiono alberi degni di questo nome ei fiumi estrapolano il letto del fiume, costringendoci a deviare dal sentiero e ad attraversare ponti di campo.
Il villaggio si rivela essere un altro gruppo di case di legno abbandonate che si trova vicino a ciò che resta del primo aeroporto internazionale dell'Australia, costruito per combattere l'invasione giapponese durante la seconda guerra mondiale.
Daly Waters mostra solo segni di vita nell'omonimo pub, un altro covo aberrante e accogliente dell'Outback che seduce e trattiene zucche e stranieri come se la funzione di Stuart Hwy fosse, solo, quella di arrivarci. Si ripetono l'arredamento caotico di ogni fiorente discarica e l'offerta delle migliori birre australiane.
Arredamento con l'evoluzione storica del pub Daly Waters
Accanto al bancone si trovano l'immancabile tavolo da biliardo e una TV su cui durerà lo stesso test di cricket trasmesso il pomeriggio precedente a Barrow Creek.
L'accumulo di chilometri e l'infittirsi della stagione delle piogge lascia dietro di sé il rosso Outback. Appaiono i tanto attesi territori inaccessibili del Top End.
Senza modo di raggiungere Matarranca e le curiose terme omonime, ci dirigiamo direttamente al Parco Nazionale di Nitmiluk (un luogo dove sognano le cicale, in dialetto aborigeno). jawoyn). Lì scopriamo che anche la tua gola di Katherine è in gran parte fuori portata.
Il fiume Katherine è allagato dalle piogge permanenti portate dal monsone che invade la costa settentrionale dell'Australia.
C'è una vista panoramica dalla cima della scogliera, proprio all'ingresso della gola, che rivela la vastità verde del "cespuglio" inzuppato, interrotto dal ruscello traboccante e pieno di coccodrilli del fiume Katherine.
Lichtfield e Kakadu Park. E l'ondata tropicale di fascia alta si è allagata
Lo scenario si ripete lungo i vicini parchi nazionali, Lichtfield e Kakadu, irrigati dall'umidità soffocante e dalla pioggia, a volte scarsa, a volte diluviana, sempre presente.
Solo le strade principali, come la Stuart e la Arhnem Highway, sfuggono all'inondazione e impongono frequenti attraversamenti anfibi ogni volta che ci si discosta da esse.
L'autobus si prepara ad attraversare una strada allagata nel Parco Nazionale di Kakadu.
La pianura di Nadab è un territorio privilegiato per natura. Da essa sporgono altipiani ferrosi che contrastano con il verde dominante.
Sono stati, molto tempo fa, scelti dagli aborigeni come rifugi e supporti per la loro arte.
I viaggiatori cercano dipinti lasciati dagli aborigeni nelle vicinanze di Ubirr, una bella deviazione dalla strada Stuart.
L'intrigante arte rupestre aborigena
Ubirr si distingue per la quantità di iscrizioni in uno straordinario stato di conservazione che descrivono scene di caccia, cerimonie, mitologia e magia.
Per l'estasi degli amanti della fauna e della preistoria australiana, tra disegni di pesci locali, tartarughe e wallaby (piccoli canguri) spicca un dipinto di un tilacino, la tigre della Tasmania recentemente estinta.
Pittura rupestre aborigena di un tilacino (tigre della Tasmania) che un tempo proliferava in Australia.
Grazie alla sua posizione, sull'estensione dell'altopiano di Arhnem, il flusso del maria fiume overflow, da dicembre ad aprile.
Si crea, intorno ad essa, una vasta area di paludi, acquitrini e lagune fluviali che, con l'arrivo del Gurrung (una delle sei stagioni aborigene dell'anno, da metà agosto a metà ottobre), diventano le grandi Oasi australiane, il billabong.
Un membro dell'equipaggio della barca fa saltare un coccodrillo fuori dal fiume Mary al largo della Stuart Hwy
Fino ad allora, un'esuberante comunità di coccodrilli d'acqua dolce e salata condivide il paesaggio verdeggiante e fradicio con una fauna variegata che comprende branchi di brumbi (cavalli selvaggi) e bufalo d'acqua.
L'impossibilità di viaggiare attraverso i territori allagati fino alle famose Jim Jim Falls di Kakadu, rende le varie cascate del Lichtfield National Park un percorso alternativo, ricercato dagli australiani nella capitale Darwin e da tutte le agenzie turistiche che operano nel Northern Territory.
Uno dopo l'altro, Wangi, Tolmer, Tjaetaba e Tjayanera appaiono invasi da gruppi di giovani irrequieti che, armati di ghiacciai pieni di birra, festeggiano ogni minuto lontano da Darwin e dai loro lavori punitivi.
Un gruppo di viaggiatori si rinfresca in un lago naturale nel Parco nazionale di Litchfield.
1500 km di Stuart Road Poi finalmente l'insolita città di Darwin
Con 120.650 abitanti, la città più moderna e popolosa dell'inospitale Territorio del Nord, è, allo stesso tempo, la più piccola delle capitali di stato del Paese.
Eretto, di fronte al Mar di Timor e all'Oceano Indiano, come porta settentrionale dell'Australia, Darwin ha un passato complicato e un futuro promettente.
Fu distrutto e ricostruito in due diverse occasioni. Nel 1942, 188 caccia giapponesi, la stessa flotta che in seguito avrebbe attaccato Pearl Harbor, iniziarono una serie di incursioni che lasciarono la città in rovina. Negli anni Settanta Tracy, il più devastante dei cicloni che l'hanno visitato fino ad oggi, distrusse il 70% degli edifici eretti o recuperati dopo la fine della seconda guerra mondiale.
La nuova ricostruzione ha messo in luce i caratteri moderni della sua architettura che ha accolto una società multietnica arricchita da immigrati dai quattro angoli del mondo che continuano a stabilirsi per lavorare nell'industria mineraria e nel crescente settore turistico locale.
I partecipanti a un tour del fiume Mary aspettano davanti a un pannello con notizie di incidenti con coccodrilli
Darwin fa del suo meglio per non deludere chi arriva alla fine di Stuart Hwy. Ravviva con festival originali e altri eventi. Questa missione si rivela ingrata.
È solo che, da Alice Springs a questo lontano Top End, la strana Australia del Territorio del Nord ha sempre voluto abbagliarci.
