Se non fosse stato per il passaggio programmato attraverso l'estremo nord del Queensland e uno dei i nostri lunghi viaggi nel mondo sarebbe fluito con un programma più rilassato.
Ci siamo goduti i mesi "d'oro" dell'autunno e dell'inverno giapponese che, nel frattempo, si erano instaurati con una morbidezza inaspettata. Non c'erano, a prima vista, ragioni logiche per affrettare la partenza da quell'estremo oriente esotico che si stava lentamente raffreddando.
Qualche migliaio di chilometri più a sud, invece, una La Niña indesiderata stava lentamente crescendo e il fenomeno era l'opposto. Il Pacifico meridionale era più caldo che mai.
Lungo la costa nord-orientale dell'Australia, il Mar dei Coralli ha raggiunto temperature malsane per la Grande Barriera Corallina.
Sapevamo che lo sviluppo di quel modello non era di buon auspicio per la costa orientale della grande isola. Di conseguenza, abbiamo accelerato il trasferimento nell'emisfero australe e la scoperta dell'Australia tropicale.
Cartello della fermata dello scuolabus nel mezzo di una piantagione di canna da zucchero alla periferia di Cairns.
Dall'inverno dell'emisfero settentrionale all'estate torrida dell'Australia
Siamo atterrati a Cairns alla fine di un'alta stagione secca che si è protratta ben oltre il normale. Il cielo era limpido ed è rimasto blu quasi tutti i giorni. Allo stesso tempo, l'umidità aumentava, richiedendo ispirazioni sempre più profonde.
Poco dopo ci siamo ritrovati vittime del tipico lassismo portoghese di pensare che tutto si fosse risolto all'ultimo momento, e con un lavoro serio per noleggiare un camper. “Solo se ti prendo un ute (australiano per il ritiro) con copertura in tela e sistemandolo a modo tuo… vuoi che lo provi? “chiede la ragazza bionda all'ufficio turistico della città e ci lascia in palese disperazione.
Per fortuna, una delle sue ultime telefonate ha avuto una risposta positiva. Siamo riusciti a farla franca con il vecchio furgone di servizio di una Cairns Older Car, una compagnia di autonoleggio usata.
È già al volante del vecchio furgone che visitiamo i magazzini del locale Esercito della Salvezza, dove cerchiamo di risolvere la spiacevole nudità del veicolo, acquistando tende e materassi di seconda mano. Con la "decorazione" completata, siamo partiti per il lussureggiante nord-ovest dell'Australia.
Il traghetto attraversa il fiume Daintree, uno dei fiumi infestati dai coccodrilli nel Queensland settentrionale.
Barron cade a Kuranda. Un viaggio sopra la giungla del Queensland tropicale
Interrompiamo il viaggio per la prima volta nel Barron Falls National Park.
Lì prendiamo una funivia che lascia la costa, risale il pendio verde della Great Dividing Range e ci fermiamo alla stazione di Red Peak, dove un ranger aborigeno di Tjapukai ha portato noi e altri visitatori a fare una passeggiata attraverso la foresta.
L'umidità qui era più opprimente che mai. Ha fatto parlare lentamente l'ospite nativo. La guida ci spiega, con facili esempi, le sacre credenze del vostro popolo Tjapukai. Come tutte le cose: il Sole, la Luna, le stelle, la Terra e le sue creature, ecc. – originato al tempo della storia – il Buluru.
Proseguiamo a bordo dello Skyrail, dirigendoci alla stazione successiva. Lungo la strada, sorvoliamo l'immensa giungla che copre la regione. Fino a Kuranda, abbiamo visto nient'altro che le innumerevoli chiome di alberi millenari e l'occasionale rivolo d'acqua.
Sky Rail passa sopra un fiume tra Cairns e Kuranda.
Sulla via del ritorno il panorama si ripete. Fino a un nuovo approccio al Mar dei Coralli, quando il verde predominante della giungla lascia il posto a una sfumatura di blu.
La foresta che abbiamo appena sorvolato ha 135 milioni di anni. È il più antico del mondo, considerato uno stadio privilegiato delle fasi evolutive della Terra.
Nel Queensland settentrionale, questo processo naturale si è intensificato come in poche altre parti del pianeta. Ha dato origine ad una biodiversità così vasta da meritare la Riconoscimento Unesco. L'organizzazione ha dichiarato il Daintree National Park (a pochi chilometri a nord) un patrimonio naturale.
Un casuario, un uccello originario dell'Australia noto per i suoi pericolosi attacchi.
Presto capiremmo meglio il motivo del titolo.
Di nuovo sulla strada, Cook Highway sopra
Di nuovo nel camper improvvisato, percorriamo la Captain Cook Highway più a nord. Entriamo in un'Australia sperduta tra le fitte giungle a ovest e le spiagge selvagge che riparano il Mar dei Coralli.
I Queenslander cercano di attraversare Emmagen Creek nella zona di Daintree.
Teniamo d'occhio la strada, pronti ad evitare gli incroci saltellanti di wallaby e altri canguri, che causano frequenti incidenti in tutta l'Australia.
Sfiniti dal caldo, abbiamo ceduto al fascino delle sabbie bianche e delle acque calme di una spiaggia chiamata Four Miles. All'ingresso, un enorme cartello giallo avverte, in più lingue, di diversi pericoli: correnti, coccodrilli e presenza di meduse (pungiglioni).
Un cartello all'ingresso di una spiaggia di Port Arthur segnala il pericolo mortale causato dalla presenza dei pungiglioni (vespe marine).
“Sei appena arrivato da queste parti, vero?” chiede il bagnino ozzy, sotto il cappello akubra e chiaramente in cerca di divertimento. “Beh, mi sembrava... mi dispiace informarti che puoi entrare in mare solo in quella zona”.
Guardiamo attentamente. Possiamo vedere che sono solo quindici metri quadrati dei quasi 900 metri di spiaggia. Quando sembra difficile che le cose peggiorino, ci rendiamo conto che, entro i limiti delle boe, l'acqua non ci arrivava nemmeno alle ginocchia.
Il quadrato galleggiante sostiene le reti. Le reti che impedivano l'ingresso di diverse specie di meduse e meduse temevano di iniettare sostanze chimiche letali quando pungevano le vittime (da cui il nome inglese stingers).
Casal parla all'interno dell'unica zona protetta da pungiglione di una vasta spiaggia vicino a Port Douglas.
Queste creature nascono alla foce dei fiumi che scendono dalla Great Dividing Range e colonizzano le acque costiere del Mar dei Coralli. Lo fanno durante i cinque caldi mesi della stagione delle piogge, quando la temperatura del Mar dei Coralli può superare i 30º.
Australia ancora di più Selvaggio dal Parco Nazionale di Daintree
A differenza della disillusione, la doccia è breve. Quindi, riprendiamo il percorso verso il Daintree National Park, con successive soste strategiche in altre attraenti coste.
Mentre camminavamo lungo le sabbie di Cow Bay, abbiamo incontrato James Pratt, un residente di a casa al mare prossimo. Basta menzionare la frustrazione di non essere in grado di rinfrescarsi in acque così invitanti, per inaugurare un nuovo dramma australiano.
"Così è. Il Queensland è davvero pericoloso. In effetti, i miei barboncini sono in pericolo in questo momento. Non dovrei lasciarli correre così vicino all'acqua. Non si sa mai quando un coccodrillo sta camminando in giro... “Quando non sono i coccodrilli sono i pungiglioni. Dai, quelli mi danno fastidio solo per pochi mesi…”.
Un guardiano dello zoo dà da mangiare ai coccodrilli in uno zoo alla periferia di Cairns.
C'è poco da aggiungere riguardo alla prima minaccia. Come il resto dell'Australian Top End, l'estremo nord del Queensland è stato, dalla fine dei tempi, un habitat privilegiato per il più grande rettile del mondo, il coccodrillo degli estuari. Pattugliano fiumi, mangrovie, laghi e, poiché sono in grado di nuotare in acqua salata, anche loro le spiagge.
A differenza dei loro vicini d'acqua dolce - che sono più piccoli e attaccano gli esseri umani solo in casi estremi di autodifesa - i coccodrilli degli estuari sono aggressivi.
Possono superare i sei metri di lunghezza e causare, ogni anno, vittime in incidenti di cui i clamorosi giornali australiani approfittano per fare le loro prime pagine.
Il coccodrillo salta fuori dall'acqua per catturare un pezzo di carne.
I coccodrilli non sono gli unici a meritarselo. Nonostante le dimensioni ridotte delle creature, le meduse non sono da meno.
Come previsto, cicloni e inondazioni del Queensland tropicale
Durante due settimane piene di intense esperienze e sensazioni, abbiamo continuato a esplorare la regione. Tuttavia, abbiamo volato da Cairns ad Alice Springs, nel centro del continente australiano. Qui festeggiamo l'inizio del nuovo anno.
Pochi giorni dopo, il piano è stato realizzato.
In tutta l'Australia le stazioni televisive e radiofoniche hanno riferito che il Queensland settentrionale era sott'acqua in tutto il mondo.
Il tramonto si trasforma in un fiume arancione nella regione tropicale e semi-allagata di Daintree del Queensland settentrionale.
Si prevedevano più tempeste tropicali e cicloni, più del previsto durante i mesi della stagione delle piogge del Queensland.
Duecentomila persone hanno dovuto lasciare le loro case. Trenta hanno perso la vita. Nove sono stati dichiarati dispersi.
La perdita finale è stata di oltre 800 miliardo di dollari australiani (ad oggi circa XNUMX milioni di euro).
Come sempre accade in questi tempi di calamità, sono riemersi casi iper-sfruttati di esseri umani attaccati da coccodrilli in libertà nella vastità acquatica appena formata.
