È stato il secondo Natale che abbiamo trascorso in Australia. Due anni fa, stavamo camminando tra la città costiera di Cairns e l'isolotto di sabbia di Michaelmas Cay.
"Pulizia servizio, compagni!! Servizio di pulizia!!” Sono solo le dieci del mattino.
Come è consuetudine in questi luoghi anglofoni dall'altra parte del mondo, il personale delle pulizie sembra determinato a buttarci fuori dalla stanza, indifferente allo spirito natalizio, al più che probabile bisogno di dormire degli ospiti, ai prezzi gonfiati di qualsiasi stanza a Cairns e al fatto che, nella maggior parte del resto del mondo, il check-out è a mezzogiorno.
Eravamo stanchi di ribellarci con tale ingiustizia. Invece, ci siamo affrettati a fare le valigie, consegnando le chiavi. Siamo saliti sul vecchio furgone che, per mancanza di camper (Esaurito), avevamo noleggiato per girovagare per il selvaggio nord del Queensland.
Abbiamo lasciato Cairns.
Abbiamo acceso il motore burbero e la radio del museo presintonizzata sulla stazione Triple J, sempre animata da presentatori giovani e irriverenti, a volte anche birichini, così abbiamo sentito lamentarsi alcuni dei loro compatrioti con gli stivali elastici.
Il viaggio di Carripana nell'ignoto dall'altopiano di Atherton nel Queensland
Che arrivino gli insulti. Il giorno era sorto glorioso. Non eravamo disposti a rinunciare al miglior pop/rock che avremmo mai potuto trovare negli australiani quasi inesistenti che avremmo iniziato a esplorare.
Il camion si trascina lungo una serie di pendii sull'autostrada Gillies.
Ci solleva dalle lisce terre ricoperte di canna da zucchero piantate ai margini del Mar dei Coralli fino alla ridotta superiore dell'altopiano di Atherton.
Il sole tramonta a ovest dell'altopiano di Atherton e segna l'inizio della fine del 25 dicembre, che ha avuto pochissimo Natale.
Al rallentatore, giriamo intorno al tumulo di Walshs Pyramid mentre Triple J riguadagna il mega-colpo aussie "We sono la Persone” dal duo reso eccentrico L'impero del sole.
L'energia e le immagini contagiose della canzone ci portano nei luoghi più affascinanti dell'Oceania.
Yungaburra: un'Australia pittoresca ma quasi deserta
Pochi chilometri dopo, ancora scossi dall'inaspettato catalizzatore musicale e con l'inevitabile euforia di chi governa il mondo, entriamo in Yungaburra. Ci siamo resi conto, a colpo d'occhio, che da quelle parti difficilmente avremmo trovato soggetti.
L'area intorno a Yungaburra era abitata da sedici popoli aborigeni quando i minatori chi viaggiato dalla costa attraverso il selvaggio entroterra dell'Outback lì iniziarono a pernottare e, anni dopo, a stabilirsi.
Nel 1910 arrivò anche la ferrovia. Ha portato lo sviluppo del villaggio e la morte di oltre l'80% degli indigeni, a causa dell'introduzione di malattie e dei conflitti con i coloni.
La pittoresca cappella di Yungaburra, con la sua architettura del XNUMX° secolo condivisa dalla maggior parte della città.
Mentre camminiamo per i vicoli da cartolina di Yungaburra, tra gli edifici dell'Australia occidentale del XIX secolo, abbiamo l'impressione che nessuno, né nativo né invasore, sia sopravvissuto.
Oggi, Yungaburra era uno dei ritiri preferiti del fine settimana per gli schiavi del denaro a Cairns, ma il giorno di Natale i proprietari di piccole attività turistiche erano tenuti in ostaggio all'interno delle loro case o avevano offerto vacanze alle famiglie altrove.
Tra i potenziali visitatori, solo noi non eravamo a conoscenza del motivo di quell'abbandono della 5a Dimensione a cui era destinata la terriola.
All'uscita, siamo passati davanti a un pittoresco Whistle Stop Cafe.
Un residente riposa all'ombra del portico del Whistle Stop Cafe a Yungaburra.
Qui vediamo la prima delle eccezioni, una residente con un cellulare premuto all'orecchio, sepolta su un divano all'ombra di un portico del giardino.
Di fronte alla sua immobilità, ci chiediamo se potrebbe essere un umanoide decorativo.
Alla deriva attraverso l'altopiano di Atherton intorno a Yungaburra
Abbiamo continuato fuori città.
Il buon senso ci ha imposto di riempire il serbatoio dell'auto. Alla stazione di servizio di Frogs & Fuel, c'era solo un gigantesco burattino di rospo che i proprietari assenti continuavano a sbirciare dall'alto del coperchio scintillante della pompa.
La peculiare stazione di servizio di Yungaburra, chiusa anche il giorno di Natale.
Nella cappella del villaggio, nel suo hotel Eachman e in mezzo all'aperto, ancora una volta, non c'era traccia di persone, né di corte religiosa che passava mezzo mondo e – pensavamo – tutta l'Australia fino ad allora.
Siamo già nella verdeggiante periferia di Yungaburra quando un altro miraggio, perso tra la familiarità terrena e l'eccentricità di qualsiasi parco a tema dedicato a Sir Arthur C. Clarke.
Alla ricerca di fugaci ornitorinchi
A soli venti metri dal ciglio della strada, senz'anima intorno, notammo tre figure, per non dire immobili. Sono installati su un tronco sdraiato, con le teste
Trio esamina un ramo di un fiume fuori Yungaburra, alla ricerca dello strano e sfuggente ornitorinco.
pezzi infilati in un numero uguale di aperture rettangolari in un raccordo fatto di doghe di legno.
Abbiamo deciso di svelare l'ultima stravaganza delle Highlands di Atherton.
La terra battuta si era estesa in un rosso brillante il suo status di "Platipus Sta guardando Piattaforma” ed è già nell'ambito di un quintetto informe, silenzioso e quasi muto che ci dedichiamo all'avvistamento degli ornitorinchi nel ramo del fiume sottostante.
Dei cinque osservatori, solo il più australiano - chiamiamolo così perché indossava il classico cappello aussie akubra – è dotato di binocolo.
Gli piace osservare e sussurrare ai suoi vicini ciò che presumibilmente vede. Outsider e estranei quali siamo, non riceviamo la stessa attenzione. Abbiamo sostenuto che gli animali erano una specie di mammiferi e ovipari con l'aspetto di un castoro incrociato con un'anatra.
Dopo venti minuti senza alcuna traccia delle vere creature, abbiamo lasciato la piattaforma imbronciati per la povertà della memoria visiva.
Il fico d'india strangolatore Tenda Fig Tree
Noi torniamo à strada determinata a compensare questa frustrazione e l'assoluta assenza di alberi di Natale sull'altopiano con un attento apprezzamento di uno dei fichi d'India più imponenti dell'emisfero australe.
Con 500 anni di età e abbondanti tentacoli strangolanti di oltre quindici metri, tipici di una delle orribili creature della saga "Aliens", un Tenda Fico Albero fu così chiamato proprio perché à lunga tenda che lei tesse.
Nel corso del tempo, ha preso il sopravvento e ha rovesciato il suo albero ospite su un altro accanto ad esso. Poi ha rotto anche il secondo. In questo modo spietato causò la decomposizione di entrambi a causa della propria struttura e della supremazia vegetale.
Oggi provoca in chiunque vi cammini intorno e lo esamini un colpo abbagliante.
I visitatori osservano l'imponente albero di fico a tendina.
E il sospettoso lago Eachman
Stavamo arrivando a metà pomeriggio e, nonostante i quasi mille metri di dislivello della zona, la calura estiva si era intensificata così abbiamo deciso di rinfrescarci nelle fresche acque del Lago Eachman, uno dei tanti che costellano il paesaggio sempre erboso della regione. .
Mentre ci avviciniamo alla riva, la condividiamo solo con piccole tartarughe. Sembra perfetto per una bella nuotata, anche perché né la guida con la quale ci orientamo né alcun cartello accenna alla presenza di coccodrilli.
Anche così, mentre cambiamo stile e viviamo insieme il lungo viaggio verso la sponda opposta e ritorno, la minima possibilità che stiamo attraversando il territorio di quei rettili trema.
Ci liberiamo temporaneamente di quella paura quando, nella seconda metà della via del ritorno, vediamo un gruppo di picnic ozzie, sguazzando e divertendosi sui materassini gonfiabili.
I bambini si godono il lago Eachman, dove sono stati segnalati avvistamenti di coccodrilli d'acqua dolce.
Di notte, già su Internet, abbiamo scoperto diversi rapporti e avvertimenti che, dopotutto, si vedevano spesso esemplari di coccodrilli d'acqua dolce.
Celebriamo con sorrisi gialli il fatto che non li abbiamo nutriti.
Miglia dell'ultimo giorno in uno strano spirito natalizio
Proseguiamo verso un altro lago, il Barrine, dove rileviamo subito una fauna e una flora più adatte a documentari di vita animale che a nuove nuotate. Lungo la riva, abbiamo visto altre tartarughe e draghi d'acqua.
Il pellicano riposa nelle calme acque del lago Eachman.
Nella grande laguna, grandi stormi di pellicani e altri uccelli.
Siamo attratti anche dall'accoglienza di una casa da tè ancorata più in là ma, come temevamo, lo stabilimento è chiuso.
Affianchiamo la struttura e, sulla sponda retrostante, troviamo una famiglia aborigena in piena balneazione ed estasi emotiva. "Un Natale migliore di questo è impossibile!" spariamo per scherzare con loro.
Gli aborigeni si rinfrescano durante una riunione di famiglia, nel mezzo del lago Barrine.
Al che l'ingombrante matriarca semivestita risponde con buon umore: “Beh, i bambini non potrebbero essere più felici, questo è certo. Molto meglio che essere disturbati dai regali!
Abbiamo creduto nella loro gioia e tranquillità.
Abbiamo approfittato degli ultimi raggi di sole dell'isolato in nuovi e deliziosi bagni lacustri.
Il sole lascia i quasi agli antipodi del Queensland.
