Cile e soprattutto il PN Torres del Paine, ha attirato sempre più estranei.
Ad un certo punto, i responsabili della navigazione NAVIMAG, che forniva i collegamenti Puerto Natales-Puerto Montt, ha dovuto affrontare l'elemosina costante di viaggiatori con lo zaino desiderosi di scoprire l'area remota e inospitale tra queste città.
Consapevole del potenziale finanziario dell'attività, questa compagnia statale cilena si è affrettata ad equipaggiare le sue navi Porto Eden e Magellan di alloggio adeguato. Senza mai abbandonare il trasporto merci, iniziò ad ammettere parti interessate.
Abbiamo percorso la rotta sud-nord nel Porto Eden, tre giorni e mezzo in compagnia di viaggiatori provenienti da diverse parti del mondo – e anche di bestiame. Tra scenari incredibili e sopra e sotto le spaventose onde del Golfo di Penas.
21h15 - Puerto Natales/Regione di Magallanes e Antartide
imbarco
A poco a poco i passeggeri salgono e, sospettosi, si guardano intorno. Molti non sanno nemmeno con certezza in cosa si stanno cacciando. Condividono domande, risposte e commenti che, in diverse lingue e accenti, fanno, dalla piattaforma che ci conduce al ponte, una specie di ascensore Babel.
Sono le 21 passate. Il Porto Eden salpa da Puerto Natales la mattina seguente. Per motivi organizzativi e di sicurezza, è stato stabilito che i passeggeri si imbarchino la sera prima e pernottano in barca.
E così è stato. Dopo essere stati condotti dall'equipaggio nelle rispettive cabine, quella notte ci resta poco, ma condividere il piccolo spazio che condivideremo, quattro per quattro, nel prossimo futuro.
1° giorno di navigazione
06:45 – Canale Bianco
Il viaggio inizia presto e in subbuglio. A pochi chilometri ci aspetta il Paso White, il passaggio più stretto dell'intero percorso, largo appena 80 m.
I passeggeri sono invitati a unirsi al capitano e assistere alle manovre. Nonostante la stanchezza del giorno prima e le scarse ore di sonno, ci siamo alzati subito. Siamo corsi al ponte, comunque invasi. All'equipaggio non sembra importare. Abituata all'intrusione, concilia le operazioni con le spiegazioni per i più curiosi.
Il comandante Marcelo Sanchez Alcazar si prepara per un altro stretto dei fiordi cileni
Quando lo stretto si rivela molto vicino alla prua della nave, la vista delle sue quattro enormi torri rocciose rafforza l'illusione che saremo bloccati nella roccia.
Il comandante, quello, si fa fotografare. Il momento è delicato, ma Marcelo Sanchez Alcazar è diviso, imperturbato, tra il suonare il clacson basso della nave, godersi il suo tè e osservare innumerevoli spettatori.
Con la stessa tranquillità, la nave lascia dietro di sé la tangente di Paso White. Continua a solcare le lisce acque del canale. Il pubblico degli osservatori non esce dal ponte, elettrizzato dall'impresa e affascinato dai macchinari.
Dalla colazione al pranzo, nonostante il freddo e la pioggia tipici di queste latitudini meridionali, abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo sui ponti superiori.
Grigio scenario al tramonto sui canali della Patagonia cilena.
Lunghe conversazioni accompagnano ore di piacevole osservazione delle sponde e del bestiame che stipava sui camion. Nel pomeriggio, l'esibizione di un'avventura 007 in soggiorno sabota lo spirito di convivialità che si stava diffondendo.
Per alcuni, il paesaggio della Patagonia canali e fiordi, con la sua vegetazione minima, diventa ripetitivo.
Un membro dell'equipaggio entra nel mazzo colorato di Navimag.
17:45 – Ghiacciaio Amalia
In questo periodo, i passeggeri reagiscono al fascino stridulo degli altoparlanti. Corrono fuori dalla nave, preparano le loro macchine fotografiche e le cineprese per l'arrivo del ghiacciaio dell'Amália.
Superati gli ultimi due stretti meandri del canale, emerge finalmente il fiume di ghiaccio, di un azzurro così forte che nemmeno la nebbia circostante può abbagliare. Seguono scene di gioia.
I passeggeri si radunano lungo la prua per ammirare il ghiacciaio dell'Amália
Mentre il capitano Alcazar fa fischiare la nave per segnalare il momento con solennità, altri due passeggeri irrequieti non possono resistere a imitare il famoso “Sono il re del mondo”, scena del film Titanic, appollaiato sulla prua di Puerto Eden.
Immediatamente, il comandante brinda loro con alcuni fischi aggiuntivi, questa volta castrandoli.
I passeggeri imitano la scena più famosa del film "Titanic", a prua del mercantile NAVIMAG.
Tuttavia, la notte inizia a calare. Il capitano fa girare la nave, tornando sulla rotta principale. La temperatura scende a tal punto che pochi osano continuare fuori. Gli manca un tramonto che lascia il cielo nuvoloso in fiamme.
Dopo cena, si sentono di nuovo gli appelli amplificati di Maria Inês, la conduttrice del traghetto, che annuncia un happy hour Speciale: "Al momento il Señor Pollo offre Pisco Sour al bar del Salon Comedor. Mille pesos da soli possono essere la bevanda più popolare in Cile".
La serata si è conclusa più vivace che mai.
2° giorno di navigazione
05:45 – Puerto Eden / Magallanes e regione dell'Antartide
Ci siamo svegliati a Puerto Eden, un porto di pescatori il cui unico collegamento affidabile con la civiltà è la barca NAVIMAG.
L'equipaggio ei passeggeri si occupano del carico e dei bagagli all'arrivo a Puerto Eden.
Situata nei pressi dell'isola di Wellington, Puerto Eden è l'ultima roccaforte dell'etnia Qawéshkar, formata dagli ultimi trenta indigeni della Terra di Fuoco.
Come altri, nel tempo, questo gruppo è stato perseguitato e sradicato dalla loro cultura dai coloni e dai governi cileni. Più recentemente, è stato protetto e sovvenzionato. Secondo i tanti cileni che abbiamo potuto ascoltare, sarà difficile capovolgere la situazione.
I passeggeri e i nativi di Qawshkar chiacchierano fuori dal mercantile Puerto Eden
Verso le 14 la nave entra in mare aperto. Cominciamo a sentire l'intensificarsi di un equilibrio che prefigura problemi marittimi. Ci informano che questa è la zona ideale per osservare le balene e leoni marini.
La maggior parte dei passeggeri non vede l'ora di mitigare il sintomi di nausea.
18:45 – Golfo di Penas / Regione di Aisén
Nonostante la tempesta, la cena viene servita in tempo. Invece dei soliti due turni affollati, solo pochi tavoli sono occupati dai fortunati immuni al mal di mare.
Nei corridoi e nelle cabine regna un'agonia generalizzata che sentiamo peggiorare. All'aumentare delle onde, la nave, fino a quel momento, appena dondolando, inizia a essere scossa dal violento impatto delle onde sullo scafo. Oltre alla sofferenza fisica, sopraggiunge la paura.
I passeggeri si divertono a resistere al vento gelido che scuote il Golfo di Peñas
A causa del bilanciamento, l'inclinazione delle cuccette (soprattutto quelle superiori) aumenta. Diventa tale che chi è sdraiato può evitare di cadere solo aggrappandosi saldamente alla testiera. Allo stesso tempo, le cuccette larghe nel reparto centrale sbattono contro le pareti.
Con la calma mattutina, i tanti mal di mare a bordo si alzano, lamentandosi, e scoprono i restanti danni: un camion che ha sbandato contro la sala macchine; un puledro che fu schiacciato a morte dal peso di cavalli in fuga; le cuccette del reparto centrale distrutte; un sacco di stoviglie rotte e cibo versato.
Più tardi, il comandante si lasciò sfuggire che si trattava della tempesta più terribile che avesse mai affrontato nel Golfo di Penas.
Il comandante Marcelo Sanchez Alcazar al telefono
3° giorno di navigazione
13:45 – Golfo del Corcovado / Regione di Los Lagos
Lasciato alle spalle la zona dei canali di Bahia Ana Pink e Pulluche, tra la terraferma e il mitico isola di chiloé, il nuovo golfo offre ai passeggeri un moto ondoso più fluido. Vediamo le balene in lontananza, ma è un assaggio del vulcano Corcovado, con la sua vetta innevata, a 2300 metri di altitudine, che concentra l'attenzione.
I passeggeri osservano l'intensificarsi dell'agglomerato di ghiaccio vicino al ghiacciaio dell'Amália
Puerto Montt si avvicina. In perfetto stile backpacker, molti viaggiatori non hanno ancora deciso dove andare dopo l'atterraggio.
Emergono piani improvvisati per la continuazione dei viaggi e lo scambio di indirizzi ed e-mail continua anche dopo cena, condiviso da europei, americani, australiani e neozelandesi, da guatemaltechi, israeliani, sudafricani, cinesi e singaporiani, tra gli altri.
L'aperta convivialità di chi ha vissuto una vera avventura lascia il posto a una festa. La sala – nel frattempo trasformata in pista da ballo – è in balia di passeggeri e personale di bordo più tranquilli. La notte, improvvisata ma genuina, si rivela uno spasso.
Intorno alle 10:XNUMX del giorno successivo, la barca attracca a Puerto Montt e inizia lo sbarco.
I viaggiatori con lo zaino salgono sul ponte, su una piattaforma idraulica
Prima i passeggeri, poi i camion e il bestiame. Dopo tre giorni di navigazione, siamo finalmente arrivati al porto di destinazione.
