Man mano che la pianura scende, i contorni irregolari della Terra del Fuoco e dei suoi colori dominanti si fanno più nitidi: il blu scuro del mare ghiacciato, i verdi, gialli e rossi della vegetazione e il bianco e nero delle ultime montagne delle Ande. le case di Ushuaia.
L'atterraggio richiede un'inversione di direzione. Voliamo, in cerchio, sul Canale di Beagle e ci confrontiamo con le brillanti case di Ushuaia, sparse ai piedi della Darwin Mountain Range, qui a circa 1500 metri di altitudine. Quando non riusciamo a vederlo, l'aereo atterra, come dicono le regole, controvento e senza intoppi.
Il caloroso benvenuto di Ushuaia
Solo per divertimento, malediciamo la gamma di vestiti invernali che riempiono i nostri zaini. Sappiamo che a 54,48 gradi sud, momenti quasi estivi come quello che troviamo sono rari come le palme da cocco e che da un momento all'altro masse d'aria fredda provenienti dal continente ghiacciato riacquistano il loro territorio.
Non furono i giorni di sole di questi confini che rimasero nella storia. Né la gioia e il conforto sono le sensazioni che sono più sottratte alle avventure degli avventurieri che l'hanno sperimentato.
Eppure, molto è cambiato da allora. Come ai tempi di Magellano e Fitz Roy, Ushuaia e Buenos Aires sono ancora a 3500 km di distanza, ma la Terra del Fuoco non è più solo una regione di prove e privazioni. La sua capitale gode del titolo di città più meridionale del mondo.
Nel 1975 Bruce Chatwin lo narrò “in Patagonia” come “una città senza bambini con residenti i cui volti sono diventati blu dal freddo e che lanciano sguardi ostili agli estranei”. Ciononostante, Ushuaia incanta, ogni anno, migliaia di visitatori molto meno impavidi dei suoi pionieri.
Con 64.000 abitanti, Ushuaia ne ha appena 97a città dell'Argentina. Da qualche decennio, lo status di città più meridionale sulla faccia della Terra le conferisce privilegi che ne compensano la piccolezza.
Segno con le indicazioni intorno a Ushuaia.
La disputa per il titolo di città più a sud
Questo status è invidiato dai soliti sospetti, ogni volta che si discutono questioni di confine o geografiche da queste parti: rivali cileni.
Dall'altra parte del Canale di Beagle, più a sud, lontano ma reale, c'è Puerto Williams, la controparte cilena che i Fuegino vogliono che rimanga senza approvvigionamento di gas naturale e privata dello status di città affinché l'epiteto di Ushuaia non salta lì, dal confine.
Con l'obiettivo di conquistare lo slancio di civiltà di cui ha beneficiato il vicino argentino, Puerto Williams rivendica spesso il titolo. Franco, l'armatore di una barca a vela con cui abbiamo navigato lungo la costa vicina, spiega la gravità della questione, mentre mette in ordine la coperta: “amici, siete qui da qualche giorno.
È difficile per te capire cosa sia coinvolto. Giusto per darti un'idea... nonostante abbia una perdita finanziaria, il governo argentino blocca la fornitura di gas naturale a Puerto Williams per impedirne lo sviluppo. Impressionante non è vero? Secondo me fanno molto bene. Non voglio nemmeno immaginare il danno che subirebbe la nostra economia se attraversassero la città”.
Le intenzioni di Puerto Williams sono tanto ambiziose quanto difficili da realizzare. La popolazione locale è composta da soli XNUMX abitanti, per lo più famiglie di militari di stanza nelle basi circostanti.
Ogni volta che i cileni rivendicano nuovamente il titolo, Ushuaia li sconfigge citando una legislazione che definisce ufficialmente un'entità urbana con più di 5000 abitanti come città. Incomparabilmente meno di quelli di Ushuaia.
L'origine missionaria di Ushuaia, l'ultima delle città
Ushuaia iniziò a formarsi nel 1870, per azione della Missionary Society of South America, un'istituzione religiosa britannica che insediò il suo ramo nel Terra di Fuoco, per avvicinare e convertire le popolazioni indigene, in particolare quelle di etnia Yahgan.
Residente di Ushuaia con tratti indigeni.
Poco dopo, i governanti argentini costruirono una prigione.
Dal 1884 fino al 1947 circa, migliaia di vicini in difficoltà si unirono al piccolo villaggio: i criminali e i prigionieri politici più temuti del paese.
I visitatori esaminano una cella nella vecchia prigione di Ushuaia, dove sono stati inviati i prigionieri più pericolosi o problematici dell'Argentina
In quel periodo – la seconda metà del XNUMX° secolo – Ushuaia, per la sua posizione privilegiata, si assunse come base navale di grande importanza militare per l'Argentina e i suoi alleati.
Per lo stesso motivo – oltre ai notevoli benefici finanziari concessi dal governo argentino – sono state costituite più di recente diverse società, principalmente nell'assemblaggio di componenti elettronici.
Gli alti salari e la bassa tassazione hanno provocato un afflusso di nuovi abitanti, nuovi arrivati dall'Argentina e dall'estero. Con l'avvento aggiuntivo del turismo, la città si è sviluppata fino alle dimensioni e all'aspetto attuali.
Salita al ghiacciaio marziale e vista sull'ultima delle città
La mattina stessa in cui siamo arrivati, siamo partiti verso le montagne e il ghiacciaio Marziale, che ci dicono hanno viste ideali per apprezzare e capire la posizione drammatica di Ushuaia.
Il piccolo – e in diminuzione di anno in anno – ghiacciaio El Martial, in cima alle omonime montagne.
Dopo una lunga salita che unisce camminata e funivia, attraverso un fitto bosco ancora ingiallito, arriviamo al primo punto panoramico.
In alto sopra la verdeggiante foresta di slang e nire, il mezzo pendio di Catena montuosa marziale – dove l'omonimo ghiacciaio si arrende al riscaldamento globale – svela la vastità azzurra del Canale di Beagle, la sinuosa penisola su cui si distende Ushuaia e le case colorate, fitte e numerose che, in parte, la riempiono.
Comprendiamo allora, meglio che mai, come l'ultima città abbia negoziato la sua esistenza con la catena montuosa e con il mare.
Panorama di Ushuaia visto dalla cima del Ghiacciaio Marziale.
Solo la componente naturale di questo panorama esisteva, nel 1520, quando Ferdinando Magellano guidò la sua spedizione attraverso lo stretto più a nord e scoprì un passaggio inaspettato dall'Oceano Atlantico al Pacifico.
A quel tempo, Magalhães si imbatté lì, nelle tribù indigene Alakaluf, Mane'kenk, Selk'nam e Yamaná, i nativi che condividevano l'area. Fu sorpreso dalla soluzione che escogitarono per sopravvivere al freddo del sud, sempre muniti di piccoli fuochi, anche, quando si spostavano, sulle loro canoe.
Ispirato dalla strana abbondanza di falò, Magalhães battezzò la regione Terra dos Fumos. Il nome sarebbe poi cambiato in quello che dura e definisce l'ultima delle province argentine: Tierra del Fuego.
Ogni volta che il sole batte le nuvole, viene riflesso dai tetti di metallo delle case, in zinco e alluminio.
Uno degli accoglienti ristoranti alla fine del mondo, ospitato in una delle tante case di legno di Ushuaia.
Molti sono dipinti. Questo conferisce alle case un aspetto multicolore che si proietta nel blu brillante del Canale di Beagle, oltre i limiti urbani.
E nelle varie sfumature delle foglie di faggio che ricoprono la montagna in prossimità del ghiacciaio.
Passeggeri sul sistema di trasporto che porta nelle vicinanze del ghiacciaio Marziale.
Calle contra Calle, nell'ultima delle città del sud
Torniamo ai piedi della catena montuosa e riprendiamo il giro di Ushuaia.
Ci siamo subito resi conto che il centro urbano della città è costituito da poche strade che si ripetono in modo lineare, in pendenza e delimitate da edifici bassi. Ne copre due strade principali società, Maipu e Deloqui.
A prima vista, le vere attrazioni sono scarse. Di particolare rilievo sono gli edifici storici della Legislatura Provinciale, l'Iglésia de la Merced, la Casa Beban e la Prigione.
Non vediamo alcun segno di venditori ambulanti o reclutatori di clienti che facciano pressione sui passanti, ma nonostante siano silenziosi, questo scientifico si rivela presto una trappola commerciale, ricca di negozi di souvenir, abbigliamento e attrezzatura per gli sport invernali, piccole agenzie turistiche, bar, ristoranti e gelaterie.
Residenti di Ushuaia nell'accogliente interno del Bar Ideal.
Ma non fu il turismo a portare alla fondazione di Ushuaia. è la capitale fuga rimane riluttante a fare affidamento esclusivamente su estranei.
L'abbondanza di pesce e gas naturale facilita il compito ei governi argentino e Terra del Fuoco hanno fatto la loro parte concedendo incentivi fiscali che hanno attirato diverse multinazionali tecnologiche, come Grundig.
Siamo arrivati alla fine del pendio. Lì scopriamo la baia di Ushuaia e i forti paesaggi della Cordillera Darwin, ritoccato dalla luce soffusa che da sempre brilla su questo angolo meridionale del mondo.
Veduta di Ushuaia, con le sue case sparse lungo il Canale di Beagle.
L'inaspettata invasione francese di Ushuaia
Proseguiamo lungo la baia fino a raggiungere il molo che accoglie navi militari, mercantili e passeggeri attraccate in città. Li abbiamo osservati dalla Molhe do Turista finché all'improvviso, da un'enorme fregata da guerra francese in fondo al molo, diversi zodiaci carico di marinai.
Avanzano, a grande velocità, verso di noi. Sbarcano esattamente sul ponte dove siamo noi, che da tranquillo rifugio passa al “territorio gallico”. Una frenesia giustificata si forma se viene da una ciurma che non mette piede a terra da molti giorni.
Quando nulla poteva prevederlo, ci siamo ritrovati a fotografare gruppi di marinai francesco che si ostinano a perpetuarsi davanti al cartello che segna “Ushuaia: fin del mundo”. "La derniere, monsieur, s'il vous plait! "
Un marinaio francese è fotografato accanto al pannello che segna Ushuaia come la fine del mondo.
Antartide: verso l'ultima frontiera
Dalla Molhe do Turista si possono vedere le navi appena arrivate o in procinto di salpare per il continente ghiacciato. Sono vecchie navi scientifiche o militari russe, argentine e americane: le “Orlova", O"Scoperta M/V", O"antartide AA", O"M/V Grigorij Mikheev“, tra gli altri, e persino una vecchia chiatta olandese – la “abbaiare europa” – che il potenziale turistico appena scoperto dell'Antartide ha portato a trasformarli in traghetti, sebbene sbattuti contro onde gigantesche e mari bianchi e semisolidi.
Ad aspettare l'inizio del viaggio della loro vita ci sono passeggeri con conti bancari pieni. Il continente ghiacciato dista solo 1000 km ma l'avventura non è per tutti. I programmi più convenienti costano circa 3000 dollari per viaggi da 9 a 15 giorni.
Sembrano soldi ben spesi. Osservando gli itinerari, rileviamo luoghi mitici: le Falkland (Malvinas), Capo Horn, la Georgia del Sud e le Shetland meridionali ancor prima di ancorare nella Penisola Antartica.
Abbiamo camminato lungo il molo da cima a fondo e abbiamo condiviso un po' dell'eccitazione e dell'attesa nell'aria.
I passeggeri ritardati da uno sciopero all'aeroporto di Buenos Aires salgono a bordo della barca su cui viaggeranno verso l'Antartide.
C'è uno sciopero all'aeroporto Ezeiza di Buenos Aires. In ritardo, i passeggeri arrivano con il contagocce. Mentre vengono ricevuti dall'equipaggio e i loro bagagli vengono issati con una gru, coloro che sono riusciti a rispettare gli orari vivono a bordo.
La fretta è relativa. L'imbarco ufficiale doveva aver luogo quel pomeriggio, ma le barche salparono solo la mattina seguente.
La corteccia anacronica Europa
Prestiamo particolare attenzione al Bark Europa, una nave a tre alberi, spinta da un massimo di 30 vele ma, quando necessario, supportata da motori. Fu costruito nel 1911 e restaurato nel 1994 per condurre le spedizioni più diverse.
Sailor contempla le montagne fuori Ushuaia sulla nave Bark Europa
Di recente è stato assegnato un itinerario annuale che parte da Amsterdam, passando per Lisbona e Tenerife, proseguendo per Salvador e Ushuaia dove soggiorna da fine novembre a fine febbraio effettuando successive spedizioni in Antartide.
L'equipaggio delabbaiare europa” è composto da quattordici velisti professionisti ma annovera decine di volontari che possono così realizzare il sogno di navigare alla vecchia maniera, in quelle parti impegnative del pianeta
Dal molo, abbiamo osservato uno dei membri dell'equipaggio residente svolgere vari compiti attraverso l'intera latitudine degli alberi e il labirinto di funi che sostengono le vele.
Sailor prepara le vele per la nave Bark Europa, in procinto di salpare per l'Antartide.
Vestita come una salopette di jeans, alla moda audace dei marinai contemporanei, si muove con la leggerezza maturata in interminabili giornate di allenamento ma anche con la sicurezza dell'esperienza maturata.
Sul ponte, i passeggeri ammirano le manovre, chiacchierano e sorseggiano vino. Nel frattempo si fa buio. Indaghiamo su un'altra barca, ormeggiata a terra.
Dopo una notte di sonno ristoratore, la mattina successiva, le navi e i passeggeri del lungo molo lasceranno Ushuaia, oltre il fine del mondo.
Crociere e altre navi ancorate al largo di Ushuaia
