“Beh, allora lo sai. Attraversa il primo settore del vigneto e vedi la tua villa in fondo a destra”!
Cecília Diaz Huit ci dirige, ancora un po' in apprensione per l'evidente abisso visivo che ci separava dagli altri ospiti, quasi tutti ricchi dirigenti o vacanzieri sudamericani, dediti alle cantine.
Era passato solo un anno e mezzo da quando abbiamo incontrato questo intraprendente argentino. Durante la sua prima visita a Mendoza, l'abbiamo incontrata come Marketing Manager presso l'hotel Hyatt locale. Ci aveva già suggerito che stava preparando voli più ambiziosi.
Finora la maggior parte dei visitatori della provincia di Mendoza ha soggiornato nell'omonima capitale. Partirono alla scoperta del vasto dominio di vinificazione diffuso negli infiniti dintorni di Godoy Cruz, Maipu e Lujan de Cuyo. Aree vaste, se si tiene conto che la provincia di Mendoza ha quasi le dimensioni di Portogallo.
Cecilia e suo marito enologo Martin Rigal hanno capito il divario. Non hanno esitato a risolverlo.
Quando siamo tornati in zona, ci hanno accolto nel loro wine hotel di recente apertura, situato in un angolo del mare di erba verde di Lujan de Cuyo, isolato dall'immensità del paesaggio. Infatti, tra diverse bodegas dalle architetture capricciose.
Villa presso l'hotel Cavas Wine Lodge, sperduta in una vasta distesa di vigneti alla periferia di Lujan de Cuyo.
E viste sulle montagne innevate della precordigliera andina.
Non furono, di gran lunga, i primi ad approfittare della soleggiata fertilità di quei luoghi.
La lunga storia dell'enologia nella provincia di Mendoza
I primi coloni spagnoli notarono, poco dopo il loro arrivo, la siccità e l'aridità irrigabile. Hanno anche notato la grande ampiezza termica della regione. Furono loro – soprattutto i missionari cattolici – a piantare i primi vigneti sperimentali.
La produzione di vino è rimasta creola e localizzata per molto tempo. Nel XIX secolo, l'intensificarsi dell'immigrazione di italiani e spagnoli – anche francesi e altri – fece sì che l'enologia iniziasse a essere presa sul serio.
Da quel momento in poi, la competizione tra le cantine di famiglia portò a un processo di maturazione dell'industria vinicola che la costruzione della ferrovia tra Mendoza e Buenos Aires, nel 1884, favorì.
Nonostante questo progresso, fino a tre decenni fa, pur essendo il quinto nel mondo in termini di quantità, il vino argentino non è stato esportato. Era considerato troppo inferiore a quello importato dall'Europa dai palazzi francesi di Buenos Aires.
Angolo invecchiato di una cantina a Lujan de Cuyo.
A quel punto, i proprietari di bodega scoprirono che la birra occupava già una parte significativa del mercato nazionale delle bevande alcoliche. E che il consumo annuo pro capite di vino era sceso da 25 litri nel 1960 a meno di 10.
Sono stati costretti a raddoppiare i loro sforzi. Si sono rivolti a investitori stranieri e produttori di vino. Il suo ingresso in scena ha fatto sì che, in breve tempo, le migliori etichette argentine venissero avvistate e riconosciute. Intorno al mondo.
Catena Zapata. Una famiglia enoproduttrice di successo. Tra tanti altri
La famiglia Catena Zapata, arrivata dall'Italia nel 1898, divenne uno dei più grandi proprietari di vigneti della regione e una grande storia di successo.
Quando visitiamo la sua cantina e sede, rimaniamo abbagliati dalla sontuosa grandezza di cui era dotato, progettata con l'influenza delle piramidi Maya di Tikal.
Ci segnano anche il portamento accogliente ma pragmatico e il discorso pomposo di Nicola, l'erede al trono di questa dinastia di cantine.
Sala delle botti presso la cantina Catena Zapata.
Nicholas Catena Zapata siede comodamente su uno delle centinaia di aquiloni nella sua eccentrica cantina. La figura snella ed elegante si inserisce perfettamente nell'ambiente seminterrato, ma comunque squisito, che ci circonda.
“Sono contento che ti abbia impressionato!” ci sussurra mentre passeggiamo increduli attraverso la sontuosa sala circolare dell'edificio. “Non abbiamo risparmiato alcuno sforzo per costruire un posto degno della storia familiare. Come forse già saprai, i miei predecessori hanno una grande responsabilità per tutto ciò che è diventato Mendoza".
Il miracolo che ha permesso al clan Catena Zapata ea tanti altri di origine europea di sfruttare un quasi deserto in modo tale da generare il 70% della produzione vinicola argentina ha oggi pochi segreti.
Grappolo voluminoso in un vigneto al Cavas Wine Lodge.
La particolarità geologica e climatica di Mendoza
La provincia di Mendoza si trova, in Argentina, approssimativamente alla stessa latitudine della capitale Buenos Aires, ma all'estremità longitudinale opposta del paese.
Appare in una vastità inospitale e sabbiosa, ai piedi del Cordigliera delle Ande che, qui, condividevano con il vicino Cile, si erge più imponente e colorato che in qualsiasi altra parte del Sud America.
Culmina nell'elevazione più alta dell'emisfero occidentale, il monte Aconcagua (6962 m).
La posizione continentale di Mendoza ripara la regione dell'umidità proveniente sia dal Pacifico che dall'Atlantico. Garantisce un'assoluta predominanza di giornate soleggiate e forti ampiezze termiche diurne.
Ma se solo molto raramente l'acqua cade sulle zone pianeggianti della provincia – come spesso accade nelle montagne più alte – finisce per scivolarvi sopra in flussi alimentati dallo scioglimento dei ghiacci e dal pendio, più o meno voluminosi a seconda del tempo dell'anno,
Furono questi fiumi e torrenti che i coloni spagnoli impararono dagli indiani Huarpes ad incanalarsi in una complessa rete di canali e acquedotti al fine di irrigare un mare di vigneti che crebbe nel corso dei secoli.
Piana ricca di vigneti tra la cantina Catena Zapata e la precordigliera andina.
Questa ingegneria rese possibile anche lo sviluppo dell'omonimo capoluogo di regione.
Nominata Città, Anima e Cuore di Mendoza
Mendoza – la città – è famosa per un'incredibile densità di enormi platani che la proteggono dall'asprezza del clima contrastante. I suoi alberi urbani sono irrigati da numerosi fossati (canali aperti) che accompagnano gli ampi viali del centro.
È il caso dell'Avenida Sarmiento pedonale, dove le spianate dominano l'ombra e permettono ai residenti di godersi l'immancabile picadillo e lune medie (croissant) mentre discutono dei temi e dei traumi preferiti della nazione.
As fossati tuttavia, non possono fare nulla contro i movimenti tettonici nell'area. Per precauzione, la città di Mendoza fu dotata di ampie piazze.
La sua funzione primaria, quella di rifugio per la popolazione in caso di terremoto, è alquanto minata da scampagnate improvvisate, Pisolini e altre forme di svago che mendocino migliorato nel tempo.
Mendoza non è quello che ci si aspetta da una capitale.
Le viti sono scomparse da tempo, ma il verde resta e predomina. Così ha dettato il progetto paesaggistico del francese Carlos Thays, autore di un'opera straordinaria, riconosciuta in tutto il mondo come una delle più brillanti espressioni urbane di un'oasi.
Fondata nel 1561 dallo spagnolo Pedro del Castillo, come abbiamo già visto, in una zona di grande attività sismica, la città pagherebbe presto per ignoranza o, peggio, incuria. Fu distrutta da un forte terremoto e solo nel 1863 ricevette una nuova sistemazione.
Oggi i suoi edifici sono rari e case con più di 4 o 5 piani.
Veduta di Mendoza con l'emblematica Torre del Pasaje San Martin in primo piano.
Come non potrebbe essere altrimenti, anche l'attività commerciale locale è in gran parte organizzata attorno al vino.
As Cantine e le Degustazioni di Vini dell'Eno-Provincia Argentina
Ci sono molte delle agenzie che organizzano visite al cantine più orientato al turismo. Casi di Escorihuela o La Colina de Oro.
Tagliere di formaggi prodotto dall'hotel vinicolo Cavas Wine Lodge.
Oppure La Rural, l'azienda vinicola che ospita il più grande museo del vino del Sud America, dove si possono trovare gli strumenti utilizzati dai coloni della regione per l'impianto dei vigneti inaugurali.
Ci sono diversi edifici al piano terra nel centro che ospitano stanze di prova anguste, poco preoccupate della loro insignificanza rispetto allo sfarzo delle loro controparti in pianura.
Stiamo camminando lungo una strada quando Jaquelina Ascoetti ci recluta per entrare nel bodeguita che lavoro fai. E degustando una serie di vini argentini che si occupa di promuovere e vendere.
Jaquelina Ascoetti assaggia un vino in una piccola enoteca nel centro di Mendoza.
Dolcemente e dolcemente, i giovani Mendoza Serviteci un po' di Malbec, Cabernet, Syrah, Pinot e Torronté, in alcuni campioni, raffinati abbinamenti di queste varietà.
"Cosa ne pensi?? Per quanto antica possa essere l'Europa, abbiamo già prodotto vini degni dei tuoi, non è vero? Non possiamo essere in disaccordo. Apprezziamo la dedizione della padrona di casa.
Ci salutiamo per una lunga passeggiata al famoso wine bar Azafrán. Quella sera abbiamo cenato a base di tapas con delizie culinarie argentine.
Gli amici chiacchierano a un tavolo al Bar de Viño Azafran, a Mendoza.
E bevemmo ancora qualche bicchiere del nettare corroborante degli dei di Mendoza.
