Diventa ancora più visibile quando il meteo costringe i sempre delicati atterraggi sulla pista dell'Aeroporto Cristiano Ronaldo ad essere effettuati da ovest verso est, in direzione di Ponta de São Lourenço.
In queste occasioni, sul lato destro della piana, l'approccio rivela l'ampio pendio in cui, nel corso dei secoli, si è allungata Funchal.
Anche fitte, le case della città punteggiano il verde circostante, con le dovute eccezioni, tanto più vivace e intenso quanto più a monte dell'isola.
Uno dei luoghi emblematici e imperdibili di Funchal, il Monte, illustra perfettamente il versante e il tropicalismo predominante.
La collina lussureggiante ma paesaggistica di Monte Palace
Lì ci siamo avventurati nella paesaggistica quasi-giungla del Monte Palace Madeira dove, in un'area di 70.000 m2 in cui si dice che si concentrino e proliferino più di 100.000 specie vegetali provenienti dai quattro angoli del mondo. mondo, di cicadee e proteine da Sud Africa all'erica scozzese.
L'assortimento comprende anche le piante endemiche che compongono la complessa foresta di Madeira Laurissilva: felci, cedri, allori, tegole, fogliame, fichi e molti altri.
Di tutti i popoli indigeni, gli esuberanti massarocos riempiono la nostra misura.
Tra quelle straniere, le eleganti felci arboree (cyatea midollare), naturale da Australia, che da tempo si sono diffusi in tutta la Terra e fanno parte della flora del AzzorreChe Isole Canarie e, naturalmente, da Ilha Jardim.
Un visitatore ammira un angolo del Giardino di Palazzo Monte.
Da Charles Murray al comandante Berardo
Il proprietario originario di questa roccaforte, il console britannico Charles Murray (1777-1801), decise di intitolare la proprietà che acquistò alla fine del XNUMX° secolo, “Il piacere immobiliare” (Quinta do Prazer), molto diverso dall'austerità cattolica imposta dalla vicina chiesa di Nª Srª do Monte.
La superbia del santuario non intimidiva del tutto il console e Murray decise di migliorarlo finché poteva. Murray morì nel 1808 a Lisbona.
Nel 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues, un commerciante di successo di Câmara de Lobo, decise di premiarsi con l'acquisizione della vecchia fattoria di Murray.
Dopo un viaggio all'Esposizione Internazionale di Parigi del 1900, Alfredo Guilherme tornò colpito dalla raffinatezza dei castelli sulle rive del Reno. Di conseguenza, costruì il proprio palazzo, poi trasformato nel Monte Palace Hotel, progetto che la sua famiglia in seguito scartò.
Le linee impegnative del giardino di Monte Palace.
Quarantaquattro anni dopo, la proprietà finì in possesso dell'allora milionario, ora indebitato, il madeira José Berardo.
Berardo ha trasformato la fattoria in una specie di museo tropicale. Lo ha arricchito con la collezione di pannelli piastrellati che abbiamo esaminato, attraverso un percorso tortuoso e attraverso i grandi momenti della storia portoghese di seguito.
Lo ha anche dotato di sculture, alcuni dei Buddha e lanterne buddiste. Di stemmi, di nicchie e di laghi abitati da anatre, cigni e carpe nishikigoi.
Nonostante questo corredo, il palazzo continua ad essere il protagonista della tenuta, ben integrato nell'eccentricità vegetale e culturale circostante.
Tetti a punta del Monte Palace Hotel.
Alla scoperta degli altopiani di Funchal: Monte
Invece di lasciare lì il giardino, lo abbiamo esplorato in doppio, sul pendio del ritorno al punto di partenza. Lo lasciamo in cima che porta in via Largo da Fonte. Poche decine di metri a sinistra, ci troviamo ai piedi dell'Igreja do Monte.
A quest'ora il movimento alla base delle scale è limitato a quello di alcuni figli di Dio che discutono fuori dal ristorante Belo Monte, in una Madeira così chiusa da farci quasi sentire degli stranieri.
Siamo saliti al tempio. Quando sbirciamo all'interno della navata, ha luogo una messa. Dieci fedeli la seguono, attenti alla parola del Signore, trasmessa dal sacerdote all'altare.
I fedeli partecipano a una messa nella chiesa di Nª Srª do Monte do Funchal.
Entrano altri due o tre, una suora se ne va. Per rispetto del nostro destino e del passaggio della luce, abbiamo seguito le loro orme, giù per i gradini.
Nel bel mezzo della Pandemia, il solito saliscendi di carri da basket e i loro percorsi lungo il pendio del ferrovia è stato sospeso.
Ai piedi della chiesa, troviamo i cestini immobilizzati, in verticale, nel parcheggio coperto a loro dedicato.
Un giardino botanico anche molto tropicale
Non potendo arrivarci, siamo passati dal rivale naturale del Palazzo Jardim Monte, il Giardino Botanico di Madeira Engº Rui Vieira. Lontano dalle 100.000 specie proclamate di Monte Palace, questo giardino vanta 2000 piante esotiche.
Senza spazio nel programma fotografico per contarli, ammiriamo soprattutto lo splendore del suo mosaico vegetale, al momento, curato da due impegnati giardinieri.
Motivi e colori dell'attributo più fotogenico del Giardino Botanico di Funchal.
Madeira è tutto un giardino che, come sostiene l'immaginario popolare, galleggia sull'Atlantico. Mentre scendiamo a Funchal, quasi al livello dell'oceano, continueremo a beneficiare della maggiore clorofilla della città.
Riprendiamo la nostra esplorazione in Praça do Município, sotto Rua dos Ferreiros, intorno alla Cattedrale e alla statua del nobile João Gonçalves Zarco (1390-1471), eletto dall'Infante D. Henrique a guidare l'insediamento di Madeira e il Porto Santo.
L'orto comunale e le strade boscose attigue
Nelle vicinanze, il Giardino Municipale di Funchal, altrimenti chiamato Jardim Dona Amélia, raccoglie ed espone ancora una volta alberi, piante e fiori dai quattro angoli del mondo. Anche se è il terzo che incrociamo, a Funchal il conteggio degli orti parte sempre dall'inizio.
Quasi in piena estate subtropicale, i fruttiferi in questa zona vendono ancora ciliegie, suggerendo mele candite, frutto della passione e le insolite banane ananas. Rispetto all'abbondanza nel sempre frenetico e sgargiante Mercado dos Lavradores, ciò che esibiscono sono semplici campioni.
Una bancarella di frutta ben attrezzata nel Mercado de Lavradores di Funchal.
Sempre sull'Av. Arriaga e su Rua do Aljube, una foresta di jacaranda e tipuana in fiore profuma l'atmosfera e ci regala un'ombra provvidenziale.
Cattedrale di Funchal. La fede in tutta la sua insulare grandezza
A miscuglio architettonico della Cattedrale, che D. Manuel fece costruire tra il 1510 e il 1515, dai tratti prevalentemente gotici ma anche barocchi, rococò, manieristi, mudéjar, alcuni definiti anche manuelini, ci incuriosisce.
Le forme umanizzano la facciata della Cattedrale di Funchal.
Per lo meno, come ci stupisce la famosa pala d'altare del suo presbiterio, complesso, dettagliato di intagli dorati e ricco di sculture lavorate da mani meticolose, dipinti ad olio su legno, sotto un soffitto realizzato interamente con legno di Madeira.
Incantati, in particolare, dalla prospettiva meridionale della chiesa, tropicalizzata da una palma proiettata da un atrio, ci siamo ostinati a trovare un punto di vista alto che ci rivelasse il tutto.
L'architettura mista della Cattedrale di Funchal, vista dal suo lato sud.
La persistenza ci affascina con un'incursione nella costruzione della Direzione delle informazioni geografiche e dei servizi catastali. Ci guida Marlene Pereira, “molto abituata alle visite di fotografi e giornalisti che lavorano a Funchal”, come ci assicura sotto forma di preambolo a un chiacchiericcio a cui ci concediamo senza riserve.
Abbiamo fotografato la cattedrale e i tetti, inizialmente appollaiati su un muro di terrazza. Poi dalle finestre dei piani sottostanti.
Orgogliosa della sua isola, Marlene insiste nel consigliarci i luoghi che più ammira e ci invita per un suo breve servizio fotografico, realizzato principalmente nel nebbioso nord di Fanal. Pochi giorni dopo, lì ci saremmo persi e abbagliati sul posto.
Fino ad allora, continuiamo a camminare lungo la tradizionale pavimentazione di Madeira, fatta di ciottoli di basalto nero, combinati con pietre bianche e persino rosa, intrecciate con un leggero rilievo, invece che su una superficie liscia, come si usa sulla terraferma.
In modo tale che, in uno dei giorni, contando 17.5 km di cammino intorno a Funchal, ci siamo resi conto che questa tenue asperità era anche responsabile di inaspettate vesciche ai piedi.
L'esclusivo vino di Madeira della famiglia Blandy
A metà del suo processo di gestazione, entriamo nella storica cantina Blandy's, l'unica famiglia dell'isola che, sette generazioni e più di due secoli dopo (1811), continua a possedere le destinazioni dell'azienda e la produzione ed esportazione dei suoi prodotti in tutto il mondo rinomato vino di Madeira.
Lì ci siamo arresi a una generosa degustazione dei nettari di Blandy, dal secco al più dolce, una scala in cui, arresi alla fetta di torta al miele inclusa, abbiamo finito per mescolare.
E lì ci siamo goduti l'atmosfera triste e l'aroma della quercia francese invecchiata e del verdelho dalle botti e dalla sala delle botti.
Botti di rovere francese nella cantina Blandys.
Per molto tempo, a parte la fama extraplanetaria del fenomeno CR7, il vino di Madeira ha fatto maturare la notorietà dell'isola. Tuttavia, nella sua sfera popolare, la socializzazione del liquore dipende da un'altra bevanda.
Il poncha è il risultato di una miscela migliorata di brandy di canna da zucchero, scorza di limone e succo.
Con il tempo iniziò ad essere consumato in una miriade di varianti sempre più lontane dalla ricetta usata dai pescatori per riscaldarsi durante le fatiche e le notti fredde.
E l'onnipresente Poncha nella Città Vecchia e in tutta Funchal
Oggi, il settore di Funchal con la maggiore concentrazione di bar, taverne e, naturalmente, brocche di poncha rimane il suo centro storico, disposto attorno al luogo che accolse il villaggio alle origini della città.
La funivia passa sopra una delle strade del centro storico di Funchal.
È in Zona Velha che incontriamo una coppia di amici in vacanza.
Ed è nelle taverne e nei bar del centro storico, intorno al nucleo religioso della secolare Capela do Corpo Santo e avanti e indietro lungo Rua de Santa Maria, che celebriamo questa riunione, con gol e brindisi di poncha.
Essendo antica, l'intera zona è stata ringiovanita con la serie di dipinti di strada che la decorano sempre più: Amália, il Piccolo Principe, un tuareg, pescatori di Madeira ai tavoli delle taverne, chissà se da lì.
Forse a metà della mattina dopo, con le spianate ancora chiuse, passeremo di nuovo di lì.
La Fortezza e la Spiaggia di São Tiago
Ad un certo punto, Rua de Santa Maria svela Rua Portão de São Tiago. E questa, la porta di una fortezza gialla difesa da quattro jalopie alla porta.
Abbiamo conquistato la vista dagli adarve sopra.
Su un'estensione marina, a volte di lastre di cemento, a volte di ciottoli naturali di Praia São Tiago.
Lì abbiamo potuto vedere la gente di Funchal che si è arresa alla benedizione del bagno nell'Atlantico, uno svago estivo non in linea con le difficoltà vissute lì nel corso della storia di Funchal.
La fortezza di São Tiago, sul lungomare del centro storico di Funchal.
Gravi battute d'arresto nella storia di Funchal
Più di ogni altra battuta d'arresto, l'attacco di 1566 corsari francesi, compiuto nel XNUMX, in seguito al saccheggio dell'isola di Madeira, terrorizzò i Madeirani. Porto Santo.
In questa occasione i Galli affrontarono una resistenza quasi simbolica. Senza troppi sforzi, presero il controllo di Funchal per quindici giorni e iniziarono a saccheggiare la città.
Così si comprende l'urgenza della costruzione del bel forte giallo che abbiamo continuato ad esaminare, inaugurato pochi anni dopo, nel pieno della dinastia filippina, completato nel 1614 e rinforzato con la fortezza che domina São João Baptista do Pico, dominando Pico dos Frias.
E il primo forte dell'isola, São Lourenço, ora trasformato in un palazzo-museo.
Poche dozzine di metri più in basso ea sud, il lungomare portuale attorno al porto turistico è stato dotato anche di nuovi spazi verdi e tropicali di cui gli abitanti di Funchal possono approfittare ogni volta che possono.
Là li superiamo, impegnati in corse e passeggiate accelerate, alcune delle quali sono così prolungate che usano il lungo molo di Pontinha come prolunga e punto di ritorno verso una terra più solida.
In uno di questi giorni, è da Pontinha che ci imbarchiamo per il Porto Santo.
Mentre il “Lobo Marinho” navigava nella baia, abbiamo ammirato l'arte con cui il tramonto e il crepuscolo hanno trasformato Funchal in una città verdeggiante in fiamme.
Case Funchal illuminate da luci artificiali e il tramonto a ovest.
