Il posto si stava rivelando epico.
Ci viene in mente che meritava un degno apprezzamento delle altezze.
Dato che il balcone dell'hotel tagliava la nostra visuale, abbiamo deciso di ripetere procedure già comuni in viaggio. Controlla come sarebbe l'accesso alla sommità di quell'edificio quasi industriale.
L'ascensore ci porta al piano successivo, non all'ultimo.
Ci siamo spostati sulle scale di emergenza che abbiamo salito fino a trovare l'ultima porta di accesso al terrazzo, che abbiamo testato con una sorta di curiosità disfattista. Di norma gli hotel hanno questi passaggi sbarrati e le richieste di autorizzazione sfociano in lunghe pratiche burocratiche o in pure e dure smentite.
È, quindi, con grande stupore che vediamo la porta aprirsi senza alcun problema. Ci spostiamo attraverso ostacoli strutturali, mobili mal conservati e altri oggetti da costruzione fino a raggiungere il lato est e ricevere la vista panoramica che volevamo.
Giù e fuori si stendeva il vasto Mar Morto, tanto inerte quanto esuberante, disperso nei toni del blu e del verde smeraldo che nemmeno la foschia provocata dalla forte evaporazione poteva scomparire.
Veduta di un settore bluastro del Mar Morto, che da tempo si è ritirato dalle sue dimensioni e lo è da alcuni decenni.
A contenerlo c'erano sponde montuose di terra polverosa invase da stormi di corvi neri sostenuti dalle correnti ascensionali generate dal caldo in superficie.
Siamo una decina di metri sopra i 423 metri sotto il livello del mare dove si trova lo strano fenomeno geologico. Nonostante l'ora tarda, il termometro segna ancora 38º e decine di bagnanti galleggiano in assoluta gioia.
Non ci volle molto per tornare a terra. Unirsi a quei resistenti.
Gruppo di amici chiacchierano in una zona più appartata del Mar Morto.
La complessità della balneazione nel Mar Morto
Siamo entrati nell'acqua ipersalata senza grossi problemi, se non per un atroce bruciore alle ferite alle ginocchia dovuto a qualche incuria dei giorni precedenti.
L'adattamento orizzontale all'ambiente si rivela complicato, motivo per cui gli hotel installano strutture con gradini e corrimano che consentono ai bagnanti di entrare lentamente e senza incidenti.
I bagnanti convivono intorno a una struttura balneare in uno degli hotel sulle rive del Mar Morto.
Il Mar Morto ha quasi dieci volte più sale (33,7% o 1.240 g per litro) rispetto agli oceani ed è contrario al normale affondamento del corpo.
Con questa stessa concentrazione esagerata della sostanza, ci puniva con un nuovo ardore angosciante ogni volta che ci schizzavamo gli occhi quando ci avventuravamo con nuotate e movimenti solitamente semplici da eseguire.
Comprendiamo, attraverso le punizioni della pratica, perché l'immagine più popolare dell'ozio in questo liquido capriccioso è quella di qualcuno completamente immobile, che legge un giornale.
Un bagnante legge un giornale israeliano che galleggia in acqua con un'alta concentrazione di sale.
Nel frattempo, appare Oded, la guida israeliana che ci stava guidando attraverso Israele. Divertiti ad ascoltare i reclami che ti presentiamo.
“Beh, questo è molto comune per chi viene qui per la prima volta”, ci risponde. «Ma guarda, io conosco cose molto peggiori. Qualche anno fa un tedesco che stava guidando in macchina con gli amici si fermò sul ciglio della sponda in una zona deserta e decise di fare un tuffo dalla cima di una roccia.
Che tu ci creda o no, è finito in ospedale ed è morto".
Nonostante l'incoerenza del suo nome, che ritrae il fatto che non ospita alcuna forma di vita permanente – in realtà ospita 11 specie distinte di batteri – anche il Mar Morto sta morendo.
Mar Morto: il restringimento del punto più basso della superficie terrestre
Un tempo era una delle cinque località terapeutiche più prestigiose del mondo, all'epoca in cui re Erode costruì il fortezza di masada Qui vicino.
Anche il futuro re Davide, Giovanni Battista e Gesù Cristo, tra gli altri personaggi biblici, si ritirò sulle sue sponde, o nelle montagne e nelle grotte adiacenti.
A quel tempo, il Mar Salato, come era noto, mantenne le sue dimensioni originali. Più recentemente, l'acqua del fiume Giordano che la alimenta è stata bloccata dalla costruzione di dighe, bacini idrici e quindi continuamente deviata da Israele, Giordania e Siria per il consumo diretto, l'agricoltura e altri scopi.
Di conseguenza, la superficie che ha raggiunto i 395 m sotto il livello del mare nel 1970 ha raggiunto i 418 m nel 2006, e ha continuato a diminuire a un ritmo preoccupante di quasi 1 metro all'anno, il 30% in 30 anni.
Questo restringimento ha causato la scissione in due corpi distinti: esiste attualmente un bacino settentrionale tre volte più grande e 400 m più profondo del sud, questo, separato dalla penisola di Lashon dalla sponda giordana.
L'ultimo bacino – quello in cui ci bagniamo – non supera i 6 metri e presenta una concentrazione di sale ancora più elevata che giustifica la comparsa di enigmatiche formazioni cristalline in stile iceberg.
Una coppia galleggia senza sforzo nelle acque salate del Mar Morto, con la Giordania sulla sponda opposta.
Le trappole geologiche del Mar Morto
Si dice, da queste parti, in modo spiritoso, che il Mar Morto abbia sviluppato le sue forme di vendetta e la verità è che le autorità israeliane devono fare del loro meglio per evitare che i visitatori ne siano vittime.
Mentre percorriamo la Highway 90, la strada più profonda del mondo, vediamo avvisi eccentrici che avvertono del pericolo di doline.
Quando l'acqua si ritira, lascia depositi di salamoia che vengono disciolti dall'acqua superficiale fresca e dalla pioggia, che, sebbene rari, possono rivelarsi diluviani.
A poco a poco, il processo ha dato origine a migliaia di buchi mimetizzati, trappole geologiche in cui, di tanto in tanto, cadono i turisti.
Per fortuna e un po' di attenzione, una tale disgrazia non ci capita mai.
Il rituale terapeutico del lama di Ein Gedi
In un altro giorno di esplorazione, abbiamo deciso di fermarci alle terme di Ein Gedi, ricercate per le proprietà nutritive dei fanghi che ne costituiscono i fondali o, siamo più portati a credere, per lo strano divertimento di poterle coprire e mostra il corpo con loro.
Oded si rifiuta di accompagnarci. “L'ho fatto una volta e non lo farò più! “ ci mette al sicuro. Al contrario, un gruppo di studenti nordamericani sfrutta al meglio l'esperienza e condivide tra loro i risultati visivi raggiunti:
“Sei fantastico Ken! Ho già visto zombie un aspetto migliore, credimi.
L'uomo si copre di argilla proveniente dalle rive del Mar Morto, presumibilmente terapeutica per la pelle.
Non abbiamo nemmeno provato a resistere alla cerimonia.
Ci siamo spalmati di mortaio nero e ci siamo diretti con decine di creature simili, cucinando sotto il sole crudele che mantiene asciutto il deserto del Negev, fino alla fermata del trenino che ci avrebbe portato alla spiaggia, come il resto del mare, molto più in basso di quanto non fosse tempo fa.
Lì, abbiamo diviso il nostro tempo tra il bagno e il ripristino della copertura con cui eravamo arrivati.
Non ci sono prove che nessuno dei personaggi biblici che passarono attraverso il Mar Morto si sia impegnato in tali preparativi.
O ciò mancherà nella straordinaria scoperta che è arrivata a rivelare una parte sostanziale della vita e della storia del popolo ebraico nella regione.
Una signora galleggia nel Mar Morto con abiti che non sono adatti per fare il bagno.
I rotoli storici del Mar Morto
Nel 1947, un giovane pastore beduino stava cercando una capra randagia quando scoprì e portò alla luce vasi di argilla che giacevano in una grotta in cima a una scogliera vicino a Qumran, un villaggio più a nord di Ein Gedi, sulla sponda occidentale.
Successivamente il lavoro archeologico ha portato alla luce pergamene che includevano libri dell'Antico Testamento, gli Apocrifi e altri testi inediti.
Hanno anche dimostrato che la grotta faceva parte di un insediamento degli Esseni, una setta ebraica refrattaria che credeva di essere il popolo eletto di Israele e che si era trasferita nel deserto del Negev intorno al 150 a.C. per proteggersi dal degrado che consideravano imperversa tra i restanti ebrei.
I bagnanti indugiano nelle calde acque del Mar Morto dopo il tramonto.
Sarà un compito complesso scoprire, in questi giorni, il perché di questa setta.
Se le teorie degli archeologi e di altri studiosi che lo difendono sodoma e gomorra erano situate presso il Mar Morto, se gli Esseni fossero stati lì qualche secolo prima, avrebbero avuto molto più motivo di lamentarsi.
