Abbiamo la prima sorpresa ancor prima di partire.
La guida incaricata di accompagnarci parlava portoghese. Non il tipico portoghese “brasiliano”, tanto meno quello del Pantanal. Ha parlato in portoghese africano.
Quando gli abbiamo chiesto cosa lo avesse portato in quell'interno del Brasile, così lontano dalla sua Angola, Coutinho ci dice che il fatto che parlasse anche inglese ha aperto la prospettiva di lavorare lì, in fattoria e nel turismo.
L'occasione gli sembrava perfetta, anche perché avrebbe continuato a vivere al caldo.
L'ha afferrato appena ha potuto.
E continuò lì, tra il Passo da Lontra e San Giovanni. Lungo la strada tra i due, seduti sul retro di un camion, abbiamo parlato ancora un po'.
Passo do Lontra a Fazenda São João: viaggio attraverso il cuore rurale del Pantanal
Lo sterrato si rivelò polveroso e rettilineo, ma ricco di piccole salite e discese forzate in luoghi dove, durante la stagione delle piogge e il Pantanal allagato, era necessario evitare l'immersione, soprattutto attorno al grande corso d'acqua più vicino, il Corixo do Cerrado.
Ci siamo imbattuti in iguane e negli immancabili carcarás, una semplice introduzione all'estensione faunistica del Passo do Lontra che troveremmo.
Entriamo nella proprietà verso le undici del mattino, con la calura estiva già inasprita. Le stanze, le amache, tutte le stanze private, infatti, erano occupate.
Ci siamo installati nel dormitorio maschile della fattoria, il che ci ha dato l'idea che c'è molto da usare. Lo abbiamo condiviso con due grandi rane che avevano rivendicato il "bagno" come loro dominio aggiornato.
Mezz'ora dopo, riappare Coutinho. Ci invita per una visita guidata della fattoria, in compagnia di una guida boliviana esterna e dei suoi clienti cileni.
Ser John, il Vecchio e proprietario della fattoria di San Giovanni
Giriamo intorno alla palude nel cuore dell'azienda agricola quando un uomo della sua età ci sorprende ai comandi di un trattore.
Coutinho ci informa che era João Venturini, il proprietario della proprietà. Come se non bastasse, ho guidato una Massey Ferguson, è stata a lungo la nostra marca di trattori preferita.
Ti chiediamo alcune foto del tuo veicolo da lavoro. Nonostante non sia abituato a questo tipo di attenzione e protagonismo, João Venturini è d'accordo.
Ci siamo posizionati in modo tale da dargli il risalto che meritava ed evitare ostacoli di fondo indesiderati.
Siamo in questo processo quando sentiamo un ardore crescente. Su un piede. Presto nell'altro. Per le caviglie sopra.
Quando ci siamo resi conto di cosa stava succedendo, l'incendio si è trasformato in un'afflizione generalizzata, una specie di fuoco biologico.
Abbiamo fotografato per quasi un minuto su un enorme nido di formiche proiettili (clavato paraponera), così trattato in Brasile perché, con la dovuta esagerazione, il suo morso provoca un dolore paragonabile a quello inflitto dai proiettili.
Sôr João Venturini e Coutinho si sforzano di evitare risate imminenti. Diverse scosse e imprecazioni dopo, anticipiamo la fine del servizio fotografico.
Alla scoperta del Pantanal alla Fazenda São João
Continuiamo ad allontanarci dai fabbricati agricoli, lungo le sponde della sua laguna, che vediamo ricca di vegetazione anfibia, ornata da ninfee, abitata da giovani alligatori, ingrassata dalla profusione di pesci che la siccità offriva loro ogni anno.
Passavamo tra tubi iperbolici, ormai carichi di minuscoli manghi, miniature ancora acerbe del succoso e delizioso frutto che il caldo soffocante della stagione delle piogge avrebbe fatto loro.
Nel frattempo, gli alberi svolgevano un'altra funzione.
Ara, Ibis e tanti altri uccelli del Pantanal
Concedevano luoghi ombrosi e riparati agli stormi di are che svolazzavano in giro, si arrendevano al loro chiacchiericcio stridulo.
Passando sotto uno di questi tubi, ne abbiamo individuati quattro o cinque blu, con i colletti e gli occhielli gialli.
Ci osservano, incuriositi, ma meno preoccupati di quanto ci aspettassimo.
Quando, finalmente, la loro curiosità passa, tornano al boccone conflittuale in cui stavano camminando.
Tutt'intorno stormi di ibis scarlatti, ibis rossi, come preferiscono chiamarli i brasiliani, svolgono le proprie coreografie di volo, quasi sempre ordinate e ben raggruppate.
Prima contro il fogliame tropicale, poi dal cielo che il caldo sembra lavare via.
Dalla comunione degli alberi di mango, ci siamo evoluti in un umido e vasto pascolo, sostentamento e stile di vita per le mandrie di cavalli che l'azienda ha accresciuto e la mandria che è stata la genesi della proprietà.
Fattoria São João, la Fattoria Sorella di Passo do Lontra
Fino alla sua conversione, Fazenda São João rimase il rifugio rurale e zootecnico della famiglia Venturini.
Esisteva come contrappunto al Passo do Lontra, una fattoria fluviale che ha aperto, nel 1979, sulle rive del Miranda per rispondere alla crescente domanda di questo fiume e del Vermelho, da parte degli appassionati di pesca.
Nel tempo, la famiglia ha deciso di offrire agli ospiti del Passo do Lontra una giornata alla scoperta dell'altra loro fattoria.
Quando i visitatori erano deliziati da lei, iniziarono a lamentarsi del fatto che passassero le notti lì. I Venturini aderirono. Hanno adattato la proprietà in modo che corrisponda.
Hanno installato, ad esempio, l'amaca dove non riuscivamo più a trovare un posto libero. E una pittoresca sala da pranzo, in un edificio tondeggiante da cui emerge una delle tante palme del Pantanal, una bocaiuva o, almeno, così ci sembra.
La sempre affascinante gastronomia del Pantanal
In questo rifugio riparato, i cuochi con figure e modi di Dª Benta, dell'antica “Sítio do Pica-Pau Amarelo”, preparano, espongono e servono piatti tipici del Pantanal.
Riso e fagioli, manioca fritta, tortini succulenti e pollo in umido, di tanto in tanto, sacrificato dal gregge di faraone che, a fine giornata, ritroviamo in un sonno comune sulle tavole più alte della stalla .
La notte era annunciata da una perfetta circonferenza del sole, velata da un cielo che il braciere pomeridiano era diventato grigio e, come volevamo nelle nostre fotografie, nascosto dietro i rami di qualche boschetto secco.
La notte era piena di suoni e rumori misteriosi e magici, anche intorno al dormitorio che chiamavamo casa.
Sbuffi di gufi e canti di madri lunari, gracidare delle rane nello stagno, passi furtivi di ocelot e tapiri, strisciare di anaconde. Tutto questo e molto altro c'era da aspettarselo. Fino al risveglio della grande palude.
L'alba porta sollievo dalla fornace e anche un po' di rugiada che resiste alle prime due ore dell'ascensione solare. Nello stagno palustre, le ninfee mostrano una freschezza esuberante che solo l'alba dona loro.
I cowboy del Pantanal della fattoria di São João
Siamo partiti per un'altra passeggiata, tra gli alligatori in piena ricarica, tuiuiús che riparano i loro nidi e lo stesso gregge del giorno prima, incuriositi dalla nuova invasione del loro pascolo.
Sulla via del ritorno, ci imbattiamo in un trio di cowboy paludi agricole di ritorno da un compito che il bestiame aveva costretto loro a svolgere.
Si avvicinano al galoppo dolce. Quando raggiungono la sponda del lago, decidono la scorciatoia e la attraversano.
La traversata inizia senza intoppi.
Finché, in una zona più profonda, un cavallo viene spaventato da un alligatore. Si impenna e costringe il pantaneiro a dominarlo, con la maestria di anni trascorsi in sella.
Gesù e i suoi aiutanti scendono da cavallo nella stalla. Dissellano i cavalli, li premiano con banchetti, si siedono su sedie basse e si godono un riposo mentre sono ancora vestiti.
Dai cappelli e stivali di pelle, ai pantaloni da cowboy. Cintura dotata di coltelli e borse con altri utensili.
Riposa con il gusto di tè Mate
La conversazione si sposta sul duro lavoro di qualche giorno fa e su come lo stesso lavoro abbia generato problemi imprevisti in una fattoria vicina.
Gesù non vuole nemmeno pensare a ciò che sta arrivando. Destinato a liberarsi dal caldo e dalla responsabilità di essere l'esempio da seguire, riempie un corno di mate con acqua bollente.
Sorseggia il tuo tè vitaminico con la leggerezza dello spirito di chi ha attraversato mille tribolazioni come quella.
Terminata la tregua, si ritorna all'ombra della stalla e di un infinito stendibiancheria di cinghie, finimenti, nastri e fibbie, bisacce, speroni e simili.
C'è ancora del lavoro da fare lì, ma il calore e la curiosità degli estranei sono alleati a un giusto pretesto per rimandare il compito.
L'elegante pantaneiro si appoggia invece su una delle travi che fungono da giaciglio per la faraona.
Abbagliato dall'altra sponda dell'Atlantico di cui gli abbiamo parlato, inverte i ruoli.
Ci pone di fronte a due o tre domande-osservazioni che ci lasciano interrogativi, a cui risponde con la sua forma di palude, con i piedi per terra, ma così onesto da vedere. il mondo.
In quei confini quasi paraguaiani del Pantanal, il Brasile aveva più senso.
