Un risveglio precoce ci risparmia il peggio del traffico causato dall'afflusso di lavoratori nella capitale Pointe-à-Pitre.
Ci permette di attraversare la Riviere Salée più velocemente del previsto e di spostarci nell'altra ala dell'isola, che i coloni battezzarono Basse Terre.
Siamo in uno dei territori più remoti dell'Unione Europea.
La massiccia iniezione di euro da parte della metropoli francese ha dotato queste aree delle Piccole Antille di strade e altre infrastrutture che la maggior parte dei vicini caraibici non osa nemmeno sognare.
Un residente di Basse-Terre passa davanti al mercato principale di questa città sull'isola delle farfalle
Su entrambi i lati della strada, piantagioni di banane a perdita d'occhio riempiono il paesaggio dalla costa fino ai piedi delle montagne che sporgono dall'interno. Quel mare di verde assicura la principale esportazione della Guadalupa e la sussistenza di molte famiglie.
avanziamo verso sud. Troviamo anche la cultura rivale della canna da zucchero, un tempo l'unica a meritare l'attenzione e la dedizione dei coloni che ne coprivano i loro vasti domini e rifornivano le distillerie di rum.
I villaggi di Goyave e Sainte-Marie vengono lasciati alle spalle. Poco dopo trovammo un tempio indù tanto esuberante quanto fuori luogo in queste parti occidentali e che solo un capriccio della storia poteva giustificare.
La piccola India dell'isola delle farfalle di Guadalupa
La Guadalupa ospita una delle più grandi popolazioni indiane dell'America Latina.
Intorno al 1850, a seguito della Rivoluzione francese e della diffusione dei suoi ideali, i coloni francesi e britannici dell'isola non potevano più contare sul lavoro schiavo per tagliare la canna da zucchero.
Le due potenze decisero di unirsi nella soluzione. Importarono circa 40.000 lavoratori dalla regione del Tamil Nadu, dove Pondicherry fungeva da testa di ponte per un'eventuale espansione francofona nel subcontinente.
Pochi anni dopo, quel reclutamento terminò. Gli indiani rimasero e si integrarono. Oggi sono circa 55.000. Hanno smesso di usare il dialetto e i nomi tamil. Solo pochi anziani conservano i legami con il India.
Verso le lussureggianti Chutes du Carbet
Infine, a Capesterre-Belle-Eau, c'è la deviazione verso quella che avevamo definito la prima tappa del mattino, le Chutes du Carbet. Non erano né più né meno del cascate più imponente della Guadalupa, divisa da tre distinti salti alle pendici della grande montagna dell'isola delle farfalle, La Soufrière.
Man mano che ci allontaniamo dal mare, la strada laterale diventa ripida. Si immerge in una foresta umida e fitta che la nebbia mattutina accarezza e irriga.
Per un po', siamo gli unici viaggiatori a percorrere la strada tortuosa. Finché una piccola Peugeot guidata da una signora che sbircia al volante appare dal nulla e ci spinge ad accelerare su per la montagna.
Vegetazione tropicale nell'interno alto della Guadalupa.
Abbiamo la sensazione che un lavoratore del parco abbia dormito troppo. Battiamo il sentiero stretto e ripido verso l'inseguitore, come una scorta forzata.
Una rotonda erbosa annuncia la fine della gara. Il nativo corre a prendere il punto. Quindi torna sollevata e sorridente per farci sapere che eravamo arrivati prima dell'orario di apertura. E questo, come premio, ci esonerava dal pagamento dei biglietti d'ingresso.
Accettiamo volentieri. Nel sempre costoso Antille Francesi, qualsiasi risparmio è il benvenuto.
I visitatori osservano un fiume che si dirige verso le cascate del Carbet, sulle alture dell'isola delle farfalle
In meno di 15 minuti raggiungiamo un balcone conquistato dalla vegetazione e dal fiume Carbet. Ci sporchiamo oltre la barriera ma vediamo quasi solo un albero tropicale con una fitta chioma.
Forse arrese a legittime preoccupazioni ambientali, le autorità si erano dimenticate di scoprire le attrazioni del parco. Determinati a raggiungere una prospettiva senza ostacoli, siamo costretti a invadere il letto roccioso del fiume.
Ed è proprio su uno dei suoi massi più grandi che siamo riusciti a svelare la maestosa cascata.
Due lunghi salti dalle cascate Du Carbet ai piedi del vulcano La Soufrière
Ciclismo, combattimento di galli: passatempi sull'isola delle farfalle di Guadalupe
Siamo tornati sulla costa lungo lo stesso percorso. A questo punto, il risveglio della maggior parte degli abitanti del villaggio circostante è già stato confermato. Uno di loro si sta preparando a montare una bicicletta colorata. Ci vediamo all'ingresso da casa tua terreno piantato sul lato della strada.
Siamo eccitati dalla strana fotogenica sportiva, che viene rafforzata solo quando il ciclista raccoglie e accarezza un gallo bianco da combattimento.
Un ciclista e un partecipante al combattimento di galli sono impegnati in entrambi gli sport contemporaneamente.
“Il ciclismo è lo sport preferito da queste parti”, ci informa Daril. “Ora stavo andando a trovare degli amici. Facciamo 150 km al giorno per prepararci alle gare più importanti della Guadalupa e Martinique. Ma anche scommettiamo sui combattimenti di galli.
Se vuoi vederlo, sarò presto al Petit Bourg con questo e altri. Fatti vedere lì!”
Interrompiamo il giro all'estremità meridionale dell'isola a forma di farfalla per esaminarne alcuni spiagge di sabbia nera e la sagoma diffusa dell'arcipelago di Les Saintes.
La frenesia mercantile e politica del delizioso mercato di Basse-Terre
Ci fermiamo nuovamente a Basse Terre, capoluogo dell'omonima sottoisola. Lì, vaghiamo dal mercato tra le bancarelle di frutta tropicale e artigianato.
Bancarella di frutta tropicale al mercato di Basse Terre.
Alcuni dei venditori pieni di risorse cercano di forzarci le loro merci. Altri preferiscono rifugiarsi dalla minaccia psicologica delle nostre camere. Inizialmente, questo è il caso di Marie-Louie Jelda e Legois Polycarpe. Con la dovuta insistenza e conversazione, abbiamo conquistato la fiducia delle signore lì. Si sono lasciati fotografare.
Ismael Patrick ci ha chiamato allo stand vicino ed ha espresso il suo disaccordo: “Se la tua idea era quella di fotografare persone di Guadalupe, avresti dovuto scegliere altre persone. Sono immigrati haitiani”.
Si lamenta inoltre del fatto che una parte significativa dei commercianti del mercato venda prodotti cinesi. Dopo aver giustificato il suo aspetto distintivo con le radici etniche del Tamil Nadu, confessa che, in assenza di buoni affari con le merci locali, aveva optato per spezie ed essenze indiane.
Si procede quindi a un monologo quasi di protesta che promuove il collettivo politico LKP (Liyannaj Kont Pwofitasyon) e le sue rivendicazioni contro le ingiustizie del governo della metropoli e della becchi, gli onnipotenti coloni che continuano a controllare la Guadalupa.
Un uomo attende al riparo dal sole sotto un viadotto illustrato alla periferia di Pointe-a-Pitre.
Ancora prima di lasciare il mercato, ci divertivamo a guardare una madre anziana che picchiava il figlio, in pubblico, mentre lui la ascoltava con un sacco pesantissimo sulla schiena, a torso nudo, paziente e ridente.
Le spiagge dell'isola e il Ti Punch che ti dà più sapore
Continuiamo alla scoperta dell'isola delle farfalle, ora su un percorso sud-nord ricco di curve che ci stancano. Abbiamo finito per usare questa stanchezza come scusa per fermarci a fare un bagno sulle spiagge che si affacciano sul versante caraibico.
La famiglia cammina lungo una spiaggia sulla costa occidentale di Basse Terre.
In uno di essi, un paio di metri (francesi ed europei) fanno il possibile per alleviare la monotonia della relazione. Mostra al suo partner e ad altri bagnanti la sua maestria in qualsiasi arte marziale. Lei lo ignora il più possibile. Si sforza di non perdere il filo del romanzo che legge.
Su un'altra spiaggia, Grande Anse, sperduti tra centinaia di bottiglie di liquore folcloristiche, Fredy Punch e sua moglie Martine li reclutano per una degustazione di ti pugno. Abbiamo sorseggiato campioni di rum vale a dire frutti tropicali mentre parlavamo con l'ospite nativo.
Il venditore promuove il rum planteur (artigianale e aromatizzato alla frutta) su una spiaggia della costa occidentale della Guadalupa.
Nel frattempo, un gruppo appena arrivato di francesi interessati si avvicina a Fredy. Attratto dal suo numero molto più alto, Fredy si dedica ad attirare nuovi clienti.
Vetrina del Rum Planteur, il tradizionale rum alla frutta delle Antille francesi.
Tagliamo un sentiero sul lato nord dello stampo a farfalla dell'isola, modernizzato, ribaltato da costruzioni e con meno interesse visivo.
Jordan, Eddie Murphy di Pointe des Chateaux
Si ritorna in tre tappe alla Grande Terre, l'altra “ala” piatta di Guadalupe. Dai un'occhiata alla Pointe des Chateaux, la fine di una lingua di terra capricciosa che punta a est.
Arcipelago di Les Saintes, al largo della punta meridionale della Guadalupa.
Lì, la confluenza dei mari del nord e del sud, esposti alle intemperie per l'isolamento geografico del luogo, provoca un'instabilità che agita le acque, la bassa vegetazione costiera e le bancarelle dei venditori di artigianato.
Jordan Etienne lascia il riparo della tenda per rifilarci i suoi cappelli fatti di foglie di palma intrecciate.
Jordan Etienne, un venditore di cappelli vegetali, in una bancarella a Pointe du Chateaux
A noi sembra un clone di Eddie Murphy. La conversazione porta alla conversazione, battuta dopo battuta, confermiamo che Hollywood non faceva per te. Jordan aveva studiato artigianato ad Algés.
Amava Lisbona dove aveva imparato un po' di portoghese e aveva lasciato degli amici.
