Tre sono le novità per chi, come noi, viene per la prima volta nella terra di Rotorua:
un diffuso e intenso profumo sulfureo, l'alta concentrazione di abitanti autoctoni e un'inaspettata profusione di spettacoli culturali Maori.
Gli ultimi due, più del primo, ci attirarono in città, ma eravamo ancora a chilometri dal suo ingresso quando le particelle di zolfo presenti nell'atmosfera invasero le nostre narici.
Sezione di edificio storico del Museo di Rotorua un edificio coloniale staccato dal centro di Rotorua.
Chilometro dopo chilometro, ci addentriamo nella zona termale più dinamica della Nuova Zelanda, costellata di geyser, sorgenti termali e pozze di fango esplosive.
L'odore pestilenziale si impossessa dell'interno dell'auto, dei nostri vestiti, dei bagagli, anche delle strade e della stanza in cui soggiorniamo.
Quello stesso rifugio lungo la strada pone un limite all’idiozia in cui ci siamo visti mesi fa, trasportando una tenda da campeggio acquistata Perth, nel lontano estremità occidentale dell'Oceania.
La tenda ci aveva già fatto soffrire parecchio per evitare di pagare le multe per sovrappeso da parte delle compagnie aeree. Abbiamo deciso di sbarazzarcene. Il Cash Converter che abbiamo trovato ci sembra perfetto.
“Mi dà l’idea che non ne facessero molto uso!” dice Jonas, il giovane impiegato allo sportello Maori, dopo l'immancabile benvenuto kia ora, di buon umore e con una forte scintilla negli occhi “Mi spiace, ma dovrò comunque esaminarlo”.
Mentre lo fa, il dipendente continua freneticamente la conversazione.
Sotto la famosa passione maori dalla coreano (chiacchiere), parla di sé e della sua famiglia, senza cerimonie né complessi. Interrogaci, in modo innocente e interessato, su di noi e sui nostri cari.
Abbiamo perso quasi 70 dollari nell'affare. Abbiamo approfittato per confermare l'affabilità e la vivacità del popolo Maori, un'idea che avevamo cominciato a farci, in HobartA Tasmania, in associazione con Helena Gill, una hostess immigrata alle porte dell'Australia.
E, in altri contatti nel vasto Isola del Sud, dove sia la popolazione generale che quella maori sono molto più piccole di quelle del suo vicino settentrionale.
Conoscevamo i Maori solo da quei primi contatti, come la maggior parte delle persone che mettevano piede in Nuova Zelanda per la prima volta, da “Pianoforte"Di Jane Campion.
Con Harvey Keitel nel ruolo di Baines, un marinaio e ranger in pensione che ha adattato molte delle usanze indigene, incluso l'eccentrico tatuaggio facciale ancora usato da molti Maori.
Fotografia storica di una donna Maori vestita e tatuata secondo la tradizione.
Era giunto il momento per noi di saperne di più.
Rotorua, il cuore vulcanico e pestilenziale della nazione
Anche se dal punto di vista commerciale, in nessun'altra parte del paese i Maori mostrano i loro costumi e rituali tanto quanto a Rotorua. Di fronte alla mancanza di un vero festival o evento etnico a quei tempi, abbiamo optato per uno dei loro spettacoli locali.
All'ingresso del villaggio tematico, guerrieri armati di bastoni ci affrontano con movenze guerresche ed espressioni spaventose, utilizzate nel tempo per tenere lontani i visitatori indesiderati.
La figura del guerriero Maori è protagonista di un rituale di guerriero secolare.
Una volta cessata la minaccia, un capo villaggio saluta il nuovo rappresentante dei visitatori, sfiorandogli il naso in segno di benvenuto.
La colonizzazione maori ed europea di Aoteraoa
Una volta convalidata la nostra presenza, abbiamo vagato di casa in casa nel presunto villaggio. Ammiriamo usi, arti e mestieri diversi, alcuni raccontati e spiegati dai suoi protagonisti.
Segue uno spettacolo musicale e di danza che include lo spettacolo più desiderato, a haka svolta da uomini e donne.
Momento di uno spettacolo etnico ma qualcosa di concettuale con protagonisti i giovani maori.
Oggi, meno del 40% delle quasi 70 persone di Rotorua sono Maori, ben al di sopra del 15% del totale della Nuova Zelanda.
Si ritiene che la Nuova Zelanda sia stata l'ultima tappa di una diaspora durata più di duemila anni a bordo di grandi canoe waka che ha portato i Polinesiani dal sud-est asiatico a Fiji, Samoa, Tonga, Isole della Polinesia francese e cucina, Havai e isola di Pasqua.
Canoa cerimoniale Maori nel sito del Trattato di Waitangi sull'Isola del Nord.
Nei secoli successivi al loro arrivo ad Aoteraoa – come i Maori chiamano il loro arcipelago – forgiarono la propria cultura, differenziata dal resto della Polinesia per l’isolamento, il clima temperato anziché tropicale, e la natura corrispondente.
Dopo lo sbarco di James Cook 1769 – 127 anni dopo il L'arrivo del pioniere dell'olandese Abel Tasman - a seconda delle zone e delle altezze, le relazioni tra Maori ed europei oscillavano tra la comoda cordialità e le guerre per la terra della Nuova Zelanda.
Questo conflitto, in particolare, fu mal risolto, nel 1840, dal controverso Trattato di Waitangi.
Stabilì che i coloni riconoscevano i Maori come i veri proprietari dei loro domini e proprietà e che avrebbero goduto degli stessi diritti dei sudditi britannici.
I nativi rimasero nelle roccaforti ancora rurali delle loro tribù. Nel 1930 il lavoro sul campo era già scarso. Molti indigeni migrarono verso le città fondate dagli europei.
Questa confluenza portò all'abbandono delle strutture tribali e all'assimilazione Maori degli stili di vita occidentali.
E l'intricata convivenza etnica tra Maori e discendenti di europei
Anche se in modo meno evidente che nelle grandi città di Auckland e della capitale Wellington, quando giriamo per Rotorua e Taupo – dove compiamo piccoli passi verso l’umanità, scomparsa nella nebbia sulfurea dei Crateri della Luna – vediamo un squilibrio in cui si evolse la convivenza dei Maori e dei discendenti dei coloni.
I visitatori camminano nella nebbia dei Crateri della Luna, una superficie altamente geotermica situata a Taupo, nel cuore dell'Isola del Nord.
Nonostante quanto concordato a Waitangi, i coloni si erano già impossessati delle terre migliori, con evidente vantaggio nella vita moderna che imponevano alla nazione.
Questa supremazia lasciò i Maori in difficoltà sociali ed economiche, a cominciare dalla difficoltà di accedere all’istruzione superiore e ad avere posti di lavoro qualificati e ben retribuiti.
L'istruttore esamina il lavoro di un apprendista artigiano del legno Maori.
Di conseguenza, la maggior parte delle famiglie autoctone è concentrata in quartieri periferici con condizioni di vita molto più precarie di quelle della classe media di origine britannica o di molti emigranti asiatici o da altrove.
In troppi casi, fanno affidamento su un assegno di previdenza sociale. Sono più inclini alle malattie e alla violenza domestica e costituiscono più della metà della popolazione carceraria.
Crescente rispetto per i territori e i diritti dei nativi
Ma dal 1960 la situazione continua a migliorare. In quel decennio, un tribunale ha dichiarato illegali le confische di terre coloniali.
Poco dopo, il governo ha restituito il popolo Maori ai luoghi sacri e alle risorse naturali.
Scenario autunnale del fiume Waikato, vicino a Taupo, cuore dell'Isola del Nord.
Per molti Maori che si considerano ospiti dei bianchi, solo allora si conclusero le lunghe Guerre della Terra.
Il numero dei rappresentanti Maori in parlamento è aumentato. Il valore della cultura Maori e del dialetto Te Reo – che già appare su segnali stradali, mappe, ecc. ecc. – è aumentato vertiginosamente con il brusco aumento dei visitatori stranieri isole kiwi.
Una recente rete di asili nido, scuole e università garantisce oggi l'istruzione in lingua maori, integrata da una catena nazionale di emittenti radiofoniche e televisive di proprietà e gestite dagli stessi maori, che stanno guadagnando sempre più notorietà.
La notorietà mondiale del popolo Maori per il suo possente rugby
Mentre stavamo scrivendo questo stesso testo, il campionato mondiale di rugby si stava svolgendo nelle terre dei vecchi coloni inglesi. Come spesso accade, la Nuova Zelanda è stata la squadra che si è distinta e ha attirato di più.
Ci fa addirittura interrompere la sua creazione per assistere al massacro della Francia in braccio agli All Blacks (62-13) nei quarti di finale. Sette dei giocatori All Blacks in competizione sono Maori.
Tutte le partite della nazionale kiwi inizia dopo haka balli esuberanti che i Maori facevano ballare anche dai suonatori pakeh e questo ci intimidisce anche.
In effetti, qualche anno fa, quando i Maori decisero di introdurne una nuova haka, l'intera comunità pakeh del rugby è stato coinvolto nel dibattito.
È qualcosa che aiuta a esemplificare la serietà dell’impegno interetnico che vediamo giorno dopo giorno, in tutta la Nuova Zelanda, quando i Maori e pakeh sono diluiti sotto la fusione della genetica.
Un giovane surfista neozelandese si affaccia sull'Oceano Pacifico su una spiaggia a nord di Hawke's Bay, a est dell'Isola del Nord.
Lasciando alcune docce sulla spiaggia di Whangarei, abbiamo incontrato Renee Lee. In mezzo alle chiacchiere, il giovane surfista tatuato ci pone la complessa domanda: “Maori..?
Non sono mai del tutto sicuro di essere Maori o pakeh. Mio padre è Maori e mia madre olandese.
Mia figlia è bionda… Dimmi: cosa pensi che io sia?”
