I messicani sono sempre stati in sintonia con i diminutivi e il suffisso ito.
Di fronte al codice CHP di Chihuahua – Pacific e all'impossibilità di gestire un simile convoglio treno, finì per arrendersi all'affettuoso soprannome di El Chepe.
Come previsto alla fine del XNUMX° secolo, Chepe ha la sua stazione interna di partenza (o arrivo) a Chihuahua. Nonostante abbiamo trascorso due giorni nella capitale dell'omonimo stato, questioni strategiche nell'esplorazione della regione hanno imposto di salire a bordo dell'El Chepe, nella versione Express, e di due stazioni a sud-ovest, sull'El Divisadero.
Lì abbiamo lasciato l'Hotel Mirador alle 8:15. Prima delle 9, siamo di nuovo sulla soglia del Copper Canyon, mentre esaminiamo le lettere tridimensionali, sgargianti e iconiche con cui è diventato di moda, si possono identificare i luoghi dell'America Latina.
Alla stazione di El Divisadero, sopra l'abisso del grande canyon messicano, le lettere erano decorate con un panorama intermittente di ciò che più caratterizzava la zona.
Dalla B alla seconda R, da Barranca, i profondi solchi del burrone e la sua funivia. Da R a C, personaggi e vita indigena Rarámuri. Da C a destra, immagini di una composizione di Chepe.
Per qualche tempo i passeggeri della giornata si sono divertiti ad appollaiarsi sulle lettere ea festeggiare la loro visita. Con l'avvicinarsi dell'ora di arrivo del treno, hanno scambiato il loro passatempo con una formazione ansiosa e un po' frenetica sul binario.
Infine, l'Imbarco di Chepe – Ferrocarril Chihuahua al Pacífico
Il Chepe comparve poco prima delle dieci, da un meandro di doppi binari, fiancheggiato da pini.
Ci siamo imbarcati in Business Class. Poiché apparteniamo anche a quella dei reporter di viaggio, ci viene concesso un accesso eccezionale ma provvidenziale al cosiddetto carro di terraza, l'unico con finestre non vetrate, aperte al paesaggio e al vento.
Emozionati da questo vantaggio, pressati dall'urgenza di un luogo che ci permettesse di fotografare, abbiamo sentito a malapena la dissertazione di Maurício Navarro, l'RP a bordo.
Ci siamo seduti comodamente, in uno degli ultimi sedili di fianco, con accesso al lunotto posteriore della composizione. Installati lì, ci adattiamo al suo flusso ruggente e ai panorami della pineta che sentiamo passare rapidamente dal verde al costante.
La pineta che circondava El Divisadero sembrava durare per sempre.
Per rompere la sua monotonia, ci concentriamo sul tracciato dei binari che il treno ha lasciato, a un certo punto, con passaggi bui, con il loro aspetto spettrale, attraverso le successive gallerie che hanno permesso di sfondare l'aspra orografia della Sierra Madre Occidental .
Una coppia infagottata contro il vento gelido, addolcisce il paesaggio con il liquore alla crema irlandese.
Di tanto in tanto, i dipendenti della carrozza, anche un bar, portano altre bevande agli altri passeggeri.
Una scala urbanizzata nella Pino-Vastitudine della Sierra de Tarahumara
Sulle alture di San Rafael, per un momento, Chepe lascia i tunnel e l'infinita catena montuosa. Si entra in una pianura abitata dove, prima e dopo il passaggio della composizione, diversi residenti utilizzano la ferrovia come loro percorso.
Alla stazione di San Rafael i binari si moltiplicano. In piedi, vediamo le donne Rarámuri che si avvicinano sulla ghiaia. Due di loro, carichi di cesti e altri manufatti di nuova produzione.
Si avvicinano tutti all'ultima carrozza in abiti rosa o camicie che contrastano con l'oscurità polverosa del suolo. Una delle commesse sta ancora tentando la fortuna nelle ultime carrozze. Senza successo.
Un potente fischio annuncia la ripresa del viaggio. Il Chepe prosegue ancora una volta attraverso la catena montuosa ricoperta di pinete e attraverso le gallerie che lo sventrano.
Il Passaggio dalla Foresta Alpina, ai Canyon Subtropicali del Septentrion
Si adatta ai meandri del fiume Septentrión, che seguiamo fino a quando, senza preavviso, entriamo in canyon con panorami tropicali piuttosto che alpini, ai quali un'inaspettata profondità lussureggiante restituisce un dramma paragonabile a quello delle Barrancas del Cobre da cui eravamo partiti .
Anche la stazione di Bahuichivo è dietro. Il fiume scorre attraverso una valle e un letto sassoso, costellato di lagune cristalline in cui si intravedono pesci.
Questa traslucenza è seguita da una nuova galleria, La Pera, la 49a e una delle più lunghe del percorso, con 937 m sotto la montagna, in una curva di 180º che, a seconda della direzione, sale o scende per trenta metri e mezzo.
Quando lo lasciamo, ci troviamo faccia a faccia con il Barranco profondità del Septentrión, 1600 metri di gola tondeggiante, misurata dal letto del fiume fino alla sommità delle scogliere supreme.
La linea che seguiamo vince la compagnia degli altri, un insieme classificato come “Tempori ritorno al passato”.
Uno di loro attraversa l'ampio fiume da un ponte a ferro di cavallo, lungo fino a 237 m, battezzato Puente Santa Bárbara.
Il nome avrà doppio senso durante la breve ma fulminante stagione delle piogge da queste parti.
Consueto in agosto e settembre, a intervalli, aggravato da tempeste, acquazzoni, fulmini e tuoni generati dagli uragani provenienti dal Pacifico.
Ad ogni tempesta che si avventura nella Sierra Madre Occidental, la linea ferroviaria Chepe subisce i danni e le interruzioni del servizio necessarie per i lavori di recupero.
Presto ritorna al grande e provvidenziale servizio che gli era destinato.
Necessità e ingegno di Albert Kimsey Owen
Dall'inizio del sec. Nel XNUMX° secolo, mercanti e uomini d'affari della costa nord-occidentale del Messico, della Sierra Madre Occidentale e degli altopiani a est subirono la perdita di non poter spedire i loro prodotti nella direzione opposta, soprattutto nel Golfo di California e nel Pacifico Ocean, da dove potevano spedire verso i porti internazionali.
In un momento in cui il cavallo di ferro si confermava un mezzo di trasporto rivoluzionario, Albert Kimsey Owen, avventuriero e ingegnere con preponderanza politica, presentò al Senato degli Stati Uniti il progetto di una linea ferroviaria che collegherebbe il Texas alla costa del Topolobampo.
Era una baia che lo aveva abbagliato e su cui avrebbe trovato il primo di molti Colonie socialiste dell'utopia, all'estero, organizzata in maniera cooperativa, simile a quella di New Harmony, già costituita nello stato dell'Indiana.
Si arriva al 1880. L'appoggio dei generali Grant e Butler e di altre figure politico-militari statunitensi facilitò la concessione da parte dell'allora presidente del Messico, il generale Manuel González, di 3220 km di ferrovia e 16 milioni di dollari. I lavori iniziarono nel febbraio 1885.
Nella mente di Owen, la ferrovia stimolerebbe il commercio tra le due nazioni e creerebbe una prodigiosa stazione commerciale, che chiamerebbe Pacific City.
Il progetto si trovò presto ostacolato da un assortimento di difficoltà.
Il sollievo si è rivelato molto più difficile da superare del previsto. I costi hanno estrapolato il sussidio messicano.
Quando ha chiesto fondi aggiuntivi al governo degli Stati Uniti, Owen ha dovuto affrontare la distruttiva e costosa guerra civile americana.
In un solo anno, il suo progetto è fallito.
La realizzazione trascinata del progetto Chihuahua al Pacífico Ferrocarril
Fu recuperato nel 1897 da un concittadino di Owen. Foster Higgins – questo era il suo nome – mentore del Compagnia del Ferrocarril del Rio Grande, Sierra Madre e Pacifico.
Nel corso degli anni si sono succedute altre compagnie, ciascuna responsabile di tratti complementari del percorso iniziale, tra cui l'ancora emblematico Chihuahua – Creel.
Nel 1940 il governo messicano acquistò i diritti di due società di gestione di rami complementari. Ha iniettato fondi astronomici e ha impiegato i migliori ingegneri messicani e stranieri.
In seguito, nel 1961, aprì buona parte del tratto (messicano) della ferrovia originaria, tra Ojinaga (Chihuahua) e Topolobampo (Sinaloa), la stessa su cui abbiamo continuato a viaggiare.
Attraverso le calde pianure di Sinaloa, verso il Pacifico
Dal maestoso e lussureggiante burrone della zona di Temóris, il Chepe Express prosegue attraverso terre basse e pianeggianti e, avvicinandosi alla costa, aride e afose.
Abbiamo iniziato ad avanzare lungo rettilinei infiniti, affiancati da stuzzichini con le braccia in aria e cespugli spinosi.
A quel punto, il carro di terraza era quasi esclusivo per noi. Dalle sue finestre deserte, seguiamo le marce parallele di motociclisti e camionisti.
Siamo raggiunti dal fiume Fuerte, addensato dalla confluenza del Verde e dell'Urique, entrambi provenienti dalle già lontane Barrancas del Cobre.
Il Chepe fa nuovamente tappa, nella storica città di El Fuerte, dove ogni anno innumerevoli passeggeri iniziano i loro viaggi nella direzione opposta. Pochi giorni dopo, l'avremmo conquistata.
Quel tardo pomeriggio, quasi di notte, sbarcammo a Los Mochis, a soli 24 km da Topolobampo, l'ispirazione utopica di Albert Kimsey Owen.
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