Dopo aver completato il viaggio in risciò da Mandalay, l'autista ci presenta la destinazione finale, già soddisfatto di una nuova lunga attesa. «Immagino che tu voglia restare fino a dopo il tramonto, giusto?
Possiamo ancora vederlo sistemarsi su una spianata gestita da conoscenti, ma presto ci perdiamo nella profusione di ristoranti occupati in riva al fiume. lago.
Erano passati due mesi da quando il monsone aveva portato la pace in Myanmar. Fatte salve le intemperie, il lago Taungthaman si restringeva di giorno in giorno.
Abbiamo visto una fila di imbarcazioni colorate, con chiglie ricurve che sembravano indicare la responsabilità del cielo sempre sereno.
Tipiche barche sulla riva del lago Taungthaman
“Gita in barca?”, “Un giro in barca?” diversi padroni di casa ci chiedono più e più volte con la gentile persistenza della regola birmana.
Tanto per cambiare, avevamo preparato la visita. Sapevamo che non era ancora il momento di arrendersi. Abbiamo calcolato la lunghezza del ponte e abbiamo trovato la sua estremità immediata nascosta dietro altri stabilimenti.
La prefazione a quell'incursione ad Amarapura era già lunga. Senza la pazienza di prolungarla, facciamo la traversata. Intorno al 1859, U Bein, una specie di magistrato del regno di Inwa incaricato della costruzione del ponte, non aveva tempo da perdere.
Un ciclista locale in abiti tradizionali si avvicina a una delle estremità del ponte U bein
Il progetto inarrestabile del ponte di legno più lungo del mondo
A quel tempo, la capitale di Inwa oscillava tra un villaggio omonimo e Amarapura. Un re di nome Tharrawaddy decise di restituirla a quest'ultimo. Dichiarò inoltre che l'accesso dei soggetti alle estremità opposte del lago dovrebbe essere facilitato.
Con il tesoro del regno diminuito dalle guerre anglo-birmane, U Bein ha dovuto ricorrere al pragmatismo. Ricorre ai resti del palazzo reale abbandonato.
Si stima che circa 10.000 uomini abbiano trasportato il legname lungo il fiume Ayeyarwady. Metro dopo metro, avanziamo attraverso i quasi 1100 tronchi usati e vediamo la vita che si svolge su quell'improbabile struttura.
Sezione del ponte U Bein, il più lungo ponte di legno ancora in uso al mondo, che si staglia al crepuscolo
Fianco a fianco, i pescatori insistono nel lanciare le lenze, nonostante abbiano già i cesti di vimini semi pieni e tengano grandi mazzi di pesci intorno alla vita.
Ci siamo imbattuti in gruppi di monaci e monache buddisti.
I monaci buddisti attraversano il ponte U Bein poco prima del tramonto.
Diamo la priorità ai successivi ciclisti smontati e ai contadini angosciati dal peso dei loro carichi agricoli e persino di bestiame.
Un secolo e mezzo dopo. Il ponte U Bein risplende di vita
Il ponte U Bein è secolare. Per corrispondere, durante molte centinaia dei suoi pilastri di base, non abbiamo rilevato alcun segno di modernità. Indossano uomini e donne longyis tipico e colorato, abbinato a semplici camicie o cappotti.
Altri passanti appaiono protetti dal sole tropicale con i tradizionali cappelli o da pesanti vassoi su cui si equilibrano pentole e padelle con pasti aromatici. Il ponte stesso risparmia agli abitanti la fatica, il caldo e le piogge monsoniche che fanno traboccare il lago.
I giovani riposano su un tratto del ponte U-Bein
Era dotato di portici laterali eretti in punti intermedi e dotati di sedili. I giovani che non frequentano la scuola li usano per socializzare e flirtare occasionalmente. Anche l'uno o l'altro venditore si è installato lì e sta cercando di spedire la sua merce.
Ci siamo fermati in una di queste estensioni. Al sicuro dal traffico inquietante, abbiamo esaminato i dintorni e rilevato una colonia di esseri lacustri da cartone animato, pescatori bloccati in acqua fino a metà busto o, in alcuni casi, fino al collo con le canne di bambù in aria.
Pescatore immerso nelle vicinanze del ponte U Bein.
Colture e pesca per tutti Taungthaman Lago Taungthaman
Confermiamo sempre più la dipendenza dei birmani da queste soste, sia sul ponte che sul lago. E il suo ingegno di usarli secondo le stagioni. Un contadino guida una squadra di bufali. Così, avanti e indietro, ara un istmo di terra recentemente liberato dalla stagione secca.
Nelle zone anfibie, altri imprenditori mantengono stagni di pesce e allevamenti pieni di anatre.
I vicini sconvolti e, in tempi recenti, le autorità ritengono anche che la prima attività sia responsabile del degrado delle acque del lago e anche del peggioramento delle condizioni del ponte.
U Nyein Win, il proprietario di uno dei ristoranti costieri da cui veniamo, Zegyo Thu, ne era così sicuro che di recente non ha esitato a lamentarsi con il Myanmar Times: “Negli ultimi decenni, il pesce d'allevamento ha causato il calo dei diversità delle specie acquatiche, della vegetazione e della bellezza del lago.
Prima c'erano molte specie di pesci, non solo vorace tilapia come adesso. Inoltre l'acqua è sempre più stagnante ei pilastri marciscono. Molti hanno già perso terreno.
I pescatori pescano con una canna in un vivaio del lago.
Rimangono nella struttura solo perché sono collegati ad altri da barre laterali. Il ponte è ancora sicuro, ma potrebbe non durare".
La nuova era del ponte U Bein: asili nido, inquinamento e turismo di massa
Lo scorso febbraio il sindaco di Mandalay ha controdichiarato senza tante cerimonie ai giornalisti che non aveva intenzione di occuparsi della pulizia delle acque, quindi i residenti e la maggior parte dei lavoratori del lago sono stati lasciati ad aspettare che il Ministero della Cultura intervenisse in modo più deciso.
Nel frattempo, si dedicano ad accumulare quanti più kyat possibile. Praticamente sul bordo opposto del ponte, alcuni di loro contavano sul nostro contributo.
La terraferma di questa banca si rivela anche occupata da piccoli ristoranti sulla spianata. Una volta tramontato drasticamente il sole, abbiamo avuto solo il tempo di rinfrescarci con acqua fresca di cocco e seguire il primo barcaiolo che si era avvicinato a noi.
Un residente porta pentole sulla testa, da un lato all'altro del ponte.
Sfortunatamente, i remi della tua barca scricchiolano senza appello e corrompono il magico quasi silenzio che ti circonda.
The Twilight Rowing questo lato del ponte U Bein
Ma la grande stella aveva dipinto il cielo occidentale di un arancione brillante che stava ancora arrossendo, e il ponte U bein e tutti i passanti che lo attraversavano si stagliavano di un nero intenso contro il firmamento infuocato. Diamo indicazioni al barcaiolo di attraversarlo alla maniera dei telai che stiamo inseguendo.
Oltre allo squittio, ora si sentono i clic delle telecamere sotto forma di mitragliatrice, risorsa tecnica a cui siamo costretti a ricorrere per fare in modo che i monaci e gli altri pedoni siano evidenziati nei piccoli spazi tra pilastri.
Il barcaiolo che ci ha spinto a malapena parlava inglese, ha solo interpretato i nostri desideri. Sul ciglio dell'altra sponda, le escursioni dei turisti arrivati all'ultimo momento avevano noleggiato tutte le barche e le acque nei pressi del ponte erano più contese che mai.
Le barche tradizionali sul lago Taungthaman mostrano il ponte U-bein ai visitatori stranieri.
Costretto dai clienti a dimenticare le buone maniere, un altro vogatore si avvicina troppo al ponte. Fa infuriare alcuni dei barcaioli e dei visitatori che si sono tenuti a distanza.
Con nostro stupore, il nostro pacifico vogatore si eccita. Batte il suo rivale in birmano, finché non si arrende all'evidenza.
Ignara di queste lotte mondane, la sfera del Sole si incastra tra i pilastri. Presto scompare dall'altra parte del mondo. Nel frattempo, le decine di barcaioli che si evitavano sul lago avevano già trasferito i passeggeri sugli autobus che li aspettavano.
Ciclisti e pedoni attraversano il ponte U Bein al crepuscolo.
Con il nostro compiacimento, eravamo soli sul Taungthaman a guardare la struttura di legno scomparire nell'ombra. Fino a quando il nativo decide di abbreviare la sua pena e quella del disperato conducente di risciò di Mandalay.
Affretta lo sbarco e l'addio ad Amarapura e al ponte U Bein.
