Non c'è nessun fenomeno urbano a Kauai che assomigli nemmeno lontanamente a quello della capitale hawaiana Honolulu.
L'atmosfera di questa antica isola è bucolica ei suoi abitanti sono distribuiti in tranquilli paesini con meno di 10.000 abitanti. Sono tutti residenti di dimore antiche o storiche, per legge, sempre più basse di un albero di cocco.
Abbiamo scelto Lihue, il principale e il più grande dei villaggi, come base di esplorazione. Entriamo in un accogliente motel-ristorante, gestito da una numerosa famiglia giapponese-hawaiana che serve cibo tradizionale polinesiano durante l'ora di pranzo. Cambiano completamente l'arredamento delle cene, un pasto in cui il ristorante diventa un vero giapponese.
Sul lato opposto della strada, diverse case espongono manifesti politici che consigliano Carvalho come sindaco.
I 13.000 emigranti portoghesi si moltiplicarono rapidamente. formò una comunità attuale con più di 60.000 discendenti portoghesi. Tra tanti e così a lungo stabiliti, molti sono entrati nella sfera politica hawaiana con grande accettazione.
Lo splendore geologico di Kauai, l'isola più verde delle Hawaii
Su Kauai, il segreto del successo è, tra l'altro, semplice. Di norma, basta garantire agli stranieri le migliori condizioni per lasciarsi incantare dai panorami dell'isola e spendere onestamente ed efficientemente i soldi che vi lasciano, come quelli concessi dal governo federale.
Contrariamente a quanto accade in Oahu, l'isola hawaiana dell'incontro e la più cosmopolita delle Hawaii, le grandi attrazioni di Kauai sono naturali al 100%.
Costa umanizzata della North Shore di Kauai, vista dall'alto.
Attraversiamo l'isola da est a ovest per raggiungere il primo, il furtivo canyon di Waimea, uno scenario drammatico paragonabile al Grand Canyon nordamericano in termini di forme, texture e toni.
Canyon di Waimea. Stile hawaiano del Grand Canyon
Waimea si nasconde nelle profondità dell'isola. È raggiungibile dalle strade Koke'e e Waimea Canyon Drive che lo attraversano fino a raggiungere il suo limite occidentale. È stato scavato nel corso dei secoli dal lento passaggio dell'omonimo fiume e dei suoi affluenti. Ma anche dall'attività sismica e vulcanica, così come dalla sua gigantesca controparte in Arizona.
Se è vero che le dimensioni del Waimea Canyon sono molto inferiori a quelle del modello continentale, l'imponente configurazione dei canyon e la sua tavolozza di colori sono quasi indistinguibili.
Vista panoramica dell'ampio Waymea Canyon, molto più secco della costa di Napali che trattiene la maggior parte dell'umidità proveniente dal Pacifico.
Rimaniamo stupiti dalle sottili variazioni di tono ogni volta che il percorso ci porta a un nuovo punto di osservazione e rivela prospettive diverse e, man mano che le nuvole e la pioggia si dissipano, luminosità diverse.
Infine, Koke'e Road raggiunge il suo capolinea e nelle vicinanze dell'ingresso del Napali Coast State Park.
L'incredibile vista del Kalalau Crest
Ci lascia stupiti di fronte a Kalalau, una valle frastagliata ed esuberante, accessibile solo dalle sue colline adiacenti all'Oceano Pacifico o da un sentiero impegnativo così popolare che le autorità devono controllare, giorno dopo giorno, il numero di escursionisti che attraversano.
Una delle ambientazioni iconiche della Napali Coast.
Fino al XNUMX° secolo, molti nativi hawaiani vivevano in questo ambiente lussureggiante e colorato dove piantavano il taro su terrazze conquistate dalla vegetazione. In questi giorni, lo statuto del parco vieta qualsiasi costruzione.
Vista sulla mappa, la costa di Napali appare a pochi chilometri a nord del Waimea Canyon. L'assenza di una strada che collega i due sarebbe, di per sé, un buon motivo per esplorarla solo il giorno successivo.
Bordi verdi taglienti del ripido pendio della costa di Napali, prospettiva dell'elicottero, dall'alto
Avevamo, tuttavia, un altro motivo inevitabile. Lo avremmo fatto dall'aria.
Un volo panoramico eccentrico come Kauai
Rientriamo a Lihue nel bel mezzo del pomeriggio, appena il tempo di entrare in un elicottero panoramico. Kurt, un impiegato un po' frenetico che insiste nel trattare noi e gli altri clienti per "bambini”, ci porta tra la sede dell'azienda e l'aeroporto della città.
A sua volta, Michael, il pilota, assicura ai passeggeri che si imbarcheranno in una delle esperienze più solenni della loro vita. Poi si toglie le scarpe a lato dei pedali e fa volare in cielo l'elicottero.
In un lampo, ci siamo lasciati alle spalle Lihue e la civiltà. Torniamo al canyon di Waimea, che visto dall'alto si rivela affascinante al raddoppio.
L'elicottero vola lungo una gola del Waymea Canyon.
Michael alza il volume della quinta sinfonia di Beethoven che aveva scelto come colonna sonora del volo. Fa penetrare l'aereo in una coltre di nuvole tenuta contro la montagna. Fuori dalla nebbia, il pilota accentua lo sfarzo della locuzione e annuncia il punto più alto del percorso, la costa di Napali.
La costa di Napali e (ancora di più) il lussureggiante nord di Kauai dall'aria
Davanti a noi, l'Oceano Pacifico e l'intera costa nord-occidentale di Kauai si dispiegano, scolpiti dall'intensa pioggia e dal vento che da sempre puniscono le montagne vulcaniche.
Più che avvicinarsi, il pilota arresta e spaventa i passeggeri con incursioni cinematografiche nei canyon e nelle valli profonde. Accompagna lunghe cascate e scogliere ricoperte di muschio e vegetazione verde che contrastano con i rossi e i marroni delle pareti rocciose a cui si aggrappano.
Una delle tante cascate che irrigano la costa di Napali, vista dall'alto.
Sopra, regna la vetta centrale del Monte Wai'ale'ale (1570 m) che trattiene l'umidità dal Pacifico settentrionale ed è uno dei luoghi più umidi del pianeta con una piovosità media annua di oltre 1160 mm.
A bordo non si sente nulla a parte la musica classica e la voce fuori campo del pilota. Michael parla dell'antichità geologica del luogo. Cogli l'occasione per elencare alcuni dei suoi più recenti prodigi nel 7° art.
La sezione più colorata della Napali Coast, vicino al Waymea Canyon.
Sublimi come pochi, Kauai e, in particolare, la costa di Napali stupiscono chiunque li scopra. L'elenco comprende numerosi registi e produttori di Hollywood.
I suoi set sono stati utilizzati in mega-hit come “Jurassic Park”, “King Kong” il musical “a sud del pacifico”, “I predatori dell'arca perduta”, la serie TV “Fantasy Island” e “The Hawaiian Spell” che ha lanciato Elvis Presley verso una prolifica celebrità, tra gli altri.
Una veduta aerea di un'estremità della costa di Napali rivela perché Kauai è considerata la più verde delle isole hawaiane.
Questa presenza regolare sugli schermi è stata a lungo la prova più mediatica di come il tempo abbia solo favorito Kauai.
