Mesmo que a vista a partir da lancha provinda de Salvador o tivesse deixado claro, começava a parecer-nos que o Morro fazia questão de provar que não era uma elevação qualquer.
Já desembarcados, enquanto percorremos o cais, somos abordados por condutores de carrinho-de-mão que oferecem os seus préstimos. Não demoramos a perceber porque quase toda a gente os aceitava de bom grado.
No fim do pontão, surge uma primeira rampa que conduz ao portal da povoação.
Passado esse portal, damos de caras com a ladeira que conduz à igreja da Nossa Senhora da Luz, ainda mais longa e íngreme.
Burro e carrinho de gelados abençoados pela igreja da Nª Senhora da Luz.
Por norma, é aqui que aqueles que fizeram questão de transportar a sua bagagem se arrependem, se vêem obrigados a ceder e a dispensar alguns reais aos trabalhadores da doca.
O negócio dos carregadores do Morro foi de tal forma abençoado pelo relevo local e pela quase total ausência de viaturas (com excepção para alguns tractores) que nunca parou de prosperar.
A determinada altura, os profissionais do ramo eram tantos que tiveram que formar a ACMSP (Associação dos Carregadores do Morro de São Paulo) encarregue de regulamentar os procedimentos, ditar a moda do uniforme e tabelar os preços: cinco reais até à Segunda praia, o dobro para a Quarta, mais ajuste, menos ajuste.
A enseada original do Morro de São Paulo, a que reúne as casas originais dos pescadores.
Cinco Secções de Litoral, Cinco Praias Divinais da Bahia
Povo acolhedor, os morrenses depressa se provaram também pragmáticos. Com cinco extensões de litoral bem demarcadas ao dispor, em vez de improvisarem nomes folclóricos para as identificarem, optaram pela sua denominação numérica.
A Primeira praia tem cerca de 500 metros de extensão e acolheu os visitantes pioneiros da vila. É na enseada que a delimita, com o farol a espreitar das alturas, que as suas casas se dispõem de frente para o mar e para a Pedra do Moleque, uma reentrância rochosa que gera uma ondulação aproveitada pelos surfistas.
O surf está longe de ser a actividade mais radical que se pratica por estes lados.
A Famosa e Temida Tirolesa do Morro do Farol
Empreendedores da aventura decidiram lucrar com a localização suprema do Morro do Farol e instalaram uma corda de tirolesa. De quando em quando, alguém aparece em voo controlado sobre a Primeira praia e provoca um enorme splash que assusta os banhistas mais distraídos.
Veraneante do Morro de São Paulo lança-se sobre o mar da Primeira Praia na famosa tirolesa do Morro de São Paulo
Esta experiência produz adrenalina em permanência e refresca as almas destemidas que a tentam. Durante os fins-de-semana e feriados do Verão, também dá origem a uma fila considerável na rampa de salto.
Como tivemos oportunidade de comprovar, o tempo de espera não é passado em vão. Dali de cima, o Morro de São Paulo revela, em formato panorâmico, todo o seu esplendor.
Formada por três colinas interligadas – os Morros de Farol, Mangaba e Galeão – a vila surge na ponta nordeste de Tinharé, uma das ilhas da Costa de Dendê, que por sua vez, se situa entre o recôncavo baiano e o Rio de Contas.
Copas de coqueiros projectam-se sobre a área do forte velho.
A Segunda praia fica ali ao lado mas tem pouco que ver com a anterior. É, de longe, a mais famosa e mais equipada das cinco, o que, para os adeptos irredutíveis da ecologia, se podia dispensar.
Logo pela manhã, o seu extenso areal transforma-se num campo para vários tipos de desportos e artes: futebol, futevólei, vólei, frescobol (vulgo ténis de praia), capoeira e por aí fora. Ou apenas e só num refúgio em que os banhistas aproveitam o calor tropical nas cadeiras e espreguiçadeiras de aluguer.
A Muvuca Sempre Animada da Segunda Praia
Se, durante o dia, a Segunda é agitada, depois do escurecer, pouco ou nada se altera. Por essa altura, os bares e as discotecas preparam-se para receber a “muvuca”, uma espécie de festa intensa, barulhenta e internacional que, muitas vezes, só termina com a alvorada.
Num dos dias que dedicámos ao Morro, por volta das onze, juntamo-nos a uma destas migrações com destino à “pequena Ibiza” onde a pista abre quase sempre com introduções mobilizadoras gritadas pelos DJ’s e MC’s de serviço: “A noite vai ser boooooooooa!”
Mais banquinhas de fruta e bebidas fecham um quadrado desenhado sobre a areia, em jeito de cerco. Quando o cansaço e a sede se fazem sentir, lá estão elas, à mão de semear, como se fossem stands de restabelecimento de energia ou, nos casos mais drásticos, de assistência médica.
Terceira e Quarta Praias. O Retiro Balnear do Morro de São Paulo
Quase sem areal, sobra à Terceira praia proporcionar algumas actividades aquáticas, como o mergulho ao largo do ilhéu do Caitá. Mas não só. As suas pousadas acolhem quem prefere adormecer embalado pelo som das ondas em vez do ribombar electrónico vindo das praias antecessoras.
Com quatro quilómetros de comprimento e uma maré baixa que lhe empresta muitos metros de areal extra e inúmeras piscinas naturais de água morna, a Quarta Praia é menos explorada.
Concede aos visitantes uma sensação de paz e liberdade única no Morro.
Banhistas mergulham no mar tropical ao largo do Morro de São Paulo.
A Quinta, por sua vez, não passa de um trecho final da Quarta, com cerca de 1 km de comprimento. Ainda que a separação estabelecida pela foz do rio Vermelho lhe confira um cenário distinto tão ou mais apelativo.
Talvez já fartos da sequenciação balnear, as agências e o turismo do Morro de São Paulo, optaram por divulgá-la como Praia do Encanto.
Outro tipo de apelo dos sentidos leva-nos a aderir uma nova peregrinação, desta feita, vespertina.
O Ocaso Quase Sagrado do Forte do Morro
Por volta das cinco, seguimos o fluxo de dezenas de veraneantes que percorrem o caminho paralelo às muralhas da velha fortaleza do Morro e se instalam no que resta das ameias.
O forte velho, em tempos essenciais para defesa dos ataques de embarcações inimigas.
Vêm quase todos munidos de máquinas fotográficas. Alguns poucos destes adoradores do crepúsculo privilegiam as violas e os jambés e animam o estranho cerimonial com temas clássicos e rejuvenescidos de samba e bossa-nova.
Quando o sol se aproxima da linha do horizonte, o forte é já uma bancada que o público sobrelotou. Fica vários metros acima de um mar translúcido contido, logo abaixo, pela ruína do paredão secular.
Casal faz snorkeling nas piscinas naturais em frente ao Morro do Farol.
Nos dias anteriores, a meteorologia havia-nos prendado quase só com céu limpo. De novo, nesse delicioso anoitecer, o firmamento imaculado assume tonalidades quentes.
Os contornos da ilha de Tinharé tornam-se mais nítidos que nunca.
Nativo tenta chegar ao seu barco sem molhar a roupa.
A pouco e pouco, o sol abriga-se do outro lado do Mundo. Deixa padrões incandescentes acima do horizonte e uma aura celestial que progride de rosa-suave para lilás e, junto ao oceano Atlântico, se colore de um roxo intenso.
Fartos de admirar o lento mergulho da estrela, divertimo-nos a apreciar como, malgrado a adesão massiva dos forasteiros, a maior parte dos nativos ali presentes ignorava o romantismo universalizado do momento.
Amigas pescam à mão na barra do rio Vermelho.
Alguns aproveitam a vulnerabilidade sensorial da multidão, para vender gelados.
Outros, disputam peladas de três para três (com balizas de um passo) num campo improvisado entre coqueiros altivos.
Destes últimos, o único comentário alusivo ao grande astro digno de registo foi proferido, com indisfarçável mau génio, por um “peladeiro” irascível saturado de criticismo:
“ Que é que você quer rapaizzz?! ‘Tô levando com esse sol nos olhos! Não vi o cara vindo, não!”
