Im September 2019 ermöglichte uns ein Schicksalsschlag, uns auf eine lang ersehnte Reise durch die Karibik zu begeben.
Nach drei Monaten hatten wir das Inselsprungbrett der Kleinen Antillen von der Insel abgestiegen Dominikanische Republik nach Antigua.
Montserrat war nur eine kurze Fährüberfahrt entfernt.
Von der Spitze des Bootes aus können wir die Häuser von St. John und die Linien des Reliefs von Antigua sehen, die verschwimmen, und nach und nach gewinnen die von Montserrat an Kontur.
Alles über ein karibisches Meer, das wie ein See aussah.
Insel Montserrat, gesehen von der Fähre „Jaden Sun“.
Wir wollten gerade um das nördliche Ende von Montserrat herumfahren, als wir ein seltsames Geräusch im Motor bemerkten.
Das Boot hält an.
Sie schleppten uns zum Little Bay Terminal, wo wir festmachen sollten.
Die Fähre, die die Seeverbindungen zwischen Antigua und Montserrat herstellt.
Eine Hostess begrüßt uns, bringt uns zur Immigration. Dann schicken Sie uns ein Taxi.
Olveston House und der Eintritt in die Geschichte von Montserrat und Sir George Martin
Im Gespräch mit dem Fahrer Milton kamen wir blitzschnell in Salem und dem Olveston House an, wo wir übernachten würden. Dort empfangen uns Margaret und Peter, ein englisches Ehepaar im Ruhestand, das die meiste Zeit in Montserrat verbracht hat.
stilvoll errichtet Plantage, sein Haus gehörte Sir George Martin, dem berühmten fünften Beatle. Martin erwarb das Herrenhaus 1980. In den folgenden Jahren beherbergte es viele der Musiker, die aus Großbritannien kamen, um Alben aufzunehmen.
Für das, was von diesem Nachmittag übrig war, gingen wir zum gemütlichen Strand von Line Kiln Bay. In der Liebkosung seiner Wellen, unter der karibischen Sonne, erholen wir uns vom frühen Erwachen und der Müdigkeit der Reise.
Die Kommunalwahlen hatten einen ungewöhnlichen Feiertag diktiert, also war alles geschlossen. Als die Nacht hereinbricht, bringen uns Margaret und Peter vegetarische Currys, gut serviert mit Reis. So verwöhnen sie uns für eine lang ersehnte Nachtruhe.
Wir sind spät aufgewacht. Aus Mangel an Alternativen verschlangen wir eine halb mit Wasser zementierte Haferflocken. Sie rufen uns vom Hof davor.
Es war Jermaine, Kandidat einer der unterlegenen Parteien, der jüngste Teilnehmer seit langem. Jermaine war auch der Führer einer dieser fabelhaften Touren, der Cicerone, der damit beauftragt war, uns die Ecken von Montserrat zu enthüllen.
Das Montserrat-Vulkan-Observatorium
Es beginnt damit, dass wir uns von Salem zum Montserrat Volcano Observatory führen, wo die Behörden den Vulkan Soufrière überwachen und von wo aus wir unseren ersten Blick bekommen, zu diffus und von Wolken verdeckt.
Gerät, mit dem einst die Aktivität des Vulkans Soufrière Hills überwacht wurde.
„In Kürze werden sie dich viel besser sehen.“ Beruhige uns, Jermaine. „Ich werde dich an einen ebenso einzigartigen Ort bringen. Es wird eine besondere Mission.“
Von dort aus erreichen wir durch schmale Gassen, die von Kokospalmen und Laubbüschen flankiert sind, eine feuchte Rampenspitze, die ebenfalls der Vegetation überlassen wurde.
Und die Ruinen der Air Studios von Montserrat
An einem Zaun angebrachte Schilder signalisierten das Privateigentum der Air Studios Montserrat und in Rot die Gefahr, das rostige und instabile Gelände zu betreten.
Wir folgten den Schritten des Führers. Wir kletterten auf einen mit Laub umwickelten Zaun.
Auf der anderen Seite stoßen wir auf einen mit Regenwasser gefüllten Pool, der sich in einen Sumpf verwandelt.
Der Pool der Air Studios de Montserrat, der einst von einigen der weltweit bekanntesten Bands und Künstlern besucht wurde.
Unterwegs ist der Eingang zum technologischen Herzstück der alten Air Studios Montserrat mit seinem Fenster, der Holzdecke und einer Reihe von Steckdosen für Lautsprecher und andere Geräte längst verschwunden.
Und in einem dunkleren Stil sogar der Black Sabbath.
1979, im Jahr der Studioeröffnung, nahm Jimmy Buffet dort ein Album mit dem Titel „Volcano“ auf.
Die Vegetation übernimmt den mit Regenwasser und Schlick gefüllten Pool in den Air Studios de Montserrat.
Auf dem Weg zum Vulkan
Zu diesem Zeitpunkt ruhten die Hügel von Soufrière, die ihn inspiriert hatten. Der Schlaf des Vulkans würde nur von kurzer Dauer sein. Unter dem Druck der Rechtswidrigkeit des Hausfriedensbruchs fertigten wir einige letzte Fotos an und kehrten zum Van zurück.
Unser Ziel ist Plymouth und die schwefelhaltigen Gebiete des Vulkans. Unterwegs überqueren wir den Fluss Belham, der die Schwelle zwischen den Regionen São Pedro und Santo António markiert.
Trotz so viel Heiligkeit warnt ein neues Schild vor einem weiteren Risiko: „Überqueren Sie nicht den Belham River. Immer wenn es stark regnet, ist dieses Gebiet anfällig für Lavaströme.“
Dass all die Gefahren das waren.
Auf der anderen Seite des Flusses kamen wir am verlassenen Cork Hill Medical Center vorbei.
Vor uns, am Rand einer Wiese, kamen wir an einem Wächter unter einem unsicheren Wachhäuschen vorbei, das aus einer großen Holzplatte bestand, die in einem zerbrechlichen Gleichgewicht von Balken getragen wurde.
Halten Sie Ausschau nach der Ausschlusszone des Vulkans Soufrière Hills.
Geschützt vor der sengenden Sonne und, mit etwas Glück, vor Projektilen, die vom Vulkan abgefeuert wurden, sicherte sich der Mensch die erste Kontrolle über die Sperrzone von Montserrat, fast ein Drittel der Insel.
Jermaine begrüßt ihn und erhält eine stillschweigende Genehmigung. Bald erreichen wir eine Sandabbaustelle.
Ein Tor in der Verlängerung eines Eisenhauses bildet einen letzten Kontrollpunkt am Eingang zum verbotenen Sektor.
Jermaine intensiviert die Walkie-Talkie-Kommunikation und sie hören auf. Wir warten auf die Ankunft der Behörden, die uns dicht folgen sollten.
„Okay, hier sind sie. Lass uns gehen!" weist Jermaine an. „Achtung, sie haben eine halbe Stunde. Geh nicht weg. Sie verlangen hohe Bußgelder.“
Wir bewegten uns vorwärts, eingeschränkt durch die Regeln, durch Jermaine und durch die Aussicht auf den Vulkanausbruch, eine Bedrohung, die so latent und real ist wie die berühmte Weiße Insel.
Dies, ein vulkanisches Ziel, war damals zu touristisch in Neuseeland, das fünfzehn Tage später sechzehn Besuchern und Führern das Leben kostete.
Entdecken Sie die berüchtigte Hauptstadt Plymouth
Sobald wir uns in der Sperrzone befinden, bringt uns Jermaine zu einem einst beliebten Hotel in Plymouth. Wir fanden es überflutet mit der verdichteten Asche, die in die Schlafzimmer, den Pool und andere Räume eingedrungen war.
Auf der Rezeption steht ein alter Taschenrechner.
Notebook immer noch auf der Theke eines der beliebtesten Hotels in der verlassenen Stadt Plymouth.
Und ein handschriftlich ausgefülltes Logbuch mit den Daten der neu angekommenen Gäste, die gezwungen waren, das vorwegzunehmen Check-out.
Vom Hotel und seiner fast direkt am Meer gelegenen Küste bewegten wir uns zu einem viel höheren Abschnitt des Abhangs, der durch eine größere Höhe und Konzentration von Asche und Lava von Unkraut freigehalten wurde.
Von diesem Punkt aus haben wir den ersten Panoramablick auf die Hügel von Soufrière, die Vulkanischer Fluss das aus ihm und aus den Häusern des rücksichtslosen Plymouth geflossen war, begraben in einem Meer aus Asche und Lava.
Gebäude in der verlassenen Stadt Plymouth sind seit langem von tropischer Vegetation verschlungen.
Plymouth ist seit langem die stolze Hauptstadt von Montserrat, dem einzigen Einreisehafen auf dieser Insel, einem autonomen Überseegebiet des Vereinigten Königreichs und einer der Kleinen Antillen, die die Karibik im Osten einschließen.
Das unerbittliche Erwachen des Vulkans Soufrière Hills
In den 90er Jahren erholte es sich noch von den Zerstörungen durch die Hurrikan Hugo (1989) die einundzwanzig Einwohner tötete und einen großen Teil von Montserrat zerstörte.
Bis Ende Juni 1995 hatte sich die Insel mit Unterstützung internationaler (hauptsächlich britischer) Hilfe vom Schlimmsten erholt.
Der Vulkan Soufrière Hills setzt große Mengen giftiger Dämpfe frei.
Im Juli, während der Hurrikansaison, leiteten die Soufrière-Hügel anstelle eines neuen Zyklons eine Periode aufeinanderfolgender Eruptionen ein.
Mit Häusern und Geschäften am Fuße des Vulkans mussten die Bewohner dringend evakuiert werden. Sie hegten eine gewisse Hoffnung auf Rückkehr.
Vergeblich.
Das Geschäft in Plymouth wurde auf einer Kurve aufgegeben, die in verdichteten Ascheboden gezogen wurde.
Neue Eruptionen setzten pyroklastische Ströme und Lahare frei, die die jetzt um uns herum liegende Geisterstadt niederbrannten und begruben.
Neunzehn Menschen wurden überrascht und kamen ums Leben.
Plymouth bleibt zu einer Aufgabe verurteilt, die wahrscheinliche neue Eruptionsphänomene rechtfertigen.
Die Asche, der Schlamm und die Zeit haben die Spuren ihres Lebens nicht vollständig gelöscht.
Die Vegetation übernimmt sogar die Möbel einer verlassenen Villa in Plymouth.
Neuer Überfall auf die verlassene Hauptstadt
An diesem späten Nachmittag, kurz vor Sonnenuntergang, bereits im Besitz eines gemieteten Jeeps, einigten wir uns auf einen schnellen und rebellischen Vorstoß in das Hotelviertel, wo sich Dutzende von Villen konzentrierten, Heime für einst wohlhabende und prächtige Leben.
Villen säumten den Fuß des Vulkans Soufrière Hills.
Wir nehmen sie unter die Lupe. Wir stoßen auf die deutlichsten Spuren.
Ein Badezimmer mit einer Flasche Colgate, einem Glas und einer Dose Deo sowie einem halb geschmolzenen Duschvorhang.
Badezimmerbank mit sehr beliebten Objekten und Marken.
Eine Golftasche, die mit dem Namen des Besitzers beschriftet und mit weißen Bällen beladen war, die die Hitze in die Luft gejagt hatte.
Kassettenordner und so viele andere Gegenstände in gewöhnlichen Zeiten, jetzt mysteriös, verloren zwischen Wäldern aus durchnässten Farnen.
verdunkelt sich. Wie wir befürchtet haben, sind wir bestrebt, im Labyrinth der Zwillingsstraßen den Weg wiederzufinden, der uns dorthin geführt hatte.
Endlich konnten wir in den gemütlichen Unterschlupf von Olveston House zurückkehren.
Ein unerwarteter Low-Vulcanic-Terror
Für den nächsten Tag hatte Jermaine eine Annäherung an den Vulkan geplant, die uns wieder einmal verboten war und die er uns nur bieten würde.
Als Vorwort, wir wachten gegen sieben Uhr auf, panisch durch ein unerwartetes Gebrüll und den Rauch, der unser Zimmer erfüllte und uns ersticken ließ. Schläfrig, wir hätten schwören können, dass es ein neuer Ausbruch war.
Immer noch fast so verängstigt wie wir, schreit uns Margaret von der Terrasse aus zu: „Keine Sorge, es ist nicht der Vulkan!“. Wütend erklärt sie uns, dass die Behörden Sprühaktionen gegen Malaria und gegen Denguefieber geplant hätten.
Zum Leidwesen unserer Sünden erinnerten sie sich daran, im Morgengrauen aufzubrechen, ohne die Bewohner zu warnen.
Wir haben den Schrecken überlebt. Wir machten uns bereit, unsere Entdeckung von Montserrat fortzusetzen.
Ein erstarrter Sturzbach aus pyroklastischen Strömen entlang der Häuser von Plymouth.
Jermaine tauchte eine Stunde später auf.
Erneut von ihm geführt, kehrten wir in die schwefelhaltige Umgebung der Hügel von Soufrière zurück.
Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels war die Vulkan Cumbre Vieja von der Insel La Palma, auf den Kanarischen Inseln war in einer eruptiven Phase als oder zerstörerischer.
Glücklicherweise befand sich bis heute keines der Dörfer der Insel auf dem Weg der Lava zwischen dem Vulkan und dem endgültigen Ziel des Atlantischen Ozeans.
