„Wie ist es möglich, mit dieser Geschwindigkeit auf einer komplett vereisten Straße zu fahren? Diese Spikereifen waren eine ganz besondere Erfindung, nicht wahr, Timo, aber was ist, wenn ein Rentier auftaucht?“
„Mir ist schon aufgefallen, dass sie da hinten Angst haben. Okay OK, ich werde langsamer fahren, aber keine Sorge, das ist ein geschützter Bereich“.
Wir verstehen nicht sofort, was der Besitzer des Korpikartano-Hotels meint, aber wir nähern uns einem Betonmischer, der sich ununterbrochen dreht und daran befestigte rote Fahnen dreht.
Der Gastgeber erklärt weiter. „Die Straße ist nicht im Bau. Vor einiger Zeit dachte jemand daran, diesen Apparat zu bauen, und erkannte, dass er ein großartiges Anti-Rentier-Gerät wäre.
Sie hören drinnen das Geräusch von Steinen und fliehen sofort in den Wald. Sie sind ganz besondere Tiere, die Rentiere. Aber jetzt weißt du mehr über sie. Wir sind fast da!"
Wir hatten Menesjarvi vor einer halben Stunde verlassen und fuhren bereits entlang des größten Sees Lapplands, des Inari, an dessen Ufern sich das wichtigste Sami-Dorf befindet.
Wir passierten die A-förmige Kirche, das neue Parlament und den gesamten kleinen Ortskern. Timo schneidet zur Festung Inari Village und sobald wir die roten Hütten hinter uns gelassen haben, stoßen wir auf einen behelfsmäßigen Parkplatz. „Nun, hier verlasse ich euch“, teilt er uns mit. „Das Gehege ist weiter vorne. Habe Spaß!".
Junge samische Frau in traditioneller Kleidung vor der arktischen Kälte geschützt.
Pünktliche Ankunft am Inari-See
Wir bewegen uns zwischen den Hunderten von Fahrzeugen, die über die eisige Oberfläche des Sees verteilt sind, der sich über 80 mal 50 km erstreckt, mit einer Küstenlinie von etwa 3.300 km und Heimat von 3000 Inseln, von denen einige den Ureinwohnern heilig sind.
Es ist noch früh. Der blaue Himmel kontrastiert mit dem vorherrschenden Weiß und die Sonne gibt ihr Bestes, aber mitten im arktischen Winter liegt die Temperatur bei etwa -19º. Unter Berücksichtigung der Rekorde der Vortage und der völligen Wolkenfreiheit rechnen wir dort nicht mit einer weiteren Erwärmung des Tages.
Der im Gehege installierte kleine Jahrmarkt mit Ständen und Anhängern bietet je nach Wetterlage von allem etwas für die Kälte: riesige Tierfell- oder Wollmützen, bunte Anzüge, Socken, Tarn- und Jagdfallen, fettiges Essen und hyper- Kalorien oder einfach nur kochender schwarzer Kaffee.
Wir erkundeten die Stände mit südländischer Neugier inmitten einer wachsenden Schar von Nordfinnern, größtenteils Sami, einige in ihren Volkstrachten, andere in konventioneller Kleidung, aber alle mit sehr heller Haut, Augen und Haaren und geröteten Wangen.
Handverlesene Rentiere und ihre Züchter Sami
Hinter dieser Messe finden wir das Rentiergebiet. Dort sind Dutzende von nummerierten Exemplaren zusammen gruppiert, die an einem Wald von Stangen befestigt sind, die aus Angst vor dem Durchgang von Menschen und besorgt über ihr Schicksal umhergehen.
Der Porokuninkuusajot (Königspokal) ist das große Finale, das Ereignis des Jahres. Trotz der gehobenen Kategorie der Veranstaltung gewähren sie uns permanenten Zugang zu den Gehegen der Tiere, wie andere neugierige Ausländer, die sie mit falschen tierärztlichen Blicken mustern und versuchen, die Sorgfalt und Vorgehensweise der Jockeys, Besitzer und Pfleger zu verstehen.
Rentierzüchter nageln eines von ihnen an einen der Pfosten, an denen sie während des Kings Cup- oder Porokuninkuusajot-Wettbewerbs eingesperrt wurden.
Währenddessen entsteht aus der Menge ein respektvolles Publikum, das an einem niedrigen Seil aufgereiht ist. Auf der anderen Seite stehen alle am Wettbewerb Beteiligten. Rentiere sind launische und ängstliche Tiere.
Damit seine Leistung von der Öffentlichkeit nicht beeinträchtigt werden kann, befindet sich hinter der Projektion der Start- und Ziellinie der langen Bahn, die mit einfachen im Schnee steckenden Stöcken in U-Form markiert ist, fast niemand.
Jockey neben dem Rentier, das er führen wird, in der Startbox des Kings Cup oder Porokuninkuusajot.
Jockeys mit Jugendfiguren
Gleich beginnt die Aktion. Die Jockeys wärmen ihre Muskeln und Sehnen auf, beziehen ihre Positionen in den Gruben des Startgebäudes und warten auf die Tiere, mit denen sie ein Team bilden.
Jockeys positionieren sich in der Startbox des Kings Cup, Porokuninkuusajot.
Sie sind laut Gesetz über 15 Jahre alt und 60 km (einschließlich Ausrüstung) in der Regel die schlanksten, leichtesten und für diesen Job am besten geeigneten Jungen und Mädchen in ihren Gemeinden. Wir sehen sie Seite an Seite, wie sie sich mit verkleideter Rivalität anstarren oder durch das offene Visier ihrer raffinierten Helme plaudern.
Währenddessen ziehen die Besitzer oder Pfleger die Rentiere aus dem Stall und versuchen, sie mit Hilfe der Jockeys in ihre jeweiligen Abteile zu bringen, eine Aufgabe, die zu urkomischen Stürzen und Verwirrung führt.
Besitzer und Züchter ziehen ihre Rentiere in die Startbox des Kings Cup, Kings Cup oder Porokuninkuusajot.
Eingebettet in die kleinen roten Gehege, nur sein Oberkörper ragt aus der Spitze heraus, überwacht ein hochmütiger und einsamer Richter die Regelmäßigkeit der Ereignisse unter dem Deckmantel einer riesigen grauen Pelzmütze, die nur einen Teil seines Gesichts und seiner sperrigen Brille freilässt.
Die Kandidaten sind endlich bereit. Der Richter prüft sie ein letztes Mal und öffnet die Luken, die die Rentiere halten.
Eine lange und anstrengende Rückkehr zum eisigen See von Inari
Diese flitzen wie die Verrückten auf die Strecke und schleppen die Jockeys in brüchiger Balance auf Skiern. Die Teilnehmer heben eine Schneewolke und verschwinden dreimal in der Ferne.
Jockeys und Rentiere, die in einem Kings Cup-Playoff oder Kings Cup-Playoff-Moment oder Porokuninkuusajot den Weg weisen.
Ohne Fernglas, wie die breite Öffentlichkeit, bleiben wir zurück, ohne zu realisieren, was passiert, bis die schnellsten Konkurrenten den kurvigen Teil der Strecke gewinnen und die Zielgeraden zu bestreiten scheinen.
Glorreiche Siege, einfache Niederlagen und die unvermeidlichen Stürze
Ein Teil der Menge ist begeistert von dem bevorstehenden Sieg für diejenigen, die ihn unterstützen. Der Rest ist zufrieden mit den schlechten Leistungen oder bedauert das Glück, das von sich aus nicht gelächelt hat. Jeder kennt die Demütigung der schlimmsten Niederlagen. Selbst im Schlepp der Jockeys erreichen die Rentiere Geschwindigkeiten von 60 bis 80 km/h.
Harter Moment in den Playoffs des Kings Cup
Sie verlaufen oft nebeneinander oder auf ungünstigeren Trajektorien. Sie verursachen den Sturz weniger vorbereiteter Jockeys und fliehen in die Unendlichkeit des Inarijarvi-Sees, wo sie Schneemobil-Retriever zwingen, komplexe Verfolgungen durchzuführen, um sie zu ihren Besitzern zurückzubringen.
Streunende Rentiere aus dem Rennen, nachdem Jockeys während des Kings Cup des Kings Cup – Porokuninkuusajot – gestürzt sind
Jockeys können je nach Entfernung zum Ziel und ihrer Veranlagung zu Fuß oder per Anhalter zurückkehren. Sie haben auch die mühselige Aufgabe, ihre Desillusionierung gegenüber der Öffentlichkeit, der Familie und den Rivalen zu verbergen. Aber die Geschichte sagt nichts den Schwachen. Konzentrieren wir uns auf die Gewinner.
Es war etwas, das uns, unterhalten von den faszinierenderen Nebenaspekten der Veranstaltung, nicht immer gelang, weil wir allzu oft der Logik der großen Stoppuhr verloren gingen, die neben der Ziellinie und der Wertung installiert war.
Teilnehmer kurz vor dem Überqueren der Ziellinie in einem Einzelsprintlauf.
Ein letzter Test findet statt und die Spannung steigt. Als es vorbei ist, umringen Familie, Freunde und andere Zuschauer einen Mann in einem dunklen Anzug und einer weißen Mütze und gratulieren ihm überschwänglich mit Passing Goods und langen Umarmungen.
Rentierzüchter beobachtet das Geschehen vom Dach seines Schneemobils aus.
Vorgestellte Champions: Der Jockey, das Rentier und der Züchter
Der Gewinner ist Länsman Anni. Sein Rentier Annintähti, geführt von Jockey Uula Petteri Somby, hatte 1 km in 1:17 und die 34 km in 2:2 zurückgelegt.
Die Ergebnisse waren weit entfernt vom Weltrekord von 1:13 Sekunden für die 1000 Meter, aber die Leistung des Kings Cup ist mehr wert als jeder Rekord, und die Saison endete für die Kaldoaivi, mit mehreren Teilnehmern unter den ersten zehn Plätzen.
Allmählich zerstreut sich die Menge. Die Figur eines Rentierbesitzers sticht hervor, der eine exzentrische Kombination aus Leder und flauschigem Fuchspelz trägt, gekrönt von einer Kappe, aus der der Kopf eines jugendlichen Exemplars dieses Hundes herausschaut.
Rentierbesitzer in Fuchspelz gekleidet.
Wir haben den Mann und den Fuchs fotografiert und einen gelegentlichen Dialog geprobt, aber in diesen nördlichsten Ausläufer Lapplands, nur die Jüngsten sprechen Englisch und wir müssen aufgeben.
Trotzdem machten wir den Eingeborenen noch stolzer auf sein Aussehen. Danach folgen wir weiter dem langsamen Entschärfen der Veranstaltung, bis die Sonne untergeht, der Wind zu wehen beginnt und die Temperatur drastisch sinkt. Wir haben keine Kleidung oder Schuhe, die uns auf diesem See viel länger halten werden.
Ohne Alternativen folgten wir den Spuren der letzten Überlebenden in Richtung der Retter und gemütlichen Hütte im Dorf Inari. An der Rezeption begrüßte uns der Besitzer und Manager voller Bewunderung dafür, dass wir fast nachts zurückgekehrt waren: „Ich sehe, dass es Ihnen gefallen hat. Es ist ein großer Wettbewerb, nicht wahr?“
In diesen Teilen sind alle verrückt nach dem Kings Cup und sie haben großes Glück, hier zu schlafen. Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass wir für die nächsten 25 Jahre alle Kabinen an Renntagen gebucht haben, richtig? Es geht nur darum, eine konkretere Vorstellung zu bekommen.“
