Auf unserer Reise von oben nach unten über die Kleinen Antillen fängt uns die Weihnachtszeit in Barbados und Grenada ein. Mit Familien auf der anderen Seite des Ozeans haben wir uns an die Hitze und die Strandfeste der Karibik gewöhnt.
Das eigentümliche Saint George breitet sich entlang des Abhangs eines inaktiven Vulkans und um eine U-förmige Bucht aus, und seine üppigen und geschwungenen Häuser zeugen von dem Reichtum, der im Laufe der Jahrhunderte auf der Insel Grenada, deren Hauptstadt sie ist, entstanden ist.
Als die Engländer im XNUMX. Jahrhundert ihren kolonialen Rivalen die Kontrolle über die Karibik und den Zuckerhandel streitig machten, übernahmen sie die Insel Antigua. Dort stießen sie auf eine zerklüftete Bucht, die sie English Harbour nannten. Sie machten es zu einem strategischen Hafen, der auch den vergötterten Marineoffizier beherbergte.
Während sich Christiansted als Hauptstadt und wichtigstes Handelszentrum der Insel Saint Croix, der „Schwester“ der Leeseite, etablierte, erlebte Frederiksted seinen zivilisatorischen Höhepunkt, als es die Revolte und die anschließende Befreiung der Sklaven gab, die den Wohlstand der Kolonie sicherten.
Eingebettet zwischen dem Fuß des Olivees Mountain und dem Ozean ist das kleine Basseterre die größte Stadt in St. Kitts und Nevis. Mit französischen kolonialen Ursprüngen, lange anglophon, bleibt es malerisch. Es wird nur durch die gigantischen Kreuzfahrten verzerrt, die es mit Hit-and-Run-Besuchern überfluten.
Auf seiner zweiten Reise nach Amerika landete Kolumbus auf einer bezaubernden exotischen Insel. Er nannte es Savona, zu Ehren von Michele da Cuneo, einem Seemann aus Savoyen, der es als etwas Besonderes vom Großraum Hispaniola ansah. Heute Saona genannt, ist diese Insel eines der beliebtesten tropischen Paradiese der Dominikanischen Republik.
1733 kaufte Dänemark die Insel Saint Croix von Frankreich, annektierte sie an seine Westindischen Inseln, wo es von der Arbeit der Sklaven profitierte, die von der Goldküste gebracht wurden. Die Abschaffung der Sklaverei machte Kolonien unrentabel. Und ein historisch-tropisches Schnäppchen, das die Vereinigten Staaten bewahren.
Kurz nachdem Kolumbus Amerika erreicht hatte, entdeckten die Kastilier eine Karibikinsel, die sie Brasilien nannten. Aus Angst vor der Bedrohung durch die Piraten versteckten sie die erste Siedlung in einem Tal. Nach einem Jahrhundert nahmen die Holländer diese Insel in Besitz und benannten sie in Bonaire um. Den unprätentiösen Namen der Vorläuferkolonie löschten sie nicht aus: Rincon.
Die einsame Stadt auf der karibischen Insel Montserrat, die am Fuße des Mount Soufrière Hills auf magmatischen Ablagerungen thront, wuchs dem Untergang geweiht auf. Wie befürchtet, trat der Vulkan 1995 auch in eine lange Eruptionsphase ein. Plymouth ist die einzige Hauptstadt eines politischen Territoriums, das begraben und verlassen bleibt.
Mit zwischen 300 und 400km2, 44 Meter unter dem Meeresspiegel gelegen, ist der Enriquillo der höchste See der Antillen. Selbst hypersalin und erstickt durch entsetzliche Temperaturen nimmt es weiter zu. Warum das so ist, können Wissenschaftler nur schwer erklären.
Trotz aller Widrigkeiten ist eine der unberührtesten Küsten der Dominikanischen Republik auch eine der abgelegensten. Bei der Entdeckung der Provinz Pedernales bestaunen wir den Jaragua-Nationalpark in der Halbwüste und die karibische Reinheit von Bahia de las Águilas.
Die Schwestergipfel stehen über einer üppigen Küste Pythons sind das Markenzeichen von St. Lucia. Sie sind so ikonisch geworden, dass sie einen reservierten Platz in den Kopfnoten des Ostkaribischen Dollars einnehmen. Nebenan wissen die Bewohner der ehemaligen Hauptstadt Soufrière, wie kostbar ihre Aussicht ist.