Il "Mar d'Canal” si avvicina all'ancoraggio.
Le onde si ammorbidiscono mentre l'isolotto di Farol acquista volume.
Si distingue dalle imponenti scogliere tra l'ocra e il marrone, che fiancheggiano la baia di Porto Grande, quasi alla soglia nord-ovest di Capo Verde.
In modo tale da rivelare la scala bianca che la sale in cima. Le case acrobatiche di Mindelo sono sparse sull'estesa base del Monte Verde, come se volessero conquistarne anche la vetta.
Nel momento in cui la barca attracca, il sole cala alle spalle del Monte Cara. Illumina e ingiallisce la città con una morabeza astrale che è insieme morbida ed effimera.
Il sole tramonta dietro Monte Cara e la baia di Porto Grande e il suo porto turistico sono di colore arancione.
Una volta a terra, con l'inizio della notte, ci siamo trovati ansiosi di scoprire cosa c'era oltre le enormi mura di ferro che sembravano contenere la capitale.
Abbiamo deciso di scoprirlo prima di dedicarci alla Mindelo.
Il nuovo giorno è sorto soleggiato e un po' ventoso come si suppone nella stagione più fresca e secca di Capo Verde.
Abbiamo preso l'auto a noleggio sull'Avenida Marginal e, presto, sulla strada Mindelo-Calhau, un lungo marciapiede irregolare, fatto di pietre di basalto, vulcanica come la sua destinazione finale.
Continuiamo a monte del torrente secco Julião, attraverso una savana con fieno secco e poco profondo, costellato di cespugli spinosi.
Un ritorno abbagliante a São Vicente
A poco a poco, entriamo nel cuore dell'isola e indichiamo la capricciosa costa orientale.
Calhau non tarderà. Ammira le sue case multicolori ai piedi dei due vulcani neri che rafforzano la piccolezza delle case.
L'ambiente aperto ci appare con stile Occidentale, come alcuni fantasmi spazzati via dalla sabbia e dalla polvere, pieni di edifici a un piano abbandonati alle cacimba e agli Alísios.
Sede dell'FC Beira-Mar do Calhau, il club nel villaggio di Calhau servito da un campo spoglio e accidentato.
Ad una di queste strutture si unisce una porta ribaltata e di fronte un intero campo da calcio grezzo. Un cartello li identifica: FC Beira Mar do Calhau.
La sella è nera e gialla, i colori esatti dello Sport Clube Beira-Mar de Aveiro. In lontananza, verso il resto della costa occidentale di Capo Verde e il continente africano, si intravede ancora l'isola di Santa Luzia, in netto fuorigioco.
Prendiamo la strada che si chiama Baía das Gatas-Calhau lì.
Il Calhau è già dietro quando notiamo che un cespuglio come un albero abbraccia la ringhiera d'acciaio.
Invade il bordo e ondeggia al vento sull'asfalto, come a rivendicare il primato dell'avventuroso mondo vegetale.
Bush invade la strada moderna che passa dal villaggio di Calhau.
Da Praia Grande a Baía das Gatas
Sempre senza vedere anima viva, siamo entrati nell'area aperta di Praia Grande.
Un susseguirsi di altipiani di lava a lungo raffreddata lasciano il posto alla costa.
Le sabbie successive si estendono dal limite di marea dell'Atlantico, su per i pendii.
Gli escursionisti camminano ai margini di Praia Grande più vicino al villaggio di Calhau.
La strada che ondula tra questi stessi pendii e l'oceano attraversa le sabbie e le dune.
Ci conduce ad un'ultima caletta chiusa da nuove case lineari.
Abbiamo consultato la mappa. Abbiamo confermato che era la Baía das Gatas di cui avevamo già tanto sentito parlare. Era la scusa che non avevamo bisogno di visitare e rinfrescarci con gelide Strelas.
Lontani dalla data della famosa festa locale e senza la folla di Mindelo e di altre parti di Capo Verde, quei luoghi mancavano di vita. Il colore abbondava. Soprattutto su barche di pescatori assortite.
I pescherecci portano più vita a Baía das Gatas.
Così siamo finiti per pranzare su un terrazzo arioso, sedotti dall'accoglienza genuina del proprietario: “Se vuoi mangiare da qui, dovrai aspettare almeno mezz'ora.
Qui prepariamo tutto fresco e in tempo”. fatecelo sapere, sicuramente già stanchi della fretta dei piccoli tour che passavano. "No, non c'è cachupa! Ma c'è il pollo fritto."
Non abbiamo nulla di cui lamentarci.
Ci siamo seduti tra francese, olandese e inglese. Da quando siamo sbarcati a Mindelo, non abbiamo visto alcun segno di connazionali.
Abbiamo assaporato le birre e la stranezza di quell'angolo dell'isola che l'azienda ha reso più estraneo.
L'angolo pittoresco e balneare di Salamansa
Dopo la piccola festa, ci siamo diretti a Salamansa, il villaggio di pescatori che è seguito, installato nella baia prima della capitale a causa dell'acqua dolce, rara nella maggior parte di São Vicente, come nel resto dell'arcipelago. Siamo entrati in quella che sembrava essere la strada principale.
Un gruppo di donne e bambini condivide la fontana del villaggio, dotata di taniche plastica. Mentre i contenitori si riempiono, si scambiano battute e scherzi spontanei a cui rispondono con facili risate.
Dall'altro lato della strada, un'altra, una signora anziana, aveva appena steso l'equipaggiamento azzurro della società calcistica locale sotto gli occhi di un piccolo clan di uomini, alcuni giocatori, altri ex calciatori e tifosi che, motivati dal nostro interesse, si sono affrettati a lodare il valore della loro squadra.
Abbiamo superato la spiaggia di fronte al villaggio. Lì, gli sport dei re sono diversi. Diversi adolescenti autoctoni e un giovane olandese che finì per restare a gestire un centro informale di sport acquatici.
Allo stesso tempo, perfezionano il loro surf e kitesurf.
Al ritorno dal mare, alcuni di loro si offrono volontari per una breve produzione fotografica. Cristiano, Kenny Marlon e Vladimir esibiscono, in pose eleganti, le loro tavole e il loro fisico.
Fiducioso, Jaírson non ha bisogno di oggetti di scena per raggiungere lo stesso piano.
Salita al tetto di São Vicente
Stavamo per chiudere il giro della strada che percorrevamo sin dalle prime ore del mattino. Allo stesso tempo, ci eravamo avvicinati all'accesso allo zenit dell'isola (750 m), l'imponente Monte Verde che abbiamo ammirato quando siamo arrivati in traghetto da Santo Antão.
Altipiani e ripide vette strappano la costa orientale di São Vicente fino al confine dell'Atlantico
Saliamo alla sua vetta panoramica. Lentamente, lentamente, l'altitudine ci ha intrappolato con panorami maestosi di Praia Grande.
E avanti, lontano, da Santo Antão, dalla Baia di Porto Grande, dal Mindelo che lo riempiva e le colline e le valli brulle ma meravigliose tra l'altopiano che ci sosteneva e il Canale di São Vicente.
Gli Alisio punirono quelle altezze e Capo Verde in generale, dal Isola Brava a Santo Antão. In modo tale che, quando abbiamo raggiunto l'orlo del precipizio, riuscivamo a malapena a bilanciarci.
Nonostante la distanza, ci siamo accorti che il “Mar d'Canal” tornò ad attraccare al porto. La giornata finì in un lampo e le luci presero il sopravvento sulle case.
