Wir sind durch Maltas gelbe Vergangenheit gewandert. Ein unerwarteter Besuch des Platzes Misrah ir Rbha in Vittoriosa zeigt eine reizvolle Verschmelzung der zeitlichen Dimensionen der Insel.
Drei Kinder in maltesischer Fußballklubausrüstung tauchen aus verschiedenen Ecken auf.
Zu der vereinbarten oder gewohnten Zeit grüßen sie sich, unterhalten sich ein wenig.
Am Ende sitzen sie, an eine der burgunderfarbenen Türen eines der jahrhundertealten Gebäude gekuschelt.
Über ihnen scheint das Bild einer jungen Frau über Maltas Zukunft nachzudenken.
Es erscheint hervorgehoben auf einem Plakat über dem Schild des örtlichen Hauptquartiers der Partit Laburista und der brennenden Fackel, die als Symbol dient.
Etwas weiter in der Mitte des Platzes hält eine weiße Statue, winzig klein im Vergleich zu dem Sockel, der sie trägt, ein Kreuz.
Die Figur ehrt den Heiligen Lourenço, Schutzpatron von Birgu und auch von Insel Gozo.
Eine Abfolge von Rampen und Treppen bringt uns näher an die Birgu Waterfront, sogar schon vorher an die Kirche São Lourenço, einen der wichtigsten katholischen Tempel der Halbinsel.
Zusammen mit der Verkündigung, die aus ihrer Mitte herausragt und die gesamten Häuser überblickt.
Während wir durch die Gassen und Gassen gehen, die sie trennen, werden wir Zeuge der Verschmelzung des täglichen Lebens der Stadt mit dem Eindringling von Touristen.
Ein Paar in leichter und leichter Kleidung, ideal für Maltas Sommerhitze, studiert in jedem Buch oder Reiseführer den Kontext der Landschaft, die sie blendet.
Dabei geht ein Priester, immer noch in seine Soutane gekleidet, aus einer dunklen Ecke auf die sonnige Straße, die zum Platz führt.
Kurz darauf taucht ein anderer in dunklem Gewand aus der Sonne auf. Verschwinden Sie zwischen Birgu und Vittoriosa im wachsenden Schatten und in den gewundenen Windungen der Geschichte.
Die vergilbten und heiligen Szenen der Johanniterritter
Wären da nicht die Touristen und die fast makellose Sauberkeit der Stadt, könnte dieses Spiel von Licht und Dunkelheit fast im Mittelalter und in den folgenden Jahrhunderten stattfinden, als die Johanniter die Insel eroberten.
Der Inquisitorenpalast setzt sich nur zwei Straßen oberhalb der Kirche von São Lourenço fort, andere beide unterhalb der Waffenkammer der Malteserritter. Es ist einer der wenigen noch intakten Paläste der Inquisition in Europa und Südamerika.
In Malta wurde es fünf Jahrhunderte lang bewohnt und genutzt. Denn 1574 kam Monsignore Pietro Dusina aus Italien, neu ernannter apostolischer Delegierter und erster Inquisitor von Malta.
Bis zur Mitte des XNUMX. Jahrhunderts bemühten sich die nachfolgenden Bewohner, das bis dahin leer stehende Schloss zu verbessern und zu einer würdevollen und einladenden Residenz zu machen.
Dort finden wir einen offenen Küchenbereich.
Und im ersten Stock die Zimmer und weitere anspruchsvolle Privatbereiche. Wie angenommen, existierten diese persönlichen und humanisierten Räume neben dem Heiligen Offizium, den Kerkern und dem Folterraum.
Wir durchstöberten sie, neugierig wie immer auf das seltsame Zusammenspiel von Leben und Tod oder zumindest das Todesurteil, weit mehr geblendet und amüsiert als bei der Umrundung des Malta Maritime Museum, das sich ebenfalls an der Birgu Waterfront befindet.
Dort sind wir besonders gespannt auf die Modelle der Kriegsschiffe der Ritter von São João.
Von Vittoriosa nach Cospicua und zurück nach Birgu
Wenn das Museum die schwimmende Vergangenheit Maltas ausstellt und erklärt, von seinen Kämpfen gegen nordafrikanische Piraten bis zum Zweiten Weltkrieg, begrüßt der Unterarm des Meeres vor ihm heute Dutzende von eingeschifften Leben.
Malta hat mehrere Yachthäfen, vier davon in der Umgebung Valletta und ihre Städte.
Die größten sind Msida – nordwestlich der Halbinsel, auf der sich die Hauptstadt entwickelte. Und das von Birgu, das zwischen Vittoriosa und ihrer „Schwester“ liegt Senglea, in einer der mehreren Aussparungen senkrecht zum Grand Harbour der Insel.
Während wir entlang der Uferpromenaden von Xatt Il-Forn und Xatt ir-Rizq spazieren, passieren wir die festgemachten Schiffe, von riesigen Multimillionen-Dollar-Yachten bis hin zu kleinen Schnellbooten und Segelbooten, die einem friedlichen Mittelmeer förderlicher sind.
Je weiter wir auf den Grund der Nebenbucht und des Jachthafens vordringen, desto mehr nimmt der Tiefgang der Boote ab.
Bei der Normalbrücke verengt sich der Zulauf wieder zum Bormlakanal.
In seiner irdischen Erweiterung, eine goldene Statue der Madonna, (Unsere Liebe Frau, nicht die Louise Ciccone von „Like a Virgin“), segnet die andere der drei Städte, die wir bereits betreten hatten, ohne zu wissen, wie: Cospicua.
Wir kehrten den Kurs um, zum anderen Ende der Halbinsel und nach Birgu, das von der Festung St. Engel.
Der Einzug des Johanniterordens in Malta
Der Orden der Ritter des Krankenhauses des Heiligen Johannes von Jerusalem, wie sie vollständig genannt wurden, ließ sich 1530 auf Malta nieder, nachdem das immer mächtiger werdende Osmanische Reich ihn von der Insel Rhodos vertrieben hatte.
Malta gehörte zusammen mit der Insel Gozo und der Stadt Tripolis, dem heutigen Libyen, zu den Territorien, die der spanische Kaiser Karl V. den Johannitern zugesprochen hatte.
Noch bevor die Hospitaliter 1526 die Kontrolle über die Insel übernahmen, entsandten sie eine Delegation von acht Rittern, die jede ihrer Verwaltungseinheiten vertraten, die als Zungen identifiziert wurden.
Als sie ankamen, beschlossen sie, trotz der Tatsache, dass die lokale Bevölkerung einfach und schwer zu verteidigen war, dort die Hauptstadt Maltas zu errichten.
Also Madina, hatte zufriedenstellende Befestigungen. Es lag jedoch im Inneren der Insel, was die Seemacht, die die Knights Hospitallers zunehmend benötigten, zunichte machte.
Andererseits wussten die Johanniter, dass die Osmanen nicht aufgeben würden, sie zu vernichten.
Sie stärkten Birgu bis zur Höhe dieser Vorstellung.
Anstelle des alten Castrum Maris bauten sie die Burg Saint Angelo. Sie trennten es vom Dorf durch einen schmalen Kanal, der nur mit einer Zugbrücke überquert werden konnte.
Als sie fertig waren, entschieden sie, dass die Burg die befestigte Wohnung des Großmeisters von Malta sein sollte, der erste, der auf der Insel ansässig war, in der Reihenfolge des 40., wenn man ihn von der Entstehung des Ordens an zählt.
Der dort residierende 49. Großmeister, Jean Parisot de Valette, hatte wenig Ruhe. Besessen davon, das Mittelmeer zu beherrschen, kehrten die Osmanen zum Angriff zurück. 1551 gelang es ihnen nicht, Malta zu erobern.
Die Große Belagerung Maltas und der Birgu-Widerstand
Sie nahmen Tripolis ein.
1565 belagerten sie in einem zweiten, besser vorbereiteten Versuch die Insel. Die Belagerung dauerte fast vier Monate, von Mai bis September dieses Jahres. Birgus Lage im Herzen des Grand Harbour bedeutete, dass die Hauptkämpfe dort stattfanden.
die Verteidigung Birgu und Malta lagen in Trümmern. Valettes militärisches Können und die von der Vorsehung herbeigeführte Verstärkung aus Sizilien diktierten jedoch den Rückzug der Osmanen.
Die Knights Hospitaller und die Malteser triumphierten, aber knapp.
Valette sehnte sich nach fast vollständiger Uneinnehmbarkeit für Malta. Er ließ die Hauptstadt auf die Spitze des Berges Sceberras auf der Halbinsel nördlich von Birgu überführen. Es wurde Valletta genannt.
Heute bleibt es gleich.
1571 zog der Knights Hospitaller in Kraft nach Valletta. Bis dahin war die Kirche, die sie ihre nannten, die von São Lourenço. Als 1577 die Co-Kathedrale von São João de Valletta fertig war, begannen sie, sie zu nutzen.
Aufgrund seiner entscheidenden Rolle im Widerstand gegen die Osmanen erhielt Birgu den Titel eines Città Vittoriosa. Andererseits verlor sie die politische Führung, die sie innehatte. Er widmete sich hauptsächlich dem Handel und nautischen Dienstleistungen.
Die Ruhe, die fast zwei Jahrhunderte lang herrschte, wurde erneut durch die schlimmsten Kriegsgründe gebrochen.
Von Napoleons Vertreibung bis zum Wiederaufbau nach dem Krieg
Wir erreichen das Jahr 1798. Napoleon stellte Vallettas Unbesiegbarkeit auf die Probe. Und gewonnen. Nur zwei Jahre später zogen sich die Franzosen mit der wertvollen Hilfe Großbritanniens, Neapels und sogar der portugiesischen Truppen zurück.
Malta wurde britisches Protektorat. Birgu beherbergte die Mittelmeerflotte der Royal Navy, eine Art Präambel für die Funktion eines großen Yachthafens, den sie all die Jahre, nachdem die Briten die Insel verlassen hatten (1979), weiterhin spielt.
Es wäre nicht die einzige Präambel oder Vorahnung, die es wert ist, erwähnt zu werden. 1806 explodierte das große Lagerhaus, das dort aufbewahrt wurde, und der Unfall kostete weitere XNUMX Menschen das Leben.
Während des 2. Weltkrieges wurde Vittoriosa aufgrund seiner Nähe zu den Marinewerften unzählige Male bombardiert. Einige der berühmtesten historischen Gebäude wurden dem Erdboden gleichgemacht.
Dies war der Fall beim Clock Tower, einem im Mittelalter errichteten Wachturm mit freiem Blick über den Grand Harbour, wo feindliche Schiffe und Flotten erwartet wurden.
Die Albergue d'Allemagne, eines der Gebäude, in denen sich die Knights Hospitallers aufhielten, wurde ebenfalls dem Erdboden gleichgemacht.
Fort Saint Angelo ist gerade an die Johanniter zurückgekehrt
Schließlich standen wir Fort Saint Angelo gegenüber. Wir wollten ihn besuchen. Aber wir sehen uns durch das Schicksal blockiert, das die Geschichte Maltas für sie bereithält. Kürzlich hat die maltesische Regierung eine Einigung mit dem Johanniterorden erzielt, der auf die Insel zurückkehrt.
Ein Teil des Forts wurde 99 Jahre lang ausschließlich den Johannitern überlassen. Es bildet somit eine Art unabhängigen Staat, über den Malta keine Gerichtsbarkeit hat.
Andere Teile der Festung gehören Heritage Malta, einer Organisation, die für das historische Erbe der Insel zuständig ist. Eine Verwertung zu touristischen Zwecken ist vorgesehen.
Keine Lösung, keine Aussicht, wir lassen es für ein nächstes Mal.
Wir haben es schließlich später vom Aussichtspunkt der Upper Barraka Gardens aus bewundert, von wo aus sich die leidende, aber triumphierende Vittoriosa wieder einschleicht.
