Für Neuankömmlinge ist es alles andere als einfach, die exzentrische Umgebung von Valletta zu erahnen.
Die maltesische Hauptstadt liegt am Ende der Sceberras-Halbinsel im Herzen eines riesigen zerklüfteten Baches und verfügt über zwei lange Flussufer, von denen eines das eleganteste und imposanteste ist.
Wir wurden in Il Gzira installiert, an der Küste der Marsamxett-Mündung, die auf Manoel Island endet, direkt vor der anglikanischen Kathedrale von São Paulo. Auf der anderen Seite der Bucht überragten ihre riesige Kuppel und der gleich hohe Glockenturm die bräunlich-gelbe Reihe der Sandsteinhäuser.
Bilder dieser anderen Fassade der Stadt hatten wir bereits im Internet, in Büchern und auf Postkarten gesehen. Aber Morgen für Morgen stiegen wir ins Auto und fuhren in die entgegengesetzte Richtung. Wir passierten Manoel Island und umrundeten den Jachthafen von Msida.
Nachdem wir drei oder vier Mäander zurückgelegt hatten, ohne sie jemals in größerer Tiefe als die einfache Orientierung von Google Maps wahrgenommen zu haben, landeten wir auf der anderen Seite der Stadt, der Hochstraße, der Upper Barrack Gardens oder alternativ der Straßen von Cospicua, einer der drei Nachbarstädte von Valletta.
Valletta und der Blick auf seine maltesischen Schwestern
Von dem Trio ist Cospicua am zurückgezogensten. Senglea und Birgu (Città Vittoriosa), die sich jeweils auf einer rivalisierenden Halbinsel befinden, reißen die Große Mündung auf und projizieren ihre engen Gassen und Jachthäfen in Richtung der Hauptstadt.
Valletta ist 800 mal 1000 Meter groß, viel kleiner als die 7.09 km2 von San Marino und die 17.5 km2 von Vaduz. Betrachtet man – wie es sich gehört – die kirchliche Vatikanstadt als Sonderfall, so bestätigt sich Valletta unwiderruflich als die kleinste der europäischen Hauptstädte.
Wenn wir die Schönheit des Panoramas bestaunen, das die Terrassen der Barrak Gardens offenbaren, erkennen wir, wie die große maltesische Stadt dennoch zwischen Wohlwollen und Gleichgültigkeit ihre „niederen“ Schwestern betrachtet.
Villa Valletta von der Terrasse der Upper Barrak Gardens aus gesehen
Stattdessen, wann immer wir es vom spitzen Ende aus bewundern Senglea, vom Aussichtspunkt La Guardiola oder von den Zinnen von Forti Sant' Anglu de Birgu, schauen wir als Bewohner von einigen der malerischsten Viertel der Welt auf und zahlen ihm einen wohlverdienten Treue.
Die Terrassen der Bastião de São Pedro und São João sind überfüllt mit Besuchern in Erwartung des Mittags und der Schüsse aus der Salutting Battery, die, obwohl sie die Fähren und Frachter im Grand Harbour darunter zu treffen scheinen, darauf beschränkt sind, ihr früheres Zeremoniell wiederherzustellen verwenden. .
Als Valletta zum Weltkulturerbe ernannt wurde, war einer der vielen Gründe, die von der UNESCO angegeben wurden, die Tatsache, dass „es eines der Gebiete mit der größten historischen Konzentration auf der Welt ist“. Zur Freude von Außenstehenden, die sich für seine epische Vergangenheit interessieren, wird diese Beobachtung unerbittlich wiederholt.
Ein majestätisches Werk des Johanniterordens
Valletta erschien zu einer Zeit in den Händen der Johanniter, der Johanniter Malta Teil des riesigen spanischen Imperiums.
Der Johanniterorden wurde 1070 in Jerusalem gegründet, um kranken oder verwundeten Pilgern und Kreuzfahrern Hilfe zu leisten, und musste sich zurückziehen, als muslimische Truppen das Heilige Land und den größten Teil des östlichen Mittelmeerraums eroberten. Sitz in Zypern.
Umzug nach Rhodos. Im Jahr 1530 ermutigte Karl V. sie, satt von den Schäden, die die osmanische Marine im Mittelmeer angerichtet hatte, sich niederzulassen Malta.
Bei ihrer Ankunft waren die Knights Hospitaller desillusioniert von der unwirtlichen Natur der Insel, wo es keine Verteidigungsanlagen gab und die Bewohner selbst sie ablehnten. Sie waren jedoch an Herausforderungen gewöhnt. Unter der Führung des Franzosen Jean Parisot de Valette widmeten sie sich der Befestigung der Eingänge zum Grand Harbour und zur heutigen Mündung von Marsamxett.
Valletta und seine Sandsteinfassade mit Blick auf den Grand Harbour
Beizeiten. Nur XNUMX Jahre später, bereits unterstützt von den maltesischen Einwohnern, widersetzten sie sich vier Monate lang der von den Osmanen verhängten Großen Belagerung und verkündeten ihren ersten Sieg. Von etwas verärgerten Neuankömmlingen wurden die Johanniter zu Europas Rettern.
Ermutigt begannen sie mit dem Bau der ersten vollständig in der Alten Welt geplanten Stadt, die inzwischen zu Ehren von Großmeister Valette, dem Helden der gescheiterten Belagerung, benannt wurde.
Zu Ehren von Jean Parisot de Valette
Valette bat die Könige und Fürsten Europas um Hilfe. Papst Pius V. schickte ihm Francesco Laparelli, seinen Militärarchitekten. Philipp II. von Spanien steuerte erhebliche finanzielle Unterstützung bei.
Etwa 8000 Sklaven und Handwerker arbeiteten auf der Halbinsel Sceberras. Sie trimmten die Hänge und glätteten die Spitze. Sie skizzierten ein geometrisches Gitter, das hohe Gebäude beherbergen sollte, die groß genug waren, um die Straßen zu beschatten, und gerade und breit gebaut, damit die Meeresbrise den langen mediterranen Sommer abkühlen konnte.
Während wir sie bis zur Erschöpfung bewundern, erscheinen uns selbst die modernsten Gebäude profan. Einige haben vier, fünf oder sogar sechs Stockwerke, die auf Sockeln gebaut sind, die erhöhte Gassen bilden. Sie beherbergen ebenerdig Einzelgaragen oder Lagerräume mit farbigen Toren.
Ein bisschen in ganz Valletta, aber nicht nur, auf jeder Etage der authentischsten Gebäude gibt es Mini-Marquis, die genauso oder noch eigenartiger sind. In bestimmten Straßen bilden sie eine köstliche Auswahl an Holzbalkonen in Schachteln.
Traditionelle Straße in Valletta voller der typischen hölzernen Markisen der Stadt
Wir erkunden das Innere der Halbinsel, beginnend in Floriana, einer weiteren kleinen Stadt am Rande der Hauptstadt. Triq (Straße) nach Triq konfrontieren wir den Triton-Brunnen und überqueren das Stadtportal. Infolge aufeinanderfolgender Eroberungsversuche und Angriffe wurde dort bereits der fünfte Eingang gebaut.
2011 wurde es vom italienischen Architekten Renzo Piano geleitet, der auch das Gebäude des Nationalparlaments und den Umbau der Ruine der Royal Opera in ein Open-Air-Theater entworfen hat.
Von dort bis zur nordöstlichen Grenze, die von Fort St. Elmo und den Bastionen von Abrecrombie, Ball und Saint Gregory festgelegt wurde, entfaltet sich das städtische Netzwerk von Valletta um sein größtes triqs e Misrahs (Plätze), die die teuersten Gärten und Cafés und Esplanaden der Nation beherbergen.
Ein kleines Kapital mit Tannenzapfen
Diese Erleichterung erreicht nicht überall. An seinen Hängen und Rändern sind Valletta und noch mehr die Nachbarstädte so überfüllt, dass die Besitzer ausgeklügelte Schichtpläne und zweite und dritte Reihe zum Parken ihrer Kleinwagen erstellen.
Auf diese Weise verewigen sie eine der höchsten Bevölkerungsdichten auf dem Planeten. Obwohl sie sich dieser und vieler anderer Wunder bewusst sind, nennen die bescheidenen Malteser Valletta „Il-Belt“, „Die Stadt“. Die widersprüchliche Nomenklatur der Hauptstadt erweist sich als symptomatisch für ihre historische Pracht.
Eines der vielen monumentalen und malerischen Gebäude in Valletta.
In der Genesis betitelte der Knights Hospitaller es „Die bescheidenste Civita Valletta“. Die Jahre vergingen. Malta, insbesondere Valletta, waren von 1798 bis 1800 Teil der Französischen Republik, nachdem Napoleon – obwohl er die Neutralität der Insel kannte – ihre Invasion befahl.
Kurz darauf setzten die Malteser, die Briten – unterstützt von portugiesischen und später sizilianischen und neapolitanischen Truppen – die Invasoren einem verzweifelten Hunger und der Kapitulation aus. Dann, bis 1813, Malta es wurde ein britisches Protektorat und damit eine der vielen Kolonien Ihrer Majestät.
Diese englischsprachige Ära ist noch immer auf dem Archipel geprägt: Englisch ist die zweite Sprache, es herrscht Linksverkehr, die Telefonzellen und Briefkästen sind rot und das feierlichste von allen, Vallettas Victoria Gate, das zu Ehren der Königin Victoria erbaut wurde und der als Haupteingang zur Stadt für diejenigen dient, die von den Ufern des Grand Harbour aufsteigen.
In den mehr als vierhundert Jahren, die seit ihrer Gründung bis 1964 vergangen sind, als Malta seine Unabhängigkeit ausrief, wurde Vallettas Ruf gestärkt. Die Stadt wurde mit immer mehr Befestigungsanlagen, Kathedralen und Kirchen, barocken Schlössern, Gärten und vornehmen Herrenhäusern ausgestattet.
Zeichen eines alten Unternehmens, das einst neben dem Vitoria Gate in Betrieb war.
Weniger als zur Hälfte dieser vier Jahrhunderte diente ihm der Spitzname der Demut, den ihm die Johanniter zuschrieben, nicht mehr. Die Königshäuser Europas hatten sich ihrem Prunk und Glanz ergeben. Sie nannten sie Superbissima (Die Stolzeste).
46 Großmeister, davon drei Portugiesen
Vom französischen Pionier Jean Parisot Valette bis heute, sechsundvierzig Großmeister verschiedener Nationalitäten, der Johanniter und des Souveränen Militärordens Malta zu dieser Entwicklung beigetragen. Drei von ihnen waren Portugiesen. Der erste, Luís Mendes de Vasconcellos, diente nur sechs Monate.
António Manoel de Vilhena und Manuel Pinto da Fonseca waren lange im Amt. Sie haben ihre Spuren in Valletta hinterlassen.
Die Insel und die Festung, an der wir jeden Morgen von Il Gzira aus vorbeikamen, wurden nach der zweiten benannt. Es war Manoel de Vilhena, der den Bau der Festung auf der Insel finanzierte, die damals nur Isolotto hieß.
Das Fort wurde 1733 fertiggestellt. Es wurde bis zum XNUMX. Jahrhundert als eine von vielen wichtigen Ergänzungen der Verteidigung genutzt Malta und Gozo vom portugiesischen Großmeister zugesichert. Aber sein anderes Vermächtnis verleiht Valletta noch mehr Leben.
Wir gehen hinunter zum Triq it-Teatru l-Antik und werfen einen Blick auf das gemütliche (nur 623 Plätze) Teatro Manoel, das 1732 als öffentliches Theater eröffnet wurde. Wir freuen uns zu sehen, wie es die Jahrhunderte – und die Bombenangriffe des 2. Weltkriegs – überstanden hat und als das drittälteste funktionierende Theater in Europa und das älteste des Commonwealth gilt.
Nach einem langen Spaziergang durch Valletta, der von der Spitze der Sceberras-Halbinsel geglättet wurde, steigen wir zur Waterfront hinab, einem Freizeitgebiet voller Esplanaden mit Blick auf den Grand Harbour, wo riesige Kreuzfahrtschiffe anlegen.
Die beschwerliche Arbeit von Manuel Pinto da Fonseca
Dieser Abschnitt der Valletta Marina wurde ab 1752 von dem portugiesischen Großmeister entwickelt, der ihm folgte. Der in Lamego geborene Manuel Pinto de Fonseca ließ dort eine Kirche und neunzehn Lagerhäuser und Geschäfte errichten, die heute von Bars, Restaurants und Outlets, besser bekannt als Pinto Stores, bewohnt werden.
Synchron mit dem, was im portugiesischen, spanischen und französischen Reich geschah, vertrieb Pinto da Fonseca die Jesuiten Malta. Er beschlagnahmte ihren Besitz und machte sie zu einem Pubblica Università di Studi Generali, heute die Universität von Malta.
Einige seiner radikalen Maßnahmen und das Leben, das er auf der Insel führte – so verschwenderisch, dass es Neid in den adligsten Familien hervorrief – brachten ihm eine Menge Feinde ein. Die Tatsache, dass es den Orden des Johanniterordens bankrott machte, trug nur zur Liste bei. Pinto starb 1773 im hohen Alter von 91 Jahren.
Ein Segelboot windet sich auf der Mündung von Marsamxett, wobei die St. Paul's Cathedral am anderen Rand von Vallettas Häusern hervorsticht
Es hat ewige Ruhe, wo die wichtigsten Hospitaliter und Großmeister Malta, die Co-Kathedrale von Saint John. Jeder, der sich wie wir der kleinen, aber feinen Valletta ergeben hat, weiß, dass ihre Tugend so groß ist, dass ihr irgendein Makel gut steht.
Mehr Infos zu Valletta auf der jeweiligen Seite von UNESCO.
