Das Dorf Tarrafal begrenzt mit seinen wenigen weißen Sandstränden eine privilegierte Ecke der Insel Santiago. Wer dort verzaubert ist, dem fällt es noch schwerer, die koloniale Gräueltat des benachbarten Gefangenenlagers zu verstehen.
Es war die erste von Europäern gegründete Siedlung unterhalb des Wendekreises des Krebses. In einer entscheidenden Zeit für die portugiesische Expansion nach Afrika und Südamerika und für den damit verbundenen Sklavenhandel wurde Cidade Velha zu einem ergreifenden, aber unvermeidlichen Erbe kapverdischer Herkunft.