Quelque bizarrerie de l'application de navigation nous détourne de l'évasion attendue ce samedi matin, vers la périphérie de la capitale La Paz, perdue presque à l'entrée du désert et que nous avons rapidement classée comme suspecte. Nous avons réorganisé la recherche.
Au lieu de la longue route, nous avons pris une alternative qui contournait la ville et pointait vers le nord, vers son arrière.
D'un pic désolé, déjà plein de cactus, nous avons reconnu le port de Pichilingue où nous avions débarqué quelques jours auparavant, en arrivant de Los Mochis, état de Sinaloa.
Nous effleurons la gare maritime, rejetons la plage homonyme du port.
La route monte, s'incurve dans les terres.
Il entre dans une nouvelle vallée désertique, pleine de saguaro aux bras verts, rayés et épineux qui aspiraient tellement au ciel que leurs colonies se multipliaient sur les collines.
Un bateau perdu dans la mer de cactus et le néant suggère que l'océan était à nouveau proche.
Sans crier gare, au lieu de désert, sur notre gauche, nous trouvâmes une dense mangrove qui cachait le fond d'un bras de mer.
Playa et Balandra Bay : une Immaculée Basse-Californie du Sud
Lorsque nous les contournons, nous trouvons l'entrée de Playa Balandra que nous recherchions.
Un employé du parc respectif s'approche de nous. Cela clarifie ce dont nous nous souvenions avoir lu quelque part, que le parking avait un nombre maximum de voitures.
« Soit ils reviennent un autre jour, soit ils laissent la voiture ici. Une trentaine de personnes attendent déjà. Beaucoup n'y iront qu'en fin d'après-midi.
Nous savions à quel point Balandra était spéciale, ce qui valait le privilège de son imminence. Nous avons mis nos sacs à dos sur nos dos. Nous procédons. Moins de dix minutes plus tard, nous sommes à l'entrée de la plage, à côté de roulottes et d'étals qui vendent un peu de tout.
Juste au-dessus du niveau de la mer, la vue de ce socle à flanc de colline nous a surtout révélé le côté humain et touristique des lieux et n'a pas réussi à nous ravir. En conséquence, nous nous dirigeons vers un sentier qui monte vers un sommet panoramique.
Du sommet, enfin, à Playa Balandra, ses formes et ses couleurs exubérantes nous accordent un éblouissement qui ne ferait que s'intensifier.
Playa Balandra : Au bord de la mer de Cortés ou du golfe de Californie
Les Mexicains préfèrent encore désigner la vaste étendue de mer noire à l'ouest comme la Mar de Cortés, en l'honneur du conquérant né dans la région de Badajoz qui a renversé le puissant empire aztèque et a été l'un des premiers Européens à y naviguer.
Contrairement au gringos Et la plupart des étrangers qui appellent cette impasse océan Pacifique, Golfe de Californie. Quel que soit le nom, ce que nous avions à nos pieds était très désaccordé.
Un ruisseau profond s'étendait vers l'intérieur des terres, bordé de pentes hautes, escarpées et arides. Le lit qui la recouvrait était sablonneux et peu profond.
Sous le soleil tropical à son apogée, au gré des marées, la mer qui la recouvrait à peine prenait d'incroyables teintes d'émeraude et de turquoise légèrement nuageux qui contrastaient à la fois avec les sables coralliens et avec les tons de terre et d'ocre environnants.
Au milieu du lagon, une tache de bleu foncé a révélé une section exceptionnellement profonde.
La faible profondeur générale de l'anse permettait aux baigneurs de barboter et de la traverser, de part en part, à pied, sur des matelas, des canots pneumatiques ou dans des kayaks de location.
A l'ouest de ce point de vue, entre roches volcaniques, cactus et panoplie de buissons épineux, un sentier descend vers une dune et un bord de mer en forme de croissant de lune.
C'est là que nous nous dirigeons, dans le même chemin de découverte dans lequel nous étions pourtant arrivés en compagnie d'autres explorateurs déjà adonnés au repos.
Nous avons traversé la dune.
Nous remontons vers un nouveau sommet, surplombant une crique et une plage plus exposées au large et que le vent punit avec une violence que la douillette Balandra fut épargnée.
Dans cette errance déjà longue, nous avons constaté que le soleil s'apprêtait à plonger dans le Pacifique. Avec lassitude, nous avons convenu qu'il était temps pour Balandra de nous récompenser.
On retourne au pied de la dune, on plonge dans l'eau, on barbote, on se rafraîchit tant qu'on peut, sachant qu'on était à peine au-dessus des genoux.
Ensuite, nous avons récupéré nos sacs à dos et avons commencé une promenade en mer.
D'abord, sans destination ni grande signification.
El Hongo : le Rocher le plus Emblématique et Disputé de la région de La Paz
Dès que nous contournons la falaise dont nous étions descendus, guidés par l'apparition de la principale attraction géologique de Balandra, la raison d'innombrables selfies, photos de famille et de groupe et leurs aventures et mésaventures respectives.
Le côté obscur de la falaise nous révèle"Le champignon”, le célèbre rocher champignon de la plage, symbole officieux de La Paz, présent dans tous ses supports promotionnels.
Si emblématique que, chaque fois que son chapeau précaire est renversé par les tempêtes ou par les visiteurs qui l'escaladent, les autorités de l'aire protégée se précipitent pour le reconstituer.
Car, lorsque nous arrivons à sa base, nous sommes face à seulement quatre ou cinq baigneurs qui attendent d'avoir tout pour eux. La grande étoile a cependant affiché ses dernières lueurs du jour, virant à l'orange la mer de Cortes qui l'attirait.
Dans ces moments pré-crépusculaires, nous avons remarqué une migration inattendue.
Venant principalement du sable équipé de la plage, des dizaines de baigneurs, à pied et en kayak, ont convergé vers «Le champignon» et regroupés du côté de son ombre, jouxtant un fond concave de la falaise qui formait un quasi tunnel.
Nous savions que la dispute aux champignons, avec l'avantage supplémentaire du coucher de soleil, nous ferait gagner des photos enrichissantes. Nous assumons donc une posture amphibie nécessaire.
Nous nous sommes ajustés en va-et-vient, selon les positions de ceux qui posaient et suggéraient des poses, toujours de manière à mettre le champignon en évidence au-dessus de la ligne de mer et de la pente opposée.
Nous avons tourné un nombre incalculable de fois, toujours attentifs à qui venait, avec tous nos vêtements, comme si c'était la seule photo digne des vacances.
Les mouettes qui nous survolaient, attirées par la concentration des gens, contribuaient aussi à cette frénésie visuelle que nous ne prenions pour acquise que lorsque les tons crépusculaires s'estompaient.
Retour à La Paz puis retour à Playa Balandra
Nous rejoignons la nouvelle migration. Balandra, de retour au refuge urbain de La Paz. Nous étions tellement fascinés par la plage qu'au milieu de l'après-midi suivant, le dimanche, nous sommes revenus.
Au lieu de se diriger directement vers l'entrée principale. Nous nous arrêtons un ou deux kilomètres avant, bien décidés à profiter du paysage du haut du versant opposé, bien plus haut, et de la vue panoramique qui va avec.
Nous avons marché plusieurs kilomètres, toujours parmi les cactus et les buissons du désert qui ne pardonnaient pas les distractions.
Nous sommes descendus de la crête de la pente pour photographier Balandra avec des cactus très graphiques au premier plan.
Pendant ce temps, le seul autre être errant dans ces parages, interrompt sa méditation sur le rocher, s'approche de nous et nous salue.
« Surréaliste, ici, n'est-ce pas ? » nous demande Sven, un routard allemand encore né à Berlin-Est, anciennement Allemagne de l'Est.
Nous avons accepté avec effusion. Sven nous propose de nous photographier avec Playa Balandra en arrière-plan.
Ensuite, nous sommes retournés vers les voitures en échangeant des compliments sur la Basse-Californie, d'autres endroits non moins surréalistes au Mexique et monde. Sven est ramené à La Paz.
El Tecolote : Incursion sur la plage voisine
Nous avons rempli le plan pensé la veille pour aller voir la Playa El Tecolote voisine.
Si Balandra est protégée et exclusive, on retrouve sa sœur populaire à El Tecolote.
Les véhicules se garent à leur guise sur la plage et devant les nombreux bars desservant la plage. Certains ont des ennuis et, comme nous l'avons vu, doivent même être remorqués depuis des zones sablonneuses.
Orienté à l'est, avec vue sur la grande île d'Espirito Santo (autre lieu mythique de La Paz), El Tecolote est venteux. Elle accueille des hauts-fonds qui se renouvellent sans cesse.
L'un des passe-temps favoris de ceux qui le fréquentent est ainsi devenu la consommation de bières, micheladas et d'autres.
Snacking sur les terrasses tout en discutant et en profitant des vols en piqué des innombrables pélicans résidents.
Les oiseaux sont souvent désireux de revendiquer leur domination.
Ils plongent, sans ménagement, parmi les baigneurs ou dans des raids amusants ou effrayants, selon le profil de la victime.
Presque à la même heure que la veille, le soleil tombant commençait à briller »Le champignon” a teint le littoral sépia d'El Tecolote, parsemé d'établissements en bois et de palmiers.
Le vent devenant infernal, seuls quelques nageurs survivent parmi les pélicans.
Le long des bars, une foule de figures agitées prolonge ce souffle de vie aérien entre le désert et la mer de Cortés.
De la Baixa, cette Californie mexicaine, il n'y avait vraiment que de la géographie.
