Nous avons découvert, en un coup d'œil, la raison pour laquelle presque tout le monde à Belém, capitale du Pará, et à Soure, la ville principale d'Ilha do Marajó, a évité le voyage de l'après-midi à travers l'embouchure de l'Amazone.
Dans les premiers instants du voyage, protégé par la proximité du continent, le ferry est toujours stable. Lorsqu'il pénètre dans le vaste fleuve, il est à la merci d'un vent déchaîné.
Balances sans pitié. Des vagues boueuses qui punissent la proue, font perdre l'équilibre aux passagers et le courage de se relever. Ou ils nous condamnent à des nausées qui se propagent comme une épidémie.
Quatre heures et demie plus tard, Soure apparaît, au loin. Le capitaine pointe le bateau vers la côte de Marajo et nous sauve de la tempête.
Une fois la manœuvre d'amarrage terminée, la foule afflue vers la porte de sortie et débarque avec empressement. On se laisse porter par le courant, disponible pour des conversations occasionnelles avec des passagers curieux : « Alors c'est une visite à Marajó ? 'Vous allez l'adorer. Ce ferry ici n'est pas une issue. J'en souffre à chaque fois que je vais voir jouer mon Papão (Paysandu Sport Club) là-bas à Belém.
On dirait que le maire est venu hier. Il avait tellement peur qu'il est allé prier le commandant de retourner à Bethléem. Savez-vous ce qu'il a répondu ? « Sô Prefeito, si j'essaie de récupérer ce bateau maintenant, nous irons tous au fond », nous dit un Marajoense aux cheveux gris.
Les buffles barrant le chemin de Soure
La foule disparaît dans des dizaines de voitures et de camionnettes. Ou, comme nous, dans les vieux bus colorés qui relient le port à Soure, la capitale de l'île. Une heure de route dévalisée jusqu'à la jungle plus tard, nous n'avons qu'à traverser en escargot (ferry) pour atteindre notre destination. Trois buffles barrent le bus.
Buffalo se rafraîchit dans un étang boueux sur l'une des nombreuses fermes de l'île de Marajó
"Xuuu, monstres laids, crie, à travers la fenêtre, l'une des nombreuses amies étudiantes impatientes de se voir à la maison." "Poussière!! Il y a déjà trop d'animaux sur cette île !" ajoute un autre, avec un humour indigné.
Les animaux étaient l'une des raisons pour lesquelles nous avions suivi les traces des premiers explorateurs portugais et voyagé jusqu'à l'extrême nord du Brésil. Nous avons vite remarqué sa prédominance fascinante.
Père António Vieira : le grand père que les peuples indigènes respectaient
Francisco Xavier de Mendonça Furtado – frère du Marquês de Pombal et gouverneur général de l'État de Grão-Pará et Maranhão, de 1751 à 1759 – fut le fondateur de la ville qui nous accueillerait, Soure. C'était la capitale de la plus grande île fluviale du monde, dont les autochtones et les résidents se vantent d'avoir la taille de la Suisse.
Le Père António Vieira s'y était déjà rendu un siècle auparavant, les Portugais appelaient le lieu Ilha Grande de Joanes, en raison du contact qu'ils avaient eu avec les Indiens Juioana.
Ceux-ci, comme les autres tribus Neengaiba (nom donné au groupe de nations autochtones), a commencé par accepter l'offre de paix. Cependant, ils ont réalisé la tromperie et ont commencé à les attaquer. Le gouverneur de l'époque, D. Pedro de Melo, et le père António Vieira se sont efforcés de résoudre le conflit. Et votre effort a eu un effet.
Un groupe d'Indiens a fini par rendre visite au jésuite du Colégio da Companhia. Là, ils l'ont informé qu'ils se réconcilieraient avec les Portugais, uniquement et uniquement parce qu'ils faisaient confiance à "Payassu - O Padre Grande", car ils traitaient Vieira avec affection.
À cette époque, presque seuls les indigènes habitaient Marajó. Le peupler de colons sonnait comme un projet chimérique. Les seules zones dépourvues de végétation étaient les marécages irrigués par le temps de la mousson qui, de janvier à juin, continue de l'imbiber. Et en l'arrosant de temps en temps, dans les mois les moins pluvieux.
Pour les autres nouveaux arrivants, ces conditions se sont avérées parfaites.
La colonisation inattendue par les buffles asiatiques naufragés
On raconte sur l'île qu'au début du XIXe siècle, un bateau français partit de la Inde ou l'Indochine. Sa destination finale était la Guyane française, mais il a coulé dans l'interminable bouche de la Amazone.
Là, pendant la saison des pluies, la Mar Dulce - comme l'appelait Vicente Pinzón, le premier Européen à l'escalader, l'Amazone peut déverser jusqu'à 300.000 20 mètres cubes d'eau par seconde dans l'océan Atlantique (XNUMX % de toute l'eau douce en la Terre). Selon les marées, il peut également provoquer des courants et des courants puissants.
Mais si le navire ne résistait pas, les buffles d'eau carabao qu'il transportait faisaient mieux. Ils ont nagé jusqu'à la sécurité du littoral de l'île. Ils s'installèrent dans ses marais et marécages et se multiplièrent. Plus tard, certains agriculteurs ont importé différentes espèces et les ont croisées.
Aujourd'hui, ces bovins sont près de 700.000 250.000, divisés par les carabaos, les jafarabadis, les murrah et les méditerranéens, chaque espèce avec ses cornes caractéristiques. La population humaine, celle-là, est d'environ XNUMX XNUMX habitants. Certains jours, à certains endroits, il semble avoir disparu de la carte.
Militaires et buffles sous un porche au quartier général de la police à cheval de Soure.
Buffles dans toute la ville de Soure. Buffalo sur les menus des restaurants
C'est dimanche. Nous nous levons tôt et quittons l'hôtel Soure pour explorer la ville du même nom alentour. Vers midi, la fatigue accumulée des récents voyages nous engourdit. Nous retournons à la base et profitons d'un sommeil régénérant. Quand nous sommes partis, plus tard dans l'après-midi, nous avons trouvé les rues vouées aux buffles.
Tels des fantômes noirs et des quadrupèdes, les animaux errent au goût des fruits mûrs lâchés par la forêt de manguiers qui abrite la ville du soleil équatorial. Il n'y a personne pour les diriger ou les harceler. Il n'y a personne, point final.
Nous sommes en jour saint de repos. Soure a déménagé en masse vers les plages de Marajó. Nous appelons un moto-taxi et participons à ce pèlerinage balnéaire.
nous retournons à la ville à temps pour le dîner dans un restaurant du centre-ville. C'est dans la carte de l'établissement que l'on commence à se rendre compte de la véritable dépendance de l'île aux buffles.
Deux buffles traversent Soure, la principale ville de l'île de Marajó.
La viande au barbecue est de buffle, il y a du fromage de buffle et du dulce de leche de buffle pour accompagner le dessert. Nous pouvions choisir entre le pudding ou la sericaia, tous deux à base de lait de bufflonne.
Dans la décoration de la salle, on retrouve également des photos de buffles, des têtes embaumées et des objets artisanaux en peaux d'animaux. La chose ne s'arrêterait pas là.
Une nouvelle semaine de travail commence. La vie revient dans les rues de Soure. La ville et Marajó en général semblent calmes car peu d'endroits dans le Brésil. Ils nous sauvent rapidement de l'illusion. « Vous faites attention avec ces chambres. Il y a beaucoup d'escrocs sur cette île », explique Araújo, le directeur de l'hôtel où nous avons séjourné.
On se doute que ça dramatise mais on finit par passer par la rue de la prison et on en est convaincu. Les cellules sont en contact direct avec l'extérieur. Ils permettent aux criminels de sortir leurs bras et de jouer avec les passants. Ils débordent également.
La police militaire insolite montée à Buffalo de Marajó
L'escadron et ses coquins n'en seront pas les causes. Mais la police militaire du Pará est probablement la seule au monde à patrouiller une île de bisons. Depuis plus de 20 ans, il a à son service un Bufalaria composé de 10 spécimens.
Fonctionnaires de la police des buffles de l'île de Marajó
C'est quelque chose que le caporal Cláudio Vitelli explique naturellement : « nous avons réalisé que la population utilisait les animaux pour diverses activités et nous nous sommes souvenus qu'ils pouvaient aussi nous aider. Nous avons des cas qui nous obligent à traverser des terrains inondés ou boueux auxquels seuls les buffles peuvent résister.
Nous n'avons pas découvert si les agents les utilisent pour résoudre ces crimes, mais, ironie des ironies, de temps en temps, la police de Soure attrape des voleurs de bisons.
Le lendemain, nous avons assisté à l'aube de la caserne, à l'entraînement matinal des cadets et à la préparation des animaux pour de nouvelles patrouilles qui, entre autres tâches, comprennent le brossage sans fin et le polissage de leurs cornes.
L'auxiliaire graisse les cornes de l'un des buffles de la police montée
Nous suivons la sortie de la police dans les rues, montés sur des buffles à l'échelle qui entament là un autre tour lent et lourd.
Cependant, les buffles ont d'autres utilisations. Certains plus, d'autres moins excentriques que celui-ci.
La prépondérance des buffles dans les festivals et le tourisme agricole à Marajó
Pendant le mois où nous avons vécu sur l'île de Marajó, nous avons participé à un festival d'Açaí excentrique qui comprenait une course de buffles folle et poussiéreuse.
"Jockey" encourage le buffle à accélérer, poursuivi par deux amis à moto, lors d'une course organisée à Soure
Pratiquement toutes les fermes de Marajó créent de la richesse sous la forme de troupeaux de buffles. Pour sa valeur animale mais pas seulement. Depuis quelques décennies, l'île a développé sa facette touristique.
De nombreuses fermes en profitèrent pour profiter de l'hospitalité rurale des visiteurs. Presque tous organisent des promenades à dos de bison ou à cheval. A Fazenda do Carmo Camará, nous avons eu l'occasion de confirmer la monotonie d'une tournée. A un rythme trop lent, voire inconfortable.
Les employés démembrent l'un des buffles de la Fazenda do Carmo qu'ils viennent de tuer
Mais tous les buffles de l'île ne sont pas apprivoisés. Beaucoup survivent à l'état sauvage dans des marécages infestés d'anacondas et d'alligators ou même à proximité de villages et de fermes. Ils conservent intacts leurs instincts territoriaux et défensifs.
Nous les avons vus sortir d'un étang pour chasser une vache Cebua assoiffée qui approchait. D'après ce qu'ils nous racontent, ils s'en prennent même aux agriculteurs et à leurs ouvriers, notamment lorsqu'ils voyagent à cheval.
Troupeau de buffles défend votre étang de l'approche d'une vache.
Dès notre retour de la tournée, un employé de caboclo nous donne un message de Seu Cadique et Dona Circe, les propriétaires. « Ils ont dit pour vous cibler que nous allions tuer un buffle maintenant que « causait trop de problèmes ».
Si vous voulez regarder, venez avec moi.
