Nous étions déjà à une semaine de la Dominique.
À cette époque, nous sommes progressivement descendus de l'extrémité presque nord du parc national de Portsmouth et Cabrits jusqu'au milieu de la côte est. Puis nous avons traversé la côte opposée.
Nous avons fait de la capitale Roseau une sorte de base opérationnelle pour l'Occident.
Quelques jours plus tard, nous décidons de partir à la découverte des fonds de la Dominique.
Green Mountain Dominique entre Roseau et Soufrière
Sa configuration de grande île-montagne luxuriante, nichée entre la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique, fait de la Dominique une nation difficile à pourvoir en routes. Encore une fois, l'itinéraire le long du chemin Loubiere s'avère être le seul possible. Parfois, cela semble même irréalisable, conquis par la loi de la dynamite aux falaises abruptes.
Nous avons dépassé la plage rocheuse de Champagne. Loubiere Road devient encore plus sinueuse et oscillante. Il pénètre dans une jungle escarpée et dense que, comme nous l'avons vu, même les animaux auront du mal à habiter.
Après presque vingt minutes sans voir la mer, nous avons atteint un sommet panoramique. Au sud et à notre plus grand étonnement s'ouvrait une baie immense, fermée à l'est par de nouvelles montagnes, les dernières de l'île, aussi hautes et vertes que les précédentes.
De là, une vision inattendue marque une différence soudaine. À demi cachée par des auvents saillants, dans une partie lissée du talus presque rétrogradée à la dalle, une maison de toutes les couleurs est apparue.
A la découverte de la pittoresque Soufrière
Nous étions aux portes de la Soufrière. Il fallait retrouver la côte chaude à ses pieds.
Nous avons traversé la frontière de la paroisse de Saint Luc à celle de Saint Marc. Quelques instants plus tard, un clocher, érigé en l'honneur du dernier de ces saints, nous bénit.
Soufrière abrite près de quinze cents dominicains. A cette heure de l'après-midi, autour du temple et à l'intérieur, nous ne pouvions trouver âme qui vive.
Des frégates et des escadrons de pélicans survolaient, gardant un œil sur l'eau translucide au large de la côte. Nous en avons laissé un autre passer devant.
Lorsqu'un nuage blanc coule sur la colline pointue qui enserre la baie et laisse les maisons à l'ombre, on entre dans la nef déserte.
La lumière filtrée à travers les vitraux met en lumière un autel particulier qui nous intrigue et nous interpelle.
Centré sur un Christ en croix attendu, une peinture murale illustre les habitants et les expériences de l'île, des fidèles qui méritent la protection du Sauveur.
A gauche, les communautés afro-descendantes de l'intérieur, des montagnes et de la jungle, cultivateurs de légumes, de fruits, bénéficiaires de la fertilité volcanique et tropicale de l'île qui fêtaient au rythme des tambours.
A droite du Christ, les hommes de la mer de Soufrière, tirant des filets de pêche de l'océan. Une bannière recouvrant la chaire utilisée par le prêtre promeut la devise «L'intendance, un mode de vie».
La curiosité religieuse satisfaite, nous sommes retournés à l'extérieur du village, à la recherche de ses expressions banales.
Soufrière et son SPA Bubble Beach, une retraite de baignade pétillante
Quelques mètres seulement séparaient l'église du bord de mer et d'un sable terreux baigné par une mer aux allures de lac.
En marchant sur cette plage, on tombe sur une structure de baignade improvisée en bois et pneus peints.
Un abri du soleil sépare un vestiaire d'un bar providentiel. Presque sur la ligne de flottaison, un banc repère un point photographique.
Et un rectangle fait de ciment et de sacs de sable qui va dans la mer, délimite quelques sirops volcaniques bouillonnants qui l'ont réchauffé et qui justifient le nom anglais du lieu »Spa de plage à bulles ».
Depuis quelque temps, nous sommes les seuls à y assister. Jusqu'à ce que, de nulle part, apparaissent deux sœurs âgées de 11 ou 12 ans et de 15 ou 16 ans. Reguilas et agité, dans un moment évident d'évasion de la maison et de l'école.
Déjà en mode amphibie, dans les bains, ils en profitaient pour se jouer des farces successives, bousculades, amonas et pincements. Tout ce qui leur traversait l'esprit servait de distraction.
Ils se calment un peu quand ils nous voient entrer dans l'eau et leur tenir compagnie, désormais, intrigués par notre disparité visuelle, avec les caméras que nous tenions, d'où nous venions et ce que nous y faisions.
Nous avons bavardé un peu, les fluctuations de la température de l'eau générant des éclats de rire successifs.
Pendant ce temps, à ce qui semblait être des heures après le travail ou après l'école, un groupe de jeunes expatriés affluaient vers la plage.
Et là il inaugura une convivialité dans l'attente du couchant, arrosé par punch au rhum et la bière Kubuli, nommée d'après le nom que les indigènes des Caraïbes ont donné à la Dominique et qui porte la carte de l'île au centre de son étiquette.
De la Soufrière au Sud, à la recherche des fonds de la Dominique
L'animation de "Spa de la plage à bulles ” nous a séduits pour y rester. Par contre, nous savions que nous n'étions encore qu'au nord de la baie de la Soufrière.
Il y avait une étendue boisée arrondie qui nous séparait du bord sud de l'île. Eh bien, nous avions quitté Roseau avec la mission photographique de l'explorer.
En conséquence, nous avons dit au revoir aux sœurs avec un « à bientôt », sans savoir si nous les reverrions.
Nous sommes retournés à la voiture. Nous empruntons la route côtière qui longe la baie, au pied de la montagne.
Soufrière s'étend sur quelques centaines de mètres plus loin. Bientôt, nous nous interposons dans la confrontation entre la jungle et la mer, avec les vagues qui s'écrasent contre le mur et, ici et là, éclaboussent l'asphalte.
Trois kilomètres et demi séparaient Soufrière du fond de la Dominique. Avec la distance presque complète, nous rencontrons de nouvelles maisons.
Le dernier de l'île, appartenant au village de pêcheurs qui s'y aventurait autrefois. Et ce qui a fini par rester : Scotts Head.
Scotts Head et la dernière maison de la Dominique
Avec un peu plus de 700 habitants, ce village doit son nom à George Scott, un colonel qui, en 1761, participa au corps expéditionnaire britannique qui captura la Dominique aux Français.
Et qu'il fut promu gouverneur de l'île entre 1764 et 1767, pour voir les Français la reprendre en 1778.
Désireux d'éviter un tel revers, Scott a supervisé la construction d'un fort au sommet de la péninsule incurvée à l'arrière de la Dominique.
C'est là que l'on se dirige d'abord, tout de suite, émerveillé par la vue incroyable sur le sous-sol en face et, notamment, par les maisons assorties qui se perchaient au-dessus de sa forêt.
Les maisons et l'isthme sont baignés par deux mers qui, sans cette dérisoire bande d'île, se seraient touchées.
Du haut de la presqu'île que les indigènes antillais appelaient Cachacrou ("chapeau qui se mange"), entre des canons et sur une colonie de nettoyeurs de bouteilles oscillants, on admire la mer translucide des Caraïbes, au nord et à l'ouest.
Et au sud et à l'est, l'océan Atlantique légèrement plus agité.
Une famille de dominicains, émigrés et de passage sur l'île, vivent un émerveillement comparable au nôtre. Le leur, rempli de nostalgie et d'émotions dérivées.
Nous étions toujours intrigués par la raison pour laquelle ce village s'était installé là.
L'explication nous oblige à revenir à l'histoire de Scott et au différend France contre Grande-Bretagne sur les Antilles.
Scotts Head et l'histoire dominicaine de George Scott
Après la prise de l'île par les Britanniques, ses habitants français ont contribué à la reconquête française. Au bord de l'attaque de la flotte gauloise envoyée du île de la martinique, un groupe intrépide effectue une visite à la garnison ennemie, avide de compagnie.
En conséquence, ils ont réussi à saouler les soldats dans la tanière et, si ce n'était pas assez, ils ont saboté les canons du fort avec du sable.
À la fin de cette journée, les Français tenaient le fort et, bientôt, la Dominique.
Pendant une courte période. Cinq ans plus tard, le complexe traité de Versailles les oblige à offrir la Dominique aux Britanniques, ce qui est doublement frustrant étant donné que l'île est située entre deux îles françaises, Guadalupe e Martinique.
Avec le temps et le conformisme à la domination britannique, les habitants et les maisons de la désormais appelée Scott's Head ont continué à augmenter, la vie étant simplifiée par une pêche facile et un accès direct aux deux mers.
La richesse tropicale et caribéenne de Réserve marine de Soufrière Scotts Head
Longtemps après l'indépendance de la Dominique en 1978, leur maison dans la baie de la Soufrière leur a procuré de nouveaux avantages. La baie se trouve au-dessus d'un cratère volcanique submergé.
Ses eaux ont une faune et une flore si riches que les autorités dominicaines les ont déclarées réserve marine. Aujourd'hui le Réserve marine de Soufrière Scotts Head il est recherché et parcouru par des milliers de plongeurs avides.
L'afflux d'argent qu'ajoutait ce tourisme faisait qu'une bonne partie des habitants avaient abandonné la pêche ou ne la pratiquaient que dans des moments d'évasion et de loisir, chose qui semblait devoir durer, quand nous sommes revenus à Soufrière et son pittoresque"Spa de plage à bulles ».
Le coucher du soleil à l'ouest l'avait déjà transformé en une silhouette complète. Composé de nombreux convives qui parlaient les pieds dans l'eau ou se baignaient.
Et celle des sœurs agitées qui, à notre grand étonnement, continuaient à courir, tirant et poussant.
Sans aucune raison de se précipiter à Roseau, nous nous sommes remis à ça Mer des Caraïbes lissé et argenté. Et de nous soumettre à votre entreprise.
