Entre Haciendas et Cenotes, à travers l'Histoire du Yucatan

La principale destination de la journée était même le site archéologique de Mayapan, une cité-État maya qui, à son apogée, s'est rebellée contre le règne de Chichen Itza et monta dans la capitale politique de la péninsule, de 1220 à 1440.

Comme il arrive à maintes reprises, à travers ces arrêts, l'itinéraire choisi par Fausto, le guide, passait par un premier ancien ranch producteur de sisal, celui de Lepan.

Conscient de la curieuse admiration que suscite en nous cet héritage monumental, le guide fait une courte halte.

Un arbre à la cime énorme, presque ovale, produit une ombre dans laquelle, à cette époque, habitants et visiteurs se réfugient. Il apparaît au fond d'une pelouse sèche mais dégagée qui, comme on le sait, fait un terrain de baseball.

Un arrêt obligatoire à la vieille Hacienda Lepan

A l'opposé, le manoir principal du ranch, couronnée d'un fronton armorié.

Encore un muret, complété par une haie dense d'où émergent trois palmiers, probablement des buritis.

Et une autre façade pleine d'arcatures, d'où semblent sortir deux cheminées.

Ce dernier était le cave (entrepôt) dans lequel la fibre sèche des agaves henequén il a été compressé et emballé.

Il se dirigeait vers l'exportation à bord d'un train qui couvrirait une partie du réseau ferroviaire qui devait relier la majeure partie du haciendas l'autre et au port de Progreso.

Le contexte qui a conduit à la construction de l'Hacienda Lepan et des centaines de rivaux a commencé à se former deux siècles seulement après le débarquement des conquistadors espagnols de la péninsule du Yucatan et du Mexique, le déclin de Mayapan et la décadence des Mayas, jusque-là resplendissants. monde.

La prolifération des fermes qui a suivi les premiers temps de la colonisation

Consolidant le succès de la campagne du trio de Francisco de Montejos (le pionnier, le Mozo et le neveu du premier), ces souverains consanguins ont fondé les principales villes de la région : Salamanque, Merida (Venezuela), Campeche, Valladolid, tous avec des noms transposés de l'Espagne.

Ainsi, ils ont jeté les bases de l'occupation et de l'exploration du territoire, dont ils étaient convaincus qu'ils pourraient obtenir des richesses comparables à celles qu'Hernán Cortés avait trouvées dans la vallée de Mexico.

Les colons nouvellement arrivés ont expulsé ou réduit en esclavage les Mayas et découpé le territoire. Ils sont devenus propriétaires d'immenses fermes qui, en peu de temps, sont devenues des producteurs principalement de bétail et de maïs.

Ailleurs, de l'agave bleu dont produirait de la tequila et le mezcal.

Un agave autre que bleu gagnerait sa propre importance.

La révolution industrielle et la valorisation soudaine de Henequen

Jusqu'à ce que, à l'arrivée de la seconde moitié du XIXe siècle, avec la propagation de la révolution industrielle de l'Angleterre au monde, la demande de cordes, de sacs, de fils, de tapis, de hamacs et, bientôt, de simple fibre pour une panoplie accrue d'autres usages .

Les grands propriétaires déjà privilégiés étaient confrontés à ce qu'ils appelleraient Oro Verde: L' henequén, Nom mexicain d'un type d'agave (agave fourcroydes) originaire de la partie orientale de la péninsule du Yucatan.

L'espèce de cactus était facile et peu coûteuse à planter et à entretenir. Les profits générés par la vente de sa fibre, ceux-ci, se sont avérés alléchants.

Comme ils se considéraient comme des millionnaires, les propriétaires se sentaient encouragés à dépenser.

Une certaine rivalité exhibitionniste s'est rapidement propagée, sous la forme de demeures ouvertes et somptueuses, avec des architectures combinant des éléments hispaniques et européens avec une exubérance chromatique coloniale-yucatèque.

Le passé clérical et hanté de Hacienda Lepan

En ce qui concerne Hacienda Lepan en particulier, les archives et les connaissances sont limitées. On sait qu'au début du XIXe siècle, il appartenait à José María Menezes, prêtre de Tecoh (une ville située à quelques kilomètres au nord), vicaire et gouverneur de l'évêché.

A cette époque, la propriété s'appelait Hacienda San Buenaventura, Lepan. Plus tard, un certain Marcos Duarte, déjà propriétaire d'un autre grand hacienda, à San António Xukú, mais déterminé à augmenter ses bénéfices de la henequén

On dit aussi que les habitants mayas de la région y ont détecté un uay-keken e um ouais-pek, des créatures surnaturelles qui, rien qu'en pensant à elles, font frissonner n'importe quel indigène.

Le premier est définissable comme un cochon ensorcelé. Le second, en chien-sorcier, tous deux représentés, souvent, avec un air de loup-garou.

Cette heure, avec le soleil à mi-zénith et la chaleur écrasante, était la moins propice à nous tourmenter.

Nous avons eu un retard évident pour arriver à Mayapan. Sans plus tarder, nous reprenons la route 184 qui, après le village de Telchaquillo, là il mène.

Nous consacrons deux bonnes heures au site archéologique. Après quoi nous pointons vers l'est.

Nous devions déjeuner dans une Hacienda Mucuyché, que, pour changer, nous visiterions de manière planifiée et minutieuse. Et pourtant, sur le chemin, la vue inattendue d'un autre, aux portails et façades majestueux, nous motive à une nouvelle échelle.

L'hacienda Xcanchakan : une autre escale, un nouveau repaire

Le responsable est Hacienda Xcanchakan, au lieu de Lepan, objet d'une profusion d'écrits et de descriptions.

Il doit avoir été créé en 1840 par le même prêtre Menezes da Lepan. Ici et là, avec des pierres extraites des ruines de Mayapan. Il reste ce qui reste d'une usine qui fournissait de la glace à la ville de Mérida.

Sans surprise, à partir de 1850, la culture et la transformation de henequén est devenu une priorité. Il a donné lieu à la richesse qui a permis d'agrandir et d'embellir le manoir à trois étages et la chapelle.

Hacienda Xcanchakan a eu plusieurs autres propriétaires. Il resta "señorial" jusqu'en 1937. Cette année-là, ses terres furent partagées entre les paysans de ces régions.

Actuellement, ils l'habitent et exploitent une plantation considérable de henequén plus d'un millier d'habitants, mayas et métis, même si la distinction n'est pas toujours simple.

Là-bas, nous nous émerveillons devant son arche jaune brunâtre d'architecture mauresque et la chapelle couleur sang devant elle, les enfants cyclistes, les adolescents motocyclistes et les femmes âgées nous regardent faire du shopping.

L'agitation exploratoire et photographique dans laquelle nous sommes les intrigue.

Avec la propriété sœur et le déjeuner en attente, Fausto l'interrompt à nouveau.

L'Hacienda et les cénotes éblouissants de l'Hacienda Mucuyché

A peine 11 km plus loin, nous entrons dans Mucuyché, par un portique voûté en pierre, flanqué de murs et de grands arbres.

A partir de là, on voit que ranch mis à part, nous étions dans un domaine sophistiqué et commercial assez différent des précédents.

A Hacienda Mucuyche a été créé au XVIIe siècle.

À un moment donné, il couvrait 5 XNUMX hectares, cultivés presque entièrement en agave henequén

Face au manque récent de propriétaires-investisseurs et à l'abandon, l'état du Yucatan a pris le relais et en a repris la gestion.

Nous nous arrêtons à une billetterie. Un guide local nous déverrouille l'accès et ouvre une visite explicative. Pas à pas, nous avons confirmé que la ferme était en reprise.

Le Cenote "Carlota" et "Azul Maya" qui ont passé des siècles à se cacher

Entièrement fonctionnel, étaient leur cénotes, as étangs souterrains locaux et le canal qui les reliait.

Os cenotes sont de grandes porosités géologiques ouvertes dans l'immensité du calcaire généré, il y a 66 millions d'années par l'impact de la Météorite Chicxulub qui a éteint les dinosaures et 75% des espèces de visage de la terre.

Os Mayas ils nous considéraient entrées de Xibalba, un monde souterrain mythologique, lieu d'effroi. 

Aujourd'hui, les Mexicains et les étrangers de partout affluent vers eux pour la retraite aquatique relaxante qu'ils offrent. Nous aurions le nôtre.

Pendant ce temps, le guide nous conduit vers un escalier.

Au sommet, un panneau de tuiles montre l'impératrice Charlotte en compagnie de son mari, Maximilien de Habsbourg-Lorraine, roi Maximilien Ier du Mexique.

Le panel fait l'éloge d'une prétendue visite de l'impératrice du Mexique à hacienda, On estime que l'année 1865 a eu lieu.

D'après le peu que nous avions appris sur l'histoire mexicaine, nous savions que la période où Napoléon a tenté de prendre le contrôle du Mexique et où il a fait de Maximilien et Charlotte ses dirigeants fantoches est l'une des plus méprisées par les Mexicains.

Au contraire, ils sont fiers de la réaction de leurs dirigeants et du peuple qui, en moins de six ans, a forcé les Français à se retirer, exécuté Maximilien et aggravé ainsi la folie soudaine de Charlotte, décédée en Belgique en 1927.

Néanmoins, la direction de l'hacienda Mucuyché loue la présence de l'impératrice.

Du cénote "Carlota" à "Azul Maya" à travers un canal vert

Le lagon cristallin, peuplé de petits poissons et délimité par une galerie au toit moussu, au bas de l'escalier, s'appelait « Carlota ».

Une fois l'explication du guide terminée, c'est là que nous entrons et que nous nous rafraîchissons.

Du premier étang, dans un flotteur détendu, nous avons traversé un petit tunnel naturel jusqu'à un canal creusé dans la roche, bordé de vignes aux racines pendantes et d'autres plantes aux feuilles striées qui, à la recherche de lumière, l'ont presque traversé.

Au bout de ce canal, nous sommes baptisés par une cascade ruisselante, dernier rituel d'accès au cenote le plus grand de l'ensemble, pour des raisons, bientôt, évidentes, appelé "Azul Maia".

Cette grotte et son lagon se sont avérés vastes, remplis de stalactites, stalagmites et autres formations labyrinthiques que l'éclairage artificiel faisait briller de bleu et de lumière.

De nos jours, et l'ère de l'agave et du sizal est révolue depuis longtemps, les cenotes du Yucatan sont eux-mêmes une source inépuisable.

L'entrée de "Général Adulte" De Cénotes Hacienda Mucuyche Cela coûte environ 30 €.

Et pourtant, comme nous l'assure le guide, près de quatre siècles se sont écoulés sans que propriétaires et ouvriers ne les découvrent.

La végétation tropicale dense autour des bâtiments de la ferme les cachait.

N'eut été de l'excavation récente d'un puits et de la merveilleuse Cenotes de Mucuyche resterait exclusif à la pègre.